VARIÉTÉS

TmoiMBMB Caub •ans culture.

DxtmàvE CiMÂ

cultiré avec les

précautions

ordinaires,

mats sans engrais

Fuma» CAiii.

Noir animal pour engrais.

Patraque blanche . . .

— jaune »...

Hollande jaune ....

# — rouge ....

Violette (n'a pas mûri).

46 kil. 700 gr.

84 kil. 250 gr.

175 kil. 670 gr.

ViteloUe

24. D'autres expériences faites en Allemagne , sur un sol léger, mais un peu humide, ont donné des produits qui font également bien apercevoir les avantages des diverses fumures. En portant à ioo le produit d'un hectare non fumé , ce produit se portera à :

119, si Von fume avec du fumier frais de cheval.

du fumier décomposé de cheval, du fumier frais de boeuf, du fumier décomposé de bœuf. ' du compost a/3 fumier, i/i gazon, de l'urine ou du purin (eau 4ef umicr) 1 du plâtre.

a raison

de

75 mille kH

par

hectare.

(1) Le charbon ou noir animal, employé en très petite quantité et renouvelé tous les ans, est un très bon engrais pour les terrains humides, et produit aussi un très bon effet lorsqu'on le sème sur les prairieà artificielles.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans ces calculs, c'est l'effet prodigieux du purin, dont Faction fertilisante est telle, que le produit de la récolte en est presque doublé. Le pain de colza est aussi un excellent engrais pour la pomme de terre (i).

25. On a cru remarquer cette année que les champs de pommes de terre abondamment fumés * avaient fourni des tiges gorgées de sucs, qui avaient été plus promptement détruites à l'automne, ou plus fortement attaquées par les influences atmosphériques du mois d'août, que celles des champs voisins qui avaient reçu des fumures moins abondantes. M. Munter dit qu'à Berlin , les emplacements bas, plats, humides et rie/tes en engrais 7 sont en général ceux qui ont le plus souffert. Ces cas sont exceptionnels , et les résultats qu'on a observés dans ces sortes de circonstances sont sans doute dus à d'autres causes que celle qui leur a été attribuée. Une remarque que j'ai faite et publiée un des premiers, et qui a été confirmée depuis, par d'autres observateurs, a démontré que l'altération des tubercules était loin de correspondre exactement à celle des feuilles et des tiges, et Ton a même constaté que certains pieds de pommes de terre

(1) A Chanaz, province de Savoie-Propre, us ebamp planté en pommes de terre de la même espèce , a été fumé moitié avec de l'engrais de bétail peu consumé, et moitié avec des tourteaux de colza. Dans le premier cas , les pommes de terre ont été toutes plus ou moins altérées, et parfaitement saines dans le second.

-( te )-

présentaient ries feuilles et des tiges parfaitement vertes et vigoureuses, lundis que les tubercules étaient fortement altérés, alors que d'autres touffes » don! les tiges étaient complètement détruites ou noires, n'avaient pas un seul tubercule attaqué* On ne peut donc raisonnablement attribuer à un excès de fumure, une partie égale à celle des mauvaises cultures , dans l'altération des pommes de terre en i8/f5; et comme d'ailleurs, dans les années ordinaires, les produits sont généralement proportionnels à la quantité d'engrais employée , on ne saurait trop engager les cultivateurs à fumer abondamment, en employant, autant que possible , de cinquante à soixante mille kilogrammes au moins de bon fumier par hectare. En Savoie , où la terre est généralement plus compacte qu'en France, dix h douze mille kilogrammes de fumier suffisent au-delà pour un journal de terre.

Nous avons vu précédemment l'influence exercée sur le produit de la pomme terre par la nature , la quantité et letat de décomposition du fumier employé, j'ajouterai, comme complément de ce qui me reste à dire pour les plantations de cette année , que les fumiers detable, frais et peu décomposés, appliqués en grande quantité au moment de la plantation , ont nécessairement pour effet de concentrer une plus grande quantité d'humidité au pied des plantes, et peut-être même d y favoriser une fermentation pu-

-( 43 )tride, que la nature viciée des semences , comme celles de i845, devrait surtout laire craindre.

Pour prévenir^ un effet aussi funeste, on devra fiimer le plus tôt possible, afin d'amalgamer le fumier avec le sol par des labours successifs. Enfin , il sera prudent de choisir, pour les cultures de cette année, les terres les moins humides par leur nature et leur grande inclinaison.

«avivas QVMBiiura.

Culture hivernale des Pommes de terre.

26. On^plante ordinairement les pommes de terre depuis le mois de mars jusqu'au mois de juillet ; celles plantées en mars et avril sont dites précoces, hâtives ou printannières , et sont récoltées en juin ou juillet ; celles qu'on plante depuis la fin de mai jusqu'en juillet sont dites tardiws; leur maturité ne s'effectue qu'en septembre ou octobre. Cette dernière catégorie

H M )forme la presque totalité des plantations ; il ne se fait qu'une très petite quantité de la première, — D est des pays où l'hiver arrive assez tard pour permettre un ensemencement de pommes de terre après une récolte parvenue à maturité. Cela a lieu surtout après le colza, le lin, la navette, Cette facilité est loin d'être un privilège exclusif des climats méridionaux ; ce procédé est usité , non-seulement dans quelques parties du territoire français , mais encore en Hollande et en Belgique, ainsi que nous le verrons bientôt. Comme jusqu'à ce jour les pommes de terre précoces ont été généralement préservées de la maladie qui a attaqué cette année les tardives, sur une si grande surface , il importe de multiplier, autant que possible, la culture d'hiver, qui parait offrir divers avantages lorsqu'elle est pratiquée dans des conditions convenables. Les Annales de laSociété Royale d'Agriculture et de Botanique de Gand (juin i84& )i et le Mémoire de M* Ch, Morren, célèbre agronome belge, contiennent à ce sujet des documents que je m'empresse de reproduire ici, dans l'espoir quïls engageront sans doute quelques agriculteurs à entreprendre ce mode de culture, dont les avantages seraient, dans une circonstance comme celle où nous nous sommes trouvés naguères, d'apporter une heureuse modification dans les assolements, d'utiliser le terrain pendant l'hiver, et d obtenir une récolte de pommes de terre

plus abondante et plus précoce qu'avec les plantations du printemps.

Deux siècles et demi de culture de la pomme de terre en Europe , dit M. Mofren (i) , ont prouvé que cette plante américaine préfère les climats humides aux climats secs, la température très modérée et basse à la température chaude. On oublie généralement que le Pérou ne donne pas de pommes de terre mangeables et productives, et que c'est au nord de l'Amérique qu'elles commencent à grossir et à se multiplier. L'Irlande, pays humide et tempéré, et le Lancashire, sont les deux régions du monde entier où les pommes de terre ont atteint leur perfection sous tous les rapports : productivité, constance de récolte, grosseur, excellence de goût, effet utile pour la nutrition de l'homme et des animaux. Les pommes de terre d'Italie, d'Espagne, d'une partie de l'Allemagne et de la France méridionale, sont les plus mauvaises. Ces faits sont reconnus par tous les agronomes instruits. Or, voyons comment on cultive la pomme de terre en Irlande, dans le Lancashire et dans les comtés d'Angleterre, où ^agriculture est trèfr avancée; ces exemples sont les meilleurs à suivre dans les plantations de ce genre, que je désire voir entreprendre chez nous.

(1) Voyez Instructions populaires sur les moyens de combattre et de détruire la maladie des pommes de terre, par M. Ch. Morren, professeur et directeur du Jardin botanique de Liège. — Bruxelles, 91 septembre 1845.

James Goodiffe , agriculteur à Granard ( Irlande ) , cultive la pomme de terre depuis vingt ans, en hiver et en été , toujours avec succès. Il plante en septembre et même à Noël; il récolte depuis février jusqu'en mai , et il plante aussi en avril, pour récolter en été des variétés successivement plus précoces et plus tardives. En un mot, ajoute M. Morren , c'est une récolte continue. Dans les comtés de Sussex , Worcestershire, Somersetshire , il est d'usage de planter en automne, et l'on se loue partout de cette culture.

M. Trotter, des environs de Stockton, conseille de planter les tubercules en octobre ou novembre, et d'employer de préférence les variétés printannières qui sont bien saines. On fait choix pour cela d'un terrain convenablement préparé ; des sillons ou des trous de 35 centimètres de profondeur sont creusés (i). On y place les tubercules à la distance ordinaire ; ils sont recouverts de la terre déplacée , et ensuite de fumier en couverture. Les tubercules ne sont point atteints par la gelée ; ils poussent de très bonne heure , et les pommes de terre sont beaucoup plus précoces que par la plantation du printemps. Si ce mode de culture réussit, comme tout porte à le croire , dit un savant

(1) La profondeur de 35 centimètres conseillée par M. Trotter, paraît exagérée , au moins relativement à ce qui se pratique en Savoie et ailleurs.

botaniste 9 M. Seringe (i), M. Trotter aura rendu un

i mmense service aux peuples du nord , en hâtant une

reproduction qui réparera, au moins en partie, la

perte inévitable d'une grande masse alimentaire.

M. Trotter s'est rendu célèbre en Angleterre par ses recherches sur les cultures de la solanée tubéreuse ( pomme de terre ) , en la plantant avant et après l'hiver. H fit labourer en novembre un champ d'un terrain argileux, peu propre à la culture de cette plante ; ce champ fut arrosé àepurin (eau de fumier), et planté en pommes de terre du Yorkshire, de la précédente récolte. A côté de ce champ , M. Trotter en fit préparer un autre semblable , avec les mêmes labours et les mêmes engrais ; mais la plantation eut lieu au printemps. Lors des deux récoltes, on trouva que le quart d'un acre anglais, planté en automne, produisit 80 mesures de tubercules, tandis que celui de la culture du printemps n'avaient rendu à peu près que la quantité de tubercules mis en terre. Cet habile agronome en conclut donc que, pour les sols argileux, la culture hivernale l'emporte de beaucoup sur celle du printemps, et, d'après les calculs qu'ont faits les Anglais , la récolte d'hiver sera quatre fois plus

(1) Rapport de la Commission nommée par la Société d? Horticulture-pratique du Rhône , au sujet de la maladie des pommes de terre , par N.-C. Seringe , professeur de Botanique el directeur du jardin des plantes de Lyon. — Octobre 1845.

grande que celle du printemps. En supposant même que le rapport ne fût pas atissi avantageux , la différence serait déjà assez grande en elle-même pour s'occuper activement de ce mode de culture.

Dans des essais faits en r843, à cent lieues du nord de Londres, le thermomètre centigrade est descendu entre 8 et 10 degrés sous glace. Les pommes de terre ne furent couvertes que d'une épaisseur de terre ordinaire pour cette espèce de culture, et on ne mît rien sur le sol. Pendant la même année, le même thermomètre descendit à 5 ou 6 degrés. Ainsi , dans le cas où cette culture eut été pratiquée à Bruxelles cette année-là f on aurait obtenu, au premier printemps de i843 , une excellente recolle.

Depuis i843, le procédé de culture employé par M. Trotter s'est beaucoup répandu. M. Low , dans la nouvelle Edition de son AgrimUure-pratiqttë , l'indique comme un moyen familièrement employé en Ecosse. Cet auteur dît que u pour récolter des pommes » de terre en mai, il faut les planter en octobre ou » novcmbres les couvrir de terre et déposer sur celle- » ci de la litière ou du fumier. Les plantes se font jour » en mars, et les tubercules sont féculents et propres » à la nourriture de l'homme et des animaux domesti- » ques en mai. Dans quelque position que Ton mette » en terre les tubercules en octobre, la tige sort du sol » avant les grands froids, et la récolte s'en fait tout » l'hiver. » M. Low insiste beaucoup sur ce qu'on doit

-( apprendre des tubercules de l'année précédente, et, à à défont, M. Seringe conseille de planter la variété précoce, arrachée déjà depuis quelque temps.

Suivant M. le docteur Bonnet, professeur d'agriculture à Besançon, les précautions à prendre pour les plantations d'automne sont les suivantes : « D faut » choisir un terrain léger, calcaire, en pente et au » midi autant que possible; il faut planter dans la » première quinzaine de novembre, si on le peut, par » un temps un peu sec. Si la plantation se fait à la »<5harrue, le sillon doit avoir 6 à 8 pouces de pro- » fondeur, et la raie doit être bien recouverte. Si l'on » plante à la pioche ou à la bêche , le tubercule doit » être placé à la même profondeur. Dans l'un et n l'autre cas, il ne faut point de fumier à côté de la » semence, mais on peut en mettre sur le sol à rarri- » vée des froids. La plantation à la charrue doit être » hersée , celle par l'autre mode devra recevoir un ' » fort labour au printemps.

» Pour tout le surplus de la culture , elle doit se » pratiquer comme pour les plantations du mois de » mars.

» Les plantations de pommes de terre d'automne » végètent et donnent des fruits mûrs un mois plus » tôt que celles du printemps. On ne doit craindre » ni la pourriture, ni la gelée, en choisissant bien le » terrain et en procédant comme nous l'indiquons. » D ne fout d'ailleurs planter que des tubercules sains,

-C M )~ » ni gros ni petits, et sans être divisés; ils doivent )> être chaulés comme on chaule les blés mouchetés » avant de les mettre en terre: »

A l'époque de l'introduction, en Belgique, de la culture hivernale des pommes de terre, on a parlé de la profondeur où il fallait déposer les tubercules pour ne pas les faire geler, et on a objecté que, plantés trop profondément, ils ne poussaient pas. M. James Goodiffe a fait à cet égard une série d'expériences confirmées par d'autres agriculteurs; il a voulu savoir la limite sous terre où la solanée ne pousserait plus. Cette limite est rassurante, elle est à trois pieds de profondeur. Au-dessus de trois pieds, la pomme de terre pousse des tiges qui s'élèvent hors de terre; mais dans la culture hivernale, M. Goodiffe se contente d'un enfoncement de quatre à six pouces. Il donne une fumure et il butte comme à l'ordinaire. Il n'a pas souvenance que jamais une culture de ce genre ait manqué, et même tandis que plusieurs maladies attaquaient les cultures d'été, celles d'hiver étaient à l'abri de leurs ravages. Le même agronome a cultivé la pomme de terre en la plantant en juin pour la récolter en novembre, et cela aussi avec un grand succès.

A Birmingham, on s'est aussi occupé de la profondeur de la plantation. M. Grey rapporte des faits curieux à ce sujet. On y plante à vingt pouces de profondeur; les tubercules les plus profonds devieii-

-( 51 )lient les plus gros, et atteignent parfois quatre livres et quelques onces; ceux de dessus sont ordinairement les plus petits.

Les fermiers du Flintsbire plantent pendant tout l'automne ; les tubercules ne gèlent pas, viennent abondamment et sont d'un goût excellent, — M. Jackson , à Manchester , n'a perdu dans sa culture hivernale de i844 & *845» hiver bien rigoureux cependant, qu'une plante sur cent. — M. Girdwood, de Bâte, petite île d'Ecosse, où le froid sévit avec intensité, cultive depuis nombre d'années les pommes de terre pendant l'hiver, et avec un succès constant. — M. Burnet, à Gadgarth, plante de fin septembre afin octobre , chaule la couronne ou le haut-bout de la pomme de terre, plante à douze pouces de profondeur et réussit à merveille. — M. William Rendle, à Plymouth , récolta , à la fin de l'hiver si rude de i845, une excellente provision de pommes de terre dites cormsh kidney , et les vendit à bon profit , en avril , au marché de Govent-Garden de Londres. — M. J. Williamson, a planté sous le 56e degré nord, en Ecosse, le 27 janvier i844> sur un ^ s^ et élevé, des pommes de terre, et sa récolte en avril a été abondante et excellente. — M. C. J. Perry, de Handsworth, planta, en janvier i845, des pommes de terre appelées soden's Oxford, précoces, à cinq pouces de profondeur ; les sommités gelèrent et les tubercules furent abondants et d'un goût parfait.

À Mayence , M- le banquier Ilumann , et M. Murdner, directeur du jardin botanique , ont suivi les mêmes méthodes sur les bords du Rhin , et s'en trouvent à merveille.

En France, MAL Changarnier etChambray plantent des pommes de terre le ict août à une profondeur de 28 à 30 centi mètres, et à une distance de 50 à 00 centimèlres. On sarcle quand les mauvaises herbes ont poussé; on ameublit la terre, on butte au premier froid, et on coupe les tiges à 16 centimètres du soL La ligne est alors couverte d'une couche de fumier, et on place dessus de la terre, pour détruire l'effet du vent. La recolle se fait en février. Un tubercule donne en moyenne de dix-huit à vingt pommes de terre.

27. La culture hivernale des pommes de terre a déjà été pratiquée en Savoie, avec succès , par quelques agriculteurs , et sans résultats par d'autres. Cette différence provient sans doute de ce que, dans le dernier cas, toutes les précautions n'ont pas été prises pour préserver les tubercules de la gelée pendant l'hiver, lesquelles consistent à les planter un peu plus bas qu'à l'ordinaire, à une profondeur de six à huit pouces , selon l'exposition , et à les couvrir ensuite de feuilles ou de paille pendant le temps des froids. Or, ce sonl-là, à mon avis du moins, des conditions essentielles de réussite» Plusieurs propriétaires de ce Duché ont pris le parti de faire, cet automne > des plantations de pommes de terre ; j'en ai planté moi-

-( 53 ) même vingt quintaux, en variant mes expériences relativement aux divers modes de culture, et à la nature des tubercules employés , dont les uns étaient sains et les autres plus ou moins altérés par la maladie.

M. Chevalier, curé à St-Jean-d'Arvey ( Savoie- Propre ), s'occupe depuis plusieurs années déjà de la culture hivernale de la pomme de terre, et il la regarde comme avantageuse sous divers rapports. Ce vénérable ecclésiastique plante un peu plus bas que de coutume, et recouvre immédiatement le terrain de fumier, de mousse, de poussière de foin, de feuilles sèches, ou, ce qui vaut mieux encore, de paille de céréales, à moins que l'on ne plante dans 'un sol toujours couvert de neige pendant les froids rigoureux.

Mais comme cette plantation plus profonde passe pour être en quelque sorte contraire à la pomme de terre, qui veut être placée à la superficie du sol pour tnieux prospérer, M. Chevalier conseille, comme condition de réussite , de profiter des premiers beaux jours de mars pour tracer, le long des lignes des lahercules , des sillons profonds qui facilitent le dessèchement du terrain , et permettent aux pommes de terre de recevoir les influences atmosphériques, celles du soleil surtout; ces sillons doivent être nettoyés de temps a autre pendant le cours de la végétation de Ta plante.

Une objection que f on peut faire à la propagation

-( 54 }de la culture hivernale de la pomme de ferre chez nous , c'est qu'en Savoie il y a peu d'engrais, et quç tout celui qui est disponible à la fin de Pété est employé aux céréales d'automne. Cela peut être vrai. Mais si l'on veut bien se persuader, d'une part, que la pomme de terre exige beaucoup moins de fumier qu'on ne pense, qu'elle prospère sans engrais, si elle est haut placée, bien assolée, et environnée, à une certaine époque, de sillons profonds qui la laissent presque au contact de l'air et de la lumière, et que, d'un autre côté , si notre pays est généralement pauvre en engrais , ce n'est pas faute d'éléments et de matériaux propres à en obtenir, mais parce que l'on ne sait pas, ou plutôt que l'on ne veut pas se donner la peine de s'en procurer, en utilisant mille objets dont on tire ailleurs le meilleur parti pour l'agriculture, et que nous négligeons, nous, en pure perte; en tenant compte de toutes ces circonstances, qui sont exactes, on croira, j'espère, à la possibilité d'introduire en Savoie un mode de culture qu'on eût certainement abandonné déjà dans les pays où il est depuis longtemps en usage, s'il ne présentait aucun profit réel. — D'après M. Chevalier, les avantages des plantations d'automne sont de fournir des tubercules plus abondants et plus gros , ce qui confirme les expériences faites en Angleterre par M. Trotter, et dont j*ai parlé précédemment; ensuite, les tiges paraissent une quinzaine environ plus tôt à la surface du sol , et,

-( 55 )par cette raison , les pommes de terre , plus tôt mûres, peuvent être arrachées de meilleure heure que celles plantées au printemps. Cette dernière circonstance permet de laisser reposer un peu la terre ayant d'y semer des céréales , ce qui ne peut être sans influence sur la récolte future ou la bonne venue de celles-ci.

Pour terminer cet article , je rappellerai ici la méthode employée en Angleterre pour la culture hivernale de la pomme de terre, et qui passe pour la meilleure de toutes. — Une pomme de terre a deux bouts; par l'un die tient à la plante-mère, par l'autre elle est libre. Le bout libre s'appelle en Angleterre le rose-end , et l'on peut en français le nommer la couronne , la tête. C'est à ce bout que ce multiplient les yeux dormants, et ces yeux sont mûrs de deux à trois semaines plus vite que ceux du bout opposé. Lors donc qu'on plante, mettre en terre cette couronne, c'est faire anticiper la croissance de quinze jours à trois semaines sur celle du bout de la queue. Dans le Lancashire, on ne plante que des couronnes et on mange le bout caudal.

r M. Robert Arthur, d'Edimbourg , a émis l'idée que l'œil des pommes de terre est un ceil dormant qui ne peut se développer qu'au printemps qui suit l'époque de sa formation. Ce fait explique pourquoi il faut employer comme tubercules-semences des tubercules provenant de la récolte antérieure; c'est-là, en effet, une condition essentielle de succès pour la culture

hivernale, et que j'ai déjà mentionnée an commencement de ce Chapitre. Ainsi donc, pour planter en automme de 1846, il faut avoir des tubercules de i845 qu'on eût plantés au printemps de cette année, et, à défaut de ceux-ci, on plantera les variétés les plus précoces arrachées les premières.

Si Ton considère enfin que Ton trouve chaque ' année dans les champs semés de froment après la pomme de terre , des tubercules sains, conservés tout Thiver, alors que le chaume a pénétré dans la terre plus avant que le froid lui-même ne le fait dans les années communes , on trouvera que la gelée est moins dangereuse au mode de culture dont je soutiens en ce moment la cause, et on essaiera peut-être de l'introduire en grand chez nous, sauf à l'abandonner ensuite si les résultats ne répondent pas à l'attente.

On sait d'ailleurs que cette méthode est en usage dans quelques contrées plus septentrionales et bien plus froides que la nôtre. On la pratique également dans le département du Rhône ; on lit à ce sujet dans un des Numéros d'octobre du Courrier de Lyon : « Craignant de manquer de semences au printemps , » des cultivateurs mettent en pratique les leçons de » M. le docteur Bonnet, en faisant cette semaine des » plantations de pommes de terre. Cette méthode est » déjà en usage depuis longtemps et avec succès en » Ecosse, en Normandie et dans plusieurs autres » pays. Des essais de ce genre ont déjà été faits dans » nos contrées et ont fort bien réussi. »

«BJLVIVBB «IH^VlfunU

De quelques moyens regardés comme propres à hâter

la formation des tubercules et à augmenter

leur grosseur.

28. Quelques agriculteurs ont cherché les moyens d'augmenter le nombre ou la récolte des pommes de terre à l'aide de pratiques que l'expérience condamne. Les uns ont coupé les tiges à la moitié de leur longueur , et au moment même de la floraison ; les autres les ont coupées rez-terre, immédiatement audessus de la butte ; d'autres prétendent qu'il suffit de pincer le sommet des tiges un peu ayant la floraison , pour hâter la formation de tubercules et en augmenter la grosseur, ou bien encore d'opérer la soustraction entière des fleurs. Examinons la valeur réelle de ces divers procédés, et l'influence que chacun d'eux peut exercer sur les produits de la récolte.

Si c'est par les racines que les plantes s'assimilent

-( 58 )- • lés éléments de fertilité que contient le sol , c'est par les feuilles qu'elles exploitent les couches atmosphériques à leur profit.

La pomme de terre est une plante aérivore, c'est-à-dire qui se nourrit autant et peut-être plus par l'absorption des substances répandues dans l'air, aspirées par ses feuilles et par ses tiges , que par les matières absorbées de la terre au moyen des racines* Plus une plante tire son aliment de l'air , plus elle a besoin de conserver son appareil aérivore; c'est pourquoi on ne peut détruire les feuilles et les tiges de cette plante, sans causer un grave dommage à ses fonctions végétatives. C'est là le motif pour lequel la pomme de terre exige la conservation de toutes ses parties vertes pour pouvoir atteindre son entier développement , et la soustraction des feuilles nuit considérablement à la quantité de produit qu'elle fournit. C'est ce qui résulte bien clairement de quelques expériences directes sur cet objet , entreprises par Mollerat , et dont voici les résultats.

Les fanes (i) coupées immédiatement avant la

(1) Il ne faut pas confondre la fane avec la tige. On appelle tige dans les herbes, et tronc dans les arbres, celte partie d'une plante qui, sortant immédiatement du collet de la racine, s'élève vers le ciel , et porte les branches , ainsi que les rameaux auxquels sont attachés les feuilles et les fruits. La fane n'est, rigoureusement parlant, que l'assemblage des feuilles inférieures des plantes, qui , sont toujours sèches les premières ; mais on a l'habitude d'entendre par ce mot, l'ensemble général des feuilles que renferme la plante»

-( 59 )floraison, on a eu, par hectare', 4,300 kil. de tubercules; coupées immédiatement après la floraison, le produit a été de 16,300 kil.; coupées un mois plus tard, lé produit est arrivé à 30,700 kil., et à 41,700 kil., coupées un mois plus tard encore. On peut donc conclure des faits précédents, que de semblables essais sont imprudents, et troublent la marche de la végétation, qui a besoin de tous ses organes pour respirer.

II n'en est pas de même si la section se pratique sur les fleurs seulement. L'organograpbJe et la physiologie botanique nous enseignent à ce sujet que, lorsque l'époque de la floraison arrive et que les organes sexuels des plantes commencent à acquérir leur propriété fertilisante , toute la plante entre dans dans un état d'effervescence ou d'irritation qui pousse vers les fleurs tous les principes fécondants qu'elle contient. Tous ces principes sont nécessaires pour accomplir l'acte de la fécondation ; ils sont recueillis par les organes sexuels que renferme la fleur et transmis aux ovaires, où ils produisent le développement de la semence. Il en résulte que la plante , qui n'accomplit pas l'acte épuisant de la fécondation, doit naturellement conserver la plus grande partie de ses principes fertilisants , dans toutes les parties de son système. Telle est la cause de l'augmentation du produit par suite de l'enlèvement des fleurs de la pomme de terre.

En effet, il est aujourd'hui généralement reconnu qu'en enlevant les fleurs de la pomme de terre , à mesure qu'elles paraissent , on produit un excellent résultat sur la pomme de terre elle-même. Les nombreuses expériences faites par plusieurs agronomes distingués, ont démontré la merveilleuse influence de cette opération. On a d'abord découvert qu'elle accélère le développement des tubercules, et i) a ensuite été prouvé qu'ils deviennent plus gros, et même plus nombreux, lorsqu'on a enlevé les fleurs de la plante ; il en résulterait ainsi , en moyenne , une augmentation de produit d'un cinquième. U ne s'agit plus que de savoir maintenant si cette augmentation peut entrer en comparaison avec les frais exigés par un semblable travail ; la réponse à cette question est subordonnée à des circonstances qui peuvent la faire varier pour chaque localité.

29. Un moyen que Ton considère partout comme pouvant faire augmenter la récolte d'un tiers environ, est le buttage , opération la plus importante pour la pomme de terre : ne pas l'exécuter, diminuera, en toute circonstance, la quantité du produit; et si le terrain est élevé ou le sol aride, il faut considérer la récolte comme perdue s'il survient une longue sécheresse avant que les plantes soient buttées. — Lorsque les plantes ont atteint cinq ou six pouces de bailleur, on les sarcle pour les débarrasser des mauvaises herbes ; puis, un peu avant la floraison, on

butte à la houe ou à la charrue, pour ameublir chaque pied en accumulant la terre autour de lui.

On peut réduire à trois principaux, les effets remarquables que produit le buttage sur la culture de la pomme de terre : i° il facilite la production de nouvelles racines ou filaments qui sortent des premiers nœuds , lorsque ceux-ci sont recouverts de terre; ces nouvelles racines produiront des tubercules souvent aussi gros que ceux de dessous , parce qu'ils sont bien nourris par les substances fécondantes contenues dans la terre qui les entoure ; 20 la terre relevée autour des plantes soutient les tiges, et , en les maintenant droites , fait que Pair et la lumière peuvent facilement pénétrer dans les lignes, dans toutes les directions, et favorise ainsi la végétation de la plante et la fertilité du sol; 3° enfin la terre amoncelée maintient une fraîcheur très utile aux racines , qui fait croître les tubercules en nombre et en volume , et les préserve des désastreux effets d'une extrême sécheresse.

« Le buttage, dit M. le comte Marin (1), est » l'opération la plus importante , et décide du succès » de la récolte ; elle ne doit pas être faite comme la » coutume la pratique ordinairement; L'ouvrier passe » le pied au milieu des jets de pommes de terre, lors-

(1) Annales de la Chambre Royale d? Agriculture et dé Commerce de Savoie , tome 1 , page 375.

-( 62 )- » qu'ils ont huit à dix pouces de hauteur; il les » écarte le plus possible ; il les range et dispose avec » la main, les couche entièrement sur le sol , et les » recouvre d'autant de terre qu'il peut en amasser » autour de la plante ; de manière que tous ces mon- » ceaux présentent l'aspect de grandes taupinières. » Chaque jet, ainsi disposé, pousse des tubercules à » tous les nœuds de la tige , et triple le produit. Ce » travail , qu'il faut répéter dans les sols très fertiles , »a principalement pour but de rompre le canal » direct de la sève qui se porte avec trop d'impétuosité » à la tige aux dépens du tubercule. Ce sont de » véritables branches gourmandes qu'on met à fruit » en les courbant , et par une sorte de torsion. »

Produit et valeur réelle de la Pomme de terre.

ARTICLE 1er. — Produit de la Pomme de terre.

30. En sauvant, en 1793, 1816 et 1817, la France des horreurs de la disette , la pomme de terre a pris le rang qu'elle occupe à jamais parmi les aliments

-(.63)les plus sains, les plus savoureux, les plus certains., du pauvre comme du riche. Aussi sa culture a-t-elte pris, depuis cette époque, une extension considérable, dont les chiffres suivants peuvent donner une idée. En 1793, on comptait à peine 35 mille hectares consacrés à la culture de ce tubercule dans toute la France; en 18 15, elle occupait déjà 349*904 hectares; vingt ans plus tard, on en cultivait 982,811 hectares, et aujourd'hui cette quantité s'est encore de beaucoup augmentée. En Savoie , la même progression s'est également fait remarquer. Ainsi , dans la seule province de Savoie-Propre, on cultivait, en 1829, six mille journaux en pommes de terre; aujourd'hui cette quantité s'élève très approximativement à vingt mille journaux.

La pomme de terre a l'avantage inappréciable de produire , sur une étendue de terrain donnée , plus de matière nutritive que toute autre plante alimentaire. Les résultats suivants feront mieux sentir cette importante vérité. D'après les expériences de M. Cadet de- Vaux (1), un arpent de 100 perches ( la perche de 20 pieds ) rend ordinairement six setiers de blé du poids de 240 livres; ce qui donne 1,440 livres de blé. Les 1,440 livres de blé font le même poids en pain, dont le prix par livre est d'autant de deniers que

(1 ) Instruction sur le meilleur emploi de la pomme de terre dans sa *o -panification avec les farines des céréales. — Paris , 1817.

-{ 64 )le setier coûte de francs; en sorte que le blé , valant 36 francs le setier, la valeur de la livre de pain est de trois sous , plus un centième et demi pour frais de fabrication.

Un môme arpent , planté en pommes de terre , donne 30 milliers par la petite culture, toujours plus soignée , et 20 milliers en grande culture. En adoptant ce dernier chiffre, il donne juste le quart en farine : or , les cinq milliers de farine représenteront , dans la masse panaire, par leur association avec partie égale de farine céréale, environ 6,300 livres de pain, quand l'arpent de blé n'en rend que 1,440.

Proust, s'est livré à des essais analogues, et a obtenu des résultats tout aussi satisfaisants* En 1817, où la récolte des pommes de terre fut extrêmement abondante, cet honorable académicien en planta plusieurs journaux dans le pays qu'il habitait aux environs de Craon , et recueillit : dans un journal de 80 chanins, 1,400 doubles décalitres de la patate qu'on appelle truffe d'août ; dans un autre, 1,600 de l'espèce qui est ordinaire au pays; et dans un troisième, jusqu'à 1,856 de la blanche de Chine. En calculant ce que ce dernier produit aurait donné en froment dans le même espace de terrain, on aurait obtenu, dans les meilleurs temps, 100 doubles décalitres de cette céréale, c'est-à-dire une valeur audessous de la moitié du produit des pommes de terre.

On sait , en effet, qu'un hectare planté en pommes

-( ** >de terre, produit, terme moyen , 20 à 25 raille kil. de ces tubercules, qui contiennent ep substance alimentaire 6 à 8 mille kil. ( 8 à 10 fois plus que la même surface cultivée en blé) , et en fécule sèche, 5 à & mille kil. , desquels on pourrait tirer 2,500 à 3,000 litres d'alcool à 220, ou 2,000 à 2,400 en déduisant les pertes ordinaires de fabrication ; cette quantité est égale au maximum du produit en eau-de-vie que Ton pourrait obtenir en distillant tout le cru d'un hectare de terre dans l'un des meilleurs départements de France*

MM. Cbavasse et Vachon, de cette ville, ont converti cette année 7 à 800 quintaux de pommes de terre altérées eh eau-de-vie; ils .ont obtenu, en moyenne , deux litres et demi d'alcool à 34° par cent livres de tubercules; Les pommes de terre offrent de plus l'avantage de laisser un marc très utilement employé à la nourriture des bestiaux.

Schwerts , qui a recueilli beaucoup de documents sur les produits de la pomme de terre , dit que le plus haut qui soit venu à sa connaissance , s'élevait à 477 hectolitres par hectare, et que le plus petit ne descendait pas au-dessous de 96. Le produit le plus considérable obtenu par Thaer était de 264 hectolitres ; le produit moyen, de 174. On cite des récoltes de 550 et même de plus de 600 hectolitres par hec~ tare, mais ces cas sont tout-à-fait exceptionnels. Quant au poids , on supf>ose communément qu'un

-( 66 )hectolitre pèse 80 kil. En admettant, nomme probable, un produit moyen de 220 hectolitres, on récolter;) it en poids 17,600 kil, — En général, les variétés précoces fournissent moins en volume et en poids dans les terres plus compactes et plus humides ; mais en revanche elles procurent une plus grande proportion de substances nutritives, ce qui sera établi dans l'article suivant.

Pour ramener enfin à une plus simple expression les données que je viens d'exposer , on peut dire qu'une étendue de pommes de terre nourrira quatre ou cinq fois au moins autant d'individus que pareille surface cultivée en froment

Article 2*. — Voleur réelle de la Pomme de ten*.

31, Ce n'est pas tant le volume ni le poids absolu qu'il faut, rechercher dans le choix des pommes de terre, que la quantité de substance sèche qu'elles renferment ; cette dernière partie seule est alimentaire , le reste n'est que de l'eau. La valeur réelle de

-(67)cette racine doit donc résulter des rapports entre l'eau et la matière sèche , tandis que la quantité en poids de ces tubercules, sans la première relation , peut présenter une valeur illusoire. La quantité de matière sèche peut servir de mesure pour la valeur relative des pommes de terre , puisque 100 parties en poids de ces tubercules ne contiennent que 1,5 au plus de fibre ligneuse qui ne puisse servir à la nutrition des animaux. C'est ainsi que 100 kilogrammes de pommes de terre, représentant 0,32 de matière sèche, contiendront plus de substances nutritives que 150 kil. ne donnant que 0,15 de matière sèche, soit 22,50 pour les 150 kil. , quoique, en apparence, le premier résultat paraisse moindre que le second dans la proportion de 100 à 150; tandis que réellement , en tenant compte de la matière sèche contenue dans ces deux produits , l'on obtient des résultats contraires.

Koerte, qui s'est beaucoup occupé de ce travail, et qui a examiné sous ce rapport 55 espèces de pommes de terre , a trouvé une grande différence dans la proportion de substance sèche contenue dans la même espèce , suivant qu'elle avait été récoltée à des degrés différents de maturité. En résumant toutes les données que lui ont fournies ses recherches , on voit que des tubercules arrivés à une maturité complète , ont réalisé une proportion de substance sèche qui va de 32 à 32 1/2 pour 100, tandis que ceux

-( 08 )-■ dont la maturation n'avait pas été achevée ne pesaient , après complète éessication, que 24 pour 100 du poids primitif. Cent parties de tubercules ordinaires contiennent, en moyenne, 24,89 pour 100 de matière solide, et dans celle-ci se trouvent comprises 11,25 parties de fécule.

Rien n'est plus facile , du reste , que de déterminer exactement la proportion d'eau que contient une espèce de pomme de terre. Après avoir pesé une certaine quantité de tubercules préalablement débarrassés de toute terre adhérente , on les coupe en tranches et on les fait chauffer dans «ne étuve dowt la température soit de a5 à 3o degrés. On les pèse ensuite à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'ils ne perdent plus de leur poids, et la différence obtenue après leur entière dessicatkm , fait connaître la proportion d'eau qu'ils renfermaient primitivement.

Proust dit que l'eau de végétation d'une patate crue mouille amplement les mains , mais non quand die est cuite. Il faut attribuer cette différence à l'état particulier où se trouve l'eau dans l'une et dans l'autre. Dans la patate crue, l'eau n'est qulnterposée, elle est libre. Dans la patate cuite, au contraire , eBe se trouve combinée avec l'amidon à l'état d'hydrate (i). Cette réaction se reproduit dans te blanc

(1) On appelle hydrate une combinaison d'eau et d'oxides, ou d'eau et d'un corps organique quelconque.

d'oeuf cuit, regardé aussi comme un hydrate qui renferme 0,84 d'eau, tandis que celui de la pomme de terre n'en contient que 0,75, c'est-à-dire près d'un dixième de moins. On peut donc juger , d'après cela, si une personne qui a mangé, avec son pain , trois ou quatre œufs durs, ou un plat de pommes de terre cuites , a réellement pris un aliment solide et bien nourrissant.

32. De 47 variétés de pommes de terre analysées par Vauquelin , nous voyons que les variétés les plus riches en parties alimentaires , sont la lehugin , qui , sur 500 grammes donne 165 grammes de pomme de terre desséchée ; la caliçugerr qui en produit 162 ; h violette franche çt Yiwàriquée> qui se réduisent à 160 gr. ; la kidney et la bleue des forêts, qui se réduisent) à 157, et la grosse zélandaise, dont le produit desséché pèse 155 gr. La beaulieu paraît être la plus aqueuse par la dessicatkm : elle pèse 490 gr., et fournit 110 gr. de pomme de terre desséchée.

Je ne saurais mieux terminer cet article qu'en exposant , sous forme de tableau , les quantités de substance nutritive et cPeau contenues dans douze variétés de pommes de terre cultivées et analysées par MM. Payen et Chevalier. La plantation a été faite de la même manière dans le même terrain ; l'on a cherché à observer pour toutes > dans le cours de la culture , des circonstances semblables ; tes pieds étaient à un mètre les uns des autres , et au nombre de six par chaque.