RENDEMENT DES MACHINES DE NEWCOMEN

surface. La vitesse de ce piston variait de 150 à 175 pieds par minute. La température de la bâche à eau chaude était de U5° à 175° Fahrenheit (63° à 75« centigr.).

Smeaton fit un grand nombre d'essais avec des machines de Newcomen pour en mesurer le « rendement », c'est-àdire, pour déterminer la dépense en combustible nécessaire pour élever une certaine quantité d'eau à une hauteur donnée. Il trouva qu'une machine à cylindre de 10 pouces de diamètre, dont le piston avait 3 pieds de course, pouvait, en brûlant un boisseau de charbon pesant 84 livres, faire un travail équivalent à l'élévation de 2,919,017 livres d'eau à un pied de hauteur^

Une des plus fortes machines de Smeaton, établie à Long-Benton, avait 52 pouces de diamètre de cylindre et 7 pieds de course de piston, celui-ci battant 12 coups par minute. La pression active était de 7 1/2 livres par pouce carré, et la puissance effective d'environ 40 chevaux. La chaudière transformait en vapeur 7,88 livres d'eau par livre de combustible brûlé ; elle avait 35 pieds carrés de surface de grille, et une surface de chauffe totale de 459 pieds carrés, dont 142 sous la chaudière et 317 pieds dans les carneaux. L'ensemble des parties mobiles de cette machine pesait 8 tonnes et demie.

En 1775, Smeaton installa à la mine de Chasewater, dans le Cornouailles, une de ces machines, qui était de dimensions très considérables. Le cylindre avait 6 pieds de diamètre, et la course maximum du piston 9 1/2 pieds. On la réduisait ordinairement à 9 pieds, et le piston battait 9 coups par minute. Les pompes étaient disposées en trois étages de 100 pieds environ de hauteur; elles avaient 16 pouces trois quarts de diamètre. Cette machine en remplaçait deux autres, dont les cylindres avaient respectivement 62 et 64 pouces de diamètre, et les pistons 6 pieds de course ; l'une, établie à mi-hauteur, faisait mouvoir des pompes de 18 pouces et demi de diamètre qui élevaient l'eau à

1. Soit une consommation de 25 kilogrammes de charbon par heure et par cheval. (N. du trad.)

7i LA MACHL\E A VAPECR COMPOSÉE.

l^li pieds; la machine supérieare, placée aa-dessos et manie de pompes de 17 ponces et demi de diamètre, éleyait à 156 pieds Tean que lui envoyait la première. La machine qui remplaça ces deux autres développait une puissance de 76 chevaux et demi. Elle avait trois chaudières, dont chacune avait 15 pieds de diamètre et 23 pieds carrés de surface de grille. La cheminéeavait 22 pieds de hauteur. Le grand balancier de cette machine était formé de 20 poutres de sapin, en deux couches de 10, placées côte à côte et solidement boulonnées ensemble. Il avait plus de 6 pieds d'épaisseur au milieu et 5 aux extrémités; sa laideur était de 2 pieds entre les tourillons sur lesquels il oscillait. Ceux-ci avaient 8 pouces et demi de diamètre et 8 pouces et demi de long. Le cylindre pesait 6 tonnes et demie et fut payé h raison de 28 shillings le quintal (70 francs les 100 iilogrammes).

Ainsi donc, vers la un du xvm' siècle, la machine de .\ewcomen, perfectionnée par Tingéniosité de Potter et de lleighton, par les études méthodiques et les recherches expérimcnlalcs de Smeaton, constituait un type bien déterminé; et son application à l'élévation de l'eau étaitdeveoue générale. Les mines de houille de Goventryet de Newcastle avaient adopté cette méthode d'épuisement ; les mines d'étain et de cuivre du Gornouailles s'étaient approfondies, en employant pour l'assèchement des machines de la plus grande dimension.

Quelques-unes avaient été établies à Londres et aaz environs, sur le théâtre môme des luttes et des échecs de Worcaster ; elles y étaient employées pour approvisionner d'eau les maisons importantes. Enfin on en trouvait également dans d'autres grandes villes d'Angleterre, où Ton avait organisé des établissements pour la distribution des eaux.

Quelques machines aussi avaient été employées à faire marcher des usines par une méthode indirecte : elles élevaient l'eau qui faisait tourner une roue hydraulique. Farey dit (|ue cette disposition fut appliquée pour la première fois en 17.02 h une usine près de Bristol, et que l'usage en fut asHCz répandu pendant les 25 années suivantes. Beaucoup de