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R£ëGnE de Pepin. — Le cabaliste Zédéchias. — Le démon s'intéresse au paiement de la dime. — Capitulaires de Charlemagne contre les sorciers. — Louis-le-Débonnaire. — Sentimens d'Agobard sur les sorciers et les apparitions aériennes, —Invasions des Normands.—Charles-le-Chauve va aux enfers. — Possessions et anecdotes diverses. à

: Porn, dit Ze Bref, second fils de Charles-Martel, parvint à la couronne en 75x, et fut le premier roi de la seconde race. Comme il disposait en maître de l'autorité, il n’eut pas de . peine à se faire élire roi de France. Mais, voulant affermir sa couronne, il rechercha l’allance du pape, qui commençait à devenir puissant, et fit approuver son élection par le saint siége. De plus, il se fit sacrer; et c’est le premier de nos rois qui ait employé les cérémonies de l’église à son couronnement. Pepin fut donc oint dans la cathédrale de Soissons, par saint Boniface, légat du pape et archevèque de Mayence.

L'ignorance et des désordres sans nombre

signalèrent ces temps barbares. Ce mème Boni- 9 3

face dénonca au pape Zacharie, et fit excommunier un évêque, convaincu d'hérésie, pour avoir dit qu'il y avait des dupe Il se plaïgnit encore, dans une lettre au même pape, ue des gens sans aveu, qui se disaient prêtres, couraient en vagabonds dans la France; et que ces faux missionnaires étaient sacriléges , sodomites et sorciers *.

De pareils débordemens ont fait croire que la vision de saint Eucher, la damnation en corps et en äme de Charles-Martel, et l’ouverture de son tombeau n'avaient (produit que de légeres sensations dans l'esprit du peuple et du roi; Car enfin, si la foi et été grande, et le prodige bien avéré ; les suites en auraient été plus édifiantes que les sacriléges , la sodomie

et les malefices.

Alors parut le fameux cabaliste Zédéchias. IE se mit dans Pesprit de convaincre le monde que les élémens étaient peuplés de substances spirituelles *t, L'expédient dont il s’avisa fut de conseiller aux sylphes de se montrer en

* Voyez les pièces justificatives , N°. 2.

#* Dans la cabale,le feu est habité par les salamandres, Fair par les sylphes , l’eau par les nymphes ou ondins, la

terre par les gnomes.

l'air aux yeux de tous ; ils le firent avec magnificence. On voyait dans les airs ces créatures admirables, en forme humaine, tantôt rangées en bataille, marchant en bon ordre, ou se tenant sous les armes, ou campées sous des pavillons superbes; tantôt sur des navires aériens d’une structure admirable, dont la flotte volante voguait au gré des zéphyrs.

Le peuple crut d’abord que c'était des sorciers qui s'étaient emparés de l’air pour y exciter des orages, et pour faire grêler sur les moissons. Et comme ce spectacle se renouvela plusieurs fois, tant sous Pepin que sous Charlemagne et sous Louis-le-Débonnaire, les savans, les théologiens et les jurisconsultes furent bien-. tôt de l'avis du peuple. Les empereurs le crurent aussi, et cette ridicule chimère alla si avant, que le sage Charlemagne, et, après lui, Louis-le-Débonnaire , imposèrent de grièves peines à tous ces prétendus tyrans de l'air *.

* Collin de Plancy, dans son Dictionnaire infernal, à l'article Cabale , pense que ce conte cabalistique n’est autre chose qu’une aurore boréale. « Mais ce qu'il y a ici de sin- » gulier , ajoute-t-il, c’est ceite peine imposée à des nuages » par deux de nos rois, et qu’on peut voir dans les capitu- » Jaires de Charlemagne et de Louis-le-Débonnaire. Nous » n'avons plus le droit de reprocher à Xerxes l’ordre qu'il » donna d’enchainer la mer! »