AINSI APPELÉES

ADAiLLAN est un nom significatif; il doit dériver de Medioliiniim (terre du milieu). Milan, Miolan, Meilhan, ont la même signification. On peut citer parmi les plus connus : Mediolanum, Milan, capitale de la Lombardie ; Mediolanum Ebtirovicum, ville de la deuxième Lyonnaise, capitale des Aulerques Eburovices, aujourd'hui Evreux; Mediolanum Santonitm , ville de la deuxième Aquitaine, capitale des Santons, aujourd'hui Saintes; Mediolanum, ville des Insubres de la première Lyonnaise, aujourd'hui Meys près de Feurs (Loire) ; Mediolanum, aujourd'hui Château-Meillant (Cher). C'est de ce dernier dont il est question dans Grégoire de Tours, à propos de l'expédition en Berri commandée par le duc Didier, sous le règne de Chilpéric : '< Biturict « vero, cnm quindecim milUbus ad Mediolanensc castrum confluunt, « ibique contra Desiderium ducem confligunt... » (i)

Les divers lieux appelés Madaillan qu'il nous a été donné de visiter et d'examiner avec soin répondent parfaitement à cette désignation de icrre du milieu. Ce sont des mottes occupant le centre de cirques formés par des coteaux généralement plus élevés et auxquels elles se

I, Historia Franconim t. il, livre vi. chcip. xxxi. MM. Guadet et Taranne traduisent ici Medio- Janense castnim par Ch.iteaii-Meillant. Ils doivent être dans le vrai. Au t. iv, liv. x, chap. xxxi, ils traduisent le même mot par Melun. C'est une erreur, car Melun ne s'est jamais appelé Mediolanum mais bien Mi'lodiiHutii, ville des Senones dans la quatrième Lyonnaise,

rattachent par un point. Ces sortes de promontoires sont le plus souvent séparés des terres voisines par des ravins et dos cours d'eau. Nous donnerons plus loin la description du Mcdiolanum de la Sauvetat-de- Caumont (aujourd'hui du Drot), celui de tous qui nous intéresse le plus.

N'insistons pas sur la question d'étymologie en somme peu importante. Séparons tout d'abord nos Madaillan de ceux auxquels on a trop souvent attribué ce nom et qui n'ont eu le droit de le porter que comme nom de terre. Il importe notamment de les distinguer des du Fossat et des d'Albert de Laval qui sont les pricipaux parmi ceux avec lesquels on a été tenté de les confondre.

Nos Madaillan seuls se sont réellement appelés Madaillan. C'est là leur nom patronymique, celui du chef-manoir. Ils sont Madaillan... sires, seigneurs, marquis ou barons de tel endroit; les autres sont N... seigneurs de Madaillan. Cette première considération se fortifiera plus tard par l'examen de tous les actes publics que nous aurons à produire.

Le titre de seigneur ou baron de Madaillan a été porté par de nombreuses familles ; principalement par les du Fossat, les Montpczat, les Grossolles; par les maisons de Foix, de Savoie, de Mayenne; par les ducs d'Aiguillon, les d'Albert de Laval, les d'Abzac, les d'Auber..., etc.

Il V a eu quatre seigneuries de Madaillan distinctes, bien qu'à certaines époques un seul titulaire en ait réuni plusieurs sous sa domination.

I" Madaillan, commune de Roumagne près la Sauvetat-du-Drot.

2° Madaillan de Sainte-Livrade.

3" Madaillan ou La Salle de Madaillan près Sauveterre de Guienne commune de Saint-Léger de Vignague (Gironde). Ce n'est point un Mcdiolanum. Il doit son nom aux Madaillan qui l'ont possédé.

4" Madaillan, commune du même nom, canton de Prayssas prèsAgen.

On peut mentionner aussi une cinquième seigneurie de Madaillan à Sainte-Bazeille. Mais il est impossible de préciser sa situation et son importance, car il en est très rarement question (i).

Madaillan de la Sauvetat paraît avoir été la plus ancienne. 11 peut se faire qu'elle ait servi de berceau aux Madaillan qui l'ont conservée jusqu'au milieu du xvi" siècle. Elle passa alors aux Laval, par un mariage, comme nous aurons à l'expliquer plus loin. A la fm du siècle