CHAPITRE XXVII

Précis des événements maritimes depuis la bataille de Trafalgar. ~ Combat de Santo-Domingo, de Ttle d'Atx, de Prontignan, de Lissa, do AomnltM, etc., etc. — Restauration boorboonienne. — Escadre do contre- amiral Duperré devant Cadix. — Bataille de Navarin. — Conquête d'Alger. — Règne de Loois-Philippe. <— > Le Tage forcé. — Attaque de Saint-Jean-d'Uloa, ao Mexique. — Guerre de Maroc. — Attaqoe de Tanger. — Attaque de Mogador. — Combat de TObligado. « Fin du règne de Louis- Philippe.

Depuis le désastre de Trafalgar, sauf en deux ou trois rencontres qui ne dominent pas l'histoire, la marine impériale de France n'a plus guère compté, jusqu'en 1815, que des échauffourées ou quelques honorables petits combats de détail.

Le c(»>tre-amiral Leissègues, qui était allé porter des secours au général Ferrand, à Santo- Domingo, avec cinq vaisseaux, deux frégates et une corvette , est attaqué, le 6 février 1 806 , dans les eaux de cette ville, par une escadre anglaise de sept vaisseaux et de plusieurs frégates, commandée par les amiraux Duckvsrorth , Cochrane et Lewis. Deux des vaisseaux de Leissègues, le Jupiter et le Brave ^ restant de l'arrière absolument séparés de leur escadre, sont obligés^ les premiers , d'amener leur pavillon devant l'ennemi. Peu après, rAlexandrCf également séparé, se rend, mais après une courageuse résistance et ras comme un ponton. Leissègues, réduit à VImpiriàl et au Diomide, ne voulant pas amener ses couleurs, prend le parti de s'échouer à dix lieues environ dans l'est de Santo - Domingo et de brAler ses deux vaisseaux, après en avoir retiré les hommes et le pavillon que, pour sa part, il avait vaillamment défendu. Au mois de mai de la même année , le capitaine Collet , avec une frégate et trois brigs, donne la chasse, dans les parages de l'Ile d'Aix, à une division anglaise de deux frégates et d'un sloop ; il engage une affaire , frégate à frégate, entre la Minerve qu'il monte et la Palla» qu'il force à s'élotgner à la remorque.

La frégate la Canonnière^ de 40 canons, capitaine César Boarayne, soutient, dans la mer des Indes, un combat célèbre contre le vaisseau de ligne le TremendoiiSf de 74, qu'appuient plusieurs autres bâtiments, et qu'il force à Tabandonner. Au mois de septembre suivant (1 806), une escadre dé six vaisseaux aux ordres du commodore Hood, attaque une division française de quatre frégates et deux brigs, sortie de Rochefort sous les ordres du commandant Soleil, et parvient, non sans beaucoup de peine, à s'emparer de trois des frégates, au nombre desquelles la Minerve^ commandée par le brave Collet. Cette année, les Anglais s'emparent du Cap de Bonne*£spérance, et l'année suivante de Die de Curaçao, dépendant de la Hollande. Ils occupent aussi l'ile portugaise de Madère, et s'emparent de l'escadre portugaise de Lisbonne, comme comrpensation k l'occupation du Portugal par les armées de Napoléon.

L'empereur des Français se dédommage de ^es pertes continuelles sur mer par d'immenses conquêtes sur terre. Dans le courant de l'année 1 806, il a fait couronner deux de ses frères rois de Naples et de Hollande; vers le même temps, il a formé la confédération du Rhin sous son protectorat, pour affaiblir de plus en plus les grands souverains d'Allemagne. Peu après, l'Angleterre, la Russie, la Prusse et la Saxe ayant formé une nouvelle coalition contre lui, il en triomphe sur le continent, porte sa puissance jusqu'à Dantzick, en dépit des escadres britanniques qui veulent l'en empêcher, et réduit ses ennemis, moins la Grande-Bretagne , à se soumettre aux conditions qu'il leur dicte à Tilsitt (juillet 1807).

Furieuse de se voir abandonnée, mais décidée à lutter jusqu'à ce que l'empire français ou elle disparaisse de la carte du mcmde, l'Angleterre s'attaque à toutes les puissances qui sont en paix forcée avec Napoléon en ravivant ses récentes doctrines sur les neutres; Napoléon , par représailles , lance les décrets de Berlin et de Milan , points de départ de ce qu'on a appelé le blocus (umttnent^^ pour interdire à tous les ports d'Europe de recevoir les navires de la Grande-Bretagne, et d'entretenir des relations com-

merciales avec les Anglais. Mais la mer serait à la fin plus forte que la terre^ et Télément relativement immobile ne réussirait pas à enfermer et à contenir Félément mobile. En attendant, des deux côtés, on opprime Tindépendance des peuples et Ton enchaîne la liberté du commerce.

Une nouvelle ligue maritime du nord menace TAngleterre, et aussitôt pour prévenir et empêcher Napoléon de tirer parti de la marine danoise , le gouvernement britannique envoie une flotte de vingt -cinq voiles, sous les ordres de Tamiral Gambier, avec vingt -sept mille hommes de troupes de débarquement, attaquer et bombarder de nouveau Copenhague. Cette capitale est presque entièrement incendiée , et , comme condition de sa libération, livre sa flotte à Tennemi, en octobre 1807. Le Danemarck n'en signe pas moins, pour ainsi dire dès le lendemain , un traité d'alliance avec la France. Ce traité est immédiatement suivi d'une déclaration de guerre de la Russie à l'Angleterre , d'un pacte nouveau entre l'empire français et la Hollande près d'être transformée en royaume, et de la cession pleine et entière par celle-ci du port de Flessingue. L'ambition du conquérant s'accroit avec ses succès inouïs. Le roi d'Espagne, Charles lY de Bourbon, abdique le 5 mai 1808, et Napoléon dispose de sa couronne en faveur de Joseph Bonaparte, qu'il remplace à Naples par Joachim Murât, maréchal et grandamiral de l'empire. Mais presque aussitôt l'Espagne et le Portugal se soulèvent, et la terrible guerre de l'indépendance de la Péninsule commence. De là aussi date l'idée d'indépendance des colonies espagnoles de l'Amérique du Sud qui , quelques années plus tard, s'érigèrent en républiques et en états particuliers. Le viceamiral de Rosily, qui se trouvait à Cadix avec une escadre de cinq vaisseaux et une frégate, portant quatre mille hommes d'équipages, déjà bloqué par treize vaisseaux de ligne anglais, se voit tout à coup attaqué en outre par l'escadre espagnole, par la place et par la côte; il se défend, pendant plusieurs jours, avec une rare persévérance, se propose de passer devant les vaisseaux espagnols , de traverser l'escadre anglaise, et de courir ainsi les chances d'un

cambat inégal ; mais le vent fait obstacle à Texécation de ce hardi de88ein. Enfin, après avoir vainement attendu pendant dix -huit jours le secours de Tannée française d'invasion , il capitule, non devant Tescadre anglaise, mais devant les batteries de terre du général Morla, qui, sur un ordre de la junte d'Espagne, manque à sa parole, et ne permet qu'au vice-amiral et à son état-major de retourner en France. Au mois de mars 1 808 , les Anglais ont pris les petites colonies françaises de Marie-Galande et de la Désirade ; au mois de juillet de la même année , ils sont repoussés de Tlle franco - hollandaise de Saint -Martin. Dans la mer des Indes, le corsaire de Saint- Malo le Revenant y capitaine Surcouf , terrifie le commerce britannique et amène de continuelles captures à Tile de France. L'Angleterre sape peu à peu le système continental de Napoléon; elle en détache tout d'abord la Suède, l'Espagne et le Portugal qui est évacué par l'armée française, au mois d'août i 808.

Presque tous les ports de l'empire français étant bloqués, quelques divisions légères essayent de passer à travers des ennemis, les frégates VllaliennCf capitaine Jurien, la Calypsoy capitaine Jacob, et la Cybéle^ capitaine Gocault, sorties de Lorient pour se rallier au pavillon du contre-amiral Willaumez, allant de Brest à Rochefort, soutiennent un combat de deux heures et demie, le 24 février 1 809, sur la rade des Sables-d'Olonne, contre l'escadre du contre-amiral Stopford, et la forcent à lâcher prise.

Le 1 1 avril suivant, l'amiral anglais Gambier, avec une flotte de onze vaisseaux, six frégates, onze corvettes et onze brûlots, entreprend d'anéantir une escadre française de onze vaisseaux et quatre frégates mouillée à l'Ile d'Aix sous le commandement du contre-amiral Allemand, qui s'est barricadé pour ainsi dire dans la rade, au moyen d'une estacade ayant huit cents toises de long , dont une extrémité tient tout près de l'île, et dont l'autre porte sur un banc de roche, où elle est fixée avec de fortes ancres. Ce fatal moyen qur, supposent quelques auteurs, lui avait été imposé par ordre supérieur, ne sert qu'à hâter la ruine de l'escadre française. L'amiral Gambier, profitant d'un coup de vent violent à la partie du nord-

74ft

ouesty dispose tons ses brûlots, sous les ordres de lord Cochrane, et, à la faveur de la rapidité du flot, en détache plusieurs qui bientôt viennent éclater avec un épouvantable fracas sur Testacade, la brisent et rendent libre le passage. D'autres brûlots enflammés j arrivant à la file, sont dirigés sur les vaisseaux français embossés, s'y accrochent et les détruisent dans d'horribles explosions. Allemand signale alors la liberté de manœuvre à toute l'escadre en présence de Tennemi, et ce signal ne parait plus aux capitaines qu'un véritable sauve qui peut. Aussitôt les câbles sont coupés, et les bâtiments français, errant dans l'obscurité sans gréements et sans voiles, au gré du vent et du courant, périssent par le naufrage pour éviter de périr par l'incendie. Le capitaine Lucas, commandant le Régulus, parvient cependant à sauver son vaisseau après une continuité de belles manœuvres et une série de combats partiels qui ne durèrent pas moins de dix-huit jours. A la suite de la désastreuse affaire de l'He d'Aix, un conseil de guerre est assemblé. Deux commandants des vaisseaux français sont dégradés, un troisième, le capitaine Lafond, est condamné à mort, conformément à la loi, pour avoir abandonné son bâtiment en présence de l'ennemi.

. Ces sévères punitions n'empêchent pas que des catastrophes du même genre ne se renouvellent, avec des officiers ou découragés ou inhabiles. En novembre 1809, une division aux ordres du contre^miral français François-André Baudin, composée des vaisseaux le Robuste^ le Borée, de 80 canons chacun, le Lion, de 74, et des frégates la Pauline et la Pomone, ayant reçu mission de conduire de Toulon à Barcelone un convoi de vingt navires pour le service de l'armée, française d'Espagne, est rencontrée par une escadre anglaise, aux ordres du contre-amiral Martin, de force infiniment supérieure. Voyant que l'ennemi l'a gagné de vitesse et cherche à lui barrer le passage, Baudin ordonne à ses bâtiments de serr^ fortement la terre ; mais cette manœuvre n'a d'autre résultat que d'occasionner Téchouement du Robuste et du Lion. L'habile capitaine Senez, qui commande le Borée, tout en se conformant aux ordres

de son chef^ a pourtant soin de se tenir plus au large, évite ainsi de tomber dans le même péril , et, continuant sa route avec autant de rapidité que d'audace au milieu de Tescadre anglaise, combattant dans sa retraite plusieurs vaisseaux anglais, il arrive à rentrée du port de Cette, dans laquelle jamais aucun bâtiment de la force du men ne s'était introduit, franchit cette passe étroite et difficile, et fait ainsi le salut daBorie. Moins capable ou moins audacieux, le contreamiral Baudin, pour soustraire le Robuête et le Lion à Tennemi, ne trouve d^autre expédient que d'y faire mettre lui-même le feu. François-André Baudin, qui s'était fait une réputation honorable quelques années auparavant, en combattant avec la frégate la Topaze^ la frégate anglaise la Blanche^ qu'il avait fini par amariner, offrait une preuve de plus qu'un bon commandant de bâtiment peut être un détestable amiral.

L'année suivante, le brave chef de division Bernard Dubourdieu qui, en 1 808 , commandant la frégate la Pénélope , avait chassé, attaqué et pris, dans les parages de Toulon, la frégate anglaise la Proserpiniy présente un nouvel exemple à l'appui de cette observation. Napoléon et le prince Eugène, son. vice-roi d'Italie, voulant organiser une marine franco-italienne dans l'Adriatique, Dubourdieu est appelé à la commander. Sorti d'Ancône, le 11 mars 1810, avec trois frégates de France, une frégate et deux corvettes d'Italie, ainsi qu'avec trois autres bâtiments de moindre force, pour aller prendre possession des ties de Lissa, il est rencontré, le 13, par la division anglaise du commodore Obst, composée d'un vaisseau rasé et de trois frégates. Connaissant l'infériorité des Français, à cette époque, vis*à-vis des Anglais dans la science des manœuvres navales, impuissant peut-être lui-même à commander une escadre, il se refuse à combattre en ligne, et prescrit à chaque bâtiment de sa division d'attaquer à l'abordage un bâtiment de la division ennemie ; mais celle-ci ne se laisse pas approcher. Néanmoins, la lutte est terrible et acharnée. Un boulet de canon coupe en deux l'intrépide Dubourdieu, dès le commencement de l'action, sur sa frégate la Fmoriie qui, après une vaillante défense, est obligée

d'aller s'échouer et se bi'ûier sur les récifs de la côte de Lissa. Une seconde frégate française , la Flore, amène pavillon , lorsque le capitaine Péridier n'en peut plus conserver le commandement par suite d'une grave blessure ; mais peu après son équipage se révolte contre ses vainqueurs^ et réussit à rehisser le pavillon français et à la sauver. Chaque bâtiment de la division franco-italienne se voyant' entouré par plusieurs bâtiments ennemis à la fois, avant d'avoir pu effectuer son mouvement d'abordage^ la corvette la Bellone, capitaine Dicodo^ est prise à son tour^ malgré une longue et sanglante défense ; la Couronne j frégate italienne, dont le lieutenant français Aycard a le commandement après que le capitaine Pasquasigo s'est vu mis hors de combat, ne se rend à deux frégates ennemies qui Taccablent qu'après trois heures de lutte et après avoir perdu pre8(^e tout son équipage. Le reste de la division se sauve tant bien que mal. La perte des Anglais est grande aussi : deux de leurs frégates sortent du combat toutes désemparées et emportant avec elles plus de morts que de vivants; une d'elles, incapable de retourner dans les ports d'Angleterre^ est brûlée par ceux mêmes qui la montaient. Le vaisseau-rasé du commodore Obst, démâté de tous mâts et percé coamie un crible, s'échoue sur les rochers de Lissa. Les marins français auraient certainement triomphé de l'ennemi dans cette affaire , s'ils n'eussent péché , comme leur commandant Dubourdieu, par l'excès même de leur intrépidité ; un peu plus d'ordre, de tactique et de sang-froid aurait assuré leur victoire.

Auparavant , en juillet et août 1 809, une flotte anglaise , aux ordres de sir Richard Stracham, et une armée de quarante mille hommes de débarquement , commandée par le général Chatam, ont anéanti l'arsenal et la place de Flessingue, et donné des craintes sérieuses pour Anvers où Napoléon faisait faire de grands travaux. Mais les habiles dispositions du vice-amiral Burgues-Missiessy, commandant en chef de l'escadre de l'Escaut, imposent à l'amiral Stracham qui se retire après avoir vainement combiné les moyens d'attaquer, d'incendier et, en «dernier lieu, d'enfermer les vaisseaux

fraDçais. Cette tentative mfnictaeose avait coûté aux Anglais sept mille soldats et trois millions de livres sterling.

Le chef de division Troude, envoyé au secours de Tile de la Mar* tiniqoe^ avec trois vaisseaux, trois frégates et deux flûtes, apprend, chemin faisant, que cette colonie où commandait le capitaine^général et vice-amiral Yillaret-Joyeuse, a été prise, du 31 janvier au 24 février 1 809, malgré une longue et belle résistance, par une grande flotte anglaise et une armée considérable de débarquement. Il se porte aussilût sur les Saintes, afin d'y abriter ses bâtiments et de tendre, de là^ la main à la Guadeloupe. Mais à peine y a-t-il mouillé, le 29 mars, qu'une escadre, aux ordres du contre-amiral Gochrane, ayant des troupes à bord, vient Ty bloquer. L'ennemi s'étant rendu mattra de la principale position des Saintes, Troude prend le parti de forcer les passes pendant la nuit et d'échapper ainsi à l'escadre qui le bloque et aux troupes de descente qui le menacent du côté ûb terre. A onze heures du soir, ses trois vaisseaux appareillent en coupant leurs câbles; les barges anglaises ayant signalé leur départ et leur route par des fusées, toutes les forces ennemies se mettent à leur poursuite. Enfin le contre-amiral Gochrane atteint la division française , le 1 5 avril 1 809 , et celle-ci est obligée d'accepter le combat, tout en faisant retraite. Le Courageux, monté par Troude, et le Polonais, capitaine Mequet, viennent à bout d'échapper , après une belle défense , et d'arriver à Cherbourg à travers dix croisières; mais le troisième vaisseau, le d'Hautpoul, de 74, capitaine Le Duc, tombe au pouvoir des Anglais.

La France perdait alors ses colonies avec une désespérante rapidité. Après la Martinique et les Saintes, c'est, dans le cours de la même année 1809, la Guyane française envahie par les Portugais et les Espagnols, en janvier; la ville de Santo-Domingo, dernier point de l'tle de Saint-Domingue que défendait encore le général Ferrand, mais qui est obligé de céder devant le soulèvement des Espagnols, appuyé d'une escadre anglaise, le 7 juillet ; et, le même mois, Saint-Louis du Sénégal dont la prise complète la perte de la côte occidentale d'Afrique. L'année i&i 0 voit la continuation et l'a-

chèvement de la ruine coloniale de la France. La Guadeloupe, dépourvue de tout appui, de tout secours, capitule, le 6 février, devant les forces navales de Cochrane et Tannée de débarquement du général Georges Beckwith. Le capitaine général Ernouf, accusé de n'avoir pas fait son devoir jusqu'au bout, ne sortira de sa captivité d'Angleterre, en 1 81 2, que pour entrer dans les prisons de France, et n'en sera délivré par la Restauration elle-même que par une ordonnance d'indulgence, très peu flatteuse pour lui dans les termes. Le 1 5 février 1 81 0 , l'ile de Saint-Martin se rend à l'ennemi ; six jours après, l'Ile hollandaise de Saint-Eustache en fait autant. Dans la mer des Indes, le capitaine général Decaen, soutenu par la division de frégates et bâtiments légers du commandant Hamelin, défend jusqu'à la dernière extrémité l'Jle de France et celle de la Réunion qui a pris le nom d'île Bonaparte ; par sa vigilance et ses soins, les établissements français de Madagascar, abandonnés avant son arrivée, ont môme repris quelque valeur. Mais, le 9 juillet 1810, l'île Bonaparte, attaquée par l'escadre du commodore Rouley et par un corps d'armée de débarquement de cinq mille Européens, sans compter lesCipayes, est obligée de capituler. Le 14 août suivant, la prise par l'ennemi, à la faveur d'une nuit pluvieuse, de l'îlot de la Passe qui défendait l'entrée du Grand- Port de l'île de- France, menace cette possession elle-même. Le capitaine de vaisseau Duperré ayant fait voile de Saint-Malo pour la mer des Indes, sur la frégate la Bellone, enlève, chemin faisant, la frégate portugaise la Minerva et la corvette anglaise le Victor ^ l'ancien Revenant de Robert Surcouf, qui était tombé au pouvoir de l'ennemi depuis que ce capitaine malouin ne le commandait plus ; Duperré s*empare en outre, dans le canal Mozambique, de trois vaisseaux de la compagnie des Indes. De toutes ces prises il se forme une division qu'il amène à l'île de France et qui est du plus grand secours au capitaine général Decaen. Cette division, composée de la Bellone, portant le pavillon de Duperré, de la Minerva^ capitaine Pierre Bouvet fils qui , depuis trois ans , s'était signalé dans ces mers sur le brig V Entreprenant ^ de la corveUe le Victor ,

capitaine Morice, et du vaisseau de compagnie le dylan^ capitaine MoulaCy en voulant opérer son monvement d'entrée dans le Grand- Port, le 20 août 1 81 0, pour y déposer des secours et éviter une division ennemie , voit tout à coup le pavillon anglais remplacer , sur le front de Dlot de la Passe, le pavillon tricolore que Tennemi y avait jusqu'alors laissé flotter à dessein, et il est en butte à la fois au feu de cet ilôt et d'une frégate ennemie. Bouvet, marchant en tète, avec /a Jf inetTd , ne se laisse pas décontenancer, et, malgré Tartillerie anglaise qui tire à couler bas, force le premier la passe « La corvette le Victor^ qu'il protège, accomplit aussi cette manœuvre hardie, qu'imitent le commandant Duperré avec la Bellone, et le capitaine Moulac avec le Ceylan. La division française réussit à se rallier au fond du Grand-Port et se prépare aussitôt à se défendre contre une division anglaise dont l'approche lui est signalée, ainsi qu'à reprendre l'Ilot de la Passe; tandis que le général Decaen donne l'ordre à la division Hamelin de sortir du port Napoléon pour aller au secours de la première.

Contrariée par les vents, la division Hamelin n'a pu encore parvenir au Grand-Port quand , le 23 août , à cinq heures et demie du soir celle de Duperré est attaquée au mouillage par les quatre frégates ennemies la Niréide^ le Syrius^ Vlphiginie et la Magicienne, dont deux s'échouent sur un haut fond en manœuvrant pour s'embosser. Les [Mremières volées des Anglais coupent les embossures de la Minerva et du Ceylan qui soixt jetés en dérive et viennent s'échouer par le travers de la Bellone, la prolongeant bord à bord et de long en long, de sorte que leur feu s'en trouve entièrement masqué , et que cette frégate présente seule maintenant le travers à l'ennemi. A huit heures du soir, le commandant Duperré est dangereusement blessé d'un coup de biscaïen à la figure, et le capitaine de frégate provisoire Bouvet vient aussitôt le remplacer sur la Bellone, laissant au lieutenant, depuis amiral Roussin, le commandement de la Minerva. A dix heures, Bouvet fait taire le feu de la Néréide j et peu après domine celui de la Magicienne, Cependant la mort, la destruction, l'incendie se promènent sur les bâtiments

français, où le vent renvoyait la bourre de leurs propres canons. Roussin, sous une pluie de feu, fait passer des poudres à laBellone qui allait en manquer, et le combat dure ainsi toute la nuit, moins quelques intermittences, jusqu'à ce que Tennemi avoue sa défaite par son silence. La Néréide , montée par le commodore Willoughby , estamarinée par le lieutenant Roussin. La Magicienne est en feu et abandonnée. Il en va être bientôt de même du Syritis qui disparaîtra tout entier dans une explosion de ses poudres. L'Iphigénie, quatrième et dernière frégate anglaise, portant les restes des équipages britanniques , n'échappera pas non plus ; l'arrivée de la division Uamelin fera obstacle à sa fuite, et le capitaine Bopvet en prendra possession , tandis qu'une garnison française occupera de nouveau l'Ilot de la Passe. L'ile de France est ainsi délivrée pour quelque temps.

Les frégates VIphigénie et VAstrée, capitaines Bouvet et Lemarant, croisant devant l'Ile-de-France, engagent un combat contre deux frégates, un sloop et un brig ennemis; Bouvet enlève l'Africaine, l'une des frégates anglaises, ne l'abandonne qu'à l'approche d'une nouvelle division britannique , et rentre dans le port. Le commandant Hamelin, montant la frégate la Vénus j se rend maître, quelques jours après, de la frégate le Ceylan^ de 40 canons de 1 8 , ayant à bord le général Abercombry et un nombreux étatmajor. Mais, eu conduisant sa prise à l'Ile de France, sur la côte de Bourbon, il est attaqué par toute une division anglaise, aux ordres du commodore Rowley, et, après une lutte héroïque, finit par être pris lui-même.

Soixante-seize bâtiments anglais, aux ordres du vice^miral Bertie, et dix mille hommes de troupes de descente, commandés par le général Abercombry, attaquent l'ile de France qui n'a pour sa défense que mille hommes de troupes, dont six cents au plus ont fait la guerre. Le capitaine-général Decaen capitule, le 3 décembre 1 81 0, après avoir fait tout ce que l'honneur exigeait de lui, et il ne reste plus aucune colonie à la France. Napoléon s'en console par ce mot déplorable inséré au Moniteur : « Que les An-

glais s'empareût de nos colonies, ils nous les rendront plus florissantes à la paix. » L'empire français, jusqu'à sa fin prochaine, ne compte plus comme puissance navale : la mer lui est à peu près interdite.

Le 26 mai 1 811 , le brig V Abeille, ayant mission de transporter des munitions et des troupes en Corse, et accidentellement commandé par l'enseigne provisoire, depuis amiral de Mackau, engage un combat à mi-canal, avec le brig anglais VAlacriiy, capitaine Palmer, de force supérieure, gagne le vent à ce bâtiment, le prolonge à contre-bord , passe à sa poupe, et lui détache seutement

alors sa première volée. Après une action sanglante, VAlacrity amène son pavillon ; l'enseigne de Mackau amarine sa conquête, la conduit heureusement à Bastia , malgré la poursuite d'une frégate anglaise, et reçoit les félicitations de l'empereur désaccoutumé des succès maritimes. Le capitaine de vaisseau, depuis vice-amiral Jacob, commandant une division navale à l'île d'Aix, livre combat, le 27 décembre 1 81 1 , à une division navale d'Angleterre bien supérieure en forces à la sienne, et lui enlève cinq péniches. Napoléon forme le corps des marins de la garde, sous les ordres du capitaine de vaisseau de Saîzieu , pour le faire servir sur terre, et l'entraîne au fond de la Russie où il se couvre de gloire. Une escadre, successivement aux ordres des vice-amiraux Ganteaume, Allemand et Émeriau, est bloquée dans Toulon, pendant plusieurs années. Une division composée de deux vaisseaux et de deux frégates, placée sous le commandement du contre- amiral Cosmao- Kerjulien, que les matelots français ont sumonuné va de bon coeur^ est détachée de cette escadre pour aller débloquer le port de Gênes, et ramener en France le vaisseau le Scipion , quand elle est aperçue et attaquée, près des îles d'Hyères, le 13 février 1814, par quinze voiles ennemies. Un des vaisseaux et les deux frégates, après avoir riposté au premier feu de l'ennemi avec autant d'habileté que de bravoure, viennent à bout , étant bons voiliers, de rentrer en rade de Toulon. Le Romulus, capitaine Rolland, reste seul exposé au feu de trois vaisseaux de 1 20 canons, qui le combattent

vergue à vergae. Gosmao^ apercevant le danger du Romultis, manœuvre avec le Scepirey pour rentrer dans le feu, mais un ordre du vice-amiral Ëmeriau le rappelle au mouillage. Néanmoins le JRomulus continue de se défendre avec le plus superbe héroïsme. Foudroyé par trois cents canons, criblé par un déluge de mitraille, ayant son valeureux commandant dangereusement blessé, il vient à bout de se faire abandonner. Le combat du Romulus est le dernier signe de vie donné par la marine de la République et de TEmpire. Napoléon est renversé du trône par deux fois, de 1814 à 1816, et avec la Restauration une autre ère commence pour la marine française. Les ennemis de la France se sont partagés presque tout son matéj*iel naval. Les traités de 1815 ne rendent à la Restaura* Uon qu'une partie de ses colonies : l'île Bourbon, Pondichéry, Chandernagor et quelques autres comptoirs de llnde, la Martinique, la Guadeloupe et ses petites dépendances, enfin le Sénégal. L'Ile de France est perdue et reprend son premier nom d'ile Maurice. Le duc d'Angoulême est devenu grand amiral de France à la place du roi Murât qui n'était guère moins ridicule que lui sous ce rapport. De l'année 1 81 8 à l'année 1 829, les ministres Portai , Clermont-Tonnerre, Chabrol de Crouzol, Hyde de Neuville, essaient de relever la marine nationale de son anéantissement. Le roi Louis XVIII ayant entrepris, en 1 823, de rétablir dans tout son absolutisme son parent Ferdinand YII de Bourbon sur le trône d'Espagne, près duquel une insurrection le tenait captif, une flotte de soixante-sept bâtiments, dont trois vaisseaux et treize frégates, sous les ordres du contre-amiral Duperré, est chargée de seconder les opérations de l'armée de terre. Elle concourt puissamment à la prise de Cadix, le T' octobre 1823. Ferdinand VII recouvre toute son autorité. Une guerre plus honorable pour la France est entreprise, sous le règne de Charles X , en 1 827, de concert avec l'Angleterre et la Russie. Il s'agit de délivrer les Grecs modernes du joug sanglant de là Turquie. Une flotte combinée de trois puissances alliées, sous les ordres des vice-amiraux Cadrington , pour l'Angleterre, de Rygny pour la France, Heyden pour la Russie, tombe, le 20 octobre, sur l'armée navale turco-égyptienne en rade deNava-

rin y et en fait une facile boacherie, qu*on ne peat sérieusement appeler une bataille. On remarque que des trois escadres c'est celle de France qui a le mieux manœuvré. L'année suivante, la Grèce est délivrée par Tentremise d'une armée de débarquement aux ordres du général Maison , que secondent partout fort à propos les vaisseaux français. Pendant le cours de cette guerre a eu lieu le fait mémorable du lieutenant Bisspn qui , plutôt que de rendre à deux pirates le Panayoly qu'il commande, se fait sauter avec ce brig, le 4 novembre 1 827. Le pavillon blanc, que la Restauration avait ramené, va disparaître encore une fois, mais non sans gloire, avec Charles X. A la suite de difficultés sans cesse renaissantes avec le dey d'Alger, et d'une insulte grossière faite par ce souverain au consul de France, l'expédition est résolue; d'immenses préparatifs sont faits à Toulon ; le vice-amiral Duperré , qui n'avait pu se défendre de considérer les difficultés de l'entreprise , mais que l'on a mensongèrement et odieusement accusé d'intentions perfides,

a le commandement en chef de la flotte composée de cent trois bâtiments de l'État , dont trois vaisseaux armés en guerre et huit en flûtes, et de 572 naviret de commerce. L'armée de débarquement, aux ordres du général Bourmont, ministre de la guerre, est forte de 37,000 honmies et de 4,000 chevaux. L'expédition met à la voile, avec un immense matériel , dans la nuit du 27 au 28 mai 1830. Retenue quelque temps, par les.vents contraires dans la baie de Palma , lie de Majorque, elle va mouiller, le 1 2 juin , dans la baie de Sidy-Ferruch , où le débarquement s'opère. Le 5 juillet suivant , la ville d'Alger se rend aux forces combinées de l'armée de terre et de l'armée de mer, et le dey d'Alger est envoyé prisonnier en France. Peu après, le contre-amiral Rosamel , détaché par l'amiral Duperré avec une division , s'empare de Bône, et obtient satisfaction du bey de Tripoli. La flotte concourra jusqu'à la fin à la conquête de l'Algérie.

La Révolution de juillet 1 830 a renversé Charles X et sa dynastie, et le règne de Loais-Philippe d'Orléans commence. Ce prince^ qui fonde sa politique sur l'alliance anglaise, ne seconde qu'à regret l'occupation de l'Afrique du nord par les Français. Ses fils, mieux

Ile [ie ï

zjs ■zn-2'.':i-7iT.s. i:'.% 'r£xy'Xi:rwu.\y.tim\7.:% s'i^?iy:z.

nfhÊÊmmÊmmAM^

inspirés, cèdent à des instincts plus nationaux , et vont à plusieurs reprises se mêler aux combattants français en Algérie. La grande amirauté de France a été supprimée par la Révolution de juillet, et trois amiraux en temps de guerre, ayant le rang de maréchaux de France, auront les plus hautes dignités de la flotte. Duperré est nommé amiral ; le vieux Truguet, toujours debout, toujours intrigant, après avoir recueilli les faveurs de la Restauration , se fait élever au grade d'amiral honoraire par Louis-Philippe. Le contre-amiral Roussin est envoyé avec une escadre pour réduire le roi de Portugal don Miguel f qui insultait à la Révolution françiâse. Par une manœuvre aussi habile que hardie, il force Feutrée du Tage, malgré le feu des batteries et des forts qui se croisent autour de lui , et va s'embosser, la mèche allumée, devant le palais du roi, en menaçant de bombarder Lisbonne. On veut faire traîner les négociations en longueur: il les précipite par sa fermeté, et, le 14 juillet 1831, satisfaction entière est accordée à la France. Les Autrichiens ayant envahi une partie des États romains en 1832, une division navale française , commandée par le capitaine de vaisseau Gallois, transporte à Ancône un régiment de ligne commandé par le colonel Combes, qui prend la place par escalade et l'occupe au nom de la France. La même année une division légère, aux ordres du capitaine de frégate Parseval Deschénes, opère un débarquement à Bougie et s'empare de cette ville algérienne. Des difiicultés étant survenues avec le Mexique, une escadre aux ordres du contre-amiral Charles Baudin est envoyée contre cette république ; elle attaque la forteresse de Saint-Jean-d'Uloa, qui protégeait la ville de la Yera-Cruz et passait pour imprenable. L'habileté des canonniers de l'escadre a bientôt fait évanouir ce prestige. La marine à vapeur, qui n'avait guère commencé militairement en France qu'avec l'année 1 830, joue un certain rôle dans cette aflaire où se distingue le jeune prince de Joinville, commandant la corvette à voiles la Créole. Cinq cents hommes, sur onze cents dont se composait la garnison mexicaine, périssent sous les débris du fg^t, où le nouveau pavillon tricolore de France est arboré, le 26 noy^o^e 1838. Ua débarquement est opéré à la

couvrir sur la Méditerranée, par la retraite eu contre-amiral Lalande,

le gouvernement de Louis-Philippe envoie le contre-amiral du Petit- Thouars, avec une division navale, occuper Tarchipel aride des Marquises, dans l'Océan Pacifique, dont le navigateur Marchand avait déjà, à la fin du siècle précédent, pris possession au nom de la France. Reconnaissant l'impossibilité de faire vivre son monde aux lies Marquises, le contre-amiral du Petit-Thouars, qui en avait conseillé lui-même l'occupation, force Taïti et les autres îles de l'archipel de la Société à recevoir le protectorat de la France (de septembre 1 842 à avril 1843). C'est un nouveau sujet de querelle avec l'Angleterre qui ne voit jamais sans peine la France planter son pavillon sur quelque coin du globe, pour si modeste qu'il soit. Néanmoins, trois nouveaux comptoirs sont fondés, vers ce temps, sur la côte occidentale d'Afrique, et l'on prend possession de l'île de Nossi-bé sur la côte de Madagascar, et de celle de Mayotte dans l'archipel des Comores. On est toujours en guerre dans l'Algérie dont Abdel- Kader soulève incessamment les populations arabes. L'empereur de Maroc s'étant laissé entraîner à prendre fait et cause pour ce nouveau Jugurtha, une escadre, aux ordres du contre-amiral de Joinville, et composée de dix bâtiments à voile et de onze bâtiments à vapeur, part de Toulon pour aller réduire quelques places dé la côte marocaine. Son premier exploit a lieu le 6 août 1 844 contre Tanger, qu'elle canonne avec ardeur et dont elle renverse les batteries, les forts et les murailles. Elle se porte ensuite sur l'île et la ville de Mogador; cette dernière, située sur le continent, n'offre bientôt plus qu'un amas de ruines, et l'île du même nom, qui est en face et qui la domine, ne tarde pas non plus à être soumise (1 4 et 1 5 aoAt 1844). La prudence engage le contre-amiral de Joinville à l'abandonner, après l'avoir un moment occupée. Sous le coup des deux succès de l'escadre française et de la défaite continentale que son armée a éprouvée près de Tlsly, l'empereur de Maroc fait sa paix, le 10 septembre 1844. Les hostilités ont recommencé, ou plutôt n'ont pas cessé avec la république argentine : une division anglaise s'est jointe, au mois de novembre 1 847, à une division française détachée d'une escadre plus forte aux ordres du contre-amiral

Latné ; ces deux divisions réunies remontent dans la Plata et forcent les batteries et le barrage d'Obligado, dans le Parana, après un combat mem*trier dans lequel le capitaine , depuis contre-amiial Tréhouart, s'est couvert de gloire. C'est la dernière affaire navale du règne de Louis-Philippe.

Sous la Restauration et sous ce dernier règne, plusieurs voyages d'explorations maritimes dignes de mémoire ont eu lieu. La corvette VUraniêy commandant Freycinet, est partie en 1817 pour un voyage de circumnavigation ; elle a sombré, à son retour, en février 1820, aux lies Malouines, après avoir fait de nombreuses et nouvelles reconnaissances à la côte d'Australie, et découvert et nommé plusieurs petites tles de la mer du Sud. Heureusement tout son équipage a été sauvé. De 1822 à 1825, la corvette la Coquille j conduite par le savant capitaine Duperrey, a fait à son tour un voyage de circumnavigation. Puis est venu celui des corvettes l Astrolabe et la Zélée, sous les ordres du commandant Dumontd'Urville, pour aller tenter encore la recherche de La Pérouse. Plus heureux sous ce rapport que d'Entrecasteaux, Dumont d'Urville, a découvert, au milieu de l'Océan Pacifique, sous l'archipel de Vanikoro, les débris du naufrage de l'illustre navigateur (21 février 1828). En 1830, la corvette la FawriUy commandant Laplace, est aussi partie pour un voyage de circumnavigation et a fait plusieurs découvertes importantes. En 1837, l'infatigable Dumontd'Urville a entrepris, avec V Astrolabe et la Zélée, un nouveau voyage ayant pour but de déterminer la position du pôle magnétique austral et de découvrir de nouvelles terres australes. Il a réussi dans ses recherches ; mais, il est à peine de retour depuis un an, récompensé de ses travaux par le grade de contre-amiral, qu'il est anéanti, en un jour de fête, à deux lieues de Paris, avec toute sa famille, dans la catastrophe trop fameuse d'un chemin de fer. C'est là le cas de répéter ce que nous avons dit ailleurs : Que le Ciel bien plutôt aurait dû lui accorder la mort dans une tempête.