Mura ton , Scriptor., t. 11, p

2. Yidcinu* enitn quanta no» solliatudo circumstat, aentimus quantum nos su*cepti oneris sarcina gravât, etc. [EpUt. Grtgor. L. î, n« 11. )

bi INTRODUCTION

inquiétude par quels moyens il réformerai! le siècle , lorsque le pouvoir séculier était contraire à ses vues, et que le clergé, sans le concours duquel cette entreprise ne pouvait réussir, avait besoin lui-même d'une complète réforme. Les évèques de Lombardie, écrivait Grégoire, a travaillent bien plus à troubler l'Église qu'à o la défendre. Ne cherchant qu'à satisfaire leur avarice et leur « ambition , ils s'opposent connue des ennemis à tout ce qui re- « garde la religion et la justice de Dieu'. » Il finit néanmoins par accepter le pontifical, et comme le moment de rompre avec le chef de l'empire n'était pas encore venu, des légats furent envoyés en Allemagne, tant pour informer ce prince de ce qui avait été fait, que pour lui demander de ne point s'opposer au sacre de Grégoire2. Henri IV, alors Agé de vingt-trois ans, voulut d'abord refuser, parce qu'on avait agi sans son autorisation. Les évèques allemands, qui redoutaient la sévérité bien connue du nouveau pape, présagèrent à Henri de mauvais jours s'il laissait entre les mains d'un tel homme le gouvernement de l'Église. Des commissaires impériaux se rendirent à Rome pour annuler l'élection s'ils la trouvaient irrégulière. Mais Grégoire prit Dieu à témoin qu'on lui avait imposé le fardeau de la papauté malgré lui et sans qu'il eut recherché cet honneur. Il promit au surplus de ne point se laisser ordonner avant d'en avoir reçu l'autorisation3. Henri l'accorda, et Grégoire fut sacré le 2 février de l'année suivante, 107 i.

C'est à partir de ce jour qu'une lutte violente s'établit entre la puissance morale du saint-siége et l'autorité temporelle. Mais pendant que ce pontife se préparait à contester les anciennes prérogatives des empereurs, une puissance, jusqu'alors inconnue dans la société nouvelle, celle du peuple commençait à se montrer. Faible à son origine, environnée d'ennemis redoutables, elle ne pouvait inspirer de crainte aux papes ni aux rois. Hildebrand lui-même , bien qu'il fût sorti des rangs du peuple, ne prév it pas ce que deviendrait un jour celte puissance populaire ,

1. Epiti. Grfgor., L. 1, W « et ll,L. II, 0*49, et APl#nd., W 1 , ap. Labbe., fowi/., t. X.