APRES LA RÉCOLTE

QUANTITÉ

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&BA.tflWXB SEPTIEME,

Propagation.

33. La pomme de terre se multiplie par ses tubercules cnliers, ou coupés en fragments m unis d'un œil* [Kir la voie des germes seuls, par celle des

-( 71 )semences et de plusieurs autres manières que nous allons successivement examiner.

i° Par semis. Dès que les baies sont mûres, on les écrase entre les mains, on lave bien les petites graines pour les priver du mucilage auquel elles adhèrent, et on les fait sécher lentement Ces graines aont d'un joli jaune paille et arrondies; on rejette celles qui sont affaissées et ridées après la dessication. Qn les sème au printemps, dans un sol léger, bien préparé ; on accélère leur développement par des binages et des arrosements convenables , et aussitôt que les jeunes plants ont atteint la hauteur de 8 à i o décimètres ( 3 à 4 pouces ) , on les transplante. Les petite tubercules qu'on récolte en automne ne pourraient être employés comme aliment cette même année, n'ayant encore pu acquérir une grosseur convenable; on les met dans un lieu à l'abri de la gelée , et, en les plantant ie printemps suivant, ils donnent alors, let même automne, des tubercules propres à l'alimentation.

Ce mode de propagation n'est usité que dans la vue de multiplier les variétés et d'en obtenir de nouvelles; s'il a l'inconvénient de ne pas produire, la première année , de récolte dont on puisse faire usage comme aliment, en revanche, il permet de multiplier au loin cette plante précieuse. Ce moyen a été conseillé encore pour renouveler l'espèce dans une circonstance où , comme en 1 845 , la pomme de terre s'est trouvée

altérée sur une si grande surface , qu'elle laisse craindre, sfelon quelques agriculteurs, pour le» récoltes futures. — Cette opinion n'est pas la mienne; je pense au contraire que toute pomme de terre altérée, si ses germes sont sains, peut produire de très bons tubercules ; les expériences que j*ai faites en grand cet automne, nous donneront, sous peu, la solution de cette importante question d'économie agricole.

2° Par drageons. La Maison Rustique conseille le moyen suivant de propagation , qui ne peut être tenté que sur de petites superficies, et pour des variétés qu'on a intérêt de multiplier promptement. Dans une terre qui aura reçu les préparations convenables et une fumure suffisante, on plante des pommes de terre à la manière ordinaire. Après six ou sept semaines, on arrache de chaque souche, et avec précaution , toutes les pousses qui sortent de terre, excepté une qu'on laisse. On transporte ensuite, dans uaeteire préparée pour les recevoir, ces drageons ou éclatai la manière des colzas, c'est-à-dire que, dans chaque troisième jpllon ouvert par la charrue, on en dépose une rangée que recouvre le sillon suivant.

M. Dupont 9 de Cognin ( 16 X conseille ce moyen aux cultivateurs qui n'auront "pu sauver qu'une foibfe partie de leurs semences; il fa lui-même pratiqué plusieurs fois avec succès, en opérant de la manière suivante : « Dans les premiers jours de mars, dit ce )> savant agronome, plantez entiers les tubercules dans

» des fossés abrités du nord par des paillassons et re- » eouverts de litière pour les préserver de» dernières » gelées. Lorsque tes jets ont atteint une hauteur de » i5 à 20 centkn. (7 à 8 pouces), on tes détache près » de la mère, et on les plante immédiatement dans » un terrain meuble et préparé d'avance ., ayant soin » 4e tes coucher dans te sillon, et de ne laisser » dépasser, sur terres que5 centim. (2 pouces) de Ame » environ. Cette plantation, conduite comme celte » des pommes de terre, donne des résultats presque » aussi satisfaisants. »

3° Par provignage. Ce procédé ne convient pas à la culture économique des pommes de terre; il ne doit être utilisé (pie pour les variétés nouvelles dont on ne possède qu'une petite quantité. D est du reste fort connu des horticulteurs, pour multiplier promptentent des espèces rares ou rebelles à tout autre «iode de reproduction

4° Pût tubercules de rejet. M. Jebens a publié en 1828 , à Attona ( Danemarck ), un nouveau procédé de multiplication pour la variété de parmentîère, connue sous le nom de pomme de ten^e anglaise eu de Gibraltar. Lorsque , après la récolte , les tubercules ont été amoncelés dans un lieu à l'abri du froid, ils ne tardent pas à produire de petits tubercules dont la formation a valu à cette variété le nom de couveuse*, dénomination qui la caractérise dans certaines contrées. Quoique ces tubercules adventices soient mous

-(74)ct aqueux, on n reconnu qu'ils peuvent être employas à la reproduction de l'espèce ; souvent mèni^ ils ont donne un produit plus considérable que les tubercules fournis par la récolte précédente.

M. Dubois, de Montgex* près Chambéry, et d'autres agronomes de ce Duché, ont eu occasion d'observer ce mode de reproduction des pommes de terre , qui présente celte année une utilité pratique en rapport avec la rareté et le prix élevé que celte substance ne manquera pas d'atteindre au printemps. Il imporLe donc de tirer parti des germes bors de saison, qui se montrent sur les pommes de terre qui ont été plus ou moins attaquées de la maladie. M, Dupont, que j'ai eu occasion de citer plusieurs fois, s'exprime ainsi a ce sujet : *< Ces germes précieux seraient perdus » pour la reproduction, s'ils restaient entassés, car ils » s'épuiseraient rapidement. Pour utiliser d'une ma- » nière profitable cette végétation anormale, que la » Providence semble avoir réservée pour la multiplï- » cation de l'espèce , il faut se bâter de détacher la » partie altérée , du tubercule dont les pousses sont » apparentes, et de planter ces germes à une profon- » deur de id à i6 cenlim. ( 7 à 8 pouces ), les gelées » atteignant rarement cette profondeur dans nos » vallées. Cette plantation pourra produire au prîn- » temps une bonne et hâtive récolte* »

5° Par le moyen des //dures. On dépouille les tubercules d'une épaisseur suffisante de leur enve-

loppe; on divise ces pelures en plusieurs morceaux ayant ebacun un œil, et on plante à la manière ordinaire. Cette méthode peut être utile dans les années de disette; mais on devra recourir à une autre plus assurée de multiplication, quand on n'y sera pas contraint par la disette.

En 1828, M. Polonceau présenta à l'Académie Royale de Médecine de Paris ( séance du 3i mai ), un Mémoire relatif à la reproduction des pommes de tare par un procédé analogue. L'auteur conseille d'enlever, par le moyen d'un emporte-pièce cylindrique, le centre des pommes de terre avant de les planter; par ce moyen, dit-il, on se ménage dans les temps de disette une portion de la substance nutritive de ces tubercules , sans leur ôter les moyens de se propager. MM. Caventon et Lodibert ajoutèrent à ce sujet diverses remarques sur la reproduction des pommes de terre, soit divisées en morceaux, soit même réduites seulement à leurs pelures; M. Virey, appuyé par MM. Payen et Chevalier, dont nous exposerons bientôt les résultats (8°), fit Observe* qu'en réduisant les germes des pommes de terre à cette simple pellicule , ou en évidant une grande partie de la fécule nutritive de cette racine tuberculeuse , les produits de la végétation en deviennent bien moins abondants.

6° Au moyen (Fyeux séparés des tubercules. Ce moyen, longtemps préconisé comme le plus économique, est encore généralement pratiqué dans les

environs 4e Freyberg, en Saxe. Il ne peut guère être employé qu'en petit, car l'extraction des yeux est longue et coûteuse ; ensuite, si on les plante dans un sol et par un temps qui ne soient pas humides, ils se dessèchent et se raccornissent II faut les planter deux fois plus épais , ce qui ne permet plus de les espacer suffisamment pour la manœuvre de la houe et du buttoir à cheval. Toutefois , un œH portant une bonne épaisseur de pulpe , placé dans un terrain riche et bien préparé, peut donner des produits satisfaisants.

7° Au moyen de fragments de tubercules. Au moment de la plantation , on coupe tes gros et moyens tubercules en fragments de diverses grosseur», munis chacun de deux yeux au moins. À volume égal, dit M. Antoine de Rouville , on remarque peu de différence entre des tubercules entiers et des fragments de gros tubercules, si on les plante dans un terrain sec. Mais si on les met dans un terrain humide, les morceaux de pommes de terre ont plus de disposition à pourrir. Il paraît au contraire qu'en général les pommes de terre doivent être plantées entières , quelle que soit la nature du sol auquel on les confie ; nous en verrons bientôt la preuve.

8° Par la plantation de tubercules entiers. Ce moyen , avons-nous dit dans le précédent article , est regardé comme lç plus sûr, et même comme te plus économique pour la reproduction des pommes de terre ; quelques agriculteurs , qui n'en ont pas obtenu

-( 77 )les mêmes résultats, sont d'un avis contraire. M. Trotter , de Stockton , employa dans un même sol et en même quantité, des tubercules coupés, .et d'autres qui furent laissés entiers. La portion de champ qui avait reçu les tubercules coupés offrit une récolte beaucoup plus considérable que celle où les tubercules avaient été déposés entiers. — D'un autre côté, MM. Payen et Chevalier , dont les noms font autorité en science , ont voulu savoir à quoi s'en tenir sur les divers modes de propagation dont nous venons de parier, et reconnaître si ces moyens étaient réellement économiques. Voici les expériences que ces savants ont faites à ce sujet (i). Ils ont planté dans le même terrain , et sous diverses formes, la même variété de pommes de terre , la blanche commune à vaches , ou patraque blanche (14 D), en rendant, autant que possible , toutes les autres conditions égales. Il a été employé pour chaque plantation, et dans six trous espacés de 70 centim. environ :

i° Six pommes de terre d'une grosseur moyenne;

20 Six pommes de terre plus petites;

3° Six morceaux de grosses pommes de terre équivalant en quantité les six petites;

4° La pelure de six pommes de terre moyennes ;

5° Les yeux de six pommes de terre de la même grosseur environ.

(1) Journal de Pharmacie, tome 9, page 397.

-( 7» )- Dans les trois premiers numéros, les tiges s élevèrent rapidement et conservèrent pendant toute leur végétation une grande vigueur; les plus belles cependant se trouvaient parmi celles du n° t ; celles du nQ 3 étaient généralement moins fortes; les tiges des deux derniers étaient grêles et se soutenaient à peine, la plupart même, parmi celles du u° 5 5 furent toutes courbées sous leur poids.

34* Les pommes de terre furent toutes récoltées avec soin après leur maturité; leur produit, en tubercules, pesé exactement, a présenté les résultats suivants :

N° 1. Pommes de terre moyennes. 6 kîl. 500 gr. N° % — plus petites. .6 n 100 »

N° 3. — en morceaux. 5 » 590 »

N° L Pelures » » 500 »

N° 5. Yeux » » 400 »

Les expériences qui précèdent démontrent déjà que les pommes de terre plantées entières sont celles qui donnent le produit le plus considérable , et que l'on ne peut espérer d'économie en cherchant à les remplacer par de petits fragments , des pelures ou des yeux de ces mêmes pommes de terre. Si quelques expérimentateurs ont obtenu des résultats opposés, il fout en attribuer la différence à la manière dont la plantation a été conduite , aux soins apportés à la culture pen~ dant les diverses phases de la végétation , ou a d'autres causes analogues.

Le désir d'économiser quelques hectolitres de semence par hectare, a seul pu motiver les pratiques vicieuses dont il vient d'être parlé; mais des expériences nombreuses, faites sur une grande échelle, dans des localités très différentes, et qui ont donné partout des résultats identiques, ne permettent pas de douter que toute économie de ce genre est une foute d'autant plus grave, que le produit s'est toujours montré proportionnel, dans chaque essai, au volume, et par conséquent à la quantité des pommes de terre employées pour semence. Ces résultais ont tous été favorables à l'emploi du tubercule, sinon les plus gros, du moins entiers et plantés sans être coupés.

Ecoutons à ce sujet les avis d'un agronome à qui ses travaux en ce genre ont assigné un rang distingué dans l'agriculture pratique. « Pour assurer le succès » de toute espèce de culture, on ne saurait donner » assez de soin aux semences. Ce soin , si important , » et toujours trop négligé, l'est surtout pour la pomme » de terre. On commence ordinairement par réserver » les plus petites pour semence, comme si cette plante » faisait exception à la règle générale, de choisir ce » qu'il y a de plus beau pour prévenir la dégénération » des espèces. On amoncelé les pommes de terre dans » des lieux plus ou moins humides, où elles fermen- » tent bientôt. Une végétation prématurée se déve- » ioppe ; on enlève les premiers germes, qui sont les

-( S* )- » plus vigoureux , chez une plante qui a une farce » étonnante 4e végétation.

» Quelque temps après, on recommence 1* même » mutilation ; et si la plantation est très tardive , il » n'est que trop ordinaire de revenir une troisième » fois à la charge. Enfin , on craint qu'il reste trop de » rie à ces tubercules épuisés; on les coupe en mor- » eeaux, et Ton confie à la terre ces tristes restes d'une » végétation presque éteinte» La première dégermi* » nation de la pomme de terre lui fait perdre plus dtt » quart de son produit; la seconde, à peu près la » moitié, et la troisième, les trois quarts, ou la » presque totalité (i). »

35. Enfin, M. L. Mollot, notaire àChamoux, a proposé un moyen de multiplier les pommes de terre en plantant les tiges, après avoir enlevé les tubercules qui les ont produites. « Ce procédé, dit M. Mollot, » que j'ai pratiqué moi-même en iS'ày et quelques*- » unes des années suivantes , et qui m'a très bien » réussi, consiste à arracher, vers les premiers jours » de juillet, les pommes de terres dites prmtatmière& » Après avoir enlevé tous leurs tubercules , Ton met* » dans de nouveaux sillons pratiqués au même en- » droit que les autres , les tiges que Ton place à

(1) Observations sur la culture de la pomme de terre, par M. le comte Marin — Annales de la Société Royale d'Agriculture Se Savoie, tome 1 , page 375.