APPAREIL DISTRIBUTEUR DE BEIGHTON

La pressioD de vapeur exigée eût été de près de 60 livres par pouce carré. Avec une pressiou et une température aussi élevées, la perte de vapeur par condensation dans les récipients eût été tellement grande qu'on se fût vu obligé d'adopter deui machines de dimensions considérables,

chacune élevant l'eau à la moitié de la hauteur, et employant de la vapeur à la pression d'environ 25 livres.

Le grossier dispositif, imaginé par Potter pour manœuvrer les soupapes, fut bientôt perfectionné par Henry Beighton, dans une machine que cet habile ingénieur établit à Newcastle-sur-Tyne, en 17]8, et dans laquelle il substitua aux cordeaux des matériaux plus solides, comme on le volt dans la figure 23.

Dans ce dessin, la pièce r est l'organe qu'on appelle des différents noms de poutrelle, tige ou cadre à chevilles'.

□onis se rencontrent

Cette tige, suspendue au balancier, avec lequel elle s'élève et s'abaisse, amène, au menaient voulu, les chevilles p et k en contact avec les poignées kk et nn des robinets ou soupapes, les faisant mouvoir ainsi dans le sens et de la quantité convenables. Une soupape de sûreté à levier fut ajoutée à cette machine, sur la proposition, dit-on, de Desaguliers. Le piston était muni d'une garniture en cuir ou en corde et graissé avec du suif.

Après la mort de Beighton, la machine atmosphérique de New^comen conserva sa forme typique pendant bien des années. L'usage s'en répandit beaucoup dans tous les districts miniers, principalement dans le Cornouailles ; elle fut aussi employée de temps à autre pour l'assèchement des terrains humides, pour fournir de l'eau à certaines villes, et Hulls proposa même de s'en servir pour la propulsion des navires.

Mais les proportions de ces machines avaient été fixées tout à fait au hasard, et dans bien des cas elles étaient d'un emploi très dangereux. John Smeaton, l'ingénieur le plus distingué de son temps, en détermina finalement par l'expérience, en 1769, les proportions convenables, et construisit plusieurs machines de grandes dimensions. Il donna aux cylindres, et par suite à la course du piston, une longueur plus grande qu'on ne l'avait fait jusqu'à lui, et calcula les dimensions de manière à augmenter l'excès de la puissance sur la résistance et, par conséquent, la vitesse de marche. La première machine de ce nouveau modèle fut établie à Long-Benton, près de New^castle-sur-Tyne, en 1774.

La planche II * en indique les principaux traits caractéristiques. La chaudière n'est pas représentée.

La vapeur arrive à la machine par le tuyau C; l'admission est réglée par la manœuvre du robinet qui se trouve dans le récipient D. Celui-ci communique avec le cylindre F par le tube E, lequel s'élève un peu au-dessus du fond de

1. Fac-simile d'un dessin qui se trouve dans l'ouvrage de Galloway : On the Steam-engine, etc.