Hich. de S.-Germ., p. 97i. E

*. Kich. de S.-Germ., p. 978. B.

[1191-H9Î] HENRI VI ÎÔ9

fut inutile ; l'intrépide doyen resta fidèle à sa parole ; exemple bien rare dans ces temps de troubles et digne d'être sauvé de l'oubli.

Avant la fin de l'année, le comte d'Acerra s'était rendu maître de la presque totalité de la terre de Labour et de la plupart des châteaux voisins de la frontière. Richard, comte de Fondi, auquel Henri VI avait donné ou vendu Teano et Sessa, se retira dans les États de l'Église. Un frère d'Aligerno Cuttone, duc de Naples, fut mis en possession de ses domaines. Le comte Renaud, cédant à des forces trop supérieures, prêta pour la troisième fois serment de fidélité à Tancrède. Des rapides conquêtes de l'empereur, il ne restait qu'un petit nombre de lieux fortifiés dans l'Abruzze, les citadelles d'Arce et de Sora, l'abbaye de Mont-€assin et le pays de Marses, où le comte de Celano, protégé par les montagnes alpestres qui environnent le lac Fucino, continuait à se défendre. Comme les garnisons des places rendues aux troupes royales n'avaient pas été faites prisonnières de guerre, les soldats rôdaient par petites bandes dans la province, vivant de maraude, sans chefs, sans discipline, hors d'état de s'y soutenir. Diephold, le commandant d'Arce, homme d'exécution, entreprit d'en former un corps régulier pour éloigner l'ennemi de sa forteresse. Cette résolution, mise promptement à eflet, devint le salut des Allemands. Le doyen Adenolphe fournit Diephold d'argent et de vivres. Ses hommes d'armes se joignirent au chef des Allemands pour reprendre San Germano et les terres de l'abbaye. Tancrède, informé de leurs progrès, crut nécessaire de passer en Italie. Mais ce prince, faible et d'un esprit irrésolu, était peu propre à mettre cette entreprise à fin. Il s'avança dans la province d'Abruzze, jusqu'à Pescara, et, après avoir réduit sous son obéissance quelques barons rebelles , il remit encore une fois le commandement des troupes au comte d'Acerra, et retourna en Sicile sans s'être mesuré avec Diephold.

Le cardinal Egidio l'avait précédé à Païenne, où il venait au nom du pape demander qu'on rendit la liberté à l'impératrice*. Célestin croyait ainsi ôter à Henri VI le prétexte d'une nouvelle

L Chron. Fouœ nota, p. 880. — Otton. de S.-Blas. Chron., c. 37, p. 620.

guerre et peut-être même l'amener h un arrangement amiable que la cour de Rome désirait avec ardeur. Tancrèdc, cédant au désir du souverain pontife, combla Constance de présents et la délivra de captivité sans conditions et même sans la mettre à rançon 1 : action généreuse dont il eut bientôt à se repentir. L'empereur, qui avait écrit lettres sur lettres pour faire intervenir l'Église dans cette affaire, parut peu touché du procédé plus magnanime que judicieux du roi de Sicile. L'impératrice ellemême n'en montra point de reconnaissance. Non-seulement elle voulut éviter la rencontre du pape, qui l'avait appelée à Rome , mais elle refusa d'appuyer près de son époux les instances du saint-siége pour les conclusions d'un traité avec la cour de Païenne3.

Dès le printemps de cette même année 1192, l'abbé de Mont- Cassin revint en Italie à la tète d'un détachement de troupes allemandes. Ce secours , trop faible pour rendre au parti impérial son ancienne prépondérance , mit néanmoins Diephold en élat d'agir avec plus de vigueur. 11 reprit Aquino et occupa Sessa, près des ruines de l'antique Mintume. Les villes qui faisaient résistance étaient presque toujours abandonnées au pillage et réduites en cendres.

Durant l'automne, Berthold de Cunisberg, un des lieutenants de l'empereur, amena dans la Terre de Labour un corps plus nombreux levé par ses soins en Toscane , et prit le commandement général des impériaux. 11 s'étendit dans le comté de Molise, occupa les châteaux de Yalta, d'Amiterno, et détruisit jusqu'aux fondements la ville de Vénàfre, dont il s'élait emparé par escalade. Beaucoup de prisonniers tombèrent en son pouvoir et furent vendus à des marchands d'esclaves3.

1. Magis ornatam inuneribus In Alemanniam remittit. ( Rich. de S.-Germ., p. 973.) î. Muratori, Annal. d'Haï., éd. iu-4% t. VII, p. 75.

3. Et homines vendebat. ( Chron. Fouat notœ, p. 887.) Venise était en quelque aorte l'entrepôt du commerce des esclaves avec les Sarrasins. C'était une sorte de marché d'hommes européeus et chrétiens pour la plupart, faits prisonniers à la guerre. (Libri, Uiêt. des Matlumatiquet, t. II, p. 513.)

CAPTIVITÉ DE RICHARD C0CUR-DE-LI05. — lll MM VI SE r RÉPARE A RENTRER EX ITALIE.

Pendant que les faits qui viennent d'être racontés se passaient dans l'Italie méridionale, Henri VI, au nord des Alpes, cherchait à mettre sur pied des forces suffisantes pour entreprendre une nouvelle expédition ; mais il y rencontrait de grands obstacles. Sans parler des Guelfes, dont il avait à déjouer les pratiques hostiles, son trésor était vide, et pour le remplir il ne pouvait songer à imposer de nouveaux tributs que feudataires et bourgeois, également épuisés par un état de guerre permanent , eussent refusé de payer. Au xne siècle, la Germanie était un pays sans opulence. Quelques villes sur le Rhin et le Danube , telles que Cologne, Mayence, Ralisbonne et Vienne, faisaient, à la faveur de ces grands fleuves, un commerce assez florissant. Lubec, bâtie depuis moins d'un siècle , Anvers et plusieurs ports de Hollande prospéraient; la Flandre était renommée pour ses étoffes de laine ; mais le reste de l'Allemagne, sans routes, sans produits à échanger, n'avait ni fabriques, ni industrie. Les désastres de la dernière croisade venaient encore d'aggraver celte situation : comme chaque soldat de la guerre sainte avait emporté tout l'argent qu'il avait pu se procurer, la plus grande partie du numéraire alors existant dans les provinces germaniques, en était sortie pour n'y plus rentrer. Celle contrée belliqueuse se trouvait donc hors d'état de supporter les frais d'une guerre lointaine, si une circonstance qu'on ne pouvait prévoir n'offrait a Henri VI les subsides dont il avait besoin.

Celle circonstance arriva. Richard Cœur-de-Lion , jeté par la tempête sur les terres du duc d'Autriche, son ennemi, fui livré a l'empereur, qui en tira une grosse rançon. Au moyen de cet

argent, Henri VI solda une puissante armée avec laquelle on le Terra bientôt envahir son royaume héréditaire. Si l'enchaînement des faits amène à raconter ici la captivité de Richard, les fables que quelques historiens se sont plu à y mêler, en seront du moins écartées soigneusement.

Philippe-Auguste et Richard après avoir, en Italie, laissé le champ libre aux luttes du chef de l'empire et de îancrède, n'avaient pas tardé à renouveler en Orient leurs anciennes querelles. Ces deux rois, si différents d'humeur, ne pouvaient vivre en paix dans le môme camp ; mais ils s'élaicnt engagés h ne point abandonner la croisade sans l'aveu l'un de l'autre, ce qui retenait Philippe sous la bannière du Christ. Après la prise de Plolémaïs, il tomba malade, se crut empoisonné, et en prit prétexte pour demander au roi d'Angleterre l'autorisation de retourner en Europe. Elle lui fut accordée en termes pleins d'amertume, quoique sans regret*.

Richard, chef suprême de la croisade, après le départ du roi de France, luttait à forces inégales contre Saladin , et s'épuisait par des victoires inutiles. Les Arabes eux-mêmes citaient avec admiration ses grands coups d'épée et sa valeur incomparable ; mais comme il ne savait pas maîtriser la violence de son caractère, il avait peu d'amis et se faisait chaque jour de nouveaux ennemis. Ses sujets le redoutaient ; Français et Allemands montraient peu d'empressement pour le seconder; aucun accord n'existait dans ses conseils , et les guerriers de la croix disaient hautement que le jour marqué par la volonté divine pour la délivrance de Jérusalem n'était point encore venu.

Chaque vaisseau apportait de fâcheuses nouvelles. Les ministres anglais annonçaient que Philippe- Auguste, oubliant le serment qu'il avait fait avant de quitter l'Asie de respecter les terres de Richard, se préparait, malgré la trêve, à envahir la Normandie et la Guyenne. Ils pressaient le roi de revenir promptement en Europe, afin de s'opposer aux coupables entreprises de son frère Jean, comte de Mortagne. Déjà, écrivaient-ils, ce

1. Philippe -Auguste quitta la terre d'Asie le 3 août 1191, et débarqua à Otrante après la levée du siège de Naples. Le 10 octobre il alla à Rome , où le pape le releva de sou vœu et lui donna la palme des pèlerins. (Roger Hoveden, p. 708.)

prince ambitieux s'est mis à la tète d'un parti redoutable; ses bomines d'armes occupent d'excellentes forteresses, il séduit les seigneurs et les prélats, appelle à lui les mécontents, et se rapproche de la cour de France 1 , avec laquelle on prétend même qu'il est entré en confédération.

Menacé par tant d'ennemis, le roi d'Angleterre résolut d'abréger son séjour en Palestine. Mais, avant de s'en éloigner, il voulait livrer une dernière bataille aux Sarrasins, et profiter de la victoire qu'il se promettait, pour conclure une trêve durant laquelle il pourrait anéantir les factions dans ses États, et se venger du roi de France. On était alors en plein été, et la peste exerçait de grands ravages parmi les chrétiens. Vainement ses meilleurs ofliciers proposent d'attendre une saison plus favorable; Kichard, qui avait hâte de partir, rassemble les croisés fidèles à leur vœu. Suivi d'une poignée de braves, il marche vers Joppé, attaque avec son impétuosité habituelle l'ennemi dix fois plus fort, le rompt et le met en pleine déroule2. Dans les siècles héroïques, les Grecs eussent placé Richard à côté d'Hercule , au rang de leurs dieux ; au moyen Age , il fut un mauvais roi , mais le plus vaillant des guerriers. Ses combats, dignes de nos vieux romans de chevalerie, rappellent les exploits des preux de la Table-Ronde et des pairs de Charlemagne.

Après cette heureuse journée, il fut en effet facile au roi d'Angleterre de faire avec les infidèles une simple trêve de trois ans, trois mois et trois jours'. Mais on ne parlait jamais de paix définitive entre les musulmans et les chrétiens, et leur querelle ne devait finir en Asie que par la ruine complète de l'une des deux croyances. Bien différente des guerres politiques ou d'ambition dont les peuples se lassent promptement quand la fortune devient contraire, la guerre des croisades durait depuis près d'un siècle avec des chances trop souvent malheureuses, et sans autre interruption que des trêves courtes et rares , dont presque jamais

1. Ce traita de confédération fut conclu en janvier 1193, et est rapporté par Dumont, Corpi diplomatique, V part., t. I, p. 117.

2. Viniasauf, liin. rtg. ÂngL, cap. 42. — Roger de Coggestiale, ap. Martenne. t. V, p. «25.

S. Hoveden, p. 717.

on n'attendait la fin. Point de gloire ou d'estime pour le gentilhomme qui refusait de se croiser: le point d'honneur, d'accord avec la religion , lui traçait un devoir dont il essayait rarement de s'affranchir. Le lils relevait son père sous le drapeau de la croix; les générations se succédaient avec une constance inébranlable à ce poste périlleux. Tant il est vrai que la foi est de tous les sentiments le plus puissant sur le cœur de l'homme; qu'elle soutient sa constance et développe son énergie bien plus que toutes les passions humaines.

Quand la trêve fut signée, Hichard remit le commandement suprême au comle Henri de Champagne, son neveu, et retourna â Plolémaïs , où des navires l'attendaient pour le transporter en Europe. Ce prince avait partout des ennemis et ne pomait aborder en France, en Italie ou dans un port de l'empire, sans s'exposer à tomber entre les mains de Philippe - Auguste ou de l'empereur. Une seule voie , celle de la mer, restait libre; mais la traversée était longue des rivages Syriens à ceux de Guyenne ou de Normandie ; l'époque des tempêtes approchait ; il eût été plus sage d'attendre le retour du printemps. L'impaticnle activité du prince au cœur de lion préférait à ce retard, des périls dont la grandeur souriait à son audace. Pressé, comme on le sait, de revoir l'Angleterre, il prit congé de la reine Bérengère et de Jeanne de Sicile, qui partirent le 2ù septembre avec la flotte'. Lui-même retint pour son passage un grand vaisseau , lin voilier, sur lequel il s'embarqua onze jours après2.

A peine venait-on de perdre de vue les sommets neigeux du Liban, que des vents contraires souillèrent avec violence. Le navire, longtemps battu par la tempête, fut poussé vers les côtes de Barbarie, où il eut le bonheur d'échapper à des pirates qui lui donnèrent la chasse. Quelques jours après, le pilote reconnut les terres du Languedoc 3, dont le seigneur, appelé le comte de Saint-

1. Les deux reines partirent Je IHolémaïs le 29 septembre 1192; Richard le 19 octobre. ( Uadulph. de Diceto , ed. Saldcn , p. 6G8. )

2. Riehart prit congié à sa femme et â sa mesnie, si alcrent l'un d'une part, li autre part. (Coiitin. de Guil. de Tvr, dans VAmpliêwna Collecl. de Marteuue, t. V, p. 360. )

3. Roger de Coggeshale dit qu'on découvrit les côtes de Barbarie à trois journée* de Marseille.

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Gilles, voisin des possessions anglaises de Guyenne, avait été dépouillé par Richard d'une partie de ses domaines. Aborder à ce rivage c'était se livrer soi-même à un ennemi ; le roi fit rebrousser chemin ; mais comme les vents , loin de s'apaiser , devinrent de plusen plus impétueux, qu'on n'osait se réfugier dans aucun port de Provence ou d'Italie, il ordonna de gagner la haute mer. Le vaisseau erra sans direction et perdit entièrement sa route. Déjà plusieurs bâtiments de la flotte anglaise avaient été engloutis ou s'étaient brisés dans ces mêmes parages ; et chaque fois que des naufragés atteignaient la côte , les paysans s'emparaient de leurs dépouilles comme d'une proie légitime Le \ aisseau monté par le roi évita heureusement ces dangers et parvint à jeter l'ancre dans la rade de Corfou , un peu moins d'un mois après son départ de Plolémaïs2. Celte ile, à l'entrée du golfe Adriatique, appartenait à l'empereur grec, avec lequel Richard n'avait jamais eu de démêlés. Il s'y arrêta pour réparer ses avaries.

Mais les périls de celte longue navigation avaient découragé l'équipage. Le roi lui-même ne voulant plus s'exposer à de nouvelles tempêtes, sur un bâtiment à demi brisé, résolut d'en fréter un autre qui le transporterait, avec un petit nombre de serviteurs, jusqu'au port de l'Istrie le plus voisin de l'Allemagne. En se déguisant, il se flattait de rester inconnu dans les provinces de L'empire qu'il aurait à traverser jusqu'à Anvers. Son beau-frère, Henri le Lion, duc de Brunswick, lui assurait les sympathies delà faction guelfe, puissante entre l'Elbe et la Meuse3; mais, avant de gagner la basse Allemagne, il fallait passer par les États de Léopold V, duc d'Autriche, le proche parent de l'empereur*. Léopold avait juré une haine implacable au roi d'Angleterre, di puis qu'à la prise de Plolémaïs, Richard, trouvant l'étendart d'Autriche déployé sur une tour à coté du sien, l'avait jeté avec inépris dans un bourbier5. Furieux de celte grave insulte, le duc