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d'eux, non-sculcmenl le rusé sénéchal promit d'obéir aux ordres de l'Église , mais il écrivit une lettre pleine de soumission pour demander au pape une entrevue prochaine, ayant, disait-il, à lui découvrir des secrets importants qu'il ne pouvait confier à d'autres*. A force de souplesses et d'artifices, ce chef parvint bientôt après à se faire absoudre de l'anathème. Une lettre pontificale adressée aux évèques , aux nobles et aux peuples du royaume, annonça l'heureuse conclusion de la paix 2.

Mais cette réconciliation feinte ne pouvait procurer qu'une courte trêve, désavantageuse au saint- siège, utile à Markwald. Ce dernier sut mettre à profit la cessation des hostilités, pour faire entrer dans ses vues les mécontents de la Sicile et de la

Pouille, avec lesquels il avait de longue main de secrètes intelligences. Les Sarrasins promirent de s'armer pour sa cause. Les Pisans, dans l'espoir d'étendre leur commerce au préjudice des Génois , offrirent des vaisseaux pour transporter ses soldats au delà du Phare. Dès que le sénéchal se crut assez fort, il jeta le masque, et surprit plusieurs châteaux des deux principautés, qui se rachetèrent du pillage par de grosses rançons. Salerne lui avait ouvert ses portes ; il y trouva l'escadre pisane, sur laquelle il fit embarquer la plus grande partie de ses forces. Un détachement fut laissé dans les provinces de terre ferme pour y continuer la guerre, sous les ordres de Diepbold et de plusieurs autres capitaines.

A l'approche du péril, Frédéric avait été conduit à Messine. Le conseil de régence, qui reconnaissait l'impossibilité de défendre Païenne avec le peu de troupes dont il disposait, supplia le pape de sauver, par un effort prompt et énergique, cette capitale près de tomber au pouvoir des ennemis de l'État1. Les ressources du trésor étaient taries ; le découragement gagnait les plus intrépides; les ministres eux-mêmes manquaient d'union, parce que le chancelier voulait exercer seul le pouvoir, et qu'il disposait à sa guise des revenus publics. Non content d'aliéner