Lunig. Codex *diplom. liai., loc. cit

avait donné l'Angleterre, avait jugé indispensable de se rapprocher du pape, et d'obtenir à tout prix sa protection. Il proposa de se déclarer vassal du siège apostolique, de lui faire hommagelige, et de lui payer un cens annuel de *,000 marcs sterlings. Cette offre fut acceptée, et le serment fait à Douvres, le 15 mai, entre les mains du légal'. Innocent leva l'anathème, et défendit au roi de France de poursuivre contre l'Angleterre l'entreprise que le pontife avait lui-même sollicitée avec instance'. Comme Philippe, surpris d'un changement si subit, refusait d'obéir, plusieurs grands vassaux saisirent ce prétexte pour déserter la bannière royale. Leur défection donna le signal de la guerre; elle devait être décisive pour la France et pour l'empire.

Dès le mois de février de Tannée suivante, les troupes anglaises, conduites par le roi Jean en personne, commencèrent les hostilités dans le Maine et l'Anjou. Jean avait saisi l'occasion d'occuper hors de son royaume une noblesse jalouse du pouvoir royal, qu'elle voulait resserrer dans des bornes étroites. Il comptait sur le soulèvement des provinces d'outre -Loire, de plus en plus mécontentes de leur incorporation forcée à la monarchie française, et se flattait môme de faire entrer dans une ligue générale contre la France le comte de Toulouse et d'autres grands feudataires. Pour repousser cette invasion, Philippe -Auguste envoya dans l'ouest son fils ainé Louis, avec huit cents chevaliers, deux mille sergents à cheval et sept mille fantassins. Déjà la fortune favorisait de ce côté l'étendard des lis, et Louis venait de remporter un notable avantage sur les Anglais. Jean se retirait précipitamment en Gascogne , laissant à découvert le Poitou et l'Anjou 3, lorsqu'on apprit que l'empereur marchait vers la Picardie avec les Guelfes de la basse Allemagne. L'armée impériale était composée des troupes des ducs de Limbourg et de Brabant, des comtes de Hollande, de Namur, de Flandre, de Boulogne, et d'un corps de dix mille Anglais, sous les ordres de Guillaume Longue

L Ep**t. In*. M, ed. Baluze, t. II, p. 786. Le marc sterling d'argent équivalait à 4 niarca tournois.