DISCOURS SUR L'IMAGINATION
passive, quand elle reçoit l'impression des objets extérieurs, ou de l'imagination d'un autre. Les imaginations fortes captivent les imaginations faibles. La mémoire et l'imagination sont deux facultés très-voisines , néanmoins elles sont trés-distinctes. La mémoire rappelle, l'imagination représente ; la mémoire est pour le passé, l'imagination pour le présent et l'avenir. Il y a trois sources principales de l'imagination :
les sensations, la mémoire , et la réflexion. L'hommea recu du créateur deux grands mobiles de son être: le besoin d'émotions, et le désir de ‘connaître: C'est au désir de connaître que nous sommes redévablés de’ ces précieuses découvertes, qui prouvent la supériorité de notre nature. Mais il faut régler-ce désir; quand il passe-lés bornes prescrites à l'intelligence humaine il n’enfante plus que des monstruosités. C'est ce:
désir déréglé de connaître, qui enfanta la magie, la sorcellerie, les divinations(r).
| (1) Humano intellechir non pennæ adjiciendæ , sed potius plumbum ac pondus. (Bacon): -2°
DISCOURS SUR L'MAGINATION. xj .… De tous lés empires, le plus despotique est sans doute celui de l'imagination : elle
réalise toutes les illusions , tous les rêves, leur donne une force et une autorité, qui, séduisant la raison , accablent les sens, en-. gourdissent le cœur, enchaînent toutes les autres facultés, et changent: visiblement le cours-de la nature, aux yeux de ceux qui se sont. pérealats qu'elle est bouleversée ,ou du moins'qu'elle peut l'être. En un môt, l'imagination est cette puissance
enchanteresse, qui tour à toûr irrite, en-
flamme et calme-les passions; qui mspire
à l'esprit les terreurs paniques de l&’crédu-
lité, les craintes et les puérilités de’ la su-
perstition,-les frissons: dé la peur. C'est elle qui dérange les fibres du cerveau faible; ét qui, même dans un corps sam,
allume: le-feu brélant de la fièvre ; les transports du délire; qui Jui fait ressentir les douleurs des Te et les ‘horreurs du désespoir. Souvent l'imagination se présénte sous les traits de la sagesse; quelquefoisellese déguise sous les traits dela beauié; alors c'est Arimide dans tout son éclat, en-
xj . DISCOURS SUR L'IMAGINATION.
core plus redoutable qu elle n'éstaimable.
L'imagination tient à ses’ ordres lunivers. Plus légère que le vent, elle traverse les mers, s'enfonce danses forêts , pénètre dans les entrailles de la terre. Elle agranslit le monde, et le peuple d'êtres qui n'ont d'existence. que par elle.
L'imagination entre plus ou moins dans les faculiés intellectuelles de chacun; rien de plus varié; 1l n'y a peut-être pas deux imaginations semblables; c’est la faculté de notre äme qui a le plus de mobilité.
Tout a de l'influence sur l'imagination; l'air, l'aspect des lieux, le chmat, l’âge, les almens;, la profession, la société ; il faut encore y comprendre les peines et les plaisirs. La Superstition , sa fille aînée, les yeux couverts d’un bandeau , le poignard d'une main et la torche de l’autre, a fait le tour du monde; elle déshonore les annales des peuples anciens, et ensanglante celles des. peuples modernes. Il est facile de reconnaître sa marche : elle laisse après ellé des. büchers, des terreurs, et les vains prestiges de La magie.
DISCOURS SUR L'IMAGINATION. xif
: Tous les législateurs ont porté des peines contre les insensés qui se croient sorciers ; et saint Augustin et Plutarque ont observé que .les différentes sectes de philosophes les ont condamnés, à l'exception des seuls épicuriens, qui niaient l'existence des esprits. Fax E
Dans les lois que Moïse donna au peuple juif, on trouve des dispositions, nonseulement contre les sorciers, mais encore contre ceux qui les consultent (1).
Les Grecs avaient une loi très-expresse, qui porte que tout sorcier ou magicien qui, par charmes, paroles, ligatures , images de cire ou autre maléfice, enchantent ou charment quelqu'un , ou qui s’en servent pour faire périr les hommes ou le bétail, soient punis de mort. Platon conseille à ceux qui se marient, de prendre garde à ces charmes ou ligatures, qui troublent la paix des ménages (2).
En vertu de cette loi, Lemia, sorcière
(1) Exode , ch. xx, v. 18. — Lévitique, ch. x1x, v. 31 ; ch. xx, v. 6.
(2) Platon, des Lois, Liv. xr.
xiy DISCOURS SUR L'IMAGINATION.
d'Athènes, fut punie du dernier supplice, au rapport de Démosthène. Pausanias ajoute que cette république établit une chambre de justice, destinée à punir les sorciers (1).
Nous voyons cette législation adoptée :
dans les lois des douze tables. La tête du sorcier est dévouée à Cérès (2). |
Auguste, parvenu à l'empire, fit rechercher les grimoires. Dans la seule ville de Rome, deux mille volumes furent livrés aux flammes (3).
: Tibèreétudia la magie, et fit mourir ensuite Thrasibule son maître, en ordonnant.
de faire exécuter les magiciens (4).
Un chevalier romain, sous le règne de Claude, convaincu d’avoir porté une amulette, fut exécuté (5). | af
Néron ordonna aux magiciens de quitter
(1) Pausamias. Mœlia , hb. v.
(2) Qui fruges excantasset cereri necanto, liv. vnr, table 3°.
(3) Suétone , Vie d’Auguste.
° (4) Tacte, lv. xr.
(5) Tacite, hv. xxx. | ;
DISCOURS SUR L'IMAGINATION. ik Tltalie; et comprit sous le nom de magi- -ciens les philosophes’; parce que, disait:il, la philosophie favorisait l'art magique. Cependant il fit l'évocation des mânes de sa “mère Agrippine (r).
Marc-Aurèle avait un sorcier à sa suite, dans la guerre contre les Marcomans. Il fit consacrer un talisman, pour empêcher les ennemis de passer les frontières (2).
Héliogabale fit rechercher cette consécration.
Les magiciens s’étaient multipliés sous Constantin, Les lois anciennesétaient tombées en désuétude : Ce prince les rappela, Tan 319 de Jésus-Christ (3) : mais il fut bientôt obligé de se relâcher de sa rigueur (4) : dans une loi postérieure , il permet de faire la sorcellerie, pour garantir les fruits de la terre des fléaux du ciel: il
(1) Suét. , Vie de Néron, ch. xxxiv.
