Lal.be. t. X. p. et

renoncer. Vainement, pendant un demi -siècle, Henri M et Henri IV s'étaient efforcés de faire prévaloir en Allemagne le principe héréditaire. Non-seulement l'ancienne loi électorale était restée en vigueur, mais le pape avait pris occasion de la déposition du dernier de ces princes pour s'attribuer un droit de' contrôle et de surveillance sur l'élection du chef de l'empire. En réalité, malgré des actes condamnables qu'il était du devoir de l'historien de signaler, le principe de l'intelligence avait prévalu sur la force matérielle : réaction importante qui à cette époque de barbarie, et si on évitait à l'avenir de dangereux excès, pouvait ouvrir une voie meilleure aux destinées humaines.

Pendant que ces événements troublaient le monde chrétien, d'autres faits, bien dignes d'attention, avaient élevé l'Italie méridionale et la Sicile au rang d'un puissant État. Comme la possession du royaume fondé bientôt après dans cette partie de la Péninsule par les Normands devint une des principales causes de la guerre à outrance qui éclata entre le saint-siége et les empereurs de la maison de Souabe , il est utile de faire connaître, en peu de mots, l'enfance et les progrès de cette nouvelle monarchie.

Ou n'a pas oublié que le traité de Melfi avait placé sous la suzeraineté pontificale le territoire enlevé aux Grecs et au prince de Capoue, par Robert Guiscard et par Richard d'Aversa. Ces feudataires de l'église romaine reçurent de la main du pape l'investiture de leurs possessions. Ils firent serment de fidélité et promirent en leur nom et au nom de leurs héritiers ou successeurs, que les engagements qu'ils avaient contractés envers le pontife régnant comme envers ses successeurs légitimes, qui leur auraient confirmé l'investiture, seraient fidèlement remplis ».

Telle fut l'origine des droits temporels du saint-siége sur l'Italie méridionale, droits incontestables et sur lesquels on voudrait vainement élever des doutes. Il ne s'agissait plus, comme après la bataille de Civitella, d'un simple hommage, ou même du tribut appelé le denier de saint Pierre, au prix duquel certains