Reineri, Chron. Ltoditnu , ap. Martenne, p

laïques, au nombre desquels étaient les ducs de Brabant, de Limbourg et de Meranie, le comte Palatin, le marquis de Bade et beaucoup d'autres qui, pour la plupart, avaient quitté le parti d'Othon ».

Innocent apprit avec joie cette heureuse nouvelle, et sut gré au roi des Romains de l'ardeur avec laquelle il se portait à seconder les vues du saint-siége. Mais déjà, dans l'espoir d'arriver plus vite à son but, qui était de rétablir la paix entre les nations et d'enrôler les rois sous l'étendard du Christ, le pape avait eu recours à un moyen plus puissant encore, la convocation à Rome d'un concile œcuménique, c'est-à-dire d'une assemblée de prélats chrétiens, en assez grand nombre pour apporter, dans les délibérations, le sentiment de toute la terre *. Depuis le temps des apôtres, onze fois les pasteurs de l'Église universelle s'étaient réunis pour délibérer en commun sur les nécessités de la religion, sur la répression des hérésies, sur la police intérieure de l'Église, en un mot sur le maintien de ses dogmes ou sur les changements à introduire dans sa discipline 3. Les conciles œcuméniques étaient les États généraux de la chrétienté ; leurs décisions ne pouvaient être combattues ; quiconque refusait de s'y soumettre tombait dans l'hérésie ou dans le schisme, et devenait l'ennemi de Dieu. Le lecteur se figurera sans peine l'impression profonde qu'au xiii* siècle une assemblée si imposante devait produire sur l'esprit des peuples. Les lettres de convocation, adressées depuis plus de deux ans aux métropolitains des diverses contrées du globe, leur prescrivaient de ne laisser dans chaque province qu'un ou deux évêques4, et d'envoyer les autres à Rome. Ceux-ci avaient à résoudre les questions les plus importantes, telles que la réforme de l'Église, la ligue entre les nations pour la croisade, la rivalité d'Olhon et de Frédéric, et enfin l'extirpation des hérésies, contre lesquelles depuis