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i«8 LIVRE I [1190]

Sicile pas plus qu'en Pouille, la fortune ne favorisait la cause légitime, à laquelle la mort venait d'enlever dans la capitale un de ses plus fermes soutiens, l'archevêque de Palerme, \V aller Ophamille La désertion éclaircissait ses rangs et il ne pouvait tenir la campagne contre les troupes victorieuses du comte d'Acerra et contre Tancrède lui-même , dont on annonçait la venue prochaine dans les provinces d'Italie.

Le roi des Romains n'était pas resté sourd à tant d'instances ; mais outre qu'il manquait d'argent , le mal lui semhlait moins grand qu'on ne le lui peignait, et sa présence était d'ailleurs utile en Allemagne. Henri le Lion avait rompu son ban après le départ de l'empereur; pouvait-on sans péril pour la paix publique, laisser le champ libre à ses intrigues? Des lettres plus pressantes avant enfin ouvert les veux du roi, il envova en Italie Henri Test, son maréchal, avec un corps de troupes. Pour payer la solde, Test emprunta mille inarcs a révoque de Volterra, auquel il assigna, jusqu'à concurrence de la somme, les redevances de Lucques, de S. Miniato, de Sienne et de plusieurs autres villes 2. Mais cet argent fut bientôt épuisé et les soldats réduits à vivre de maraude marquèrent leur passage par de grands désordres. La terreur les précédait; derrière eux ce n'étaient que ruines fumantes et campagnes dévastées. Les environs de Naples furent mis à feu et à sang, plusieurs villes du parti de Tancrède furent ruinées de fond en comble 3. Écoutons un contemporain, dont le récit, s'il n'est pas toujours exempt d'exagération, peindra du moins avec des couleurs vraies l'épouvante des Siciliens à l'approche des troMpes allemandes. « Il me « semble déjà, dit Falcandus, voir les hordes étrangères enva- « hir les belles cités de notre ile, qu'une longue paix a rendues «si florissantes. Les citoyens veulent-ils se défendre, ils sont « exterminés; s'ils se rendent, une horrible servitude les attend, « car les Allemands, avides de pillage , entraînés au crime par

1. Le tombeau «le Walter, orné de mosaïques dégradée* pfcr le temps, se voit dans la crypte de la cathédrale de Palerme. On Y lit l'inscription suivante : SlTNT 1)1*0 LVSTRA MINUS ANNIS DE MILLE DITÉNTIS CL M CLAUDIT TANTl'M TA. M BREVIS LU N'A V2RUM.