octobris 1212. Ibid., Lib. xv, n» 189, t. II , p

4. Lunig, Codex diplom. /ta/., t. II, n« 13, p. 710. — AnnaUs «ccJm.,. 1213, § XXOT. — PerU, Mon. Germ., t. IV, p. 224.

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mauvaise fortune, lui avait ouvert ses bras paternels, Frédéric promettait au pontife de se montrer soumis et respectueux à l'égal des meilleurs empereurs catholiques, voulant, disait -il, plutôt accroître les preuves de son zèle que les diminuer. Il maintenait les concessions faites par ses prédécesseurs relativement aux biens ecclésiastiques, à la liberté des élections et aux appels. Il renonçait à s'emparer des biens laissés à leur décès par les prélats, promettant de plus d'employer ses efforts à l'extirpation des hérésies ; d'aider le siège apostolique à conserv er ses domaines actuels, et à récupérer ceux qui étaient dans d'autres mains, notamment les terres de Mathilde; enfin il s'obligeait à lui laisser l'entière propriété de ces biens, sous la réserve habituelle du Fodrum, pour les cas où il serait appelé en Italie. Quant au royaume de Sicile , tant en deçà qu'au delà du Phare, à la Sardaigne et à. la Corse, il déclarait dans les mêmes termes dont l'empereur Othon IV s'était servi, qu'il aiderait l'Église à les conserver et à les défendre Et afin d'assurer une paix durable entre la papauté et l'empire, il renonçait pour toujours, et du consentement des princes garants du traité, à toutes prétentions contraires. Le lecteur remarquera que la séparation des États siciliens d'avec l'empire, cette clause essentielle de l'acquiescement de la cour romaine à l'élection de Frédéric, n'est pas explicitement énoncée dans ce titre.

La guerre, déjà rallumée depuis dix-huit mois en Allemagne, prit subitement un autre cours, et menaça l'Europe presque entière. On sait que l'empereur affectait un grand mépris pour son jeune rival; il lui donnait le nom de Pfaffen-Kœnig , roi des prêtres. Ses courtisans le tournaient aussi en dérision , ceux-ci le disant fils d'un meunier, ceux-là d'un boucher, d'autres d'un officier de la chambre apostolique, appelé Merbotio a. Ils l'avaient surnommé le nain de la Pouille, à cause de sa petite taille 3. Une opinion généralement adoptée à la cour impériale, était que Frédéric ne pourrait se soutenir, si l'appui de la France lui

1. Nec non Corsicam et Sardiniara. (Lunig, toc. cit.) Cette stipulation manque dans la copie do recueil de M. Pertz.

2. Salimbeni Chron., manuscrit du Vatican , f* 225. — Chron. Erphord.. p. 241, B

3. Carmen de destitutione Ottonis, ap. Leibnite, t. Il, p. 525.

manquait; et, comme la ligue contre Philippe-Auguste, dont il a été parlé plus haut, se forma précisément alors, Othon s'empressa d'y entrer. Il en devint bientôt l'âme et le chef. Il y eut à Valenciennes une conférence présidée par ce monarque, et à laquelle assistèrent, soit en personne, soit par des ambassadeurs, le roi d'Angleterre, Henri, duc de Brabant, le duc de Limbourg; Thibaut, le nouveau duc de Lorraine, qui venait de succéder à son frère Ferry; Henri, comte palatin ; Ferrand, comte de Flandre et de Hainaut, les comtes de Boulogne, de Nevers, d'Auxerre, Hugues de Boves , fameux chef de routiers , et beaucoup de seigneurs de France, des Pays-Bas et d'Allemagne. L'empereur y déclara la guerre au pape qui, non content de vouloir enlever l'Angleterre à son oncle, le frappait lui-même d'excommunication, déliait ses sujets de leurs serments, et cherchait par toutes sortes de voies, à le précipiter du trône impérial. Voici quels étaient les desseins d'Othon . après avoir réuni la France à son empire, il promettait d'en distribuer les provinces entre les confédérés ». t Sans le roi des Français, leur disait-il, personne, « dans le monde entier, ne serait en état de résister à nos « armes'. Lui mort, les autres souverains pourraient être facile- « ment domptés. Comme les prêtres et les moines, soutenus par c Philippe, défendent sa cause, il faudra les abaisser, en bannir le « plus grand nombre, et priver de ce qu'ils possèdent ceux qu'on o gardera 4. N'est-il pas juste que les biens ecclésiastiques et les « grandes dîmes appartiennent désormais aux chevaliers, plutôt a qu'à cette race débauchée et paresseuse? » Princes et députés applaudirent avec enthousiasme et firent serment de suivre l'empereur à la guerre contre la France et contre la cour romaine. Mais déjà le roi Jean, excommunié depuis cinq années, et menacé d'une invasion par Philippe-Auguste, auquel Innocent

1. Declaratio belli contra Inn. III, P. M., ejusque associas. (Lunig. Codex diplomatie** Italia, t. I. n» 11, p. 33.)

2. Poterimus regn. Franc, jugo impérii nostri supponere, et ad libitum vobis partiri |/M6.| — Voir aussi Guyart, Branche* de* royaux lignage*, ed. Buchon, t. Il, p. 275. — Richer, Chron. Sinon., p. 37.

3. Si rex Franc, non esset, possemus totum mundum gladiis nostris supponere. {lbid.\