Godefridi Colon., Annales, p

légat pontifical était ce même Siegfried, archevêque de Mayence, élu en 1200, par la protection d'Othon IV, au premier siège de la Germanie. Siegfried, tout dévoué au pape qui l'avait fait cardinal , servit ses projets avec beaucoup de zèle. Dans une diète qu'il tint à Bamberg vers le mois de septembre, sous le prétexte d'y absoudre Tévêque de cette ville, depuis longtemps frappé d'interdit pour avoir prêté secours au meurtrier de Philippe, il délia les feudataires impériaux de leur serment, et défendit, au nom de l'Église, d'obéir à Othon et de lui donner le titre d'empereur. Désignant ensuite Frédéric comme le plus digne du trône, il essaya de le faire proclamer roi des Romains. Ce revirement dans la politique du saint-siége, excita d'abord une surprise générale : les Guelfes se récrièrent ; la diète se sépara sans rien finir. Mais beaucoup d'ecclésiastiques s'étaient montrés farorables au jeune roi de Sicile ; et comme Oihon était haï de la plupart des grands ; que les seigneurs de la Souabe et des provinces orientales ne lui avaient engagé leur foi que bien à regret, il se forma un parti puissant prêt à soutenir, par la force des armes, la restauration de la famille d'Hohenstaufen. Le roi de Bohême, qui avait l'espoir de faire ratifier son divorce par l'Église, le duc d'Autriche , le landgrave de Thuringe, habitué, comme on le sait déjà , à passer d'un parti à l'autre, se détachèrent les premiers de la cause de l'empereur. Leur défection fut un signal de guerre civile. Avant la fin du mois, les princes de la basse Allemagne, Guelfes zélés, ravagèrent, le fer et la flamme à la main, les terres de l'archevêché de Mayence .

Dans une nouvelle diète, à Nuremberg, où les Gibelins assistèrent en grand nombre, l'évêque de Spire imputa à l'empereur le dessein d'imposer sur toute l'Allemagne une taxe d'un florin par charrue. Suivant ce prélat, les privilèges du haut clergé allaient être réduits de telle sorte, qu'on n'accorderait phis flue douze chevaux aux archevêques en voyage, six aux évêques, trois aux abbés. Quelques voix accusèrent Othon de soutenir les hérétiques, et de vivre lui-même dans l'hérésie a, imputation d'autant