Londres, Engineering

Des trois classes ci-dessus, la dernière est la plus inléressante, et démontre d'une manière complète l'importance et la yariété des travaux que Ton est arrivé à faire exécuter par la machine à vapeur. Dans les plus récents de ces navires, Tancre est levée par un appareil à vapeur spécial; les vergues et voiles plus lourdes sont manœuvrées à Taide d'un cabestan à vapeur; le gouvernail est commandé par une machine, que le timonier met en mouvement avec son petit doigt et qui agit sur la barre avec une i)uissance qui défie le vent et la mer, avec une précision que ne pourrait surpasser le gouvernail à main d'un yacht; les canons sont chargés par la vapeur; c'est elle qui les pointe en hauteur comme en direction ; les tourelles qui renferment ces canons et ceux-ci avec elles font tout le tour de l'horizon en moins de temps qu'il n'en faut pour recharger les pièces, et le navire est poussé à travers les vagues par la force de 10,000 chevaux, avec une vitesse qui ne le cède qu'à celle des trains de chemins de fer.

Le Minotaur anglais fut un des premiers cuirassés. La grande longueur qu'avaient les vaisseaux de ce modèle^ la difficulté de manœuvre qui en résultait, leur défaut de vitesse et la faiblesse de leur cuirasse ont conduit à l'établissement de types beaucoup plus puissants lors des constructions postérieures. Le Minotaur est un cuirassé à hélice à quatre mâts, de 400 pieds de long, 59 de large et 26 1/2 de tirant d'eau. Sa vitesse à la mer est d'environ 12 1/2 nœuds et ses machines développent, au maximum, une force indiquée de 6,000 chevaux. Ses plus fortes plaques n'ont que 6 pouces d'épaisseur. Son extrême longueur et son gouvernail non équilibré le rendent très lourd à la manœuvre. Avec 18 hommes à la roue du gouvernail et 60 autres aux palans, le bâtiment mit un jour 7 1/2 minutes pour une évolution complète.

A ces longs cuirassés succédèrent des bâtiments plus courts, établis par M. E.-J. Reed ; le premier, le Bellerophon, jauge 4,246 tonneaux, a 300 pieds de long, 56 de large, 24 1/2 de tirant d'eau et une vitesse de 14 nœuds pour une puissance de 4,600 chevaux. Grâce à son « gouver-