Chronique» dt Saint-Dmù , p. 415, D

tinuait entre eux en Allemagne , chacun de9 contractants pouvait, sans rompre la paix, fournir des secours à son allié'.

A partir de ce jour mémorable, Othon cessa d'être dangereux3. Pour attacher plus étroitement à sa fortune les princes guelfes de la basse Allemagne, presque tous proches parents de Marie de Brabant, sa première femme, il l'avait reprise après une longue séparation, durant laquelle cette princesse avait atteint l'âge nubile. Dès le 17 mai 1214, veille de la Pentecôte, leur union avait été célébrée à Maestricht , sans la bénédiction de l'Église, qu'aucun ecclésiastique ne voulut donner au monarque frappé d'anathème'. Ce mariage ne lui procura point les avantages qu'il s'était promis. Henri, duc de Brabant, le père de Marie, était tout à la lois le gendre de Philippe-Auguste4 et le beau-père il Othon. Habitué, comme on le sait, à ne s'attacher qu'aux bannières victorieuses , il avait, après sa fuite à Bouvines, écrit au roi de France une lettre de félicitation 5. Quand il vit la fortune de l'empereur perdue sans espoir de retour , il passa dans les rangs de Frédéric , qui lui donna en fief la ville de Maestricht Les débris de la faction guelfe renoncèrent dès lors à soutenir une lutte regardée comme impossible. Othon , délaissé par ses amis, s'était réfugié à Cologne, dont les habitants avaient fait pour lui de grands sacrifices. Cet asile lui manqua bientôt. La giié de Cologne, quoique riche et populeuse, ne pouvait l'emporter seule sur l'Allemagne, et, comme elle craignait que la guerre, s'il lui en fallait supporter le poids, n'entrainât la ruine de son commerce, elle fit sa soumission dès l'année suivante. Othon, presque toujours dénué d'argent, avait emprunté aux riches marchands de Cologne de grosses sommes, dont la plus grande partie avait été perdue à des jeux de hasard que la jeune impératrice aimait avec passion'. Non-seulement les bourgeois

1. 18 septerabria 1214, Rymcr, t. I, p. 192. — Dumont, t. I, 1" partie, p. 15.

2. Inde sors Ottonis a aupremo cardioe lapsa , sine spe recuperandi , incredibiliter descendit. (Chron. Erphord., p. 241.)