H octobri» 1071, L. Il, n

G. Ad servitiuin àpostolien- *<dit< (ami. 1081, I . vm, i. <3 .

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nir; mais elles ne furent pas suivies avec cette persévérance qui caractérisait Grégoire. Peut-être craignait-il, s'il attaquait à la fois plusieurs souverains, de faire naître de grands obstacles à son projet d'émanciper l'Église, et de ne pouvoir assurer au saint-siége la suzeraineté sur les États catholiques. Ce qui est certain , c'est qu'on le voit bientôt après faire de la lutte avec le chef de l'empire sa principale affaire et y employer ses plus puissants moyens d'agression.

Henri IV, roi des Romains dès le berceau, avait alors vingt-cinq ans. Doué par la nature de qualités éminentes, il était vaillant à la guerre, charitable et bon pour le peuple ; mais la mauvaise éducation qu'on lui avait donnée ; l'avait rendu opiniâtre , égoïste , infidèle à sa parole. Livré de bonne heure à des tuteurs ambitieux qui lui passaient toutes ses fautes, et a des flatteurs de cour qui corrompirent son cœur et son esprit, ce prince, plongé dans le désordre, vivait pour le plaisir, et s'abandonnait entièrement à ses passions, t ni depuis neuf ans à une princesse qu'il n'aimait point ', il s'entourait de concubines, et attentait à l'honneur des femmes, dont il faisait périr secrètement les maris. Sans règle ni mesure dans ses dépenses, son revenu ne pouvait lui suffire, et pour y suppléer, il dilapidait les biens de l'État et ceux de l'Église. Les investitures, les dignités et les bénéfices ecclésiastiques, étaient donnés au plus offrant. Comme un sérieux mécontentement s'était manifesté en Allemagne, ou dès l'an 1073 il avait été question d'élire un autre empereur, Grégoire se flattait de trouver dans les ennemis de Henri, d'utiles auxiliaires.

Vers la fin de février 1075, ce pontife tint à Rome un synode de cinquante évèques, par lequel il fit défendre aux clercs souspeine d'excommunication, de recevoir d'une main étrangère à l'Église l'investiture des dignités ecclésiastiques. Le même châtiment devait être infligé â tout séculier, comte, marquis, duc et même empereur, qui aurait la présomption de conférer des investitures2. C'était une grande nouveauté, si ce n'était une

1. Herthe, fille «lu umrurnvc «le Misnie, mariée en 1006, moumt en 1087.

2. Les eniioti» «lu concile «le 1075 noiit perdu*, mai* le décret relatif aux investiture* ert renouvelé en 1 OHO.lan* le» terme* suivants : Si «inis Ini|>enit<.rnm, Kcçum etc.,

grande usurpation , car sous le régime féodal , chaque fief vacant, faisant de droit retour au suzerain , qui le conférait à un nouveau titulaire, il semblait juste que l'empereur approuvât l'élection d'un feudataire ecclésiastique, avant de le mettre en possession des terres impériales, qui formaient la dotation de son siège et qui d'ailleurs n'étaient exemptes ni des charges civiles, ni des devoirs de vassalité. Ajoutons toutefois que la simonie, qui se pratiquait ouvertement, compromettait à un tel point la dignité de l'Église, que cette situation était pleine de périls. Il eût été difficile de décider en effet, qui du chef de l'État ou du haut clergé se montrait le plus âpre , le prince à trafiquer des bénéfices, les prélats à les acheter En Allemagne, où certains évéques possédaient de si vastes domaines qu'ils contre-balaneaient la puissance des grands de l'empire, ce décret devait frapper vivement les esprits et tourner le souverain contre Rome. Grégoire s'y attendait. Mais, outre que Henri IV avait alors sur les bras la révolte des Saxons, guerre terrible, qui épuisait ses forces, l'habile pontife se flattait que les ecclésiastiques, tout occupés de la question du célibat, se montreraient faciles sur les prérogatives de la couronne , dans l'espoir d'obtenir du saintsiége quelque concession. Henri veut résister et continue à donner des investitures. Le pape le fait sommer de comparaître à Rome devant un synode, afin de se disculper, s'il le peut, des actions coupables dont on l'accuse ; en cas de refus il le menace d'excommunication 2. Pour toute réponse l'empereur, que des succès momentanés en Saxe ont enflé d'orgueil, oppose un synode d'évéques allemands h celui de Rome et fait prononcer la déposition du pontife 3. Comme cet acte a besoin d'être justifié aux yeux du monde chrétien, on accuse Grégoire, entre autres crimes, d'un complot contre la vie de Henri \ de se livrer

vel quilibet sa-culariic potestatem, investituram Ecclcsia? dipnitatis (lare prarountpscrit, ejusdeni sententia- vinculo se obstrictuin esse soiat (Labbc, t. X. p. 381).