CHAPITRE II

Recherche* générales sur les causes de la Maladie.

Depuis son apparition en 1845, la maladie de la pomme de terre avait répandu, dans les différentes contrées de l'Europe où elle s'était fait sentir, des inquiétudes telr lement vives sur l'avenir de cette plante si utile à l'humanité, que, de toutes parts , le monde agricole et savant s'est occupé de rechercher les causes du mal et les moyens d'y remédier. Jusqu'à présent, les nombreuses recherches que l'on a faites sont restées infructueuses.

L'on a cru parfois avoir découvert la cause du mal, et cette cause est restée inconnue. Les uns , à l'aide du microscope, voyaient sur les feuilles et les tiges de la malheureuse plante , des champignons de toute nature qui ravageaient sa substance et créaient la maladie. Ils

se trompaient ceux qui voyaient ainsi ; ils prenaient ta conséquence du mal pour la cause. D'autres affirmaient que la pomme de terre n'était pas suffisamment électrisée, et que le défaut d'électricité causait la maladie. C'était , de leur part, une bien grande erreur que ceHe-ci. Plusieurs trouvaient des alcalis où des acides devaient se rencontrer , et des acides où il devait y avoir des alcalis; ils attribuaient la maladie à ces circonstances. Hélas t ceux-ci travaillaient dans un but qui les honore , mais Us n'ont rien découvert* Un grand, nombre prétendaient que la maladie était due à la dégénérescence de la plante , et soutenaient que le seul moyen de s'opposer au mal était de régénérer cette plante par des semis de graines. Les nombreux essais que l'on a tentés n'ont conduit à aucun résultat favorable. Les tubercules venus de semis se sont altérés comme les autres.

Si ces causes auxquelles on prétendait que la maladie était due n'étaient pas les véritables, les moyens que l'on donnait pour s'en préserver ne conduisaient à rien d§ plus précis.