Chron. Plarrnlinum, ap. Murât, t. XVI. p. 4.r>f

[1186) FRÉDÉRIC BARBEROUSSK \hï

exorbitant et qui étaient réservées pour les vêtements et les manteaux de parade des princes et de la haute noblesse. Le trésor, qu'on appelait la Chambre royale, avait pu subvenir à toutes ces dépenses sans appauvrir le pays, tant le bon roi Guillaume savait mettre d'ordre dans ses finances et d'économie dans sa maison.

Il y eut à Troja en Pouille, au commencement du printemps, une grande cour solennelle où lurent appelés les possesseurs de fiefs. Le roi, toujours d'après les conseils de l'archevêque, exigea d'eux le serment de reconnaître Constance et Henri, roi des Romains, pour héritiers du royaume de Sicile, s'il venait lui-même à mourir sans enfants. Cerlains barons ne cédèrent qu'à regret aux vives instances de Guillaume, mais tous finirent par engager leur foi '. Matthieu lui-même, renonçant, en apparence du moins, à tout esprit d'opposition, ne fut pas des derniers à obéir aux ordres de son maître2. Le roi, satisfait d'avoir heureusement lerminé cette affaire pour laquelle il avait craint de trouver plus d'obstacles, retourna à Païenne plein de l'espoir trompeur d'un heureux avenir.

En Lombardie, on se préparait à recevoir avec magnificence la fiancée du roi des Romains. Les magistrats de Milan avaient fait supplier l'empereur de célébrer dans leur ville le mariage de son fils, faveur qu'il n'avait eu garde de leur refuser. Frédéric voulait faire sacrer Henri pour le royaume d'Italie, et il ne pouvait se passer du concours des Milanais, qui faisaient garder dans Monza la couronne de fer des rois longobards3. Rappelons ici que cette cérémonie était une de celles auxquelles l'ancienne coutume obligeait les empereurs. En Allemagne et en Italie, le sacre était devenu le complément indispensable de l'élection ; en France il en tenait lieu.

Lors de la prise de Milan, en H 62, la cathédrale, l'une des

1. Omne» regni comités sacramentum pra'stiterunt. 'Rich. de S.-Germ., p. 970.)

2. Jurât en m multis archi-Matcus idem. [Pétri d'F.bulo earmen, etc., p. 7.) Ce poète, de la fin du xil* siècle, offrit non poème à Henri VI en 1197. I.e manuscrit original , orné d'un grand nombre de miniatures, existe à la bibl. de Rerne.

3. I.a couronne dite de fer. se compose d'un cercle dor de trois pouces de hauteur rehaussé de pierres précieuses , lequel recouvre un autre cercle en fer de quatre lignes de hauteur, qu'on dit fabriqué de l'un des clous qui servirent au crucifiement de J.-C.

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plus belles de la Lombardie, avait élé renversée par la chule du campanile, haut décent cinquante brasses, dans lequel un corps de milices s'était fortifié. Huit ans plus tard, les dames milanaises donnèrent leurs parures pour la reconstruction de ce noble édifice. Mais les travaux, quoique continués sans interruption depuis quinze ans, n'étaient point assez avancés pour qu'on pût y célébrer le mariage et le sacre de Henri. La basilique de Saint- Ambroise, la plus ancienne des églises restées debout au milieu des ruines de la ville, servait de grenier public. On enleva le grain dont elle était encore remplie ; ses autels furent rétablis et parés avec soin pour celte double cérémonie. Déjà Milan, tout aussi vaste et non moins peuplé qu'avant sa destruction, pouvait loger les étrangers' que la cour plénière devait y réunir; mais comme on était au cœur de l'hiver, le temps semblait mal choisi pour les fêtes brillantes qui se préparaient.

Une obsenation pourrait affaiblir à nos yeux la magnificence de ces solennités : c'est qu'au xn° siècle, les cités italiennes d'entre les Alpes et le Tibre, n'étaient encore qu'un amas de maisons en bois, sans élégance, et meublées grossièrement. Les rues en étaient étroites, tortueuses, une boue épaisse les rendait presque impraticables pendant l'arrière -saison. Aucune ville de la haute Italie n'était pavée à cette époque, et cette importante amélioration depuis longtemps pratiquée en Sicile et introduite à Paris par le roi Philippe- Auguste six ans auparavant (1180), ne pénétra en Lombardie et en Toscane que vers le milieu du xme siècle

L'empereur avait fait inviter à la cour plénière les feudataires italiens, ceux du royaume de Sicile, les consuls et les podestats des républiques lombardes J. Chacun voulant y assister par devoir ou par plaisir, il y eut dans la ville une grande affluence. Les seuls bourgeois de Crémone, depuis longtemps attachés au parti gibelin, mais mécontents de la perte de Crème, que l'empereur venait de rendre au Milanais, n'envoyèrent pas de dépu-

1. On commença dans le xin« siècle à paver en briques quelques villes du nord et du centre de l'Italie : Florence en 1237; Bologne en 1241 ; Modifie en 1262; Milan en 12«4.