junii 1211, Epi»t. Irm. ITI , Lib. xiv, n» 74, p

8. Scholas de ipsa faciat civitate transferri. (7 juin 1211. Ibid., n» 79, p. 604.)

leurs scrupules, raffermit les consciences timorées, et invite ceux qui ont le droit d'élire à procéder sans délai à une élection nouvelle, t Si le prétendu empereur Othon réussit à s'emparer du c royaume de Sicile et du patrimoine de saint Pierre, tenez pour t certain, leur mande-t-il, qu'il vous réduira bientôt à la triste c condition à laquelle son aïeul Henri II d'Angleterre et son o oncle Richard, ont réduit les barons anglais. Formé par les « leçons du roi Jean, il voudra introduire dans l'empire les couo tûmes qu'il a apprises de lui. Qu'on ne nous objecte point que t nous avons travaillé à son élévation, car nous ne le croyions , « pas tel qu'il est, et si nous avons péché par ignorance, nous en

i « sommes puni le premier. Avant de le frapper et d'absoudre

« ses sujets de leur serment, nous lui avions maintes fois offert a de soumettre ses griefs à des arbitres élus d'un commun aca cord1. 11 ne l'a pas voulu. S'il a commis la faute, il est juste o qu'il en porte la peine; sachez d'ailleurs que, suivant les décia sions des saints Pères, on n'est pas tenu de garder la foi à « ceux qui trahissent Dieu el l'Église2. Prenez donc vos mesures « avant qu'il soit trop tard. Nous vous mandons el nous vous a enjoignons, pour la rémission de vos péchés, d'apporter un « prompt remède à tant de maux; et, quoi qu'il en puisse ad- ,« venir, nous prêterons un.ferme appui à ceux qui déféreront à a nos conseils et à nos ordres. »

A l'anathème qui le frappait, l'empereur répondit en défendant, sous les peines les plus sévères, toute communication avec la cour pontificale. Dès les premiers jours du printemps, il quitta Capoue et prit avec son armée le chemin de la Pouille.

Peu de mois lui suffirent pour se rendre maître de la plus grande partie de cette prov ince et du littoral de la mer Ionienne, jusque vers l'extrémité de la Calabrc 3. Mais pendant ce temps, un terrible orage se formait du côté de l'Allemagne. Le souverain pontife prescrivait à son légat de faire les plus actives démarches pour détacher de l'empereur les grands de l'empire. Le

1. Coram arbitrii» communier ehgendis. {Noticn et titrait* de» manuteriu de la grande Bibl. de Paris, t. II , p. 284. )

2. Qui Dei et Eccleaise fidem non serrât, fides servanda non ait. (IUd. )