Hoveden, p

2. Pridie nona* februarii, feria vi, die „Egyptiaca, qunm moderni dicm malam vocant. (lloveden, p. 734.)

8. m Idua niartis, lloveden, p. 735. — 13 kal. tprfl, 120 martis), Kadulf. de Diceto, p. 673.

de donner satisfaction à l'Église. Mais Léopold, loin de tenir compte de ces terreurs populaires, attendait impatiemment l'argent de Richard, et jurait de faire décapiter sesotages si la rançon promise n'était exactement payée à l'échéance. Il n'en eut pas le temps. Le lendemain de Noël', ce prince parcourait avec une suite nombreuse les rues de Gratz, capitale de la Styrie, jquand son cheval s'abattit, l'entraîna dans sa chute et lui fracassa une jambe. L'amputation était nécessaire, mais comme elle ne put être faite à temps , l'inflammation gagna le corps et le mal fut bientôt sans remède. Vaincu par la douleur, Léopold jetait des cris perçants et invoquait la miséricorde divine. A cette heure suprême, son excommunication lui revint à la pensée, il demanda humblement d'en être absous, jurant de se soumettre à la volonté du souverain pontife, et de restituer lui-même, ou, s'il venait à mourir, de faire rendre par son fils l'argent extorqué au roi d'Angleterre2. Les prélats, touchés de compassion, le réconcilièrent à l'Église. Mais après sa mort, comme le nouveau duc refusait d'exécuter ses dernières volontés, le corps de Léopold resta huit jours entiers privé de sépulture et rongé des vers, sans qu'aucun ecclésiastique consentit à l'inhumer. C'était un horrible spectacle dont les peuples gardèrent longtemps le souvenir; et lorsque les otages, rendus à la liberté, retournèrent en Angleterre, ils firent d'effrayants récits de toutes ces vengeances du ciel3.

La rançon de Richard , en donnant à l'empereur les moyens de payer des soldats et d'acheter des consciences, devait lever en peu de temps les obstacles qui le retenaient en Allemagne. L'argent est un écueil où beaucoup de vertus font naufrage; l'opposition des Guelfes s'y brisa. Nobles et ecclésiastiques accoururent offrant à l'envi pour la guerre de Sicile leurs services intéressés, leur dévouement de mauvais aloi. L'empereur fit bon visage à tous cl parut même avoir mis en oubli ses griefs contre Henri le Lion qui, non moins habile à dissimuler, protesta d'un retour