DEUXIÈME PARTIE

claies. Léon fit publier la guerre par ses légats, comme depuis on prêcha la croisade contre les infidèles. « Non -seulement, « disait le pontife, les cruels Normands massacrent sans pitié o ceux qui leur résistent, et n'épargnent ni les enfants ni les « femmes, mais ils pillent et brûlent les sanctuaires, sans tenir « compte des menaces spirituelles ni des excommunications \ » Non content d'appeler aux armes les peuples d'Italie, l'infatigable pontife se rendit en Allemagne, où il obtint, après de longues sollicitations, un secours de sept cents cavaliers snèves et lorrains, qu'il conduisit à Rome. Le peuple de la ville, les nobles de la campagne, ceux de la Terre de Labour et de la Marche d'Ancônc, se rangèrent en grand nombre sous la bannière pontificale. L'aimée, forte de plus de douze mille hommes, sous le commandement de Léon IX lui-même, quitta les bords du Tibre et franchit l'Apennin.

De leur côté, les chefs normands, après avoir laissé de faibles garnisons dans les places, avaient réuni le reste des troupes aux environs de Civitella, bourgade mal fortifiée en Capitanate Leur corps de bataille n'était pas de plus de trois mille lances avec quelque infanterie. Effrayés de leur petit nombre, ils demandèrent la paix en offrant de payer tribut au saint-siége et de lui faire l'hommage pour leurs possessions. Mais loin de souscrire à aucun accord, le chancelier de l'Église leur commanda de déposer les armes et de quitter l'Italie s'ils ne voulaient tous être passés au fil de l'épéc a.

Les Normands aimèrent mieux combattre, et leur victoire fut complète (18 juin 1053). Dès le premier choc, les troupes italiennes prirent la fuite ; les Allemands combattirent au contraire avec une rare valeur. Ix pape s'était enfermé à Civitella ; mais les habitants, qui craignaient de s'attirer de ffteheuses affaires s'ils donnaient asile à un tel hôte, le mirent dehors*. Le malheureux Léon, abandonné des siens, ne sachant où chercher un refuge, fut aperçu par des soldais qui le firent prisonnier.

Alors une scène remarquable se passa près des tentes nor-

1. Wibertus, Vila Lron. IX; L. Il, c. 10, ap. Muratori , t. III, p. 297.

2. Lo cancelier le» menaça de mort | Yitmre, L. Itl , C. 3H).