PREMIÈRE PARTIE

Innocent IV présenta le titre original aux Pères du concile ; qu'une copie en fut faite, puis collalionnéc et conlre-signée par eux, et que, dans un séjour que le même pape fit à Cluny, il déposa cette copie avec beaucoup d'autres titres dans la tour des Archives de l'abbîiyc, pour y être conservés et pour remplacer, en cas d'événement, les titres originaux. Ces pièces contenues dans un coffre de fer, sont restées à Cluny, jusqu'en 1789

Après le couronnement d'Othon, on crut à Kome que la paix serait ferme et stable ; mais une rupture éclata bientôt entre Jean XII et le nouvel empereur. Plus que jamais la ville fut livrée à un esprit de désordre et de vertige. Au sud du Tibre, pendant que les Longobards de Bénévent, de Salerne et de Capoue s'épuisaient en vains efforts dans une guerre que rien ne pouvait apaiser, les Sarrasins couraient le pays et le mettaient à rançon. Les Grecs, à la faveur de ces discordes, reprenaient la Pouille, l'Abruzze, la Calabre, envoyaient des ducs à Naplcs et en Campanie. Ils se flattaient «le reconquérir l'Italie entière, qu'on regardait à Constantinople comme une province de l'empire d'Orient. Opprimés par tant de maîtres, les peuples ne savaient plus à qui ils appartenaient ni à quelles enseignes ils devaient se rallier.

Cette époque sanglante, ces révolutions dont on vient de voir un tableau très-raccourci, eurent une grande influence sur l'avenir et sur le moral des nations. Au milieu de la confusion qui régnait en Europe, à l'aspect des malheurs qui accablaient l'humanité, un profond découragement gagna les esprits; on crut que les anciennes prophéties allaient s'accomplir, et que le inonde finirait avec le siècle.

Mais les souffrances du peuple avaient eu pour effet de le fortifier dans sa foi religieuse. Privé d'appui sur la terre, il se tourna vers le Ciel, et la religion ne lui refusa pas les sublimes consolations qu'elle sait répandre sur les douleurs humaines. Aussi, quand le premier jour d'un autre siècle parut, et que

1. M. Pertx a publié ce diplôme ( Honum. Ger., t. IV, p. 159 ) , avec une longue et très-lionne dissertation. Il croit que le titre original a été refait ou interpolé vers la fin du x« siècle, et que les interpolations portent principalement sur l'étendue des terres concédée» à l'Église.

les hommes virent un avenir inespéré s'ouvrir devant eux, au lieu de rougir de leurs terreurs, ils furent pénélrés de reconnaissance pour le Tout-Puissant qui les a\ait épargnés. Leur foi s'affermit; ils se livrèrent à l'espérance el ce ne fut pas en vain, car leur sort ne tarda guère à s'améliorer. Vers cette époque , plus d'un siècle avant l'affranchissement de nos plus anciennes commîmes du nord de la France, les principales villes du royaume des Longobards, si souvent dévastées par les Hongrois el parles Sarrasins, obtinrent des premiers empereurs allemands l'autorisation de relcuT leurs murailles et de s'armer pour les défendre. On vil se développer dans ta haute Italie le germe du régime municipal, tandis qu'au sud du Tibre, quelques aventuriers normands réunissaient sous une même domination des provinces depuis longtemps ennemies, tondaient un puissant Etat cl niellaient celle contrée à l'abri de nouvelles invasions.

Ce fut aussi vers ce même temps que les épaisses ténèbres répandues sur le monde commencèrent à se dissiper. Le xic siècle inarque l'époque de la renaissance «les éludes, le point de départ des connaissances modernes*. L'impulsion partit du sein des cloîtres, et si les progrès de l'esprit humain paraissent d'abord lents et peu marqués, ce siècle appelé par les Italiens le millr, n'eu fut pas moins le premier Age d'une civilisation el d'un ordre social qui exercèrent une influence salutaire sur le développement intérieur de l'homme, et qui ne manquèrent d'ailleurs ni de force, ni de durée, ni de grandeur2.

1. Po>.t auiiuui Christi millesimum, assur^cre in Italia i-ipperunt littera- melioriqtir aederc et pra-sortim post aniuint KL (Muratori, Autich. Ilot., t. 111, p. H71 |.