Tutini, de ConteMabUt del regno , p

3. Per ipsum cancellarium coronatu* est in rejrem. rmnana curia dante assensiiin. (Kich. de S.-fJorm., p. 970. t

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à rétablir le recours en appel à la cour romaine. Le pape put avoir en Pouille et en Calabre un légat à demeure, et en envoyer à Païenne de cinq en cinq ans. Enfin les élections ecclésiastiques furent déclarées libres , sauf l'exclusion des ennemis notoires du roi \ Deux ans plus tard, au mois de juillet 11112, Tancrède fil lui-même à Gravina en Pouille entre les mains de deux cardinaux, le serment de tenir fidèlement ces conditions et l'investi lure du royaume lui fut alors donnée par ces princes de l'Église au nom du pape 2. Cet appui accordé à l'usurpation, au mépris du droit , était une violation flagrante des traités qui obligeaient le chef de l'Église à reconnaître pour rois de Sicile, exclusivement h tous aulrcs prétendants, les membres de la famille régnante. On n'a pas oublié que le vasselage des princes normands n'avait été consenti qu'à cette condition. Ainsi une lutte ouverte est engagée entre le siège apostolique et la maison de Souabc ; le pape est l'agresseur ; mais , ajoutons pour être juste, qu'un puissant motif le sollicite : c'est le besoin de sauver sa propre indépendance, qu'il considère comme étroitement liée à celle du royaume de Sicile.

Pendant que le parti de Tancrède triomphait dans la capilale, les nobles du parti allemand levaient des soldats et sollicitaient les mécontents de la Pouille et de la Terre de Labour de se joindre à eux contre l'usurpateur. Les grands, dont le nouvel ordre de choses avait trompé les espérances, se tournèrent du côté du roi des Romains. L'ex-grand connétable , les comtes de Celano, de Molise, et en général les prétendants exclus du trône , lui écrivirent en Allemagne 3, le pressèrent d'envoyer des troupes, et même de venir en personne se mettre à leur tète. En Sicile, les Sarrasins, profitant de ce temps de confusion, sortirent de leurs montagnes, se rendirent maîtres de plusieurs villes de la côte, et menacèrent Catanc, l'une des principales^ où un grand nombre de Musulmans étaient restés. Tancrède montra dans les premiers moments une activité et une présence d'es-

1. Nisi electus esset de proditoribus vel noti» inimicb reg. ( Martenne, ampl. coll., t. II, p. 1232.

2. /Vin/. F.ccl. Roman, m" in magn. bibl. Parisiens., eart. 212, f 201.

3. Miaitquo quaimito ad HenrieiUQ. Itiih. de S.-Cîcrm., p. 971. |

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prit , qui plus tard parurent l'abandonner. Assailli de plusieurs côtés à la fois, il marcha contre les Sarrasins, leur livra bataille et défit cinq de leurs chefs de tribus \ qui donnèrent des otages. Les émigrés arabes qui s'étaient éloignés de Païenne, furent contraints d'y rentrer, le roi promit de les protéger contre les chrétiens, et même de leur rendre les anciens privilèges dont ils avaient joui jusqu'à la mort de Guillaume II.

Le danger le plus menaçant était en Terre ferme. Déjà Tancrède avait cnvo\é de grosses sommes dans la Terre de Labour ' et le comte d'Acerra , homme adroit, entreprenant et peu scrupuleux, semait de l'argent pour mettre la division entre les ennemis du roi. Les moins compromis, gagnés par des présents, déposèrent les armes, les autres tinrent ferme; mais comme la défiance et les soupçons s'étaient mis entre eux , ils ne purent s'entendre pour la défense commune, et furent isolément forcés dans leurs donjons. Roffrido, abbé de Mont-Cassin , prélat guerrier, l'un des plus riches et des plus chauds partisans du roi Henri, ayant vu plusieurs de ses bourgs ravagés par les troupes siciliennes, prêta serment à Tancrède afin de sauver du pillage les autres terres de l'abbaye a. Son exemple entraîna bon nombre de feudataires, si bien qu'en peu de temps les forteresses de la Terre de Labour et des deux principautés ouvrirent leurs portes, à l'exception de deux places, Gapoue et Aversa, toutes deux bien pourvues de vivres et en état de soutenir un long siège.

Dès que le comte d'Acerra eut comprimé l'insurrection de ce côté de l'Apennin , il conduisit ses troupes contre les rebelles de la Fouille. Koger d'Andria y rassemblait sous la bannière de Souabe les impérialistes des provinces orientales. Mais l'armée sicilienne ayant trouvé les passages des montagnes mal gardés, pénétra jusqu'au cœur de la Terre de Bari, et par la rapidité de sa marche déconcerta les plans de ses ennemis. La position du grand connétable empirait de jour en jour, et il envoyait en Allemagne message sur message , pour conjurer le roi des Romains d'accourir avec de grandes forces. Il le prévenait qu'en

1. Quinque Saraeenorum rejfuloa. i Ricta. de S.-Gcrm., p. 970.)

2. Aurî talent. i plurima exjictidetula transmisit, etc.. iKich. «le S.-Germ., p. 970.)