CHAPITRE

Les changements aujourd'hui réalisés dans la machine à vapeur marine sont postérieurs à ceux qui ont produit la locomotive moderne. Sur les fleuves d'Amérique, la machine à balancier n'a été que très légèrement modifiée depuis le temps de Robert L. Stevens. La disposition générale a été conservée et les détails diffèrent peu. La pression de la vapeur s'élève quelquefois jusqu'à 60 livres par pouce carré.

La distribution est faite par soupapes pleines, à mouvement vertical. Il y en a quatre, deux à l'admission, deux à l'échappement, à chaque extrémité du cylindre. La machine à balancier est un type essentiellement américain, qu'on ne rencontre que bien rarement dans les autres pays. La figure 124 représente une machine de ce genre, construite pour un steamer qui navigue sur l'Hudson. Cette disposition est la plus habituelle pour les bâtiments de grande longueur, à grande vitesse et de faible tirant d'eau. On n'emploie généralement qu'un seul cylindre. La tige du piston est reliée à une extrémité du balancier, au moyen d'une paire de petites bielles, et le mouvement de l'extrémité opposée est transmis à la manivelle par une bielle de longueur moyenne. Le balancier est composé d'un centre en fonte, entouré d'une armature de fer forgé en forme de losange, dans laquelle sont venus de forge les logements des goujons d'articulation des bielles. Le centre d'oscillation du balancier repose sur un « bâti en potence », formé de

MACHINES ACTIELLE3.

poutres disposées de façon à ne traTaOler qne par bout. L'arbre e) la maDirelle soDt ea fer forgé. La dlstribatioD est liabituellemeotdu système déjà meationné sous le nom de iSterens et iiiTeoté par les fîls de ce graad iDgèoieur,

Bobert et Francis. Le coDdensciir est placé immédiatement au-dessous du cylindre. La pompe à air, disposée toat à cAté, est manœuvrée par une tringle suspendue an balancier. Avec ces machines, les steamers de l'Hadson ont pu atteindre une vitesse de 20 milles à l'heare.

MACHINES DE BATEAU. \Gi

Elles sont remarquables par la douceur de leur fonctionnement, leur économie, leur longue durée, leur petit volume et la facilité avec laquelle elles se prêtent, sans se déranger, aus changements de forme des bâtiments longs et flesibles sur lesquels on les emploie généralement.

Pour les machines ù aubes des grands vaisseaux, on se sert rarement aujourd'hui du système à balancier latéral, qui fut jadis en grande faveur. Pour les plus petits navires, on emploie encore beaucoup, en Europe, la machine oscil-

lante avec roues à aubes articulées. Ce type est représenté ci-dessus (flg. 125). Il est léger, tient peu de place, est assez économique et surtout très simple. Les proportions ordinairement adoptées sont telles, que la roue à aubes mobiles a autant d'action sur l'eau qu'une roue à aubes flies de diamètre double. Celte réduction du diamètre des roues, sans diminuer la puissance maximum, permet d'obtenir une plus grande vitesse de rotation et par conséquent de réduire le poids, le volume et le prix de la machine. Les tambours de moindre volume, offrant moins de prise au vent, ne retardent pas autant la marche du bâtiment.

Pour faire mouvoir des roues à aubes, on fait usage quelquefois aussi de machines inclinées. Le cylindre est disposé obliquement et la bielle réunit directement la tige II. — il

162 machijSes actuelles.

du piston à la manivelle. Le condenseur et la pompe à air sont généralement au-dessous des glissières, et manœuvres par un balancier coudé, que font mouvoir des bielles articulées fixées à la tige du piston et placées des deux côtés de celle-ci. Ces machines sont assez usitées en Europe et elles ont été adoptées aux États-Unis pour les chaloupes canonnières à roues. On les retrouve aussi sur les bacs à vapeur qui font le service entre New-York et Brooklyn.

Parmi les plus beaux spécimens de steamers à roues de construction moderne, on peut citer ceux construits pour les diverses lignes entre New- York et les villes de la Nouvelle-Angleterre, qui traversent le détroit de Long-Island. La planche xiii fait connaître la forme de ces navires et montre aussi les modifications introduites dans leur structure et leurs dimensions, pendant le cours de la présente génération. Le plus récent de ces bâtiments a 325 pieds de long, ko de largeur de bau, 80 de largeur hors tambours et 16 pieds de profondeur; il cale 10 pieds d'eau. Les membrures de la coque sont en chêne blanc, les parties plus légères de la construction sont en bois de cèdre et de caroubier. La machine a un cylindre de 90 pouces de diamètre et 12 pieds de course de piston*; de chaque côté des grands salons, qui s'étendent d'un bout à l'autre du pont supérieur, sont des chambres de première classe, contenant chacune deux lits et élégamment meublées. La machine de ce bâtiment peut développer environ 2,500 chevaux-vapeur. Les grandes roues, dont on aperçoit les tambours s'élevant presque au niveau du pont volant, ont 37 1/2 pieds de diamètre et 12 de large. La coque, y compris toute la menuiserie, pèse plus de 1,200 tonnes. Le poids de la machine est d'environ 625. Quand les roues tournent à toute vitesse, — environ 17 révolutions par minute, — le steamer fait 16 nœuds à Theure; et il parcourt son trajet de 160 milles avec une vitesse moyenne de U nœuds. La quantité de charbon nécessaire pour alimen-

1. Les cylindres des machines des steamers Bristol et Providence ont 110 pouces de diamètre et 12 pieds de course de piston.

l'usage s'en répand rapidement. Les premiers qu'on construisit étaient lourds, compliqués et marchaient lentement; mais, grâce aux leçons de l'expérience, ils sont

devenus légers et rac eux d une rap d té rema quable ; leurs machines perfect onnées e s mp ûées conso nment peu et sont es fac les à ndu e Ces ba eaux ont des coques très so des, d un de n so pOé, de chaudières légères et résistantes, produisant beaucoup de vapeur

10G MACHIKES ACTUELLES.

Sèche avec très peu de combustible, des machines d'un faible poids, à grande vitesse, fonctionnant sans secousses et utilisant la vapeur très économiquement.

La figure 128 représente la machine construite par une maison de New-York pour un bateau de ce genre.

la de chalonps.

C'est le plus petit modèle qu'on trouve dans le commerce. Le cylindre n'a que 3 pouces de diamètre et le pistoa 5 pouces de course. Elle met en mouvement une hélice dont le diamètre est de 26 pouces et le pas de 3 pieds. La puissance maiimum de la machine égale quatre on cinq fois sa force nominale. La chaudière est de la forme indiquée pour les machines mi-fixes et la surface de