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une étape non seulement dans l'histoire de ladithiase, mais dans celle de la médecine tout entière.

Aurelius Cornelius Gelsus naquit à Vérone en l'an 5 après Jésus-Christ, il passa toute sa jeunesse en nombreux voyages, sa culture était parfaite‘et son éclectisme étendu et profond; il traita avec une égale autorité de la rhétorique, de l’art militaire, de l’agriculture et de la médecine. Il ne fut cependant pas médecin, sa haute naissance lui interdisant de se commettre aux besognes parfois inférieures qu'exige l'exercice de Ia médecine, mais il pratiqua dans un cercle restreint d'amis et de parents, dans le seul but de leur être agréable. Il est donc difficile de déterminer si c’est comme médecin ou comme historien que Celse écrivit son « De Re Medica ». Les opinions sont très diverses à ce sujet. Deschamps, chirursien en chef de l'Hospice de l'unité (ci-devant Hôpital de la charité), dans son Traité historique et dogmatique de la taille (1796), où il étudie profondément l’œuvre de Celse, affirme que celui-ci ne fut jamais qu'un historien. Il résume, en peu de mots, la technique de Celse : « On a donné à cette méthode le nom de methodus celsiana et, ensuite, de petit appareil; elle consiste à inciser au périnée sur la pierre même, conduite de la vessie dans son col au moyen de deux doigts introduits dans l'anus, la pierre découverte par cette incision, on la dégage et on la retire avec un crochet. »

Methodus celsiana! Aucun chirurgien avant Celse n'avait eu la gloire de voir son nom associé à cette technique opératoire, et quoique beaucoup d’auteurs aient affirmé que Celse n'avait jamais pratiqué la taille et qu'il en avait appris les notions dans les livres d’Ammonius d'Alexandrie et d’Archagatus du Péloponèse et dans la contemplation des chirurgiens qui la pratiquaient, 1l n’en reste pas moins vrai que dix-huit siècles furent fidèles à son procédé et que le nom de Celse y reste définitivement attaché dans l’histoire de la médecine. Celse donna également d’utiles conseils sur le diagnostic de la lithiase vésicale par le cathétérisme et le toucher rectal. Nous aurons souvent, au cours de celte brève

DUGÉ DE BEBNONVILLE 2

étude, l’occasion de confronter la « methodus celsiana » avec différents procédés nouveaux, que les chirurgiens proposèrent dans les siècles qui suivirent.

Pline l'Ancien cite parfois Celse, qu'il considère comme un personnage d'une grande culture; cette opinion n’est pas sans valeur, car il eut parfois des haines féroces contre certains médecins, tels qu'Asclepiade de Bythinie et Archagatus. Ê :

Pline donne quelques conseils sur le diagnostic et sur le traitement de la lithiase vésicale, il pense arriver à la dissoudre avec une infusion de pivoines, de menthe et de pois chiches.

La contribution qu'il apporte à la science médicale a peu de valeur, tant ses conseils sont empreints d’inutile superstition; il préconise, pour guérir la pierre, d'appliquer sur le pénis du patient une pierre déjà extraite de la vessie d’un autre lithiasique. Il recommande, confirmé par Hésiode, d’uriner contre un mur pour respecter la pudeur des dieux et de laisser tomber les dernières gouttes sur son pied gauche pour conjurer les sorts contraires et prévenir les maladies des voies urinaires.

Néanmoins, il eut le gros mérite d'apporter à la thérapeutique l'emploi des eaux minérales dans le traitement de la lithiase vésicale; les eaux d’une source de l'île d’'OEnane, près de Sorrente, et celles de’ Tongres, près de Spa, sont selon lui, particulièrement bienfaisantes.

Pedacius Dioscoride d’Anazarbe (36 de notre ère) inaugura des foules de médicaments nouveaux.

Il tenta surtout d’ériger une posologie et de donner, à des doses fixes, les médicaments de toutes sortes qui jusqu alors avaient été distribués avec une grande irrégularité. Il soienait les calculeux en leur appliquant sur l’hypogastre la pierre blanche judaïque, caillou qu'on trouvait dans certaines montagnes de Judée, talisman merveilleux, dont la seule approche transformait le plus gros et le plus dur des calculs en sable ténu, qu'emportait bientôt l'urine.