Gesta Innocenta III

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telles que celle-ci. Avant d'engager l'action , Briennc se confessa et reçut le pardon de ses fautes; puis, après avoir invoqué le bienheureux Pierre , pendant que le légat maudissait l'ennemi au nom du Seigneur, l'intrépide Français donna le signal de l'attaque et combattit au premier rang. La victoire ne fut pas longtemps indécise. Beaucoup d'Allemands furent tués, se noyèrent dans les marais, ou restèrent prisonniers1. Le chancelier s'était réfugié dans une forteresse voisine. Diephold , vaincu pour la seconde fois, poursuivi l'épée dans les reins, se retira vers la Terre de Labour , où il rassembla de nouvelles troupes. Innocent III se crut le maître des provinces de terre ferme jusqu'au Phare, et ordonna au comte de Brienne de passer en Sicile , afin de rendre la liberté au roi et de rétablir le légat pontifical dans ses prérogatives. Pour subvenir aux frais de la guerre, il autorisa le général de l'Église à percevoir les revenus de la Pouille et de la Terre de Labour, et, s'ils étaient insuffisants, à emprunter, môme à usure2, la somme de 3,000 onces d'or, sous la garantie du saint-siége. Mais comme avant de quitter l'Italie, Brienne voulait la purger des bandes allemandes , il n'obéit pas aux ordres venus de Rome, et cette résistance lui fit perdre la plus belle occasion qu'il pût jamais trouver de mettre un terme à la guerre civile. Pendant qu'il marchait contre Diephold, Markwald était à Palerme, malade de la pierre, et hors d'état de commander les troupes. Ce chef des Impériaux , en proie à d'insupportables douleurs, se fit tailler par un chirurgien malhabile, et mourut dans l'opération (septembre 1202), sans avoir pu se faire absoudre de l'anathème dont il était frappé 3. « Bénissez le « Seigneur, écrivit le pape à Parisio, archevêque élu de Palerme, « et au métropolitain de Morreale ; bénissez le père des misério cordes et des consolations, qui fait succéder le calme à la tem- « pôle, et la joie aux larmes; qui, loin d'oublier le juste sous le « fouet du pécheur, vous arrache à un tyran fourbe, impitoyable

1 Gesta , 8 34. — Rich. de S.-Germ., p. 981.

2. Etiam sub usum. (14 sept. 1202. Epût. Inn. ///, Lib. v, n« 84, ed. Brequijçny, p. 152. — f«dM n" 86, p. 153.)

8. Getta , § 35. — Richard de S.-Germain ( p. 981 ) , dit aa contraire que Markwald mourut de la dyssenterie.

« et ennemi de son saint nom. Après avoir été cruellement op- « primés par Markwald, glorifiez le Très-Haut, dont un arrêt « vient de condamner cet homme détestable à finir ses jours a dans les souffrances. Kt vous qui n'avez pas fléchi le genou dea vant Baal, restez fidèles à vos devoirs, et redoublez d'efforts pour « que dans tout le royaume chacun rende au saint-siége ce qui « lui est dû, et veille à la sûreté du roi »

Comme le parti pontifical était fort affaibli en Sicile, cet événement n'eut pas les suites heureuses que le pape s'en promettait. Un des lieutenants de Markwald, nommé Guillaume Capparone, commandant d'Agrigcnle, devint le maître du palais, s'établit le gardien de Frédéric, et prit le titre de capitaine général. On croit que Philippe, roi d'Allemagne, favorisait son entreprise ; mais plusieurs officiers, jaloux de la fortune de Guillaume, refusèrent de lui obéir; le chancelier lui -môme se déclara ouvertement contre ce nouveau gouverneur. Déjà une première fois Paléar, voyant sa fortune détruite, avait offert de réparer ses torts, si le pape consentait à l'absoudre de l'excommunication; mais comme on exigeait qu'il vécût en bonne intelligence avec Brienne, son ennemi personnel, il s'était écrié que le prince des apôtres lui-même, envoyé par le Sauveur pour le menacer des flammes de l'enfer, ne lui arracherait pas nne semblable promesse *. Il est vraisemblable que le temps et plus encore la haine jalouse que Gauthier conçut contre Capparone, changèrent ses dispositions. Peut-être aussi croyait-il qu'en obéissant aux volontés du pape, il obtiendrait le pallium , objet de ses désirs. Il jura donc de rompre avec les étrangers et de n'avoir d'autres amis que ceux de l'Église romaine, aux ordres de laquelle il promit de se soumettre3. Pour garantie de ses bonnes intentions, le chancelier s'obligea, s'il violait son serment, à payer telle somme qui« le pape exigerait de lui; il offrit d'ouvrir deux de ses châteaux de la Pouille au comte de Brienne, et même de donner ses neveux en otage. A ces conditions, la sentence d'interdit fut