Sora, 17 septemb. 1208. [Ibid., n« 165, p

des filles de Philippe, appelée Béatrix, ce qui fut généralement applaudi. Les légats promirent, au nom du pape, les dispenses dont on avait besoin , tant pour la parenté qui existait entre le roi et Béatrix, qu'à cause du premier mariage de ce prince avec Marie de Brabant. Le 22 septembre, il y eut à Arnstadt une assemblée où l'archevêque de Magdebourg 1 , l'un des plus chauds partisans de la race de Souabe, salua Othon du titre de roi des Romains, toujours auguste : exemple bientôt suivi par* la foule des prélats et des seigneurs. Cette décision fut confirmée à Francfort, le jour de la Saint-Martin, dans une diète générale, la plus nombreuse dont depuis longtemps on eût gardé la mémoire*. Une loi très-i m portante, régla le mode de l'élection impériale. A l'avenir, nul ne pouvait prétendre au trône en vertu d'un droit héréditaire; et, afin d'empêcher autant que possible de nouvelles scissions, le choix d'un empereur était remis à trois princes ecclésiastiques, les archevêques de Mayence, de Cologne et de Trêves, et à trois laïques, le comte palatin du Rhin, le duc de Saxe et le marquis de Brandebourg, lesquels, en cas de partage, appelaient le roi de Bohême pour les départager3. Cette constitution avait pour objet de détruire le projet de monarchie héréditaire à l'exécution duquel les princes de Hohenstaufen travaillaient depuis cinquante ans. On proclama aussi, dans cette diète, plusieurs décrets utiles au rétablissement de l'ordre dans l'intérieur des provinces germaniques. Dix années de guerre civile avaient réduit ce malheureux pays à l'état le plus fâcheux : le commerce des villes manufacturières était interrompu ; les campagnes et les bourgs, dévastés par les soldats , offraient un aspect misérable; des bandits dévalisaient sur les chemins les marchands et les voyageurs. Non-seulement on ne savait où trouver un refuge contre de telles violences , mais le gouvernement était sans force pour les réprimer \ Le peuple, dont on

1. Pour récompenser ce prélat, Othon lui fit abandon de la gabelle et des douanes sur les terres de l'archevêché ; de la monnaie et du droit de logement que le chef de l'empire ne pouvait exercer désormais sans l'aveu de l'archevêque. 1 19 mai 1209. Origines Guelfictr , t. III , preuves Bfl 156.)