Ipsam ut decet honorate. {Ibid., p

4. Voye* le titre dan» Scheid, Origine, Gueifica, t. II, p. 790.

j. une cour générale où , en présence des légats et de la haute no-

blesse de l' Allemagne, il lut à haute voix, la main sur les livres saints, un serment plus explicite que les précédents, qu'il signa de son monogramme, et au bas duquel un sceau d'or fut apposé, a A l'exemple des princes qui nous ont précédé sur le trône, a portait cet écrit, nous promettons à notre très -révéré père et o seigneur le souverain pontife Innocent, et à ses successeurs a légitimes, obéissance, soumission et respect, voulant, à cet o égard, bien plutôt accroître nos obligations que les diminuer, a Nous renonçons, comme à un abus manifeste, au droit que a certains empereurs se sont arrogé d'intervenir dans l'élection a des prélats. Désormais l'appel des causes ecclésiastiques pourra « être porté au saint-siége. Nous nous désistons expressément de o toutes prétentions à l'héritage des évêques, et au revenu des a églises vacantes ; de manière qu'à l'avenir le spirituel ressorte a uniquement du souverain pontife et des autres prélats, et que, « par une juste distribution, ce qui appartient à César revienne a à César, comme à Dieu ce qui est à Dieu 1 . Nous favoriserons «de tout notre pouvoir l'extirpation des hérésies. » Non-seulement Othon garantissait à l'Église romaine l'intégrité de ses domaines actuels, mais il l'aidait à reprendre ceux qu'elle avait obtenus par donation depuis le temps de l'empereur Louis, et dont on l'avait dépouillée. La juridiction sur ces terres, les droits et honneurs qui y étaient attachés, étaient restitués au pape, sans autre réserve que le droit de Fodrum 2, dans le cas seulement où l'empereur serait appelé à Rome pour son sacre, ou pour l'utilité de la sainte Église. « Nous prenons l'engagement, « disait-il encore, de secourir et de défendre le royaume de Si- « cile. Et afin que ce qui précède ne puisse être détruit, nous y « avons fait apposer le sceau d'or de notre majesté. »

Quand la paix parut rétablie, que Gibelins et Guelfes eurent prêté serment au roi des Romains, et que le pape lui eut promis

1. Ut quse sunt Ctesaris Cœsari et qtue sont Dei Deo recta distributione reddantur.

■ m kal. april. (22 mars j R$g. imp., n" 189, p. 762. ) Le droit de dépouille, jus jpoliï, mettait à la disposition du souverain , les biens des prélats décédés; un autre droit appelé jtu rtgalice, droit de régale, lui conférait la jouissance des biens de toute église vacante , jusqu'à ce qu'on nouveau titulaire eut obtenu l'investiture impériale.

2. Keciptemus procurationes sive Fodrum ab illis. ( Heg. imp., n* 189, p. 762.)

432 LIVRE IV [1î09]

la couronne impériale, Olhon croyant n'avoir plus d'obstacles à surmonter, commença à changer de langage , et se livra à des emportements qui ne lui étaient que trop habituels. Il irrita par des paroles arrogantes plusieurs princes entrés depuis peu dans son parti et malgré l'opposition des évôques, il réunit à son domaine certains fiefs ecclésiastiques qu'ils tenaient de la générosité de Philippe. Des biens devenaient-ils vacants, l'investiture en était presque toujours donnée à des Anglais ou à des Saxons de la suite du roi; et, dans cette répartition des grâces impériales, on accordait peu au mérite, beaucoup à la faveur. Sous couleur de punir des prévarications ou des attentats contre la paix publique, ce prince traitait la haute noblesse avec tant de sévérité, qu'elle l'accusait de marcher droit au despotisme, et de feindre pour la justice un zèle qui n'était rien moins que réel2. Il ne tarda pas non plus à changer de conduite avec la cour romaine. Olhon, délivré du seul adversaire qui lui barrait le chemin du trône, regretta sans doute ses libéralités envers l'Église, puisqu'on le voit presque aussitôt revenir sur des promesses solennelles, et s'appliquer à faire revivre d'anciens droits impériaux cédés au saint-siége. C'est ainsi que, dans la première moitié de l'année 1209, il fit choix d'un comte pour veiller à ses intérêts en Romagnc. Cet officier s'appelait Rodolphe, et était le fils de Markwald *. Une telle mesure, contraire aux traités, était bien faite pour éveiller des inquiétudes dans l'esprit d'Innocent. Il est facile, en effet, de s'apercevoir qu'à partir de ce jour, le pontife accorde au roi moins de confiance, et en exige de plus grandes garanties ; qu'en même temps il redouble d'efforts pour affermir Frédéric sur le trône de Sicile, comme s'il pressentait quelque tentative du monarque guelfe pour s'emparer de l'Italie méridionale.

Il est vraisemblable que des Gibelins allemands irrités contre Othon, et songeant à lui donner un antagoniste, jetèrent les

1. Comités vel principes ad se venientes rébus et verbis inhonestavit. (Abbas Usperg., p. 239.)

2. Sitnulans zeluni justitia? cum potius ageret superbe. (Abbas Usperg., p. 239-)

3. Voyez un diplôme rapporté par Fautuzzi. (Monumenti liavmuxti, 1801, in-T, Dissert. 95, t. IV, p. 324.)

yeux sur le jeune roi de Sicile , alors en âge de gouverner. Ce qui paraît certain, c'est que des intrigues se nouèrent en Allemagne, et qu'elles furent dévoilées au chef de l'empire, qui en avertit le pape en le suppliant de ne donner à son pupille ni secours, ni faveur*. Innocent répondit en peu de mots que Frédéric ayant été mis, tant par les dernières volontés de son père que par celles de sa mère, sous la tutelle du siège apostolique a, il devait à ce jeune prince protection et assistance pour ce qui concernait son royaume, qui d'ailleurs était un fief de l'Église romaine. « Mais sois assuré, ajoutait le pontife, que s'il méditait c contre toi quelque mauvais dessein, nous défendrions exclusi- « vemenl ta cause, dans la ferme persuasion que tu seras recon- « naissant de ce que nous avons fait en ta faveur. >

Frédéric n'avait pas encore quinze ans révolus, et déjà il montrait un cœur noble, de l'ambition, un grand désir de s'illustrer. D'une stature moyenne, mais bien prise 3, comme tous les princes de sa race, il avait un visage agréable, ombragé de cheveux peu épais et d'un blond ardent ; ses yeux étaient vifs et remplis de finesse. D'habiles maîtres lui avaient donné une éducation brillante; il parlait plusieurs langues, et possédait les mathématiques, la grammaire, la dialectique: son esprit était orné des connaissances que l'on pouvait acquérir dans l'école 4. Il protégeait les savants, lisait leurs écrits, et se plaisait à leur faire discuter en sa présence des questions de philosophie et des problèmes difficiles. Au milieu des affaires qui remplirent bientôt sa vie, on le voit charmer ses courts loisirs par l'étude de l'histoire naturelle 5, et par la poésie en langue vulgaire •, qui prenait