Itrid., cap. 242, p. 663. — Giulini, loco citato

3. Willelmi Britonia Philippeidoi, c. 7, ap. Script, rer. Franc, t. XVIII, p. 227, A.

11210-iîli] OTHON IV ET FRÉDÉRIC II 435

second, de Capoue, avaient promis de lui livrer ces deux places. Leur offre avait été acceptée avec empressement, et l'heure était venue d'en tirer bon parti. Capoue était une forteresse excellente ; Salem e ouvrait le chemin de la Calibre ; son port facilitait une . expédition maritime contre la Sicile. Vers les premiers jours du mois de novembre, l'armée entra dans le royaume près de Rieti ;' elle traversa rapidement le pays des Marses et le vaj de Roveto, où étaient les principaux fiefs du comte de Celano, puis, après avoir franchi sans coup férir les défilés de Saint-Gcrmano, elle déboucha dans la plaine de Campanie. Maître de l'ancienne voie latine, des passages de l'Abruzze et de la plus grande partie de la Terre de Labour» l'empereur déploya ses étendards sur les murs de Capoue ; et comme la saison avancée l'obligeait à donner du repos aux troupes, il prit dans cette ville ses quartiers d'hiver. Diephold, fidèle à sa promesse, reçut les Impériaux dans Salerne, et fut récompensé de cet important service par l'investiture du duché de Spolette *.

Ainsi, Othon IV, redevable, comme il l'était, à Innocent, de la dignité suprême, reprenait le plan de Henri VI pour abattre la puissance temporelle de l'Église. C'est que la lutte, dans la Péninsule, des intérêts allemands et italiens, rendait impossible un accord durable entre les empereurs et le saint-siége; que, pour la maison de Brunswick comme pour celle de Souabe, il s'agissait toujours de soumetlre l'Italie à l'Allemagne : entreprise téméraire, qui avait fait verser des flots de sang, et qui longtemps encore devait être une cause de guerre entre le sacerdoce et l'empire. Innocent III, voyant l'indépendance de l'Église menacée par celui-là même qui avait promis d'en être le gardien, se prépare à repousser une agression qu'il n'avait pas cru si prochaine. Cependanl, avant de prendre un parti extrême, il veut une dernière fois employer la persuasion. Pour cet effet, il envoie jusqu'à cinq reprises l'abbé de Morimont à Capoue avec des paroles de paix2; mais vainement il fait succéder la menace à la prière; Othon, que la prospérité enivre, répond que l'Italie