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Los chemins rie fer de la Grande-Bretagne comprennent plus de 15,000 milles de voies en service, pour lesquels il a été dépensé 2,800,000,000 de dollars. Cette somme est égale à cinq fois le revenu annuel du pays, et aux deux tiers de la dette nationale. Déduction faite de toutes les dépenses d'exploitation, le revenu net annuel de toutes les lignes surpasse de 110,000,000 de dollars le budget total des recettes de la Belgique, de la Hollande, du Portugal, du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Une armée de 100,000 officiers et employés est au service des compagnies, et la valeur du matériel roulant dépasse 150,000,000 de dollars.