Annal. Acquicinel. monati., p

3. L'hiver de 1187 à 1188 fut un des plus rigoureux dont on ait gardé le soutenir. Il y eut en Lorabardie jusqu'à huit pieds de neige , le froid fit périr beaucoup d'hommes et d'animaux. ( Ghirardacci, Slorin di Dologna , t. I, p. 99.)

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fut sensiblement altérée. La crainte de ne pouvoir réaliser son des- * sein s'il en ajournait l'exécution le décida à quitler Vérone pour aller à Ferrare , où il espérait trouver un peuple plus docile. 11 y arriva dans les premiers jours d'octobre, sérieusement malade, épuisé de fatigues et d'angoisses. Non-seulement les derniers événements lui causaient un profond chagrin, mais de fâcheuses nouvelles de la Palestine , où les chrétiens étaient réduits à la plus triste extrémité par les victoires de Saladin, achevèrent d'affliger sa vieillesse, et le mirent en peu de jours aux portes du tombeau.

Une grande catastrophe qui survint alors détourna des affaires d'Italie l'attention de la cour romaine. Depuis plusieurs mois, des visions surnaturelles, des phénomènes célestes, qui passaient dans ce siècle pour autant de signes précurseurs de la colère divine , faisaient pressentir quelque calamité. Dès le 4 septembre, il y avait eu une éclipse de soleil, visible dans les trois parties du monde; et comme les écritures rapportaient que cet astre avait caché ses rayons à la mort de Jésus-Christ , le peuple crut que Dieu menaçait les hommes de nouveaux malheurs. En France , des moines prétendaient avoir vu la lune tomber jusque sur la terre puis se relever vers le ciel \ Ailleurs, certains astrologues annonçaient un terrible ouragan qui partirait du midi et porterait au loin la mort et la dévastation a. Les esprits étaient troublés par la crainte; on ne s'entretenait que de songes terribles, de prodiges effrayants.

Bientôt on apprit que les chrétiens d'Asie, vaincus à Tibériade par Saladin », avaient eu leur aimée entièrement détruite dans cette bataille décisive. Le roi Gui de Lusignan, et ses plus illustres barons, prisonniers du sultan, laissaient la ville sainte sans défenseurs, et à la veille de devenir la proie des ennemis de Dieu. On racontait que la croix du sauveur, prise dans la bataille par les Turcs, avait subi d'indignes outrages dont aucun fidèle ne pouvait entendre le récit, sans frémir d'indignation. Ce désastre hâta la fin d'Urbain III, qui accablé de douleur, mou-

1. Ripordi, C.esta Philippi Au<j„ ap. Script, rcr. Francic, t. XVII, p. 21 et 2K.

2. Guillelmi Britonla Philipp., Lib. m, ap. Script, rer. Francic, t. XVII, p. M7.