Ottonis de S. Blasio Chronicon, c. 40, p

3. Iloveden, p. 426. Une charte du 15 janvier 1195 porte ce qui suit: Eccles. fanurm. in qua ipsius regni coronam primo portavimus. (Pirri, t. I, p. 115. )

L'AM.KHAGNF ET LE ROYAIMB DE SICILE JVSQV'A LA MORT DK III M! I VI

L& domination normande dans l'Italie méridionale venait de finir misérablement ; triste résultat des discordes intestines. Henri VI triomphait ; la conquête du royaume était achevée, mais les factions n'étaient point éteintes, et si ce prince ne parvenait à étouffer le germe de la révolte, difficilement il pouvait se promettre un avenir exempt d'orages.

Deux moyens s'offraient à lui : la modération et la rigueur. Frédéric Barberousse eût préféré le premier, qui convenait mieux à un cœur magnanime. Henri, que la colère et l'esprit de vengeance aveuglaient, choisit l'autre sans hésiter. Comme les affaires de l'Allemagne lui ont appris à ne point compter sur la sincérité des conversions politiques, pardonner à l'ennemi que la fortune nous livre est à ses yeux une faute grave : il ne la commettra point. La faction qui a élevé Tancrède est nombreuse dans l ile, et principalement à Païenne. La haule noblesse normande en est L'âme; vaincue, ralliée en apparence au gouvernement qu'elle a repoussé, elle peut se relever un jour et devenir redoutable. Pour la mettre hors d'état de rien entreprendre, Henri la noiera dans des flots de sang.

Depuis son arrivée en Sicile, ce prince avait su dissimuler ses sinistres projets sous de beaux dehors. S'il s'était montré clément et affable, c'était pour prévenir une résistance qui eût prolongé la guerre ; mais en dressant des échafauds, il tenait à se couvrir du masque de la justice. On sait que dans un pays en proie aux discordes civiles et où l'esprit national est presque entièrement ruiné, les délateurs ne manquent jamais aux tyrans. Un moine dénonça une conspiration contre la vie de l'empereur.

Il disait avoir entendu les conjurés eux-mêmes en arrèler le plan dans un de leurs conciliabules Des lettres furent interceptées et remises à Henri, qui les présenta aux feudataires assemblés en parlement pour la solennité de son sacre*. Lorsqu'il parut au milieu d'eux ces pièces à la main, son regard élait farouche, sa voix menaçante; une terreur soudaine glaça les • esprits, a II y a, s'écria-t-il, des traîtres autour de notre pera sonne; le moment est venu de frapper ceux qui, sous le voile o de la soumission, ourdissent dans l'ombre une trame odieuse. « Ils veulent nous faire périr pour s'emparer du trône qui nous a appartient légitimement. Voici des preuves irrécusables de a leurs perfides desseins. » Déployant alors les lettres vraies ou supposées3 dont il était porteur, il accusa la reine Sibilia et son fils Guillaume d'exciter les peuples à la révolte, payant ainsi de la plus noire ingratitude sa générosité envers eux. Entre autres noms inscrits sur cette liste fatale se trouvaient ceux du grand amiral Margarit , du comte de Marsico, des fils du chancelier Matthieu, de plusieurs évèques et de nobles barons pour la plupart d'origine normande. Personne ne crut à ce complot, mais chacun feignit d'y croire pour ne point être taxé de complicité. Des voix s'élevèrent dans le parlement contre les accusés, nul ne les défendit. Les nobles du parti impérial saisirent avec joie une occasion si favorable de perdre leurs ennemis personnels. Les Allemands, qui convoitaient les fiefs des accusés, demandèrent qu'on en fit prompte justice.

La consternation fut générale dans Palerme ; en peu de jours les cachots se remplirent de prétendus conspirateurs. Un tribunal spécial, qui eut pour chef le comte Pierre de Celano, fut établi pour les juger \ Ce seigneur, qu'une ambition déçue avait jeté dans les rangs des Impérialistes, accepta l'odieuse mission de frapper juridiquement les victimes de ce mystère d'iniquité. Quiconque avait favorisé la promotion de Tancrède, siégé dans t ses conseils, ou combattu dans ses rangs, était réputé coupable;