Ep. Innocent. lit, ed. Baluie, L. I, n° 242, p

3. Radulphus de Coggeshale, p. 837. — Hovcden, p. 748. - Chron. Australe, ap. Struvium , p. 466.

sincère an parti qu'il avait si longtemps combattu. Henri de Brunswick, le fils aîné du vieux duc, avait, après sa désertion du camp de San Gennano, épousé, contre la volonté du chef de l'empire, l'unique fille de Conrad d'Hohenstaufen, comte Palatin. Il rentra en grâce, et à ce prix le père et le fils prêtèrent encore une fois serment de fidélité. Henri VI, auquel une trisle expérience avait enseigné de bonne heure à ne pas se fier aux promesses des grands, écoutait leurs protestations et feignait même d'y ajouter foi , sauf à compter plus tard avec ses faux amis. De leur côté , les Guelfes ne renonçaient qu'en apparence à leurs projets hostiles et seulement ils en remettaient l'exécution à un temps plus éloigné. On pouvait croire, à en juger d'après l'apparence, que l'Allemagne, délivrée de l'esprit de faction, allait enfin goûter un profond repos. Ce n'était qu'une trêve dont l'Angleterre payait les frais 1 et que le résultat de la guerre de Sicile devait rompre, s'il ne venait la confirmer pour un plus long temps. L'empereur mit sur pied des forces imposantes. Non-seulement il récompensa d'une main libérale les grands qui demandèrent à le suivre, mais il prit à la solde des croisés de diverses nations auxquels il promit, avec une haute paye, le passage gratuit de Messine en Syrie.

Depuis un quart de siècle l'organisation des grandes armées subissait des changements notables, dus principalement aux croisades et aux expéditions des empereurs en Italie. De trop nombreux révère, de grands sacrifices sans résultat, avaient démontré que l'ancien système féodal , utile pour la défense du territoire , devenait insuffisant quand il s'agissait de porter la guerre au loin. Dans ce dernier cas, non-seulement les feudataires ne pouvaient tenir au complet leurs hommes d'armes; mais les frais de solde et d'équipement qui restaient à leurcharge pendant la durée du service auquel Us étaient tenus épuisaient promptement leurs ressources. Qu'en résultait-il? C'est que presque toujours ils demandaient à retourner chez eux dès qu'ils avaient satisfait aux devoirs féodaux, ou que leurs soldats ne

1. Cameadem peennia quam rex Angine imperatori tradidit, multos principes , qui ab eo receaaerant , ad obsequium »uum retraxit. {Anonym. Saxo. ap. Meneckcn, t. ni, p. 115.)

trouvaient plus a butiner. Pour les retenir , le suzerain devait leur payer la solde. Manquait-il d'argent? force lui était de congédier les troupes, môme au lendemain d'une victoire, précisément lorsque L'heure de frapper des coups décisifs était arrivée. La Lombardie devait son affranchissement moins à ses propres efforts, qu'à la mauvaise composition et au peu d'unité des armées impériales. Dans toute l'Europe, les rois reconnaissaient que pour soutenir avec avantage des longues guerres il fallait des troupes permanentes', c'est à-dire à la solde : innovation qui devait fortifier le pouvoir souverain et porter dans la suite des temps une atteinte mortelle à la féodalité. Frédéric Barberousse avait employé des mercenaires dans ses dernières campagnes; Henri VI qui, pour s'établir solidement en Sicile, avait besoin d'un appui plus constant que celui d'une armée féodale, donna la paye à tous les volontaires qu'il put enrôler. Outre l'argent anglais destiné à cette expédition*, il comptait sur les richesses amassées durant un siècle de prospérité par les princes Normands. Les terres des rebelles devaient d'ailleurs lui fournir les moyens de récompenser ses serviteurs, et il ne pouvait craindre de se voir abandonné avant la fin de la campagne, si toutefois elle était heureuse. L'esprit en repos à cet égard, il ne songea plus qu'à s'emparer du riche héritage de Constance , où des événements inattendus avaient entièrement changé la face des affaires.

1. Roger Hovedcn, p. 776, rapporte que vers le temps de la guerre de Sicile, le roi Richard avait pris à sa solde trois cents hommes d'armes à chacun desquels il payait 3 sols anglais par jour.

2. Imp. C. M. marcarum sibi ab eodem data, fecit militibus dari in solidum. (Abbat. Usperg. CAron., p. 232.)