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« rois, et ne font-ils pas partie du troupeau confié à Pierre'. Si « donc on contestait au souverain pontife, qui succède à l'apôtre, « le droit de commander comme régulateur à ceux qui portent « la couronne, si crlui qui ouvre et fermeté ciel était soumis à un a pouvoir mondain, ce serait une folie non moins misérable, que « si le fils prétendait commander au père, l'apprenti au maître3. « Ainsi, par sa puissance , le siège romain étant bien au-dessus « des trônes, les rois sont subordonnés au souverain pontife, les « royaumes appartiennent à Pierre, et lui doivent tribut. Ce qui « devient une fois la propriété de l'Église lui reste toujours ; et « lors même qu'elle en perd la jouissance , elle ne peut perdre « son droit, sans une légitime cession*. Quiconque est rebelle u au Seigneur ne peut exiger l'obéissance de personne. Tel est « le but ; pour l'atteindre, il est indis|>cnsable que l'Église ne dé- « pende que d'elle-même. Elle est dans le péché, parce qu'elle « n'est pas libre; il faut la délivrer et, quels que soient les a obstacles , comme celte cause est celle de Dieu , l'Église les « surmontera. »

Dés la première année de son pontificat, Grégoire essaya de faire valoir des droits qu'il attribuait au siège apostolique sur plusieurs États de l'Europe. Selon lui , l'Espagne et la Hongrie appartenaient à l'Église ; le premier de ces royaumes, dès avant la conquête Musulmane * ; le second en vertu d'une cession faite au prince des dpôtres par le roi saint Étienne s. Un an plus tard, il tourna ses pensées vers la France, se bornant toutefois à demander le tribut annuel d'au moins un denier pour chaque maison. Des titres, déposés aux archives pontificales, faisaient foi, disait-il, que Charlcmagne avait payé à l'Église de Rome 1200 livres d'argent à titre de redevance et lui avait de plus donné la Saxe. Ces tentatives étaient autant de jalons pour l'ave-

1. Nuuiquid hic sunt tprcs oxcopti , nut non Mtnl de nvibu» <piam filin» Dei beato Petro commisit {].. vin , n" 21 !.

2. Nonne miserabilis insani»- es-**» eojrnoscitur, si filius patrem, discipuluin matr*trum, *ibi conetur subjugare (llfeO, L. VIII, n* 21 1.