PREMIERE PARTIE

Agriculture*

«BAV1W&B V&BH1BB.

Historique.

lre ÉPOQUE. — Importation de la Pomme de terre en Europe. Préjugés qui en ont restreint si longtemps la culture.

ien que l'emploi de la pomme de terre soit généralement répandu depuis un assez grand nombre d'années , on ignorait encore , il y a peu de temps, de quelle région

précise d'Amérique elle fut originairement apportée , quelles contrées d'Europe l'accueillirent d'abord, et à quelle époque déterminée elle se répandit sur l'ancien continent. Si on eût négligé cette recherche pendant encore un siècle ou deux, on aurait certainement vu disparaître peu à peu les documents historiques de l'introduction d'un si précieux tubercule, et on se fut trouvé un jour dans l'impossibilité d'assigner ces époques à qui l'espèce humaine doit à juste titre le commencement d'une ère nouvelle.

Cette lacune , sur l'origine et l'époque de l'introduction des pommes de terre en Europe, n'existe plus aujourd'hui ; un savant naturaliste de Paris , M. Virey , peut revendiquer une bonne part de l'histoire d'une plante à l'étude et à l'examen de laquelle je consacre aujourd'hui ce modeste ouvrage.

2. La pomme de terre , originaire des contrées intertropicales du continent américain, doit son nom aux gros tubercules , plus ou moins arrondis ou allongés, que produisent ses racines. EUe croit spontanément depuis la Caroline jusqu'aux environs de Valpareiso, dans le Chili , où elle est généralement connue sous le nom de papas. Elle croît abondamment sur les Andes , à une hauteur de plus de trois mille cent vingt mètres au-dessus du niveau de la mer , et aux environs de Lima , au Pérou , à quatorze lieues de distance de la côte , où le célèbre Joseph Pavon , l'un des auteurs de la Flore Péruvienne, Ta retrouvée

sauvage ou spontanée. Les Indiens la cultivent abondamment au Chili et au Pérou , pour leur subsistance; elle se rencontre pareillement dans les forêts de Santa-Fè-de-Bogota , d'où nous viennent les bonnes espèces de quinquina.

Elle a été apportée, du Pérou, dans la province de Betanzos en Galice ( péninsule espagnole ), vers Tan i53o , où elle est devenue tellement indigène qu'elle y peuple les vignes et les champs ; elle y est connue sous le nom de castana marina ( châtaigne des bords de la mer ) , et y donne des tubercules fort petits , les uns doux, les autres très-amers, ceux-ci ronds , ou longs et blancs : ceux-là longs et rouges. Des échantillons envoyés et cultivés eu France en 18^5 , ont fait connaître que ces tubercules poussent très -lentement; les longs ont l'œil très-apparent, avec une raie égale à celle que peut former l'ongle sur la cire ; les ronds ont l'œil également apparent , mais dépourvu de raie. A la troisième culture, ils ne présentent plus aucune différence avec la parmentière, que celle du volume.

3. L'un des premiers auteurs connus qui ait parlé de la pomme de terre , est un Espagnol qui avait fait la guerre en Amérique à la suite des vainqueurs du Pérou. Pierre Cieça (1) décrit ainsi ce végétal : « Dans » le voisinage de Quito , les habitants cultivent, outre

(1) Chronique, Part. 1 , Chap XL.

-( à )- » le maïs , une espèce de plante de laquelle ils se » nourrissent principalement; ils la nomment papas: » ce sont des racines à peu près semblables à des » truffes , mais sans écorce ou enveloppe particulière , » qui se mangent cuites comme les châtaignes. On » les sèche au soleil pour les conserver , sous le nom » de chumo. » Plus tard Zarate , et ensuite Lopez de Gomara, prêtre espagnol, dans son Histoire générale des Indes, publiée en i553, font également mention des papas , nom généralement usité alors pour désigner la pomme de terre.

Cardan , qui recueillait toutes les notions répandues de son temps sur le Nouveau-Monde (i) , avait, dès i557, connaissance des papas, qui donnent, disait-il, une nourriture substantielle nommée éiuno; c'est, selon cet auteur, une sorte de truffe qui croît dans une région du Pérou nommée Collao; des personnes qui en ont trafiqué dans le Potose , se sont fort enrichies avec cette seule racine. «La plante, » dit Cardan, a paru semblable à l'argémone, espèce » de pavot auquel Cieça , militaire peu instruit, F&- » vait assez mal à propos comparée. »

4. Joseph Acosta (2) dit aussi que les Péruviens emploient , au lieu de pain , des racines séchées au soleil , nommées chunno ; on les mange fraîches ,

(1) De rerum varietate, Lib. 1, Cap. 3, p. 16, lre Edit. ; Basile, 1557, in-folio.

(2) Histoire des Indes , Liy. 3, Chap. 30, et la traduct.n française.

cuites , ou grillées. « Il y a , dit-il , un autre genre » de papas qui , planté dans des terrains plus chauds, » fournit une sorte de mets nommé locro (i). »

5. Le fait suivant a singulièrement contribué à faire croire pendant longtemps que la pomme de terre est due aux Anglais , et vient de leurs plus anciennes possessions d'Amérique. On lit en effet, dans presque tous les ouvrages sur l'économie rurale et la botanique, publiés au commencement de ce siècle, que la pomme de terre fut apportée vers la fin du seizième siècle, de la Virginie en Angleterre , par l'amiral sir Walther Baleigh , qui la présenta à la reine Elisabeth, et que de l'Irlande , où l'on essaya d'abord sa culture, elle passa dans le Lancashire , pour s'étendre ensuite dans le reste de l'Europe.

Il est vrai que sir Walther Raleigh avait voyagé en Virginie dès l'an i584 » niais, suivant tous les historiens cités par Miller dans son Dictionnaire des jardiniers , il n'en rapporta des pommes de terre que l'année 1623, et en 1629 selon Parkinson. Tout semble donc prouver que le nord de l'Amérique a fourni d'abord ce précieux tubercule ; et si les Anglais ont pu en rapporter chez eux, il est démontré qu'avant cette époque , la pomme de terre était déjà très-répandue dans le midi de l'Europe , et qu'elle est un des plus riches présents de l'Amérique méridio-

(1) Histoire des Indes > Liy. 4 , Chap. 17.

-( 6 Jiiale , où les premiers conquérants espagnols la trouvèrent. H parait d'ailleurs certain , si Ton en croit le récit des auteurs espagnols , que l'immense population de l'empire d'Atabalipa et dHuescar son frère , qui comprenait tout le Pérou , la Nouvelle-Grenade , le royaume de Quito , et s'étendait jusqu'au Chili , au Tucuman , se nourrissait uniquement de maïs et de pommes de terre ou papas.

6. Introduite en Espagne après la conquête du Pérou , la pomme de terre fut transportée presque aussitôt en Italie. Il est en effet tout naturel d'admettre que des guerriers qui revenaient d'Amérique fussent employés aux armées d'Italie à cette époque, et qu'ils y portassent la pomme de terre. Le botaniste Charles FEcluses ( Climus ) , d'Arras , qui publia , en i63i, une description très-exacte de cette racine , et appela sur elle l'attention des cultivateurs , comme devant offrir, un jour, une grande ressource à l'humanité, disait que ce tubercule était devenu si commun en quelques contrées d'Italie , qu'on en mangeait déjà habituellement avec de la chair de mouton , et qu'on en engraissait les porcs (i). La plupart des Italiens ne savaient pas d'où venait cette plante , mais , ajoute FEcluses, il est certain qu'ils la tiennent des Espagnols et de l'Amérique. Toutefois le même botaniste est en doute si les anciens l'ont connue , et il pense

(1 ) Rarior. plant. , Antw.

qtfelle pourrait bien être Ymvtckidna de Théophraste. Cortusus , autre botaniste , supposait aussi que c'était le pycnocomon de Dioscoride. Enfin ce ne fut qu'en i5go que Gaspard Bauhin reçut de Scholtz un dessin colorié de la plante , qu'il reconnut être un solarium; il décida de son introduction dans quelques cultures de l'Allemagne , de la Suisse , de la Souabe , des environs de Lyon , dans les montagnes des Vosges, etc. , et Mathioli la décrivit ensuite dans ses Corn* mentaires sur Dioscoiide.

Ce fut donc surtout par l'Italie que les pommes de terre commencèrent à se répandre en Europe, vers le milieu du seizième siècle. Les Italiens les nommèrent taiiuf[oh\ ou truffes de terre, d'où sont tirés les noms tartufflm des Allemands , preuve que ces derniers les ont reçues de l'Italie.

7. Vers la fin du seizième siècle , la pomme de terre commença à être cultivée dans les Pays-Bas , la Franche-Comté et la Bourgogne , tandis qu'elle l'a été plus tard partout ailleurs, excepté en Irlande, où elle avait été portée directement des côtes de la Galice T suivant quelques historiens espagnols.

Si l'on en croit un auteur anglais , Holt's , le capitaine Hawekins, qui venait de Santa-Fè, en i565, rapporta en Irlande des potatoe qu'il aurait prises , suivant d'autres écrivains, en Virginie, où la pomme de terre croissait dans un sol bas et humide, et où les naturels la nommaient openauk, au rapport de

Thomas Henriot et d'autres Anglais. Cependant tous croient que ce marin n'apporta point sous ce nom la véritable pomme de terre, mais bien la patate des Espagnols, ou le convolptUus batatas dont il est question à cette époque dans la Collection des voyages dUaklugt. S'il s'agissait réellement ici de la pomme de terre, Hawekins serait sans doute l'un des premiers auteurs de son introduction en Europe; mais ce fait est au moins problématique.

8. En résumant les données qui précèdent , on voit que la pomme de terre a d'abord été apportée des régions équatoriales , et de la chaîne des Andes de l'Amérique méridionale , peu après la conquête du Pérou par les Espagnols; que ces derniers l'ont propagée en Italie et dans leurs possessions d'Europe * avant les Anglais et vers le milieu du seizième siècle ; que cette plante s'est aussi répandue dans l'Allemagne dès le temps de la domination de Charles-Quint; qu'elle paraît même avoir été introduite en Irlande par l'Espagne , et qu'enfin , si elle a aussi été transportée de la Virginie en Angleterre, puis, de là, dans le nord de la France et de l'Europe , elle n'a dû être cultivée que plus tard dans ces dernières contrées.

£• ÉPOQUE. — Parmentier fait adopter en France la culture de la pomme de terre , et ouvre ainsi une ère nouvelle à l'agriculture.

9. Pendant un siècle entier on dédaigna la pomme de terre » on la repoussa par tous les moyens imaginables , et sa eu Hure était rejetée dans la plus grande partie de la France. Des préjugés qu'on ne saurait qualifier , empêchèrent longtemps de l'apprécier à sa juste valeur ; c'était pour beaucoup un aliment dangereux, ou au moins grossier, à peine bon pour les bestiaux , et qui finit par être accusé de contenir le plus actif de tous les poisons fournis par la famille des solanées. Cependant quelques propriétaires ruraux tentèrent de la cultiver en grand dès Tannée 1713, mais ils ne poursuivirent point une entreprise aussi utile. Cinquante ans plus tard , on la vit paraître sur certaines tables où on la confondait avec la patate des Antilles et le topinambour du Brésil. Les paysans de l'Apennin se nourrissaient déjà bien antérieurement de ses tubercules cuits avec la viande de porc ou de mouton , que le reste de l'Europe les réservait encore à l'engraissement des bestiaux.

10. Les choses en étaient là vers la fin du siècle dernier , lorsque Parmentier commença une suite de

travaux théoriques et pratiques pour ramener à la culture de la pomme de terre. Par l'examen chimique qu'il fit de cette plante , il démontra que l'homme peut trouver un aliment délicat dans la fécule qu'elle fournit; il établit, par des expériences, qu'elle n'appauvrit point la terre , comme on le supposait ; d'où il reste prouvé que la pomme de terre est la première ressource de nos richesses agricoles , et qu'elle est un préservatif assuré contre ces disettes affreuses qui, de loin en loin , ont ravagé tant de pays , la France en particulier.

« En 1788 , l§i pomme de terre se fit jour dans les » cultures du nord de la France , et dans quelques- » uns des départements voisins des rives du Rhin et » situés à l'est. Parmentier se met à la tête de ce » mouvement , qu'il sollicite depuis 1773 ; il brave » les préjugés , il combat pied à pied les sophismes » de l'obstination , il méprise les obstacles de tout » genre que la sottise et la calomnie lui opposent » de toute part ; il met en jeu les ruses les plus eiï- » fantines pour exciter la curiosité; il fait desplan- » tations en grand dans les plaines des Sablons et de » Grenelle ; il obtient que le jour elles soient gardées » par de nombreux soldats , et comme ceux-ci s'abs- » tiennent du service pendant la nuit , on vole les » tubercules , chacun est fier d'en posséder, chacun » s'empresse de les cultiver secrètement, et cepen- » dant les 28 hectares , pris au hasard dans ces vastes

<> plaines , alors incultes , qu'aucun engrais n'est venu » animer, donnent encore à l'automne suivant des » milliers de sacs de tubercules prédeux , presque )) aussi substantiels que le pain du plus pur froment. » On commence à se persuader de l'importance des » généreux efforts de Parmentier ; les calamités de » l'année 1785 , en entraînant la perte des fourrages, » et par* suite la mortalité des bestiaux, en détermi- » nant la moucheture des blés , et en réduisant le » produit des récoltes au tiers dans un grand nombre » de cantons , achèvent l'œuvre , et complètent le » triomphe de cette solanée. » ( Dict. d'hist. nat. , i83g, t. 8, p. 3o3.)

11. Grâce à ces efforts noblement encouragés par Louis XVI , qui daigna accepter de Parmentier un bouquet composé des fleurs de la pomme de terre , tout le monde fut bientôt convaincu des avantages de cette culture. Les résultats obtenus par ce savant agronome furent si universellement accueillis , que François de Neufchàteau , ministre de l'intérieur en 1797, proposa de substituer au nom de cette solanée, celui de parmentière. Qu'il est digne du souvenir de ses semblables , celui qui donna la santé et l'aisance à des milliers de malheureux destinés à mourir de Mm ou de misère ! Ce qui distingua surtout ce savant désintéressé, c'est son infatigable persévérance à poursuivre ses recherches au milieu des obstacles suscités par les préjugés. Que n'a-t-il pas fait pour

détruire cette fausse idée , que l'usage de la pomme de terre était pernicieux et causait des maladies graves , et que sa culture avait pour résultat d'appauvrir le terrain fatigué par la production de ce tubercule? « L'influence, dit-il, des préjugés et de la » routine sur l'opinion des habitants de la campagne, » ne doit pas faire abandonner le projet de les ins- » truire , quand on s'intéresse à leur bonheur. Dans » la multitude innombrable des plantes qui couvrent » la surface sèche et la surface humide du globe , il » n'en est point , en effet , après le froment , l'orge )> et le riz , de plus digne de nos soins et de nos » hommages que celle de la pomme de terre , sous » quelque point de vue qu'on l'envisage. Elle prospère » dans les deux continents ; sa récolte ne manque » presque jamais; elle ne craint aucun des accidents )) qui anéantissent en un clin d'oeil le produit de nos » moissons : c'est bien , de toutes les productions des » deux Indes , celle dont l'Europe doit bénir le plus » l'acquisition. Quand on réfléchit que la plus grande » fertilité du sol et l'industrie du cultivateur ne sau- » raient mettre le meilleur pays à l'abri de la famine, » et que les pommes de terre , qui se développent » avec sûreté dans l'intérieur du sol , peuvent deve- » nir un remède contre la disette accidentelle des » grains que la gelée , les orages , la grêle et les vents » ravagent à la surface , et donner , sans aucun ap- » prêt , une nourriture aussi simple que commode ,

» on a droit d'être étonné, formalisé même, de l'in- » différence qui règne encore. . . Un jour viendra, » et il n'est pas éloigné , qu'après avoir été avilie , » calomniée , la plante acquerra l'estime générale , » et occupera la place de productions incertaines , » dont le résultat, estimé au plus haut degré, n'a » jamais compensé les frais et les soins qu'elles ont » coûtés. »

12. Les prévisions de l'habile agronome de Montdidier se sont réalisées. La pomme de terre a pris rang aujourd'hui , non-seulement parmi les aliments les plus nourrissants , les plus précieux pour la classe pauvre, mais encore parmi les plantes les plus utiles en tout point. « Nul doute, dit M. Virey (i), que si les » guerres sanglantes de la révolution française , les » intempéries des saisons récemment éprouvées , se » fussent présentées quelques siècles plus tôt , l'Eu- » rope eût vu ses nations décimées par d'horribles » disettes. Qui a donc écarté une grande partie de ces » fléaux ? uniquement la pomme de terre , qui est , » comme une moisson souterraine, préservée par la » nature contre les tempêtes et les calamités du ciel. » — Ainsi , multiplier les subsistances , c'est multi- » plier la matière vivante , les hommes, les bestiaux ; » c'est doubler en force chaque état , en rendant son » sol plus productif; et il est évident qu'en peu de

(1) Journal de Pharmacie , Tome 1 , p. 157.

-( 14 )- » siècles , l'Europe accrue par ces moyens, deviendra » beaucoup plus populeuse qu'elle ne l'a jamais pu )> être, et que, seule alors, elle sera bientôt en me- » sure , soit de résister au reste de l'univers , soit de » le conquérir. Il faudra donc nécessairement que » l'industrie et la civilisation s'accroissent à un état » inconnu jusqu'à présent dans les annales du monde, » et débordent sur tout le globe , par la propagation » seule de ce tubercule nourrissant. »

Histoire natwelle de la Pomme de terre.

• Article 1er. — Partie Botanique.

13. La pomme de terre (Solanum tuberosum. L., Spec. plantar., 284; S. esculentum, Neck.; S.parmentieri, Moll.; Lycopersicum tuberosum, Mill. ) fait partie de la famille des Solonaceae BartL , ou Solanbes , dont l'aspect généralement triste et sombre , semble avertir du danger qu'il y a k faire usage , surtout intérieurement, de la plupart d'entre elles, telles que la Jmquiame, h Belladone, la Mandragore, le Datura,

-( 15 )le Tabac, etc. Désignée encore sous les noms deParmentière , Morelle parmentière , Patate des jardins , Solanée parmentière, etc.; elle a été appelée Openawk par les naturels de la Virginie , Apichu par les Péruviens , Papas au Chili , Batatas aux Tropiques , Patata par les Espagnols, les Portugais et les Anglais , Aardappel par les Hollandais , Jordœble par les Danois, Jordpaeron par les Suédois, Ziemme et Jabko par les Polonais , Semlenaia et Jagod par les Russes , Kartoffel et Erdqppel par les Suisses , Porno di terra, Tartufole et Patata par les Italiens , etc., etc.

Elle présente une tige herbacée, anguleuse, creuse, haute de 35 à 90 centimètres ( 1 à 3 pieds ) ; ses feuilles sont pinnées et décurrentes , à folioles ovales, entières et velues en dessous. Sur des pédoncles droits et velus , elle porte des fleurs en corymbe , à corolle en roue, anthères presque réunies, et présentant au sommet deux ouvertures ; ces fleurs sont ou blanches, ou d'un blanc gris entremêlé de rouge , ou violettes selon les variétés. Ses racines sont longues, fibreuses, garnies çà et là de gros tubercules charnus , allongés ou arrondis. Le fruit est une baie biloculaire* de forme ronde , gros à peu près comme une prune , de couleur violette , foncée , et divisée intérieurement en deux ou plusieurs loges qui contiennent plusieurs graines enveloppées dans une pulpe.

Article 2°. — Variétés.

14. Les caractères qui distinguent chaque variété de pommes de terre sont tellement fugaces et insaisissables , que le botaniste et le phytographe ne sauraient donner pour chacune un signalement reposant sur des bases que la culture ou le climat ne puissent modifier. Aussi , depuis qu'on a eu recours à la voie des semis pour renouveler et multiplier les pommes de terre, le nombre des variétés s'est accru à un tel point, qu'une classification complète est désormais illusoire. Quoi qu'il en soit, les unes sont blanches ou jaunes , les autres , rouges ou violettes , mais toutes bien distinctes, puisque , rondes, longues ou plates, elles se reproduisent chacune avec ses caractères propres.

4° &IMMU6 do tetto cuftw&é eto $tauct>.

Les principales variétés ou races cultivées aujourd'hui en France sont les suivantes :

A. La truffe ffaoût, rouge pâle. — C'est une des plus recommandables sous le rapport de la précocité et de ses qualités comestibles. Les tubercules sont

-(17)ronds , et les yeux logés dans des cavités profondes * sans qu'il y ait cependant de protubérances à la surface. Cultivée dans des lieux abrités , elle peut , sous le climat de Paris , fournir déjà à la fin de mai * des tubercules mangeables , quoique non complètement mûrs. — Il y a aussi une truffe d!amt qui est jaune, et que Ton cultive surtout en Savoie (16).

B. La schaw ou chave, jaune ronde. Excellente , plus productive que la précédente, et plus hâtive d'environ quinze jours.

C. La grosse grise , nommée paubêe en Lorraine. — Hâtive et très productive, excellente en août et septembre; elle prend une saveur fade en hiver, pour redevenir sucrée en mars et avril.

D. La grosse blanche ou patraque blanche( pomme de terre à vaches, rustique ). — Tubercule blanchâtre, maculé de rose, très gros et bosselé. Elle est farineuse et se réduit en pulpe pat la cuisson. Très productive ; généralement cultivée pour les bestiaux.

E. La brugeoise ou de Bruges , nommée aussi divergente à cause de la disposition de ses tiges. Dans les plantations de la Société d'Agriculture de Paris , c'est l'espèce qui s'est constamment montrée la plus productive.

F. La patraque jaune. — Très amilacée et très productive ; employée pour les fabriques de fécule. Tubercules gros, irréguliers, yeux enfoncés dans des cavités profondes.

'G. La patraque rouge. Tubercules très gros. Très propre aux terres humides.

H. La hollande jaune ou cornichon jaune. — Peau fine. Tubercules allongés , aplatis , très lisses ; yeux rares à la superficie.

J. La hollande rouge ou cornichon rouge. — Tubercules allongés, aplatis et un peu pyriformes; cassure farineuse. — Ces deux dernières espèces sont très estimées dans les apprêts culinaires, parce qu'elles subissent peu de déchet lorsqu'on les pèle , et qu'elles ont un goût excellent.

/. La vitelotte. — Rouge longue , de chair ferme ; allongée, cylindrique; yeux nombreux, placés au bas d'autant de protubérances. — Très estimée pour la table.

K. La tardive d! Irlande. — Elle a l'inconvénient d'être peu productive, mais elle possède en revanche l'avantage de re^er longtemps sans germer.

L. La Decroizille. — Rose , allongée , et d'excellente qualité.

%° &owiuAtA de tetto cufttvew eto &tcWttu.

15. En Piémont , où la pomme de terre est peu cultivée, on s'attache surtout aux variétés qui suivent (i).

(1) Mém. du professeur Dominique Melano, Annali délia Reale Société agraria , vol. 1 j 1840.

1° La pomme de terre précoce de Savoie. — Tubercules presque ronds, de grosseur moyenne; couleur violette à l'extérieur, jaunâtre à l'intérieur.

— Saveur excellente.

2°, 3° et 4°. La screztato ( marquetée ) (FExilles.

— Paraît être une variété hybride de la rouge iïAostc et de la jaune de Lanzo. En effet , ses tubercules ne sont pas allongés comme dans la rouge d'Aoste , et n'ont pas la forme arrondie de la jaune de Lanzo ; mais ils tiennent le milieu entre l'une et Fautre de ces deux espèces. — Pour la couleur, ils participent du rouge de la première et du jaune clair de la seconde. Ces trois variétés sont très productives, farineuses et d'une saveur esquise, surtout la jaune de Lanzo.

5° La bernoccoluto ( bosselée ). — Tiges plus élevées et plus grêles que dans les autres variétés. — Tubercules très gros , farineux et très sapides.

6° La pomme de terre deWioan. — Tiges robustes; tubercules souvent réunis trois ou quatre ensemble , plus tardifs que la variété précédente. — Saveur fade.

3° &»UMMé do tetto cutiwiu m> Savoio.

16. Suivant M. Dupont , l'un des plus habiles agronomes de ce duché , et à l'obligeance de qui je dois plusieurs renseignements utiles, la culture de la pomme de terre en Savoie varie dans ses procédés ,

comme dans la qualité des semences , selon que les idées sont plus avancées et que la coutume a cédé aux leçons de l'expérience. — Dans les montagnes , on trouve encore la grosse blanche commune que , dans les collines et les plaines , on ne cultive plus que pour le bétail ; cette pomme de terre est d'une grande vigueur et d'un produit considérable. Elle a été remplacée par la jaune pour la nourriture de l'homme , et si cette dernière est moins productive , elle est plus farineuse et de meilleure qualité. On en connaît plusieurs races différentes , mais qui ne possèdent aucun nom qui puisse les faire distinguer entre elles. Depuis bien longtemps , la schawtenne à chair jaune 9 compacte et à peau écailleuse , est la plus répandue ( 14. B. ). Une nouvelle variété de ce genre , introduite en Savoie depuis cinq ou six ans à peine , est connue sous le nom de patraque jaune (14. F.); c'est certainement la meilleure, la plus productive et la plus hâtive de toutes. Ses produits naissent ramassés en groupes , au lieu de s'étaler , et sont d'une extrême délicatesse ; malheureusement elle est peu répandue. Quant aux cultures de détail , qu'on peut appeler de luxe ou de primeur, on sème la naine hâtive rouge ou quarantaine; la violette qui lui succède; la petite jaune ou truffe (Pajoût, et enfin la grosse rouge employée pour les fritures seulement ( 14. G. ). Cette dernière est très aqueuse et d'un grand produit. Pour la table , on

cultive encore la jaime longue de Hollande ( 14. H. ) et la châtaigne Samt-Ville qui , comme celle-ci , est longue , jaune et aplatie , mais bien supérieure en finesse et en produits; enfin la petite roiige, également longue , à chair sèche, et appelée vtielotte, et la Mar~ jolain (14. J. ).

Je ne chercherai pas à multiplier davantage ce tableau, ce qui n'aurait d'ailleurs qu'un intérêt secondaire pour le cultivateur ; mais je crois à propos de mentionner ici quelques races étrangères , comme possédant des qualités particulières, et indiquées par les peuples qui se sont acquis une juste célébrité dans la culture de la pomme de terre.

17. i° La grosse p&mme. — Tige creusée par trois sillons longitudinaux ; ailes décurrentes peu prononcées; feuilles cordiformes, mais spatulées avant la floraison ; fleurs très blanches , en grosses houppes ; tubercules ronds et aplatis. Les tiges s'élèvent à i5o centimèt. environ. — C'est une des plus productives.

2° La faine. — Cette qualité se distingue en ce qu'après avoir été gelée , elle peut encore servir à la reproduction.

3° La corne bleue. — Fécule bleue , passant au violet par la cuisson.

i° Ldijawne cTamtt ( jemmapes ). — Tubercules oblongs. - — Très hâtive ; se cultive bien en seconde récolte.

a0 Le bloc jaune ( frise ). — Très productive et très grosse.

3° La neuf-semaines: — Parcourant en très peu de temps les périodes de sa végétation.

4° La bocine ou supérieure. — De très bonne garde.

i° Ox noble. — Tardive, productive et vigoureuse.

2° La Cantorbéry. — Tardive. — Tubercules jaunes , gros, longs et lisses;

3° La champion. — Tubercules jaunes et gros. — Belle espèce.

On cultive en Suisse une pomme de terre dite de Rohan, découverte par le prince de ce nom , près Genève. Les qualités de cette variété ne paraissent pas très bonnes , mais elle produit immensément. Ses tiges atteignent jusqu'à plus de deux mètres d'élévation , et ont besoin d'être soutenues.

18. Le choix et la convenance des variétés sont encore subordonnés aux circonstances dans lesquelles on se trouve. En général, les bons agriculteurs

suivent les principes suivants : 1° dans les terrains argileux, préférer les variétés hâtives et dantles racines s'étendent peu ; 2° dans les terres sablonneuses et chaudes , cultiver les variétés tardives et dont les tubercules descendent à une grande profondeur; 3° dans les marais froids, on cultivera les. variétés hâtives et dont les tubercules iront chercher leur nourriture à une grande distance; 4° pour la consommation des villes , on peut cultiver des variétés peu productives à la vérité, mais qui, en raison de leurs qualités pour les apprêts culinaires , atteignent un prix élevé. Elles seront hâtives, leur périphérie sera lisse , sans anfractuosités, afin qu'on puisse les peler sans déchet considérable et sans perdre beaucoup de temps.

Une raison économique qui domine toutes les autres dans le choix des variétés de pommes de terre destinées à la grande culture , c'est l'abondance du produit et la rusticité. Les innombrables variétés cultivées dans les jardins ne peuvent lutter, à cet égard, contre les variétés assez peu nombreuses cultivées dans les champs pour le bétail ou l'industrie ; et, dût-on, dans une année malheureuse comme i845 , voir la récolte d'une variété très abondante plus fortement attaquée que celle d'une variété moins productive habituellement, il faudrait encore donner la préférence à la première.

Toutefois , comme il existe heureusement «tes

variétés suffisamment productives , telles que la shawy la patraque jawne et la tardive d'Irlande, etc., dont la maturité s'accomplit en trois saisons très différentes, les cultivateurs feraient bien de choisir ainsi trois variétés de première, seconde et troisième saison, au lieu de se borner à la culture d'une seule variété. De cette manière, chacune des variétés présentant un degré différent de maturation quand viendraient à éclater des influences atmosphériques nuisibles, on aurait plus de chances de voir une partie notable de la récolte échapper à ces influences*

CBAFIVBB fflOIlltal.

Culture de la Pomme de terre.

Article lef.— Rature du sol.

18. La pomme de terre se propage avec la plus grande facilite, dans tous les pays, à toutes les expositions. U s'en fout cependant de beaucoup que tous

-(asiles terrains permettent de la cuUiver avec le même avantage. Cette plante produit d'abord des tubercule» qui n'ont qu'une très petite dimension, et sent très meus. Si, dès leur formation, ils rencontrent une terre dure, sèche , imperméable aux influences atmosphériques, leur accroissement est contrarié, ils se cbfforment. H faut donc placer les pommes de terre dans un champ qui soit assez poreux pour permettre aux produits de se multiplier et de se développer. Une humidité surabondante est encore plus nuisible aux pommes de terre que la sécheresse. Dans ce dernier cas, la récolte peut être quelquefois réduite à fort peu de chose, il est vrai ; mais dans un soloùl'eau demeure stagnante, les pommes de terre qui ne sont point pourries se conservent avec beaucoup de peine. La surabondance d'humidité dépend souvent du sous-sol plutôt que du sol lui-même; on devra donc avoir égard, non-seulement à la superficie, mais encore aux couches adjacentes.

En général, les terres compactes et argileuses conviennent peu aux pommes de terre, qui se plaisent surtout dans les sols siliceux ou sablonneux, profonds , parfaitement perméables et frais sans être humides. Elles veulent , avant tout , un milieu meuble, où leurs tubercules se développent à Taise. Les terrains pierreux, et surtout ceux qui contiennent beaucoup de fragments schisteux, leur sont peu propres d'ordinaire; ceux qui renferment des cailloux

roulés en produisent qui sont fort estimées par leur saveur.

Les imperfections du mode de culture employé dans diverses localités , en augmentant l'effet désastreux de la température excessivement humide de i845, paraissent avoir exercé une influence incontestable sur la gravité du mal dont on s'est plaint. L'observation a démontré cette année que les cultures qui se trouvaient dans des conditions les plus favorables de sol et de préparation , avaient notablement moins souffert que celles qui étaient dans des circonstances contraires; mais comme il n'est pas possible de consacrer partout à la pomme de terre le sol léger qu'elle préfère, on devra au moins s'attacher, avec plus de soin que par le passé, à donner aux autres natures de terre auxquelles on sera forcé de la confier, une préparation assez parfaite pour leur communiquer cet assainissement et cet ameublement, qui favoriseraient l'absorption ou Févaporation de l'excès d'humidité qui a détruit cette année une partie de la récolte. Il faut surtout labourer profondément, afin de permettre aux racines de se développer aisément ; on facilite ainsi l'infiltration des eaux, et les tubercules ne sont pas altérés par un excès d'humidité. Ces façons préparatoires devront être d'autant plus minutieuses et soignées, que Ton aura à faire à des terres plus fortes et plus compactes , argileuses ou calcaires. Si quelques-unes de ces terres ne pou-

-(17)vafent être amenées, à cet égard, à la perfection de préparation et d'accroissement désirables, il serait préférable, du moins pour les grandes exploitations, d'y substituer la culture de la betterave , du rutabaga ( chou de Laponie, chou-navet jaune ), des choux, des féveroles, etc., à celle de la pomme de terre. L'expérience de i845 démontre, d'une manière bien fâcheuse, qu'il est une limite au-delà de laquelle on ne peut pas compter sur la rusticité des pommes de terre , sans s'exposer aux plus graves mécomptes.

Parmi les divers procédés proposés pour la culture des pommes de terre, M. le comte Marin, habile agronome, propose le suivant comme offrant à la fois le plus d'économie et les plus belles récoltes. « En » automne , on laboure le plus profondément possible , » avec une forte charrue , ou mieux encore avec la » pelle, les vieux prés naturels ou artificiels qu'on » veut détruire ou renouveler. On sacrifie la seconde » coupe ou rcfoin, que l'on enfouit. En mars ou avril, » on plante, an cordeau, les tubercules entiers, en » les enfonçant de deux à trois pouces, et à vingt ou » vingt-quatre pouces de distance. Des femmes ou des » enfants peuvent faire cette plantation, qui n'exige » aucun labour nouveau; afin de ne pas remuer le » gazon , qui n'est pas entièrement décomposé , on se » borne à de très petits creux faits avec la bêche ou » le plantoir. Peu avant que la pomme de terre pa- » raisse, on donne, à plusieurs reprises et à divers

~(Î8)nsefes, un sarclage avec la herse fortement chargée. » Ce seul travail rapide, exécuté presque sans frais f )> en quelques heures, sur une grande surface, suffit » pour détraire toutes les mauvaises herbes (i). »

Article 2. — Place dam la rotation.

19. Les agronomes les plus distingués s'accordent tous à dire que si les idées d'assolement et d'alternat économique des récoltes étaient plus répandues qu'elles ne le sont généralement en France, la pomme de terre, beaucoup plus et beaucoup mieux cultivée , y donnerait des produits tellement abondants , partout où sa culture est profitable , que les pertes signalées en i845 pourraient passer inaperçues. Personne n'ignore, en effet, qu'une surface donnée de terrain rapporte deux fois plus quand le sol a été bien préparé , qu'une égale surface du même terrain auquel on n'aura fait subir qu'une préparation médiocre ou insuffisante.

Loin de faire de la pomme de terre une culture préparatoire sur laquelle on concentre les fumures ,

(1) Voyez tes Annales de la Chambre Royale eV Agriculture et de Commerce de Savoie, tome 1, pag. 375, Mémoire sur la culture de la pomme de terre , par M. le comte Marip , secrétaire perpétuel de ladite Chambre.

ledéfoncement et les façons d'ameubtissement qui doivent profiter à toute une rotation , on la place an hasard sur des terres à peine labourées, et que souvent Ton ne fume même pas : ici, sur un défrichement tout couvert de mottes et de gazons; ta, sur un trèfle rompu; quelquefois encore après un blé mal fumé, comme préparation, sans nouvel engrais, à une céréale de printemps; et plus souvent, enfin, après deux céréales qui ont complètement épuisé et sali le sol, comme récolte jachère faite sur un seul mauvais labour, en planches bombées, qui ne laissent point assez de terre végétale sur leur épaulement, et qu'en tout cas on se garde bien de fumer.

Quelques agriculteurs ont attribué aux pommes de terré une très grande propriété épuisante. Schwertz les met dans la catégorie des plantes qui appauvrissent le sol; Thaer est de cette opinion. Parmentier et Victor Yvart sont d'un sentiment opposé, qu'ils étayent par le raisonnement et les faits.

Entre des opinions si diverses , écoutons celles d'un auteur qui était placé à même de distinguer les causes de ces contradictions apparentes : « La meil- » leure récolte de pommes de terre, dit-il , n'épuise pas » plus la matière organique assimilable aux plantes, que » la plus riche production de froment, de seigle, d'orge » ou d'avoine. Si on donne un libre accès à l'humidité, » la récolte la plus abondante de pommes de terre » épuise moins le vieil humus que les céréales, et, sur

-( 30 )~ » une fumure fraîche, les éléments de fertilité et Fan- » cienne force ne sont pas assimilés en aussi grande » proportion qu'après une récoite de céréales, La déper- » dition de matière organique pour le même poids de » pommes de terre est d'autant plus grande que les » tubercules contiennent plus de matière féculente , et » d'autant moindre que les parties constituantes de la » récolte sont plus aqueuses ».

Voilà pour l'action chimique que les pommes de terre exercent sur le sol ; Y action mécanique a également les résultats les plus avantageux au succès des récoltes ultérieures. Les tubercules, en grossissant , soulèvent la terre intérieurement, en écartent les molécules ; leur extraction ne peut avoir lieu sans remuer le sol à une grande profondeur; les façons qu'on leur prodigue ameublissent la surface et détruisent les mauvaises herbes; le feuillage abondant qu'elles produisent couvre le sol et empêche l'évapo- . ration. La récolte étant une opération assez longue , il arrive que lorsqu'on cultive beaucoup de pommes de terre, on fait bien de ne point leur faire succéder .des froments d'hiver ou du seigle, mais des plantes qui se sèment au printemps, comme du froment de mars, de l'orge, de l'avoine. Telle est la pratique des meilleurs cultivateurs en France, en Angleterre et en Allemagne. Dans ce dernier pays, les cultivateurs qui n'ont pu renoncer entièrement au déplorable assolement triennal , l'ont changé de manière à suivre le

~( Si )-

cours suivant , dont on reconnaît chaque jour l'avantage ; première année, pommes de terre fumées, en place de jachère; deuxième année, orge au printemps avec trèfle ; troisième année, trèfle; quatrième année, trèfle en place de la jachère ( une coupe ) ; cinquième année, froment d'hiver; sixième, avoine. — En Savoie, Ton suit généralement l'assolement quinquennal qui suit : i° pommes de terre ou autre récolte sarclée, telle que maïs , betteraves , colza; 20 froment et trèfle dedans; 3° trèfle; 4° froment d'hiver; 5° seigle , et la même année blé noir ou sarrasin.

M. Ract, l'un des secrétaires du Comice de Chambéry, et qui s'occupe avec succès d'agriculture, conseille de modifier ainsi cet assolement. Lorsque les pommes de terre sont récoltées tard, le trop grand ameublissement dans lequel elles laissent le sol qui n'a pas le temps de se raffermir, nuit à la récolte du froment qui doit suivre. M. Ract pense alors qu'il est préférable de semer de l'orge au printemps, avec trèfles, dont la réussite est certaine ; et , dans le cas où le cultivateur s'opiniàtrerait à vouloir du froment , il croit qu'il vaut mieux le répandre sur le sol après l'arrachement des pommes de terre , et l'enterrer avec Fextirpateur ou la herse, sans le secours de la charrue, pour éviter une plus grande division du sol. M. Ract pense encore que, dans beaucoup de cas, il vaudrait mieux n'avoir , dans notre pays , qu'une rotation de quatre ans. Toutefois, si l'on veut obtenir encore une

~( 32 )récolte de méfceil ou seigle « le même agronome conseille d'opérer de la manière suivante : dans kt quatrième minée , immédiatement après la moisson , labourer et herser le champ avec beaucoup de soin ; puis, répandre de la graine de colza ou toute autre destinée à être enfouie en vert. Ce travail, sekm M. Raet, est une très bonne préparation pour la récolte qui doit suivre, et l'enfouissement du colza, un excellent engrais.

M. le comte Marin, secrétaire perpétuel de la Chambre de Commerce, a adopté dans ses vastes et belles propriétés de la Motte, l'assolement suivant, qu'il regarde comme supérieur à tout autre : i° pommes de terre bien fumées; 2° maïs; 36 froment; 4° trèfles dans le froment; 5° froment; 6° trèfles. — Disons que la nature du sol et autres circonstances analogues, rendent suffisamment compte de la différence qui existe relativement aux divers modes d'assolements que nous venons de citer.

Comme l'écobuage rend soluble une grande proportion d'éléments de fécondité , les céréales y poussent en paille, mais donnent peu de grains; c'est donc la pomme de terre qu'il faut préférer dans cette dernière circonstance. Cette considération s'applique également à la culture des terrains tourbeux qu'on a écobués ou chaulés, car la pomme de terre doit toujours commencer les nouvelles rotations, et cela, parce qu'elle doit être considérée, moins pour son

-( 33 )propre produit que comme un moyen lucratif et commode de nettoyer, d'ameublir et de bien amender, par le mélange intime et répété d'une masse considérable d'engrais, une couche de terre d'une grande profondeur. C'est dans ce but qu'on doit toujours placer cette plante précieuse en tète de la rotation ,. comme remplacement de la jachère , mais à la condition de donner une fumure abondante et toutes les façons nécessaires pour assurer le sottes d'une céréale de printemps, d'une prairie artificielle semée dans cette «éréale, et d'une troisième récolte au moins, soit de colza, soit de céréale d'automne, prise sur la prairie artificielle rompue. Dans tous les cas , si l'écoboage est quelquefois utile, c'est dans les fonds humides, tenaces, argileux, dont les molécules, fortement adhérentes, ne peuvent être divisées et défrichées que par ce moyen violent, ou dans des sols infectés de mauvaises herbes qu'on ne peut détruire. 20. La pomme de terre est-elle antipathique avec elle-même 9 comme l'ont avancé quelques botanistes cultivateurs? M. Antoine de Roville nous apprend que dans la plaine que baigne la Moselle depuis Epinal jusqu'à Metz , on suit, de temps immémorial, l'assolement biennal : i° pommes de terre ; 20 seigle. On trouve même, dans quelques parties, des terres qui reçoivent tous les ans un ensemencement en pommes de terre, sans que le produit diminue pour cela. Schwertz rapporte à cet égard des faits très concluants:

-(M)- «II résulte, dit-il, des observations qui m'ont été » communiquées en Alsace, que la pomme de terre ne » se repousse pas, lorsqu'elle est cultivée sur un terrain » convenable. On m'a montré un champ qui- en avait » toujours porté de deux ans l'un. Ailleurs , on en met » quatre en six ans consécutifs sur le même sol , sans » que i'onaperçoiveaucunediminutiondansleproduit. » On cite des champs qui ont donné six récoltes succes- » sives de pommes de terre, avec une seule fumure, » et cette série de récoltes fut suivie par un ensemen- » cément en orge, dont le produit fut très considérable. » Dans un autre endroit, je vis un champ qui, dans » l'espace de vingt ans , avait donné une fois de l'orge » et dix-neuf fois des pommes de terre. On cite , dans » le Wurtemberg, un propriétaire qui, trente-deux » années de suite, avait cultivé les pommes de terre » sur lé même champ, en fumant tous les ans. Mais » à la fin , les tubercules n'étaient pas plus gros que » des nojx. »

Article 3. — Préparation du sol.

21 . Pour ce qui concerne cette partie de la culture de la pomme de terre, je ne puis mieux faire que de rapporter textuellement ce que vient de publier à ce

-C 35 )sujet le Ministère de l'agriculture et du commerce de France (i) : « Aussitôt, est-il dit, après l'enlève- » ment de la céréale qui devrait précéder une culture » de pommes de terre , il convient d'enterrer , par un » labour superficiel, le chaume et les mauvaises » herbes qui couvrent encore le sol. On accorde gé- » néralement une importance trop grande aux chétives » ressources que présentent ces chaumes pour le pà- » turage. En bonne culture , le gros bétail ne doit pas » compter sur une nourriture aussi misérable , et la » stabulation permanente doit être le but de tout cul- » tivateur progressif. Quant aux moutons , c'est dans » des pâtures semées ou dans des prairies artificielles » qu'il faut tacher de leur fournir, à l'automne, le » parcours dont ils ont besoin.

»Dès le commencement de l'hiver, un labour, » aussi profond que possible, défoncera le sol unifor- » mément, à 25 centimètres au moins de profondeur, » et enfouira déjà tous les fumiers dont on pourra » disposer, les mélangeant avec les détritus de chaume » et d'herbes enterrés par le précédent labour.

» Si le terrain n'a rien à craindre de l'humidité , on

» pourra faire des planches très larges; dans le cas

. » contraire , on devra labourer en planches plates»,

» d'autant plus étroites et dérayées plus profondé*

» ment, que le sol sera plus imperméable. Des rigoles

(1) Avis au Cultivateur, brochure in-8°; Paris , novembre 1845.

-( 56 )- » d'assainissement ou Baignées transversales , pm- » fondes et soigneusement curées , seront pratiquées » dans le sens des pentds , de manière h offrir un )> écoulement facile à l'eau de chaque dérayure; enfin )j des fossés ouverts ou môme couverts devront être » pratiqués, soit autour, soit au milieu des champs, )> partout où leur présence sera reconnue nécessaire. » En un mot , le terrain destiné à la plantation des » pommes de terre devra être assaini avec autant de » soin que s'il portait la plus belle récolte de seigle, » de froment ou de colza. Dans les terres très com- » pactes et dans un climat humide 9 on se trouvera » parfaitement de faire creuser les dérayures et les » raies d'écoulement à la hèche, en rejetant la terre >> qui provient de cette opération sur le milieu des » planches.

n Dans ces mêmes terres fortes, on devra donner un » troisième labour très énergique, avant la fin de )> rhiver ou au commencement du printemps, en » ayant soin d'employer encore , avant de le pratiquer » sur les terres non fumées au labour précédent , tout ri le fumier dont on pourra disposer, La forme à donner i> aux planches, la profondeur et le défoncement des » dérayures 5 les saignées d'écoulement, etc, , devront i> être pratiqués avec plus de soin encore pour ée » labour que pour le précédent- Dans les terres très » perméables ei légères , ce troisième labour sera ra- » rement indispensable ; mais jamais il ne saurait être

-(17)- » nuisible, et presque toujours il y aura profit à le » donner en temps utile.

» Avant la plantation» oq achèvera de conduire .» sur les terres non encore fumées, qui devront être » les plus perméables et les plus saines , autant qne » possible , soit par leur nature, soit par leur incLV » naison, tous les fumiers suffisamment consumés » qui auront été faits depuis le précédent labour , et » on les enterrera , en même temps que les tubercules » plantés, par un quatrième labour.

» On ne saurait assez insister sur la nécessité de » bien persuader aux cultivateurs que la culture de te » pomme de terre , soit par ses produite , soit commç » préparation aux récoltes suivantes, est assez profita*- » ble, lorsqu'elle est bien exécutée, pour payer lar- » gement toutes ces façons , et qu'une économie rnal » entendue à cet égard est toujours une cause certaine » de pertes d'autant plus considérables , que le sol est »plus compact ou plus pauvre, moins propre, p&r » conséquent, à la nature de la pomme de terre. »

Article 4«. —

22. Personne n'ignore que la qualité , l'application et la quantité d'engrais à apporter à la culture des

-( 38 )pommes de terre, varient avec la nature du sol, l'espèce même de cette racine, l'époque de plantation et autres circonstances analogues. Bien que la pomme de terre semble demander un sol ameubli , tels que se trouvent ceux améliorés de longue main , il est cependant à remarquer que, de toutes les plantes utiles , c'est elle qui , sans engrais , donne les produits les plus avantageux dans une terre neuve convenablement préparée.

Dans les terrains un peu compactes, on se trouve bien de l'usage du fumier pailleux; quelquefois même, dans les sols de cette nature , de la paille seule et des chaumes enfouis au dernier labour , ont donné des récoltes extraordinaires. Mais, en général, on doit être circonspect dans l'emploi de ces fumures exceptionnelles qui conviennent peu à d'autres récoltes. Somme toute , le fumier décomposé sera appliqué aux terres chaudes et légères ; le fumier long sera réservé pour les sols argileux et froids.

Les résultats suivants, disposés par tableaux, provenant d'essais entrepris sur cette matière et publiés par les meilleurs agronomes du continent et de l'Angleterre, donnent un« idée de l'influence que la nature et la qualité de la fumure exercent sur le produit de la pomme de terre.

Tableau des quantités, en prix comparés, de divers engrais employés pour la fumure des pommes de terre, pour un égal produit 9 environ 300 hectolitres de tubercules.