litg. imp., n° 187, p

2. Tain ex paterna quant materna disposttione finali, ait apostolica? cura- ac tatela? relictus. (10 mart. 1209. Ibid., n" 188, p. 762.)

3. Erat pulcher homo et bene formatus et média? nature. (Salimbeni, Chron., manuscrit du Vatican, f 354.)

4. Intelleximus quod dignatur vestra majestas légère super lîbrum quem composai de numéro, et quod placet vobis audire aliquoties subtil itates ad geometriam et numerum contingentes. ( Scritti inediti di Leonardo Pitano , compoiti neir anno 1225 , • publicati da B. Buoncompaijno , p. 55.

5. II reste de ce prince un Traité de la chasse à l'oiseau , de Arte venandi cum atibus, AuQustœ, 1596 , in-40, où il décrit les espèces de terre , d'eau et de passage.

6. Il fut en quelque sorte le premier à donner le ton et l'exemple. (Ginguené, Hltf. de la Littératurt italienne, 1. 1, c. 46, p. 337.)

alors naissance en Sicile, d'où elle passa en Toscane. Environné de troubles dès le berceau, longtemps captif dans son propre palais, habitué aux promesses mensongères des grands et aux exigences de ses geAliers, l'infortune lui avait donné de bonne heure une connaissance parfaite des hommes. Mais en assouplissant son caractère naturellement droit et porté aux grandes choses, elle lui avait appris à employer, au besoin, la ruse et la dissimulation pour atteindre son but. Ce jeune prince se voyait avec douleur privé de la couronne impériale, et brûlait de marcher sur les traces glorieuses de ses ancêtres. Toutefois, comme dans l'état actuel de ses affaires, c'eût été folie de rentrer en Allemagne sans l'appui de la cour romaine, il paraissait, en attendant des jours meilleurs, borner ses vues à régner paisiblement en Sicile, où il luttait sans relâche contre les rebelles.

Le pape désirait marier Frédéric avec une sœur du roi d'Aragon, appelée Constance, qui était veuve d'Émerich, roi de Hongrie*. Cette négociation, plusieurs fois abandonnée et reprise, se termina heureusement en 1208. Un cardinal se rendit en Espagne pour en régler les articles. Innocent III lui-même assigna le douaire, et obtint du monarque aragonais la promesse d'envoyer en Sicile un corps de troupes qui serait à la solde de Frédéric, et l'aiderait à rétablir l'ordre dans son royaume3. Constance débarqua à Palerme dans le mois de février 1209, avec quatre cents lances catalanes, que commandait Alphonse, comte de Provence, son frère. Son mariage fut célébré dans la grande église de cette capitale. Les bourgeois, les gens de négoce, et généralement les amis de la paix, voyaient de bon œil une alliance qui assurait au roi les moyens d'éteindre la guerre civile. Mais, plutôt que de se soumettre à l'autorité royale, les officiers allemands et certains nobles, qui craignaient de perdre dans la paix le fruit de leurs rapines, appelèrent Othon en Sicile, lorsqu'il se préparait à franchir les Alpes. Ainsi, dès avant le sacre impérial, le roi des Romains avait des intelligences dans le

1. Émerich , fils de Bela III, monté sur le trône en 1196, mourut le l#f décembre 1204. Il avait eu de Constance un fils appelé Ladislas , qui mourut au berceau six moi» et cinq jours après Émerich. ( AnnaUt. teel., 1205, § L.)

2. EpM. Inn. ///, Lib. XI, num. 4, 5 et 134; Lib. XIII, u« 84.

royaume, dont il est vraisemblable qu'il méditait la conquête, tandis que Frédéric nourrissait l'espoir de remonter un jour sur le trône de ses pères , et que des mécontents cherchaient à lui en ouvrir le chemin.

Après avoir confié le gouvernement de la haute Germanie au comte de Habsbourg, l'aïeul de Rodolphe qui devait être le premier empereur de cette illustre maison : les provinces inférieures au duc de Brabant, et celles qui sont au delà de la Moselle à son frère le comte palatin Henri , nouvellement rentré dans le parti impérial 1 ,Othon partit d'Augsbourg vers le milieu du mois d'août, et entra en Italie par le chemin d'Inspruck et de Trente. Les ducs de Bavière, de Carniole, de Méranie, le comte de Wurtemberg, et d'autres princes laïques et ecclésiastiques l'accompagnaient. Gomme depuis douze ans aucune armée allemande n'avait paru dans ce pays, on pourrait croire que les républiques lombardes, mettant à profit ce long repos, s'étaient appliquées à affermir leur indépendance politique; mais il n'en était rien. Les unes avaient fait la guerre à leurs voisins ; d'autres étaient livrées à des déchirements intérieurs; toutes avaient laissé dans un coupable oubli le pacte d'association qui faisait leur force. D'une mer à l'autre, la discorde secouait ses flambeaux. Ge n'était plus seulement l'éternelle rivalité du principe aristocratique et populaire qui entretenait dans les villes l'esprit de faction. Vicence, Ferrare, Padoue et d'autres grandes communes se partageaient en deux camps ennemis, l'un gibelin et l'autre guelfe ; et , au milieu de ces divisions intestines, l'ancien sentiment d'indépendance s'affaiblissait de jour en jour. Les partis, frappés d'aveuglement, suivaient des chefs à la parole généreuse et aux dehors hypocrites, prétendus apôtres de la liberté, qui se faisaient princes dès qu'ils y voyaient jour, et qui h peine parvenus au pouvoir opprimaient le peuple crédule qu'ils avaient promis d'affranchir. Dès l'année précédente, les Guelfes du Ferrarais avaient élu Azzo d'Esté, seigneur de la ville : premier exemple donné à l'Italie d'une république se soumettant à la puissance d'un seul, a Nous t ordonnons, avaient-ils dit, que le marquis Azzo soit à perpé-