De la Nature de Vair

atmosphères et établit une formule pour calculer Tune de ces quantités en fonction de Tautre. Dix ans après, le gouvernement des États-Unis faisait faire des expériences semblables sous la direction de l'Institut Franklin.

La différence importante qui existe entre les gaz, tels que l'oxygène et Thydrogène, et les fluides liquéfiables, tels que la vapeur d'eau et l'acide carbonique, avait été, à cette époque, signalée par Cagniard de la Tour, qui, en 1822, étudia la façon dont ils se comportent à de hautes températures et sous de très fortes pressions. 11 découvrit que si une vapeur est enfermée dans un tube de verre eu présence du hquidc qui l'a produite, comme l'eau et sa vapeur par exemple, et si la température, est élevée jusqu'à un point déterminé, la masse entière prend tout à coup un aspect uniforme, et la ligue de démarcation précédemment existante disparaît; il en concluait que l'ensemble devenait gazeux. Ce fut vers ce temps que Faraday fit connaître ses expériences, alors nouvelles, dans lesquelles il liquéfiait, en les soumettant à des pressions énormes, des gaz considérés jusque-là comme permanents. 11 annonçait en même temps qu'au-dessus de certaines températures,la liquéfaction des vapeurs devient impossibles! grande que soit la pression.

Cette conclusion de Faraday fut justifiée par les recherches du docteur Andrews, qui depuis lors a continué avec succès les investigations commencées par Cagniard de la Tour, et a montré qu'en un certain point, qu'il appelle a le point critique », les propriétés des deux états fluides se fondent l'une clans l'autre et que la continuité s'établit entre eux. Avec l'acide carbonique ce phénomène se produit à une température voisine de 90" Fahrenheit ou 31» centigr., et sous la pression de 75 atmosphères, ou environ 1125 livres par pouce carré, pression qui ferait équilibre à une colonne mercurielle de 60 yards ou près de 55 mètres de hauteur. Pourl'èther la température critique est de 310*» Fahrenheit, et la pression de 38 atmosphères; pour l'alcool, il fauti98" Fahr., et 120 atmosphères; pour le bisulfure de carbone, 505" Fahrenheit et 67 atmosphères ; pour l'eau, la pression est trop haute pour qu'on puisse la mesurer, mais