Otton. de S.-Blas. chron , ed. Boehmer, p

3. Annal. Aequicinttentis monatt., ap. Script, rer. Francic, t. XVIII, p. 538.

4. Clausit omnes vias Alpium , ut nemo pro quolibet negotio adiré posset aedem npostolicum. (Arnold. Lubec. chron., LU», m, c. 17, p. 335.)

LIVKK I

Rocca di Fumone fut la seule qui ne se rendit point'. L'armée impériale dévasta les terres de l'Église, détruisit de fond en comble plusieurs châteaux, et fit partout remplacer les clefs de saint Pierre par la bannière de l'empire. Ceux qui avaient des intelligences avec la cour pontificale ou qui essayaient de lui faire parvenir de l'argent, étaient livrés au bourreau. La chronique d'Acqui rapporte à ce sujet, qu'un serviteur d'Urbain III, porteur d'une grosse somme, fut arrêté et conduit devant le roi des Romains, qui lui fit subir une cruelle mutilation. On lui coupa le nez, et dans ce pitoyable état, il fut envoyé au pape qu'on voulait braver 2.

Urbain III, poussé à bout , résolut d'excommunier l'empereur. Mais , avant de retrancher un chrétien de la communion de l'Église, la règle voulait que par une citation en bonne forme, on lui donnât un délai suffisant pour venir en personne, ou, s'il ne le pouvait, pour faire présenter par d'autres ses moyens de justification : ce que le pape eut soin d'observer. Frédéric, peu alarmé de cette menace, laissa expirer le terme de rigueur sans comparaître. Urbain, courbé sous le poids des ans, voulut alors presser l'affaire. Mais quand on apprit qu'il se préparait à fulminer la sentence d'anathème au son de toutes les cloches, dans la cathédrale de Vérone, la ville fut en rumeur. Les bourgeois, assemblés sur la place publique, firent savoir au pape que l'intention de la commune était de ne le point permettre : « Saint a Père, dirent les députés , nous sommes amis et serviteurs de « monseigneur l'empereur, nous avons promis de le défendre et « de ne souffrir qu'aucun tort lui fût fait en notre présence. Nous « prions donc très-instam ment votre sainteté de ne point l'excomo munier dans nos murs. » Ces paroles décidèrent la cour pontificale à céder, ce qu'elle faisait rarement. On entrait en automne ; déjà le froid, plus précoce que de coutume, annonçait un hiver rigoureux 3. La santé du pontife, de jour en jour plus débile, en