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2. La livre tournois de ce temps valait , poids pour poids , 20 fr. 20 c. d'aujourd'hui .

3. Tanquarn qui suorum intenderet injuriam vindicare. ( (Je*ta Inn. lll , § 25.)

4. In publico consistorio ab ipso comité juramentum recepit. {Ibid., loc. çit.)

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leurs droits sur ces biens, et même à encourir les anathèmes de l'Église1.

Telle fut la conclusion de cette affaire qui jeta le chancelier dans de sérieuses inquiétudes. Comme ce ministre avait embrassé avec ardeur les intérêts de Henri VI , il craignait, si la famille de Tancréde redevenait puissante, d'être victime de ses ressentiments. Le bref pontifical lui parvint à Messine, où il avait suivi le roi. Dans son dépit, il détourna les citoyens les plus considérables d'obéir au pape qui, selon lui, n'avait fait venir l'héritier de Guillaume III que pour lui donner le sceptre de la Sicile. Cette conduite de Paléar irrita contre lui la cour romaine. Quant à Brienne, il laissa sa famille à Rome, sous la protection d'Innocent, et courut en France pour y lever de nouveaux soldats.

Pendant ce temps , Markwald s'était confédéré avec les Sarrasins et avec les feudataires de l'ancien parti impérial. Après avoir parcouru, presque sans coup férir, tout l'intérieur de l'Ile, mis de fortes contributions sur les ecclésiastiques et sur les nobles qui tenaient pour le pape, livré au pillage bon nombre de bourgs et de châteaux , il s'approcha enfin de Palerme , dans le dessein d'en faire le siège. Celte capitale manquait de vivres, et, au bout de vingt jours d'investissement, elle était réduite à faire sa soumission, lorsque le 17 juillet trois galères et un grand vaisseau, qui portaient la petite armée du légal, entrèrent à pleines voiles dans le port. Prcsqu'à la même heure, le jeune roi et le conseil de régence arrivaient de Messine par la route de terre , avec les hommes d'armes qu'ils avaient pu réunir. Ce renfort releva le courage des bourgeois, qui demandèrent à marcher à l'ennemi; mais Markwald, recourant à la ruse pour attiédir ce premier feu, fit proposer un armistice durant lequel on travaillerait de part et d'autre à la paix. Il savait que les troupes royales étaient sans solde, et que s'il gagnait du temps, son triomphe serait infaillible. Déjà la faction du chancelier parlait de conclure un si heureux accord , quand l'archevêque de Naples fit lire publiquement et en présence de l'officier parlementaire une

1. Geita , § 25. — Epist. Inn. III, L. iv, n* 38, ed. Brequigny.

lettre du souverain pontife qui défendait de traiter avec le chef des rebelles. Cette communication fut accueillie avec de grands transports de joie. Soldats et habitants s'écrièrent qu'il fallait fermer l'oreille aux paroles trompeuses de l'ennemi de Dieu et des hommes; d'un excommunié, avec lequel ils ne voulaient point de paix. Comme le conseil de régence hésitait sur le parti qu'il devait prendre, un si grand tumulte s'éleva dans la ville, qu'il fallut rompre toute négociation *.

Les deux armées en vinrent aux mains, le 21 juillet, entre Palerme et les collines de Morreale, que gardaient plus de cinq cents hommes de Pise et les Sarrasins, sous les ordres de Magded, leur émir. On combattit pendant six heures avec acharnement. A deux reprises les troupes royales reculèrent, et chaque fois le maréchal du pape , Jacques Consiliari , accourut avec sa réserve et rétablit l'action. Enfin les Allemands , rompus à leur tour, prirent la fuite. Profitant du désordre de l'ennemi, le comte Gentile de Paléar, le frère du chancelier, gravit la côte de Morreale à la tète de l'infanterie, culbuta Pisans et Sarrasins, et, par ce mouvement rapide, décida le gain de la bataille. L'émir des Arabes, le chef des Pisans, beaucoup d'officiers de marque et une multitude de soldats demeurèrent sur la place. Les bagages du sénéchal, ses tentes et les richesses qu'elles contenaient, devinrent la proie du vainqueur. Ce fut alors qu'on trouva le testament de Henri VI, dont Markwald était le dépositaire. Cet acte important, revêtu du sceau impérial, était renfermé dans un riche écrina.

La victoire de Palerme, en donnant au parti du sainl-siége une supériorité réelle sur le parti allemand, aurait dû être suivie de la pacification du royaume ; mais elle eut plus d'éclat que de solidité. Le chancelier laissa l'armée sans paie cl sans vivres : les soldats, manquant du nécessaire, perdirent courage; et comme sur ces entrefaites, l'ardente canicule engendra des fièvres épidémiques qui éclaircirent leurs rangs, la plupart demandèrent à être congédiés. Le maréchal Jacques, que le pape avait fait in-