DESCRIPTION DU SABBAT

Tofa res est inverla auf ad quesium., eut ad superslilionem. | | . (Gicero:)

Tout cela n’a été inventé qu# pour duper, ou pour favoriser la superstition. -

Péain esprit se plaît, suivant les démonographes, à rassembler les suppôts de sa mulice. Cette réunion s'appelle le -sabbat, soit que ce nom vienne de Bac- . chus , qui s'appelait encore S'abasius, soit à cause du samedi, jour indiqué pour la srande assemblée. Orphée, dit le Loyer, institua la confrérie des Orphéotelestes ; les sorciers de nos jours y ont succédé (1).

Le diable choisit de préférence un carrefour pour faire le sabbat, ou le voisinage

(x) Le Loyer, des Spectres.

DESCRIPTION DU SABBAT: xxxki d’un lac. Les Sorciers assurent que ce qui l’engage à faire ce éhoix , c'est qué lon bat pat et que, par ce battement, Cn excite de furieux orages (x).

Il ne croît rien dans le leu ose fait le sabbat, parce que les diables ont les pieds chauds; ét que les sorcières, en dansant ,

foulent la terre( > ). |

C’est ordmairement pendant la nuit que s'exerce cette bacchanale diabolique. Cependant quelques sorcières ont'été enlevées

par le diable, en plein midi (3).

Quand l'heure du, sabbat est venue, les sorciers ne s'endorment point, à cause d’une marque qu'ils ont exprès, afin de se tenir éveillés pour ce temps (4).

On dit cependant ailleurs qu'il faut avoir au moins un œil fermé , st on'ne dort pas!

tout-à-fait (5): Beau sujet de dissertation que je laisse à l'abbé Piérd qui à prouvé

(1) De Lancre.

(2) Strozzi, del Palagio degli Incanti, lv. tv, ch. IY. (3) De Lancre.

(4) Maiol. , hv. ni, tom. 11.

(5) De Lancre,

ali DESCRIPTION DU SABBAT.

fort éloquemment que les sorciers avaient fait la révolution française (1).

Quoi qu'il en soit, un mouton paraît dans une nuée, et les sorciers s'apprétent à partir. Le diable, qui ne se pique pas de tenir sa parole, exige que les sorciers soient exacts au rendez-vous; il en coûte une amende pour ne pas assister au sabbat (2).

Les moyens de transport ne manquent jamais. Les sorcières de France montent sur des manches à balai, graissés d'onguens diaboliques. Le diable est plus galant pour les sorcières d'Tialie : il prend poliment la forme du bouc, et les transporte ainsi à l'assemblée (3).

Les sorciers et sorcières ne sortent Jamais par les portes et fenêtres; c'est toujours par leurs cheminées (4).

Comme il pourrait arriver du scandale par suite de ces disparitions, Satan, tou-

(x) De la France trompée par les magiciens et démonolites du dix-huitième siècle.

(2) De Lancre.

(3) Bodin.

(4) Procès d’Abel de La Rue.

DESCRIPTION DU SABBAT, xlàt

jours ami du bon ordre , fait des fantômes, à la ressemblance des sorciers et sorcières (1). On ne dit pas si cette figure parle, marche , agit ; mais il faut le croire, pour lhonneur de l'exécution.

Les sorciers et sorcières , une fois rassemblés , le sabbat commence. Le diable passe pour en être le souverain seigneur ; son empire est despotique; il veut être aveuglément obé, et n'aime pas les remontrances. La principale forme que Satanas prend , et que je pourrais appeler sa forme favorite, est celle d’un grand bouc, avec trois ou quatre cornes, ayant une longue queue, sous laquelle on voit le visage d’un homme fort noir; et ce gracieux

et agréable visage est placé là tout exprès

afin de recevoir des baisers. 11 ressemble donc à Janus, avec cette différence que les deux visages de ce maître diable n'ont pas la même situation que ceux de ce faux dieu ; car, comme l’observe De Lancre, le cul du grand maître avait un visage der-

{1} De Lancre.

raxiv | DESCRIP TION DU SABBAT!

rière : C'est fe! visage du derrière que l'on baisait, et non le cul (x).

Ce n’est pas que quelquefois, pour ses paillardises, le diable ne prenne d’autres formes extravagantes ; ainsi 1l est dépemt, dans les procès criminels, comme un grand lévrier noir, comme un corbeau, et comme ‘ün bouc blane (2). De toutes ces figures, celle qui donne au diable un air plus magistral est. sans contredit la première.

Le diable au sabbat est assis dans une chaire noire, avec une couronné de cornes noires, deux cornes au cou, une autre au front avec laquelle ‘il éclaire l'assembiée , des cheveux hérissés, le visage pâle et tr oublé les veux rodage orands , fort ouverts, énlarmmtis et Hidalt, une barbe de chèvre, la forme du cou et de tout le resteducorps mal taillée, le corps'en forme d'homme et de bouc; les mains et les pieds.

comme une créature humaine, sauf que ;

(1) De Lancre, pag. 76.

(2) Registres de la Tournelle. -

DESCRIPTION DU SABBAT. xxxÿ

les “ps sontrtous égaux etlaigus, s'appointant parles bouts , armés d'ongles, et ses mains courbées.en forme d'oiseaux de proie ,et les: pieds en formed'oie, la queue Logan conime celle d'un âne, avec laquelle il cache ses parties-honieuses; il a la voix effroyable, et sans, ton, tient-une grande.

gravité, avec la contenance d'une personne.

mélancolique et. ennuyée: ( f)..Satan peut:

bien se former une voix par l'âgitation de.

l'air, puisqu'il S'en compose un. corps (2).

.- Quelquefois. ce grand. diable:veut:bien en associer un autre ‘à sOReMPIre > ON ne dise plus qu'il,esi orgueilleux; sa chute a rompu sa fièrté (3):

.1G'est unelgr ande erreür de penserqu'au.

RARES ‘passe sans «ordre; Satan a soin. de :créér un maître des-cérémonies.,:

qui est gouverneur du.sabbat; etqui tient:

à la main:le baton de commandement.

Après la dissolution: de l’assemblée;;il re-

(1) De Lancre, pag. 389.

(2) Boguet. (3) De Lancre.

sivj DESCRIPTION DU SABBAT.

met au diable ce diabolique bâton (r}:

: Le diable commence l'exercice de sori sabbat, par visiter tous ceux et toutés celles qui s'y trouvent. Je veux dire qu'il reconnait les marques de toutes les personnes enrôlées dans sa milice (2). Il iinprime ces marques pour s'assurer de la personne du magicien. Ces inarques’ sé trouvent au fondement des homimés ét aux parties honteuses des fermés. Il marque les enfans et les jeunes filles , avec une de ses cornes, dans l'œil gauche de ces ifinocens et innocentes (3).

> L'endroit marqué’ devient insénsiblé :

et cette marque a quelquefois la figure d'un lièvre, où d’une pate de: crapaud, où d'un chät now; quelquefois elle ressemble à un petit chien noir. De quelque:

instrument qu'on percé ces marques, le soféier “en éprouve aucune douleur. Elles ont cétie vértu de taciturnité que’tant qué

(1) De Lancre.

(2) Idem.

(5) Idem.

DESCRIPTION DU SABBAT. xlviÿ

les sorciers ne sont pas démarqués ils ne veulent rien avouer; aussi prient-ils les juges de les faire démarquer, afin de se dénoncer eux-mêmes (1).

Le diable donne à chaque sorcier et sorcière un nom de guerre pour les distinguer (2).

Voilà donc tous les conviés Fr sabliat marqués et nommés. Que vont-ils faire?

ils chantent d’abord pour marquer leur joie; et, quand il arrive-de nouveaux sorciers , les assistans fredonnent ces paroles : Abereniote alegremos , ne gente vatenemos ! Geux-cirenoncent à Dieu pour se donner au diable, qui leur fait toucher un Hvre qui contiént quelques écritures noires et obscures (3). :

“Ceux-là mangent d’une ste ou se font sucer par le diable le sang du pied gauche, afin de ne rien révéler de ce qu’on leur commande de taire (4). Les uns font pro-

(1) De Lancre.

(2) Bodin.

(3) De Lancre.

(4) Idem.

xxxkvii] DESCRIPTION DU'SABBAT.

vision de poisons, qu'on: leur distribue:

quand il ne leur reste. plus rien de celui qu'on leur a donné précédemment (1).

Des sorcières , après avoir tué: des enfans non baptisés; font de leur:chair l’onguent dont «elles se servent. pour leurs voyages et leurs transformations (2). Et voici que de petits diables sans bras alluinent un grand feu pour yeter les sorcières qui n en éprouvent aucune douleur.

Au sabbat, les sorciers et!sorcières rendent compte des maux qu'ils ont faits ; et, silsnen ont point fait, ou d'assez grands, le: diable:ou: quelque vieux soroi les chàtie rigoureusement (3). .

Après: cet: exercice, vient, ste danse de

crapauds ; ils parlent , et se-plaignent des sorciers :et sorcières , aug als n'ont! pas été bien nôuvris {4}: «+! slaih ol 40g avoir ‘Le: festin suit; mais quel. fostiui Les

mets :qu’on:y sert conviendraient mieux à

(1) De Lancre.

(2) Idem.

(3) Idem.

(4) Idem,

DESCRIPTION DU SABBAT. xlix

des chiens qu'à des homines. Quelquesuns prétendent qu'on y fait bonne chère; mais le gros des sorciers convient que les” crapauds et les charognes y sont servis sur des plats d’une forme si singulière, qu'il est impossible d'en donner une juste description (1).

Quand les sorciers ne savent que faire, il n’ont qu’à s’écrier : Tyran tyran Belzébuth! le diable vient sur-le-champ, pour les instruire de leurs devoirs. Il se fait adorer, le dos tourné contre lui ;: on lui baise le derrière ou le devant.

Au sabbat, le diable urine le premier dans un trou : c'est l’eau lusirale dont on se sert pour l’aspersion. Cette urine est recue avec de grandes marques de res- pect, etils font dans cette occasion le signe de la croix de la main gauche, en disant :

În nomine Patricé, Aragueaco Petrica, agora agora, Valentia. Jouando goure gaits goustia ; ce qui veut dire : Au now de Patrique, Pétrique d’Arragon, à

(1) Zrinum mag. , 37, 35.7 T2

pi DESCRIPTION DU SABPBAT.

cette heure , à cette heure, tout notre mal est passé (r). mb

Le diable, au sabbat, co iouies les cérémonies de l'église. On y baptise des crapauds habillés de velours rouge et noir. Il n’est point hors d'exemple qu'on y dise la messe, et une sorcière nommée Sansinena en fut convaincue (2).

- Jusqu'ici: nous n'avons point parlé de la reine du sabbat : c’est ordinairement là plus belle. Elle est honorée de l'accouplement de Satan; mais les faveurs du-dia:

ble ne sont pas:fort agréables; :parce-quil a unmembre couvert d’écaillés comme nn. poisson; il est long d’une aune, mais il le tient entorüllé et sinueux : comme un serpent. Îl ne :se sert :pas toujours du même membre pour copuler; car: quand il connut channellement Marie de Mariagrane, il avait Je membre moitié «chair, moilié fer, tout de son long, et-de même les génitoires ; ilile tient toujours dehors;

(1) De Lancre.

(2) Jdem , pag. 142.

DESCRIPTION DU SARBAT. ie et fait crier les femmes comme si elles étaient en mal d'enfant:

La femme se Joue en présence. ru son mari, sans crainte h1 jalousie, voire même ilen est souventle proxénète (1). Le père dépucelle sa fille sans vergogne; la mère arrache le pucelage de son fils sans SCrupule (2). |

Le diableise change en femme pour les hommes, et en homme pour les femmes, Hrs’accouple avec le sorcier pour le rendre abominable; parce que par là la semence naturelle de l'homme se perd. D'où vient que l'amitié qui est entre:Phomme et la femme s'éteint, et se.convertit en haine; ce qui est le plus grand malheur qui puisse arriver au! ménage. Ce. n’est pas toujours par le: trou ‘naturel que le-diahle copule avec la sonière (3hio1o2 1rraiseih où ju Les sorcières. n’ont pas honte dé.déposer tout vêtement. Les plus pudiques

(1) Le maquereau,

(2) Voyez Pierre Delancre, qui agrandit de beaucoup cetie sale description. |

3) Boguet,

bi DESCRIPTION DU SABBAT.

gardent une chemise échancrée, qui laisse tout voir. Elles dansent dans cet état, un gros chat attaché au derrière. Les sorcières de Logny disaient en dansant : ar har diable, diable, saute ict, saute. là, joue ici, joue là ; et les autres répondaient sabbat, sabbat, en haussant leurs mains garnies de balais (1). Pour faire plaisir au diable , on fait des culbutes au sabbat, et même de la musique (2).

J'ai déjà ramassé assez d'impertinences, dans les démonographes, pourne pas pour- ‘suivre plus loin la description ; je n'omettrai cependant pas une dernière circonstance , c'est qu'aussitôt que le coq se fait entendre, l'assemblée disparaît (3).

ÆEstil vrai cependant que les hystériques qui se croyaient sorcières , et que les fous qui se disaient sorciers se soient quelquefois rassemblés? Nous le croyons, à ne pouvoir en douter. Les moines, qui abusaient de la crédulité publique, pour

(1) Bodin, pag. 178.

(2) Delancre.

(3) Idem.

DESCRIPTION DU SABBAT. lüj faire diversion à leur oisiveté, ont pu prendre des déguisemens ridicules, et faire toutes les extrayagances qu'ils attribuaient aux diables. Une chose du moins certaine et inconstestable , c'est que, dans tous les procès criminels faits aux sorciers et sorcières , le lieu de la scène du sabbat est toujours indiqué dans un endroit voisin de quelque abbaye. Depuis la destruction des ordres monastiques, on ne parle plus de ces rassemblemens, dans les pays où la crainte du diable subsiste encore.

PARA LIARVAANUUAN VELAMALE BILAN USE VAN UVUTLAIARANAUI VENAR VIAN VIA AAAE

Les druides. — État des superstitions dans les Gaules. — Les Francs passent le Rhin. — Articles de la loi salique touchant les sorciers. —La reine Bazine , représentée comme une magicienne. — Règne de Clovis. — Exécution de Mummol , accusé de sorcellerie. — Effets de la magie sous Frédégonde. — Dispositions des conciles de France contre les sorciers. — Mort de Dagobert. — Mort de

Charles-Martel. — Édit de Childéric IX.

LA magie, qu’on trouve en grand crédit chez

tous les peuples anciens, existait dans les Gau-

les, de temps immémorial. Les Gaulois avaient

leurs druides, qui chassaient les démons et com-

mandaient aux esprits de l'air. Les prêtres d’Isis,

qu’on honorait près de Paris, gardaient un céli :

bat rigoureux, et passaient leur vie à offrir des sacrifices, à rendre des oracles, et à composer des préservatifs contre les charmes et les sorttléges. La cérémonie du Gui de l'an neuf *, es qui commencait l’année, se rapportaïit principalement à la magie. Les magistrats et le peu ple se rassemblaient autour d’un grand chêne, les druides s’en approchaient ensuite avec beaucoup de pompe; on coupait le gui, et on le plongeait dans un vase plein d’eau, qu'on distribuait ensuite au peuple, comme très-eflicace contre les maléfices, et a guérir toutes les maladies.

Les druides d’Autun avaient une profonde vénération pour l'œuf de serpent, et lui supposaient une puissance telle, qu'elle pouvait balancer celle des mauvais esprits. Pomponius Méla dit que les druidesses de l’île Séna, vis-àvis la côte de Quimper, avaient le pouvoir de retenir les vents et d’exciter les tempêtes.

Dans les cérémonies funèbres , on enterrait, avec le mort, des armes, des animaux et des esclaves, pour le défendre contre les démons. Quand l’état était en danger, on immolait des victimes humaines aux puissances de l'enfer, pour les empècher de nuire; car on savait que

* Le nouvel an,

des magiciens ennemis cherchaient à gagner leur bienveillance ; et l'abolition de cette coutume barbare coûta beaucoup de peines aux Romains lorsqu'ils Soumirent les Gaules.

Teutatès, lé Pluton des Gaulois, et l’une de leurs principales divinités, avait ses autels au milieu des forêts que l’on disait sacrées. Le peuple n'y entrait qu'avec un sentiment de terreur, dans la ferme és que les habitans du sombre RP sy montraient fréquemment, et que la présence d’un druide pouvait seule les empêcher de punir la profanation de léur demeure. Lorsqu'un Gaulois tombait à terre, dans une enceinte consacrée au culte, il devait se hâter d'en sortir, mais sans se relever, et en se trainant à genoux » pour apaiser les êtres Surnaturéls qu'il croyait avoir irrités. Saint Denis vint précher la foi dans les Gaules , ‘vers le miliéu du troisième siècle. Ceux d’entre le peuple qui se convertirent au christianisme, redoutaient les magiciens, et croyaient aux esprits qui s'échappaient du sejour des morts, pour venir tourmenter les vivans. La renommée populaire attribuait à saint Germain d'Auxerre, qui naquit vers lan 380, une multitude d’ eXOrCIsmes. Il avait, disait-on, chassé d’une auberge plusieurs revenans qui venaient tous les soxrs se mettre à table , et se

faire servir à souper *. Saint-Martin, l’évêque de Tours, qui parut plus d’un demi-siècle avant saint Germain d'Auxerre, avait de même la réputation d'un grand exorciste; 1l délivrait les possédés, ressuscitait les morts, et faisait tant de miracles, que toute la nature Jui paraissait soumise **. Albin, dans l’éloge qu'il a fait de:ce saint évêque, dit que les vains jprestiges du démon, et les horribles figures qu'il prenait pour l’épouvanter, ne lui inspiraient pas la moindre frayeur, et qu'il n'avait qu'un signe à faire, pour obliger l'esprit malin àse retirer. L'abbé Venantius, du pays de Berry, chassait les diables, au nom de la Sainte Trinité. Cet abbé , revenant un jour de pèlerinage, trouva son oratoire et sa cellule pleins de démons ; 1l leur demanda qui ils étaient, et d’où ils vemalent. Nous venons de Rome, dirent-ils ; neus en partimes hier. — Sortez à l'instant, au nom de Dien, s’écria l’abbé, et n'y revenez plus. Les diables disparurent aussitôt tt, Saint Sulpice le dévotieux, que l’on confond faussement avec Sulpice Sévère , était évéque de Bourges. Comme il faisait la tournée de

# Bollandus, 15 juillet.

*#* Dictionnaire janséniste,

*XX Grégoire de Tours, Vie des Pères,

son diocése, les paysans le priérent de chasser le diable, d’un lac où 1l s'était retire. Saint Sul-. pice, benin et pitoyable de son naturel, ac quiesca à leur demande, et leur donna une fiole de saint-chrème, pour la jeter dans le lac. Non-seulement les démons furent chassés, mais encore le Jac:se trouva garni de poissons à grande planté * , pour la nourriture des habi-tans d’alentour **, |

Tous les saints du même temps comptent, parmi leurs miracles, une quantité considéra-ble d'exorcismes ; ce qui prouve au moins qu'on avait alors une grande foi à la magie, aux SOT-- -clers, et aux possessions.

Au commencement du cinquième siècle, less Francs, sous la conduite de Pharamond,, pas-sèrent le Rhin poux venir s’établir-dans:les: Gaz les. Ils y apportèrent leurs superstitions,, qpx,, comme eelles des Gaulois, admettient Fexis-tence des sorciers , et la puissance presque:uni-verselle des démons.

Dans les lois saliques, que Sigebert attribue à Pharamond, et qu'il suppose avoir été pro

* En grande abondance:

%* Le Lover, des spectres.

JT P

mulouées en 424 *, on trouve les dispositions suivantes :

« Celui qui en appellera un autre sorcier, ou J'accusera d'avoir porté la chaudiere au sabbat, où les sorciers se rassemblent, s’il ne peut le prouver, sera condamné à une amende de deux mille cinq cents deniers, qui font soixantedeux sous et demi **.

» Si quelqu'un appelle une femme libre sorcière ou prostituée, sans pouvoir le prouver, qu’il soit condamné à une amende de sept nulle cinq cents deniers, qui font cent quatre-vingtsept sous et demi ***.

» Si une sorcière a dévoré un homme, et qu'elle en soit convaincue, elle sera condamnée à payer huit mille deniers, qui font deux

* Le président Hénault eroit que la loi salique fut rédigée par Clovis Ie. , vers l’an 511.

XX Si quis alterum hereburgium clamaverit, hoc est stirioportium , aut qui æneum portare dicitur, ubi stiriæ concinnunt, et convincere non potuerit, bis mille quingentis denariis , qui faciunt solidos sexaginta duos cum dimidio, culpabilis judicetur.

XX Si quis mulierem ingenuam stiriam clamaverit , aut meretricem, et convincere non potuerit, septem mille quingentis denariis, qui j'aciunt solidos centur? octogiñta septem , cum dimidio, culpabilis judicetur.

PREMIÈRE RACE. | 7 cents sous *. » Les lois saliques ne prononcent pas ici la peine de mort, parce qu'alors le plus grand crime se rachetait par une amende **.

De pareïlles lois n'étaient pas faites pour dissiper la superstition. Aussi, dans ces temps grossiers, ne voyait-on les choses surnaturelles que comme des miracles ou des œuvres du démon.

Sous le règne de Mérovée, Attila, roi des Huns, parut en France comme un torrent qui ravageait tous les lieux où il passait. Le peuple de Paris s’'abandonnaïit au désespoir, en apprenant approche de ce barbare, qui trainait avec lui une armée de cinq cent mille hommes, lorsque sainte Geneviève entreprit de consoler les habitans ,*en leur prédisant, au nom du ciel, qu'Attila n’assiégerait point Paris. Plusieurs la crurent, et se rassurérent; mais d’autres l’accusérent d'intelligence avec l'ennemi , ou avec le diable, qui lui révélait les choses futures: On

* Si stria hominem comederit, et convicta fuerit, octo mille denariis ; qui faciunt ducentos solidos ,culpabilis judicetur.

** Le sou, dont il est parlé dans ces trois articles, était d’or, pesant quatre-vingt-cinq grains, plus un tiers de grain ; il vaudrait aujourd’hui huit à neuf francs. Le denier était

d'argent; il en fallait quarante pour former un sou.

k HISTOIRE DE LA MAGIE EN FRANCE.

résolut même de la faire mourir * ; et les incredules délibérèrent sur le genre de mort qu'elle pouvait mériter. Heureusement , l’archidiacre d'Auxerre arriva alors, et dissipa le complot. Il montra aux ennemis de Geneviève les présens bénis qu'il lui apportait, de la part de saint Germain; il leur représenta en même temps qu’une sainte vierge qui menait une vie exemplaire, qui ne mangeait que du pain d'orge, avec des fèves cuites depuis une semaine ou deux, qui ne buvait que de l’eau, et qui ne faisait que deux repas par semaine, ne pouvait être attachée au démon, qu'on ne sert que par intérêt. La défaite d’Attila, dans les plaines de Chälons, acheva de justifier la prédiction de Geneviève, et prouva qu'elle n’était point une fausse prophétesse, comme le publiaient ses ennemis, mais bien une inspirée, comme le disaient les vrais fidèles.

Childéric succéda à Mérovée : mais la dissolution de ses mœurs, et son penchant à séduire toutes les femmes, le firent chasser du trône, I se réfugia en Thuringe, où il gagna le cœur de la reine Bazine, qui abandonna son époux pour venir épouser le roi de France, lorsqu'il

* I paraïtrait par là que la peine de mort devenait moins rare, ou que sainte Geneviève n’était pas riche.

PREMIÈRE RACE, y eut repris sa couronne. Nos historiens font de cette princesse une grande magicienne.

Si l’on en croit Aimoin et Frédégaire, le soir de ses noces avec Childéric, elle pria son nouvel époux de passer la première nuit dans une entière continence, de se lever, d'aller à la

porte de son palais, et de lui dire ce qu'il y aurait vu. Childéric, regardant cet avis comme quelque chose de très-respectable, parce qu'il lui paraissait mystérieux, s'y conforma, sorüt, et ne fut pas sitôt dehors, qu’il vit d'énormes animaux se promener dans la cour : c’etaient des léopards, des licornes et des lions. Étonné du spectacle, il vint aussitôt en rendre compte à son épouse. Elle lui dit, du ton d’oracle qu’elle avait pris, de ne point s’effrayer, et de retourner encore une seconde, et même une troisième fois. Il retourna donc, et vit, la seconde fois, des loups et des ours; et la troisième , des chiens et d’autres petits animaux qui s’entre-déchiraient. Il était bien naturel que Childéric demandât à la reine l'explication de ces visions prodigieuses ; car quelle apparence qu'une princesse aussi raisonnable qu'il connaissait Bazine , après avoir quitté le roi de Thuringe pour se donner à lui, ne l’eût fait sortir trois fois que pour l’épouvanter ? « Vous » serez instruit, lui dit elle; mais pour cela, il

vo HISTOIRE DE LA MAGIE EN FRANCE.

» faut passer le reste de la nuit sagement; et, » au point du jour, vous saurez ce que vous:

» voulez apprendre. » Childéric promit ce que sa femme exigeait, et tint parole; la reine Îa lui tint aussi. Ce fut en ces termes qu’elle lur développa l'énigme : « N'ayez point d’inquié- » tude, et écoutez attentivement ce que je vais » vous dire. Les prodiges que vous avez vus » sont une image de l'avenir; ils représentent » les mœurs et le caractère de toute notre » postérité. Les lions et les Hicornes désignent » le fils qui naïîtra de nous (Clovis I".); les loups » et les ours sont ses enfans , princes vigoureux » et avides de proie; et les chiens, animaux » aveuglément livrés à leurs passions, dési- » gnent les derniers rois de votre race. Ces pe- » tits animaux que vous avez vus avec les » chiens, c’est le peuple, indocile au joug de » ses maitres, soulevé contre ses rois, livré aux » passions des grands, et malheureuse victime » des uns et des autres *. »

Toute l’histoire de cette vision n’a jamais pu être regardée que comme un conte ; mais il est bien imaginé , et l’on ne pouvait mieux caractériser les rois de cette première race **. Ba

* Aimoin, liv. 1. — Frédégaire, chap. xr.

** Mémoires sur les Reines de France , tome 1.

zine fut mere de Clovis, le premier roi chrétien qu'ait eu la France , et, selon quelques-uns, le premier qui ait été véritablement rot.

Clovis éteignit la domination romaine dans les Gaules. Il était encore païen quand il épousa la célèbre Clotilde, que Péglise a mise au rang des saints. Elle avait été élevée dans le christianisme. Elle n'épargna rien pour convertir le roi son époux. Mais 1l tenait encore au paganisme par habitude; et, dans l’ordre de la po-

litique, la démarche qu’on exigeait de lui pou-

Fe vait avoir des suites graves; car, si quelques Gaulois étaient chrétiens, presque tous les Francs étaient plongés dans lidolätrie. IL crut donc accorder beaucoup à la princesse en souffrant ses exhortations, et en permettant qu'on baptisät le premier fils qui naquit de leur mariage *. On le nomma Ingomer. Malheureusement, soit à cause de la faible complexion de l'enfant, ou de la froideur de l’eau qui glaça subitement en lui la chaleur vitale, le petit Ingomer recut à la fois le baptème et la mort.

Cet accident réveilla les-préjugés du roi : Voilà l'effet de mes complaisances, dit-il amèrement ! Mon fils eùt vécu si je l’eusse mis sous la : rotection de mes dieux ; il est mort parce qu'il a

* Vers l’ân 495.

recu le baptème au nom d’un Dieu qui n’a point de puissance, et qui n’est pas de race divine *. Il s'emporta ensuite contre la religion chrétienne, l’accusant de n’être fondée que sur des prestiges et des impostures.

Le baptème de son second fils, qui pensa mourir comme le premier, l’indisposa encore davantage. Mais, après avoir maudit le christianisme, dont les miracles ne lu paraissaient d’abord que les effets de la magie, il se fit bap-

tiser, pour accomplir un vœu qu'il avait fait à la bataille de Tolbiac **.

Le sixième siècle, qui commence alors , est fécond en prodiges. Les évêques et les moines, qui seuls nous ont conservé quelques renseignemens sur ces temps reculés, ont écrit leur histoire comme on écrirait des contes. Îl est difficile d’en lire quelques pages, sans y trouver des miracles, des possessions, des morts ressuscités, des sorciers luttant avec les prêtres, etc.

* Grégoire de Tours, Hv. ir, chap. xxx.

X* Clovis se présenta au baptême, dit Sorel, avec uné perruque gaufrée et parfumée avec un soin merveilleux. Saint Remi lui reprocha cette yanité avec tant d’aigreur , que le néophite passa ses doigts dans ses cheveux , pour les mettre en désordre.

Mais la plupart de ces traits sont si fades et si insignifians, qu'on se croit obligé de les passer sous silence.

Grégoire de Tours raconte que, vers l'an 531, l’armée de Théodoric étant entrée dans la capitale de l'Auvergne , quelques soldats enfoncèrent les portes de la basilique de Saint-Julien, la nillèrent, et y commirent plusieurs abominations; mais aussitôt ils furent possédés de l'esprit immonde, et se mirent à crier, en se mordant à belles dents : Saint martyr, pourquoi nous tourmentez-vous de la sorte ?

Quand Childebert et Clotaire se disputaient la puissance, au moment où le combat allait commencer entre ces deux fils de Clotilde , une tempête, accompagnée d'éclairs, de tonnerre, de pluie, de vent, et d’une grèle de caïlloux, sépara les deux armées, et forca les deux frères à se réconcilier. Les uns attribuèrent ce miracle aux puissances infernales, les autres aux prières de Clotilde.

Dans l’année 564, les Huns, qui s'étaient retirés dans la Pannonie, en sortirent, sous le règne de Chérebert, huitième roi de France, pour venir tirer raison de l’affront qu'ils avaient recu sous Mérovée. Ils firent leur entrée par la Thuringe, où Sigebert, roi de Metz, les atta-

qua près dé la rivière d’Elbe. Ces peuples barbares, qui comptent des démons pour leurs ancètres paternels, avaient rempli l'air de spectres et de fantômes , par les forces de la magie qui leur était naturelle et familière. Il fallut donc combattre contre les Huns et contre les spectres, ce qui ne laissa pas de rendre la victoire des Français plus diflicile et plus illustre *.

En 558, Frédégonde perdit un de ses fils **, qui mourut de la dyssenterie: Les courtisans; pour faire leur cour à la reine , accuserent le général Mummol, qu'elle haïssait, de l'avoir fait périr par des charmes et des maléfices. Cet officier avait eu l’imprudence de dire à quelques personnes qu'il connaissait une herbe d’uné efficacité absolue contre la dyssenterie. Il n’en fallut pas davaniage pour qu'il fût soupçonné d’être sorcier. La reine fit arrêter plusieurs femmes de Paris, qui confessèrent au milieu des tortures qu’elles étaient sorcières , qu’elles avaient tué plusieurs personnes , que Mummol devait périr, et que le prince avait été sacrifié pour sauver Mummol. On redoubla alors leurs

* Voyez Debonnair, dans son Histoire de France, et la Chronique de Metz. ;

XI n'y avait qu'un an qu'il était baptisé.

tourmens ; les unes furent brülées, d’autres noyées; quelques-unes expirèrent sur la roue. Après ces exécutions, Frédégonde partit pour Compiègne, et accusa Mummol auprès du roi *, Ce prince le fit venir ; on lui lia les mains derrière le dos, on le pendit à une poutre, après quoi on se mit à le juger. On lui demanda quels maléfices il avait employés pour tuer le prince. Il ne voulut rien avouer de ce qu'avaient déposé les sorcières, mais 1l convint qu'il avait souvent charmé des onguens et des breuvages, pour gagner la faveur du roi et de la reine. | Quand il fut retiré de la torture, il appela un sergent, et lui commanda d'aller dire au roi qu'il n'avait éprouvé aucun mal. Chilpéric, entendant ce rapport, s’écria : {1 faut vraiment qu'il soit sorcier, pour n'avoir pas souffert de la question !.… En même temps il fit reprendre Mummol; on l’appliqua de nouveau à la torture; on le dechira de verges à triples courroies, on lui ficha des pieux sous les ongles des pieds et des mains; et, quand on se préparait à lui trancher la tête, la reine lui fit grace de la vie, se contentant de prendre tous ses biens.

* Chilpéric Ie.

On le plaça sur une charrette qui devait le contduire à Bordeaux, où il était né; mais il ne de vait point y mourir : tout son sang se perdit pendant la route, et il expira d’épuisement et de douleur.

On brüla tout ce qui avait appartenu au jeune prince, autant à cause des tristes souvenirs qui s’y attachaïient, que pour anéantir tout ce qui portait avec soi l'idée du sortilége *.

Pendant que ceci se passait à la cour, un paysan d'Auvergne fut griffé par les diäbles. Ils avouerent qu'ils l’auraient noyé s’ils avaient pu. Heureusement pour ce paysan, il avait mangé du pain béni **,

Dans les deux années suivantes, la nature souffrit des dérangemens extraordinaires; plusieurs fleuves se débordèrent, et firent d’énormes ravages; on vit les arbres refleurir en automne ; il parut une comète dans la Touraine ; on y entendit des bruits effrayans, sans en connaître la cause; Bordeaux fut ébranlé par un tremblement de terre, et tous. les habitans se crurent engloutis ; Orléans fut consumé par le feu du ciel, et des brigands ravirent ce que les

* Grégoire de Tours, liv. vi de l’Hist. de France.

Y# Grégoire de Tours, de la Gloire des Confesseurs.

flammes avaient épargné. À Chartres, du sang pur avait coulé, disoit-on, de quelques pains qu’on avait rompus. La peste fut la suite de tous ces fléaux : la dyssenterie devint épidémique ; elle était accompagnée de fièvres, de vomissemens, et de plusieurs circonstances qui la rendent assez semblable à la petite vérole. Chilpéric tomba dangereusement malade; et il n'était que convalescent quand les deux autres fils qu'il avait eus de Frédégonde furent emportés par la dyssenterie.

Leur mort causa à la reine une douleur inconcevable; les intérêts du sang à part, elle ne pouvait voir froidement cette triple perte. Elle se trouvait désormais sans appui; si son mari venait à mourir, elle avait mille ennemis à redouter, et ses barbaries lui avaient fait peu d'amis sur qui elle püt compter. Il ne restait à Chilpéric qu’un fils de sa première femme. Il se nommaït Clovis, et comptait environ vingt= cinq ans. Ce jeune prince, que la mort de ses frères rendait l'unique héritier du trône de France, fut assez indiscret pour s'expliquer sans ménagement contre Frédégonde , qu'il regardait comme son ennemie. La reine, qui n'avait déjà que trop d’inquiétudes sur l'avenir, résolut de s’en débarrasser.

Clovis aimait une jeune fille de basse extrac-

tion. Un émissaire de Frédégonde vint dire au roi que ses deux fils étaient morts par suite de maléfices, et que les auteurs de ce double crime étaient connus. « Clovis avait une grande pas- » sion pour la fille d’une magicienne; il avait » employé les noirs artifices de sa mère pour » se défaire des deux princes ; et, si la reine ne » prenait de justes mesures, le même sort lui » était préparé. » Le tyran, qui se laissait mener par sa femme, lui permit de faire des informations. La jeune amante de Clovis fut la première victime de Frédésonde; elle la fit fouetter de verges, et lui fit couper les cheveux, qu'elle attacha audacieusement à la porte du prince. La mère fut muse à la question, et avoua tout ce qu’on voulut pour se racheter de l'horreur des tortures : elle était magicienne, et, de concert avec Clovis, elle avait contribué à la mort des princes.

Frédésonde, munie de ces préuvés, en alla rendre compte au roi, qui ne douta plus, et abandonna son fils au réssentiment de sa maràtre. Il fut désarmé, dépouillé même des habits qu'il portait, et des marques de sa naissance, revêtu d’un habit grossier , et conduit, dans ce triste état, devant la reine, qui le fit charger de chaînes et conduire en prison. Là, on proçéda à son interrogatoire. Le prince nia ferme

ment tout ce dont on l’accusait; mais on avait trop besoin de lui trouver des crimes, pour lui laisser le temps de prouver son innocence. Il fut conduit dans un château, où on le trouva poignardé au bout de quelques jours. La reine dit et fit croire à Chilpéric, que Clovis, probablement agité par les remords, s'était tué lui-méme. On apporta devant le roi le corps duÿeune prince, sur lequel on avait eu la précaution de laisser le couteau; et Chilpéric porta la stupidité du sentiment jusqu'à voir cette sanglante . scène avec indifférence. Les biens de Clovis furent confisqués au profit de Frédégonde.

La femme qu'on avait dite magicienne, et qui avait vu périr sa fille pour un crime imaginaire, se rétracta de tous les aveux qu’elle avait faits; mais on se hâta de lui imposer silence en Ja conduisant au bûcher, oùelle fut brülée vive*.

Si F rédégonde était féroce envers les magiciens qui pouvaient lui nuire, elle en agissait autrement, quand elle n’avait rien à redouter. Elle protégeait même de vieilles sorcières, et croyait à leurs artifices ; tant il est vrai que la barbarie est souvent compagne d’un esprit lâche

et faible! Pendant qu’elle condamnait à mort

* Aymoin, li. in; Grégoire de-Tours, liv. v

%o HISTOIRE DE LA MAGIE EN FRANCE.

Mummol et Clovis, en qualité de sorciers, des femmes hystériques rendaient publiquement leurs oracles, et donnaient à la multitude le spectacle , alors commun , des possessions. Ageric, évêque de Verdun, fit arrêter une magicienne qui avait acquis de grandes richesses, en découvrant les voleurs et en retrouvant les objets Volés. On la disait possédée d’un esprit pythonique. Le prélat l’exorcisa, et se mit en devoir d'expulser le démon. L'esprit, quoique poussé dans ses retranchemens, et forcé à crier, déclara qu'il était bien le diable , mais que rien au monde ne l’obligerait à sortir de son poste. Tandis qu'on avisait aux moyens de lui faire changer de ton, la possédée parvint às ‘échapper; elle se rehiià vers Frédégonde, qui la prit sous sa protection, et sut la cacher aux exorcistes, en la gardant plusieurs jours dans son palais.

A la fin du sixième siècle parut, dans la ville de Tours, un imposteur nommé Didier , qui se voulut faire passer pour un grand faiseur de miracles. Il se vantait d’avoir des entretiens de faveur avec saint Pierre. et saint Paul, et débitait de longues extravagances que le peuple écoutait avec son avidité ordinaire. On lui apportait des malades pour qu'il les guérit; mais toutson talent consistait à bien tromper la foule,

par les prestiges de la nécromancie. Voici, par exemple, comment il traitait les paralytiques : il les faisait étendre par terre, puis quelques valets cherchaient à réchauffer leurs nerfs par un frottement modéré; d’autres tiraient le malade par les pieds et les mains avec tant de force et d’obstination , que le patient était obligé de guérir ou d’expirer. Plusieurs personnes moururent de la sorte entre les mains du charlatan; mais. quelques-unes guérirent. Ces prétendus miracles lui attirèrent une telle réputation , que saint Martin disait de lui : Cet hommelà est bien plus petit que les apôtres, et il se fera bientôt aussi grand qu’eux. Cependant, s’il avait quelque puissance, il ne la tenait que du démon; car il savait en un instant tout le mal qu'on disait de lui dans la ville, et ne pouvait le connaître que par la nécromancie, étant trop immonde pour avoir d'autres révélations que celles des mauvais esprits. Il avait un capuchon et une robe de poil de chèvre. Personne ne le voyait boire ni manger; mais, lorsqu'il était renfermé chez lui, il avalait de si grosses bouchées * , que son domestique avait à peine le temps de le servir.

* Jtà infarcibat in ore… I se farcissait tellement la bouche...

Ses fourberies furent enfin dévoilées ; les prètres le firent arrêter, et on se contenta de le chasser du territoire de la ville; mais personne ne sut où il se retira *. |

À peu près dans le même temps, un autre sorcier se montra dans la même ville de Tours, et fit aussi des prosélytes. Il venait d'Espagne, et apportait, disait-il, des reliques de saint Félix et de saint Vincent. Il se querella avec Grégoire de Tours, qui se trouvait là, au moment de son arrivée, et fit plusieurs impertinences qui lobligérent à quitter la ville. I s’avanca donc vers Paris; et, comme c’était le temps des Rosations , il se rencontra justement avec l'évêque et le clergé de la capitale, qui faisaient les processions d'usage. L’archidiacre l’invita à porter ses reliques dans la basilique, et à se joindre aux fidèles jusqu’à la fin de la cérémonie. Mais 1l se mit à dire des injures à l’archidiacre et à l’évêque ; de manière qu’on le fit prendre et renfermer dans une cellule ; après quoi on visita ce qu'il portait. On trouva sur lut un sac plein de racines de diverses herbes, avec des dents de taupes, des os de rats, des ongles et des graisses d'ours, toutes drogues qu'on emploie pour composer des maléfices. On se häta

* Grégoire de Tours, lv. rx.

BKEMIÈRE RACE. 5 de les jeter dans la Seine, aussi-bien que les reliques, et on chassa le sorcier de Paris *. Mais il eut l'audace d'y réparaitre et de recommencer ses fourberies. Alors on le chargea de chaînes; et on se disposait à le resserrét'en prison, lorsqu'il se sauva dans une église qu'il remplit d’une puanteur si infecte, que les cloaques et les égoûts sentaient le musc en comparaison, et que personne n'avait la force de s’en approcher. Les clercs de l’église, plus intrépides , s’avancèrent pour l'en tirer à quatre, en se bouchant les narines; mais Amelinus, évéque de Tarbes, qui arriva sur ces entrefaites, reconnut un de ses valets dans le prétendu sorcier, et se le fit rendre **.

Ces sortes de charlatans ne recevaient alors que de légères punitions; et un sorcier obscur pouvait se montrer sans crainte, puisqu’en Cas de discrédit il en était quitte ordinairement pour un simple exil ***, Mais, quand il s’agis-

* Jnvenit cm eo sacculum magnum plenum de radicibus diversarum herbarum : ibique et dentes talpæ , et ossa murium, et ungues aique adipes ursinos , vidensque hæc maleficia esse, cuncta jussit in flumen projici.

*Y Grégoire de Tours, liv. 1x.

X#* Dans le quatorzième , le quinzième, et le seizième siècle, on brülait indifféremment tous les malheureux que la faiblesse de leur imagination, un esprit porté à l'imposiure,

sait d’un personnage important dont on voulait se défaire, l'accusation de magie avait des suites plus graves, et on la mettait sérieusement en jeu. On n’est pas étonné de trouver, au nombre des crimes de Brunehaut, la sorcellerie et les maléfices, qui méritaient bien , dit un chroniqueur, les horribles tourmens qu'on ui fit endurer pendant quatre ou cinq jours.

En effet, 1l était bien juste d’attacher à la queue d’un cheval indompté , et de faire mourir, avec des atrocités sans exemple, une sorcière insigne qui employa contre sa bru les charmes et la magie, noua l'aiguillette & son petit-fils, et besogna de telle sorte, comme dit Pasquier, que le roi Thierry ne put aucunement connattre Ermenberge * par attouchement marital.

Saint Maur, disciple de saint Benoît, vint en France en ce temps. Comme il voulait entrer dans l’église de saint Martin de Tours, une légion de diables obstrua l'entrée. Notre saint les

une aliénation mentale, une maladie alors inconnue, faisaient passer pour sorciers; et Dieu sait combien on en trouvait! ce qui a fait dire assez justement , qu’il ÿ avait encore moins de sorciers et de superstitieux dans les douze premiers siècles de l’église, c’est-à-dire avant l'établissement des inquisitions, que depuis qu’on s’est mis à les persécuter si cruellement.

* Fille de Beticrie, roi des Visigoths.

exorcisa. Forcés de quitter le poste, ils firent trembler la terre *,

IL régnait dans ce temps-là une superstition qui se pratiquait en consultant le sort des saints. Par exemple, on brülait une lampe en l’hon- -neur de saint Antoine , et des experts, sur l’inspection de la flamme que cette lampe produisait, dévoilaient aux curieux les obscurités de l'avenir. Le clergé prétendit que des devins sans mission ne pouvaient parler que par le soufile de lesprit impur ; et le premier concile d'Orléans ** défendit ce moyen de rechercher les choses futures , sous peine d’excommunication. Cette mesure vigoureuse, loin d’anéantir le sort des saints, ne fit que le répandre et le conserver; tellement, qu'on allumait encore fréquemment la lampe de saint Antoine, méme dans le dix-septième siècle.

Le concile d'Agde, dans le Bas-Languedoc***, excommunie pareillement toutes les espèces de devins et ceux qui les consultent ; ce qui n’empécha pas la divination de pulluler.

Le concile d'Auxerre ***+ défend simplement

* Fauste , Vie de saint Maur.

Y* Tenu en 511.— Canon 30.

YYY Tenu en 506. — Canon 42.

YY## Tenu en 578.— Canon 4.

de recourir aux sorciers et aux devins, mais sans excommunier les imbéciles qui les consultent : aussi vit-on moins de magiciens dans YAuxerrois que dans le Languedoc.

Ce qu’on avance est aussi bien prouvé par les chroniques que par le concile de Narbonne *, qui retranche tout-à-fait les sorciers du nombre des fidèles, et ordonne de les vendre avec leurs enfans et leurs esclaves, au profit des pauvres. Ce même concile recommande de fustiger publiquement les amis du diable, et de faire payer üne amende de six onces d’or à ceux qui les consulteront. Ces dispositions, beaucoup plus sévères que celles du concile d’Adge, ne pouvaient être inspirées que par la multiplicité des magiciens, et devaient en produire de jour en jour un plus grand nombre.

Le concile de Reims ** se contente d’avertir les sorciers et les devins de renoncer à leurs fourberies, s'ils ne veulent pas qu’on les mette en pénitence.

Tous les conciles, tous les synodes, qui se tinrent dans les seize premiers siècles de l’église, s'élèvent contre les sorciers ; tous les écri-

* Tenu à Narbonne , dans le Bas-Languedoc ;.en 989. — Canon 14.

#* Tenu en 630.— Canon 14.

vains ecclésiastiques les condamnent, avec plus ou moins de sévérité; et leurs déclamations n’eurent pas de meilleures suites que les flammes et les tortures. La magie n’a perdu tout son crédit que depuis qu'on ne daigne plus s'occuper d'elle.

Dagobert mourut à Épinai , en 658, àgé d'environ trente-six ans. Il fut enterré à saint Denis, qu’il avait fondé. Quoique ce prince eùt vécu dans de grands désordres, comme il avait bäti des églises, et enrichi les moines, voici comment on publia sa mort :

Un saint ermite, qui s'était retiré dans une petite île voisine de la Sicile, fut averti en songe de prier Dieu pour l’âme de Dagobert.

S'étant donc mis en oraison, il vit sur la mer des diables qui tenaient le roi Dagobert, lié sur un esquif, et le conduisaient, enle battant, aux manoirs de Vulcain *. Dagobert ne cessait de crier, appelant à son secours saint Denis, saint Maurice et saint Martin, les priant de venir le délivrer, et de le conduire dans le sein d’Abraham. Tout à coup le ciel tonna; les trois saints descendirent, revêtus d’habits lumineux, coururent après les diables , leur arrachèrent cette

* Ad Vulcania loca : Dans les gouffres de l’'Etna , où les païens avaient placé les forges de Vulcain.

pauvre àme, et l’emmenèrent au ciel en chantant des psaumes *.

La sculpture a mis en œuvre cette fable ridicule, dans le mausolée de Dagobert. On voit, sur le premier plan, ce roi étendu mort. Audessus, à la première bande, il est couché sur un lit, près de mourir, et saint Denis est à ses côtés. Un arbre sépare ce sujet du suivant : dans la partie droite de la même bande, on voit une barque sur les flots de la mer; un diable, ayant la queue au cul, semble pousser la barque; deux autres la retiennent. L'âme du roi Dagobert y est placée entre quatre diables. Les deux diables de gauche ont des oreilles d'âne; celui qui est assis à l'extrémité de la barque frappe sur un tambour de basque; son voisin dit des gausseries à ce pauvre roi Dagobert, qui fait triste figure ; les deux démons de droïte paraissent plus pacifiques.

Sur la seconde bande, qui est celle du milieu , on voit deux anges, dont le plus apparent porte le bénitier et l’autre le goupillon ; puis viennent en habits épiscopaux saint Denis et saint Martin, qui s’efforcent de tirer des griffes du diable le malheureux Dagobert. Saint Maurice, vêtu en chevalier, donne un coup de

* Manuscrit coté 2447, Biblioth. royale.

poing au diable le plus obstiné, qui läche sa proie après beaucoup de résistance. Pendant ces débats, un démon, pour effrayer les saints, leur montre son derrière; un autre, quitient une rame, s'appuie sur l’une des extrémités de la barque, et entr'ouvre les cuisses pour leur faire voir ce qui s’y trouve assez communément.

Sur la troisième bande, qui est la dernière , se trouvent deux anges à la droite, et deux à la gauche. Le milieu est occupé par saint Denis, saint Maurice et saint Martin, tenant par les coins le drap qui soutient l’âme du roi Dagobert. La main du Pere éternel est étendue pour saisir cette âme bienheureuse, pendant qu'un ange lui donne des coups d’encensoir *.

Il est à remarquer que tous les personnages qui figurent sur le mausolée de Dagobert n’ont point de sexe ; et cela, de peur de faire pleurer la bonne vierge, comme l’observent de judi- Cieux chroniqueurs.

Mais, en même temps qu’on donnait le ciel aux princes qui avaient fait du bien aux moines, on envoyait aux enfers les impies qui avaient eu l’impudence de leur déplaire.

Abdérame, lieutenant du calife de Damas,

* Ce monument, qui est du treizième siècle, vient d’être replacé , par ordre du roi, à saint Denis.

vainqueur de l’Espagne et des Pyrénées, fondit sur la France, à la tête de quatre cent mille Sarrasins , dans l’année 732. Charles-Martel s'avança à leur rencontre, les attaqua entre Tours et Poitiers, avec sa prudence et son intrépidité ordinaires, et les battit si complétement, qu'à peine en échappa-t-il vingt-cinq mille *. Si ce vaillant homme n'avait pas arrêté cet impétueux torrent, dit Saint-Foix, on verrait peutêtre aujourd’hui autant de turbans en France qu'en Asie. Mais, dans une disette d'argent, 1l avait payé ses soldats avec l’or qui se trouva dans quelques monastères ; il avait même donné de riches abbayes à ceux de ses capitaines qui avaient contribué davantage au salut de la patrie : 1l fut donc traité d’ami du diable, de sorcier, de mécréant, qui ne devait ses succès et son mérite qu'à l'esprit malin; et, après sa mort **, 11 fut honteusement damné en corps et en âme.

Saint Eucher, évêque d'Orléans, étant en

* Le président Hénault, l’un de nos écrivains les moins exagérés, dit que les Sarrasins perdirent plus de trois cent mille hommes. La plupart des autres historiens élèvent à trois cent soixante et quinze mille le nombre des morts. Cette bataille eut lieu le 22 juillet 732.

#* Charles-Martel mourut en 741.

PREMIÈRE RACE. Sa

oraison, fut ravi en esprit et mené par un ange en enfer; il y vit Charles-Martel, et il apprit de l'ange que les saints, dont ce prince avait dépouillé les églises , l'avaient condamné à brüler éternellement en corps et en âme. Saint Eucher écrivit cette révélation à Boniface, évêque de Mayence, et à Fulrad, archichapelain de Pepin-le-Bref, en les priant d'ouvrir le tombeau de Charles-Martel, et de voir si son corps y était. Le tombeau fut ouvert ; le fond en était tout brülé, et on n’y trouva qu’un gros serpent qui en sortit, avec une fumée puante *, et qui n'était qu’un vrai démon , comme dit Denis le Chartreux. Boniface eut l'attention d'écrire à Pepin-le-Bref et à Carloman toutes ces preuves et circonstances de la damnation de leur père, en les invitant à respecter plus que lui les choses saintes, et à redouter la griffe de Satan. Childeric IT, le dernier roi de la première race, monta sur le trône en 742. Comme les décrets des conciles n'avaient pas diminué le nombre des sorciers, il publia, dans cette même année, un édit qui ordonnait, conformément aux saints canons, de détruire toutes les superstitions païennes et toutes les ordures de la gentilité **. En conséquence, il fut enjoint

* Voyez la Vie de saint Eucher, évêque d'Orléans. FX Voyez les pièces justificatives, n°, 1.

aux évêques et aux magistrats d’extirper la né-cromancie , les sortiléges, les charmes, les philtres , les divinations, etc. Mais on fondait des monastères, les moines se multipliaient, le peuple ne s’éclairait point ; 1l fallait des possédés , des magiciens, des exorcismes et des devins; et ni le roi ni le clergé n'étaient assez puissans pour commander à l'imagination, outre que leur intérêt et la petitesse de leurs lumières ne pouvaient dissiper les ténèbres, où l'esprit du peuple était alors enseveli.

En 750, Childéric Hi fut détrôné, rasé, enfermé dans un monastere ; et avec lui s’éteignit la première dynastie des rois de France.