DEUXIÈME PARTIE
Dans la première partie de cet aperçu historique, on a assisté à la décadence de la puissance impériale et à sa longue agonie. Les Barbares, après avoir accompli l'ouvre de destruction à laquelle ils semblaient prédestinés, ont établi une organisation toute militaire qui a effacé jusqu'aux derniers vestiges de l'ordre social des anciens. Cinq siècles se sont écoulés depuis la chute de l'empire romain et celle longue période de transition, cette ère des Barbares a conduit à une époque où les gouvernements nés de la conquête tombent de vétusté et deviennent impossibles, où tout en Europe semble appeler une grande transformation de la société.
Cette seconde partie sera consacrée à étudier les premières luîtes du sacerdoce et de l'empire allemand, et le premier âge de la nouvelle nation italienne. Ici, la démarcation injurieuse établie en Ire les vainqueurs el les vaincus ne tarde pas à s'effa cer; la condition misérable des basses classes devient meilleure, l'esclavage disparaît, le peuple des villes commence à senlir ses forces; bientôt il en fera l'essai.
Si on lit attentivement les chroniques du xc siècle, rien ne paraîtra à sa place dans les monarchies nées des débris de l'empire carlovingicn. Personne n'est content de sa condition ; une révolution semble inévitable, parce qu'elle est dans tous les esprits.
Les Barbares campés au milieu des terres conquises se tiennent soigneusement séparés des anciennes races qu'ils onl laissé grandir, tandis qu'eux-mêmes s'affaiblissaient de jour en jour par l'effet inévitable de celle séparation. Désormais, ils ne sont plus assez nombreux pour maintenir une domination appuyée
uniquement sur la force : il ne faudrait qu'une occasion pour armer les indigènes, une lulle heureuse pour les émanciper.
En France, l'avènement de la troisième race, à la suite d'un siècle entier de guerres civiles, et l'exclusion du dernier carlovingien, qui représentait le principe de la forcé militaire ou de la conquête, fixent la date précise de cette grande émancipation (987). Les Francs des diverses tribus se réunirent aux Gallo-Romains, et de leur fusion sortit la nation française.
En Italie, le mouvement arrêté pendant soixante-treize ans (888-961 ) par une anarchie complète sous les rois ou empereurs franco-italiens , ne put se développer avant le règne d'Othon le Grand. Vainement dans la première moitié du xe siècleon chercherait une nation italienne ; il n'en existait aucune trace, parce que jusqu'alors le mélange des peuples de race barbare avec les Romains n'avait pu s'opérer. De Rome jusqu'aux Alpes, chaque ville appartenait, sauf quelques exceptions, au comte ou à l'évoque, quelquefois à tous deux. Les artisans, sans armes, pillés, opprimés par tous les partis, ne jouissaient d'aucune liberté, et se voyaient de plus exposés aux courses des Hongrois et des Sarrasins qui achevaient de les réduire à l'état le plus déplorable.
On sait qu'Othon le Grand avait été appelé en Italie pour en expulser les rois de race franco-italienne, dont les papes, les évèqucs , et une grande partie de la noblesse redoutaient également la domination. Après avoir renversé le trône fragile de Bérenger II et d'Adalbert, le roi d'Allemagne reçut des mains de Jean XII la couronne impériale ( 2 février 962) et posséda , avec la Germanie, le nord et le centre de la Péninsule, jusqu'aux frontières actuelles du royaume de Naples. C'était là ce que, dans le moyen âge, on appelait l'empire romain. Mais Jean XII s'était flatté que le nouvel empereur se contenterait d'un vain titre, et comme ce pontife s'aperçut bientôt qu'au lieu d'un protecteur il s'était donné un maître, il se rapprocha des fds de Bérenger et se tourna avec eux contre Othon. Telle fut l'origine de la longue lutte du sacerdoce et de l'empire qui fait l'objet de ce livre. De grandes violences en signalèrent le début. Rome était partagée en deux camps : Othon y rentra à la tète de son année et
