PAR RÉGNIER DESMARETS

{Voit page 86.)

Sous des toits chancelants mille nobles familles

Avec peine élevaient d'aimables jeunes filles,

Et dans ce triste état voyaient avec douleur

Du sang de leurs aïeux la honte et le malheur.

Toi , de leur mauvais sort réparant la disgrâce ,

Dans ce superbe enclos où ta bonté les place ,

Sous de sages regards, loin des yeux des humains,

Tu les fais élever par de savantes mains.

Là chaque jour s'exerce à quelque tâche aisée

La belle et jeune troupe en classes divisée;

On prend soin de former les cœurs et les esprits,

Et pour chaque leçon on propose des prix.

Tel que dans les beaux jours de la saison charmante ,

Où la terre est de fleurs parfumée et brillante,

On voit un jeune essaim travailler sur les fleurs

Que la naissante aurore émaille de ses pleurs :

Telle voit-on la troupe à l'ouvrage invitée

Et par l'espoir du prix vivement excitée ;

Chacune pour l'avoir se surpasse à l'envi ,

Tremble que par une autre il ne lui soit ravi,

Et du nom révéré de celle qui le donne

De l'un à l'autre bout tout le salon résonne;

Une honnête rougeur qui se mêle à leurs lis

Rend d'un nouvel éclat tous les teints embellis.

Quand l'âge , dont la fleur est si belle et si chère ,

Mais qui vient et qui fuit d'une aile si légère ,

Leur fait voir quel parti chacune doit choisir,

Et qu'à son gré chacune a fixé son désir,

Alors, soit que son choix aux autels la destine,

Soit qu'au joug de l'hymen un doux penchant l'incline,

On lui fait embrasser l'état qu'elle choisit

Et de sa place vide une autre se saisit.

Celle qui t'inspira de si célestes vues

Du ciel uniquement doit les avoir reçues :

Ses nobles sentiments et ses soins glorieux

Font bien voir que sa vie est toute dans les cieux...