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Protestans, et avec eux d'immenses capitaux, .fruits de leur industrie; le mépris le plus franc poui^les maximes ultranM^ntaines , la bidle réduite à saxjuste valeur, le silence imposé aux querelles de religion, les disputes de la Sorbonne vopées au ridicule , quelques coups de cloche dans les compagnes, et, en moins d'une semaine, l'armée se grossissait d'un million de combattans. Cette recette est sûre du Rhin au Pas-de-Calais , des frontières de la Hollande aux rives de l'Adour.

Cependant Dieu protège la France, l'étoile d'Eugène pâlit, et les bords de l'Escaut vont être témoins du salut de la patrie.

Quoique inférieur en forces aux alliés, Villars n'en forma pas moins le dessein de secourir Landrecies. Il fit marcher son armée par colonnes , et alla la mettre en bataille en face de l'ennemi qui crut qu'une action générale, pour le lendemain , était inévitable.

Quelque habile que fut Eugène, Villars le trompa , et lui donna le change sur ses projets ultérieurs. Pensant avec raison que son armée recelait des espions, il avait affecté de dire qu'on défilerait par la droite. Eugène ne tarda pas à en être informé , et régla ses opérations d'après cette connaissance des mouvemens présumés de

Villars, qui, faisant prendre à ses troupes une route opposée, se dirigea sar les lignes étendues depuis l'Ejcaut jusqu'à la Scarpe , au-dessous de Denain et de Marchiennes.

Ces lignes, que les Impériaux appelaient insolemment le chemin de Paris, se composaient d'un double retranchement, de deux lieues de longueur, qui aboutissait au camp de Denain , et au milieu duquel passaient les conTôis qui venaient de Marchiennes, sans courir le risque d'être pris. Elles fiirent attaquées brusquement, et forcées. Le camp d'Albemarle ne peut tenir contre l'impétuosité française. L'armée du roi se précipite et tombe avec fureur sur les troupes du général hollandais qui se laisse enlever sous les pieds même du cheval de Villars. .Le carnage est affreux; l'horreur, t'épouvante et la mort sont dans tous les rangs. Les vaincus et les vainqueurs se mêlent et se confondent. Tout est pris, tué, culbuté ou noyé dans l'Escaut. Les provisions de guerre et de bouche, avec les équipages, deviennent la proie du soldat.

Louis XIV apprit à Fontainebleau cette éclatante Victoire qui sauvait la France, rétablissait ses affiiires et préparait la paix. La nouvelle lui - en fut apportée du champ de bataille par le marquis de Nangis.

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Ce n'était encore là cependant que le prélude des nombreux revers qu'allaient essuyer les alliés. Saint-Amand se rendit à discrétion. On y trouva- beaucoup de blé et des munitions de toute espèce destinées au siège de Landrecies.

Situé dans des marais impraticables, le poste de Marcbiennes était le plus important et le plus difficile à prendre. C'était le dépôt, disons mieux, le magasin général des alliés, et pour leur armée, et pour les besoins des villes nouvellement conquises. Villars fit tout préparer pour s'en emparer de vive force. Le commandant ne voulut pas attendre qu'on donnât l'assaut ; il ouvrit les portes de la forteresse , et demeura prisonnier de guerre avec la garnison qui fut conduite à Valenciennes.

On trouva dans la place une énorme quantité d'artillerie de tout calibre, des cbevaux, des marchandises, un butin immense, quinze cents matelots , enfin tout le matériel et la réserve de l'armée ennemie.

Cette reddition porta un coup mortel à la grande ligue. Les pertes des alliés furent bientôt plus rapides que leurs progrès ne l'avaient été , et la France forçant la victoire k rentrer sous ses drapeaux, signalait l'étendue de ses ressources et de sa puis.Hance, puisque senle contre tant

DE LA MARINE. l8l

de princes acharnés à sa ruine , après tant d'armées défaites, tant de places occupées, elle était à la veille de voir se terminer par des triomphes, une guerre de dix ans, opiniâtre, cruelle et malheureuse.

Ces divers événemens, qui couvraient de gloire Villars et Mpntesquiou, étaient pour les alliés des pertes irréparables qui humiliaient leur orgueil , blessaient leur jactance, diminuaient leurs forces , et, les rendant plus souples et plus dociles , les disposaient à la paix.

Eugène avait levé le siège de Landrecies, et des troupes s'acheminaient tristement vers Tournay, pour y chercher des vivres, car un convoi de cinq cents chariots chargés de pain, et leur escorte étaient tombés au pouvoir des Français.

Montesquiou assiège Douai ; Villars commande l'armée d'observation ; Eugène tente plusieurs fois, mais toujours inutilement, de secourir la place , et de venger l'afifront qu'il a reçu devant Landrecies : Douai ouvre ses portes après vingtquatre jours de tranchée. Le Quesnoi , Bouchain imitent cet exemple.

Ces disgrâces, arrivées coup sur coup par la faute d'Eugène, le firent hautement accuser dans sa propre armée, d'imprévoyance et de présomption. On alla même jusqu'à lui repro-

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cher d'avoir considéré la France comme mie nation à demi écrasée et réduite à recevoir ses lois, quelque dures qu'ellea fussent. Le triomphe de Villars au contraire était complet, puisque le succès avait rendu nulle la jalousie de ses officiers supérieurs , tous anciens compagnons de ses travaux , mais qui , cette année , semblaient , par up dénigrement perpétuel de ses plsms, taxés par eux d'inexécutables, avoir pris à tache de £sûre échouer ses opérations.

Il ne fallut pas moins que le caractère tranchant et décidé du général en chef, pour se raidir contre l'opposition, et ne pas céder à des considérajtions d'égards qui eussent été fiu^estes aux intérêts de la patrie.

Chaque avantage remporté par Yillars hâtait la paix dTJtrecht. On espérait y parvenir depuis que la négociation était entamée avec la reine Anne, dont les ministres ne négligeaient ni les intérêts de la Grande-Bretagne , ni la sûreté publique. Cependant il se trouvait encore bien des obstajcles de la part des aUiés. La victoire de Denain les rendit plus traitables, et heur fit re*gretjter d^ n'avoir pas accepté les conditions offertes à Gertruidemberg. Les articles de la paix , furent bientôt arrêtés. Celui qui demanda le plus de discussion regardait les renonciations.

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L'Augleterre exigeait, pour préliminaire , que jamais les couronoes de France et d^Espagne ne pussent se réunir sur une même tête. Il s'agissait donc de faire renoncer Philippe v, pour lui et sa postérité , à la couronne de France , et que les ducs de Berri et d'Orléans fissent une pareille renonciation à k couronne d'Espagne, silr !a^ quelle ils avaient des prétentions communes , dtf chef d'Anne, d'Autriche, femme de Louis xiii, aïeule du duc d'Orléans , et bisaïeule du duc de Berri. Celui-ci avait de plus les droits qu^il tenait de Marie-Thérèse, son aïeule, femme de Louis xjv.

Ces renonciations étaient jtigées d- autant plus nécessaires, que Philippe' v, avant de passer en Espagne, avait pris, pour la conservation de ses droits à là couronne de France , des lettres patentes, telles que Henri ni les avait en allant régner en Pologne. D'ailleurs Philippe v, dès le commencement de son règne, avait donné une déclaration interprétative du testamient de Charles Il , pour assurer les dw)its du duc d'Orléans à la couronne d'Espagne, et ceux du duc de Berri faisaient un article du testament méme«

Le ministre de France opposait « que, par les lois fondamentales du royaume , le prince le plus proche de la couronne est îhéritîer nécessaire;

qu'il succède non comme héritier simple , mais eomme maître de l'état; non par choix, mais par le seul droit de naissance ; qu'il ne doit la couronne ni à la volonté de son prédécesseur, ni au consentement de qui que soit , mais à la constitution de la inonarchie^ à Dieu seul; qu'il n'y a que Dieu ^ui puisse la changer, et que toute renonciation serait inutile.»

Èolinbrocke lépondit : « Vous êtes persuadés y en France, qu'il n'y a que Dieu qui puisse abolir cette loi sur laquelle le droit de votre succession est fondé ; mais vous nous permettrez aussi de croire dans la Grande-Bretagne, qu'un prince peut renoncer à ses droits par une cession volontaire; et que celui en faveur de qui cette renonciation se fait, peut être soutenue avec justice dans ses prétentions par les puissances qui ont accepté la garantie du traité. Enfin, continua Bolinbrocke, la reine m'ordonne de dire que cet article est d'une si grande conséquence, tant à son propre égard qu'à celui de toute l'Europe, qu'elle ne consentira jamais à continuer des négociations de paix, à moins qu'on n'accepte l'expédient qu elle a proposé, ou quelque autre aussi solide. »

Louis XIV , qui ayait si souvent dicté des conditions, n'était pliîs en état de rejeter, pas

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même de discuter celles qui lui étaient prescrites. Il fallut consentir aux renonciations. Le ministère de France y paraissait si opposé que celui d'Angleterre offrit, pour Philippe v, rjllternativc oU de garder l'Espagne et les Indes, en renonçant actuellement pour lui et sa postérité au trône de France, ou d'y conserver tous ses droits, en cédant la couronne d'Espagne au duc de Savoie , et recevant en échange les royaumes de Naples et de Sicile, la Savoie, le Piémont, le Montferrat et le duché de Mantoue; et, au cas que lui ou quelqu'un de ses descendans parvînt à la couronne de France, tous ces états échaoogés y seraient réunis, à l'exception de la Sicile qui passerait à la maison d'Autriche.

Louis XIV n'oublia rien pour engager son petitefils à accepter le dernier parti; mais Philippe avait reçu trop de preuves de l'attachement des Espagnols, pour les abandonner. Il ne balança pas; et, le 5 novembre 171a, il fit, en plein cortès, sa renonciation à la couronne de France. Le jour suivant il en donna avis à son frère le duc de Berri, par une lettre communiquée à la junte, et qu'il accompagna d'un modèle de renonciation à la couronne d'Espagne, pour les ducs de Berri et d'Orléans.

I^a . renonciation faite, au nom de ces deux

princes, clans les cortès d'Espagne, y avait toute la force et l'autheûticité possibles. Il n'en était pas ainsi de celle de Philippe en France. Il fallait qu'elle y fiit ratifiée avec le même appareil que les deux autres l'avaient été à Madrid. Louis xivoffirait de faire enregistrer au parlement une déclaration contenant les renonciations respectives; mais les Anglais, et surtout leurs alliés , pour rompre la négociation, et pour continuer la guerre, exigeaient la sanction des états-généraux de France.^

Ils savaient combien les renonciations et les sermens avaient déjà été illusoires. Louis xiii les avait faits, lors de son mariage avec Anne d'Autriche; Louis XIV les avait renouvelés à la paiat des Pyrénées, en épousant Marie-Thérèse. Cela n'avait pas empêché l'invasion 'de la Franche-Comté et d'une partie des pays espagnols, après la, mort de Philippe iv. Quelle forme plus sacrée pouvait-on donner aux nouvelles renonciations, sans la sanction des états ? *

Louis , accoutumé à concentrer tx>ut l'état dans sa personne, ne concevait pas qu'on pût réclamer une autorité confirmative de la sienne. Cependant la paix devenait tous les jours plus nécessaire, et il (allait contenter les alliés. Un comité composé de MM. de Beauvilliers, deChevreuse, de Charost, de Humières, de Saint-Simon el de

Noailles, fat chargé de chercher un moyen de parvenir au but quon voulait atteindre,, sans l'assemblée des états.

On proposa de convoquer les princes du sang, les ducs et pairs, les ducs vérifiés ou héréditaires non pairs, les officiers de la couronne, les. gouverneurs des provinces et les chevaliers de l'ordre qui représenteraient la noblesse. Mais le corps de la noblesse ne pouvait être régulièrement représenté que par des députés nommés par eUemême; le clergé ne se croirait pas représenté par les pairs ecclésiastiques, si la noblesse ne se croyait pa& l'être par les ducs et les. officiers de la couromie. Le tiers paraîtrait à l'instant, et les parlemens, qui en sont la principale par« tie, ne seraient pas satisfaits de l'unique personne du chancelier, qui d'ailleurs ne serait regardé que comme officier de la couronne. On en concluait que cette assemblée ne serait qu'une fausse image d'états, qui, sans en avoir le poids et l'autorité , n'en blesserait pas moins le roi qui n'en voudrait ni la réalité , ni l'apparence.

Les discussions du comité ne décidant pas l'affaire, Bolinbrocke la termina sur la forme avec les alliés, comme il avait déjà fait sur le fond avec le ministre de France. Il leur fit dbnc approuver le projet de déclaration que le t'oi

avait offert au sujet des renonciations. Il leur fit voir que si la France était jamais assez puissante pour revenir contre ses engagemens, rien ne l'arrêterait; mais que l'intérêt des puissances réunies de l'Europe serait la plus sûre des garanties, la force étant toujours entre les princes l'interprète des traités.

La forme des renonciations cx)nvenue, les ducs de Berri et d'Orléans se rendirent, le i5 mars 17 13, au parlement, où se trouvèrent le duc de Bourbon, le prince de Conti, prince du sang; les deux légitimés, le duc du Maine et le comte de Toulouse; cinq pairs ecclésiastiques, et ce qu'il y avait de pairs laïques en état d'y assister. Le chancelier, n'ayant point eu ordre du roi de s'y rendre, ne fut pas fâché de s'en dispenser, connaissant mieux que personne la valeur de cette cérémonie.

Le duc de Shrewsbury et Prior , plénipotentiaires d'Angleterre; le duc d'Ossone, plénipotentiaire d'Espagne à Utrecht, étaient placés dans une des lanternes ou tribunes, ayant chacun ime copie des pièces dont on allait faire le rapport, pour en suivre la lecture.

Les gens du roi ayant exposé le sujet de Rassemblée , le doyen du parlement lut la lettre de cachet et les lettres patentes du mois de décem-

. bre 1700, qui conservaient à Philippe v et à sa branche , quoique absente et non regnicole , les droits à la couronne de France. On lut tout de suite s^ renonciation , qui fut mise en marge des registres, pour annuler les lettres patentes. De là on passa aux renonciations des ducs de Berri et d'Orléans à la couronne' d'Espagne pour eux et pour leur postérité mâle et femelle.

Les conclusions du procureur-général et l'arrêt du parlement furent lus et approuvés; les magistrats sortirent pour prendre la robe rouge, revinrent se placier aux hauts sièges, et l'arrêt fut prononcé en pleine ^audience et portes ouvertes.

Le roi d'Espagne ayant pris dans ses quahtés celles de roi de Navarre et de duc de Bourgogne , le parlement mit dans l'enregistrement, sans approbation de titres.

Les renonciations ayant été acceptées , la paix Tie tarda pas à être conclue entre la France et les alliés , excepté l'empereur. Elle fut signée à Utrecht le ii avril, et publiée à Paris le a 5 mai 1713^

Une chose peu importante, mais assez singu* lière, c'est que l'abbé de Polignac, un des plénipotentiaires français à Utrecht, obtint le chapeau de cardinal à la nomination de Jacques m , comme roi d'Angleterre, dans le temps que

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l'abbé signait les articles qui excluaient ce prince du trône, dont on assinrait la possession à la branche protestante de Hanovre.

Par un accord particulier de la reine Anne avec Louis xiv, cette princesse convint de foire payer sept cent cinquante mille livres de douaire à la reine Marie d'Est, veuve du roi Jacques ii; et, pour éviter toutes difficultés sur les quittances qu'elle n'aurait pas pu signer reine d'Angleterre , de France , etc. , il fut convenu qu'elle signerait simplement Marie , reine.

Revenons à la paix dTJtrecht et aux traités qui en furent la suite.

Par ces traités Victor Amédée recouvrait la Savoie et le comté de Nice. Il obtenait en outre la cession de la Sicile avec le titre de roi.

Les intérêts du Portugal avaient été stipulés de manière qu'il aurait la navigation de l'Amazone, et les forts qui avoisinent cette rivière dans un espace indiqué. On remarqua alors ime clause singulière, c'est qu'il ne serait permis aux vaisseaux de guerre français d'entrer dans les grands ports de Portugal qu'au nombre de six, sans que les autres nations fussent, par le traité , assujéties à la même réserve.

On accordait aux Hollandais une barrière considérable qu'ils avaient toujours désirée , et

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Ton prenait sur la maison d'Autriche de quoi les satisfaire , et les rendre maîtres des plus fortes villes de la Flandre.

L'électeur de Brandebourg eut l'utile et l'agréable : l'utile , par la cession de la haute Gueldre, du pays de Kessel, de la principauté de Neufchâtel, du Vàlengrin et de ses dépendances ; l'agréable , en ce que la France et l'Espagne le reconnurent roi de Prusse , avec tous les honneurs rendus aux têtes couronnées.

Quant à l'Angleterre , sa gloire et ses intérêts étaient en sûreté. Elle faisait démolir et combler le port de Dunkerque , objet de tant de jalousies. L'Espagne la laissait en possession de Gibraltar et de Minorque. La France lui abandonnait la baie d'Hudson, Terre-Neuve et l'Acadie. Elle obtenait, pour le c'opamerce en Amérique, des droits que n'avaient pas les Français qui avaient placé Philippe v sur le trône. On doit encore compter parmi les articles honorables pour le ministère anglais d'avoir fait consentir Louis XIV à la liberté de ceux de ses propres sujets qui gémissaient dans les fers pour opinions religieuses. C'était dicter des lois, mais des lois bien respectables.

On réservait à l'empereur la souveraineté des dix provinces de la Flandre espagnole. On lui

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assurait le royaume de Naples et la Sardaigue , avec tout ce qu'il possédait en Lombardie , et quatre ports sur les côtes de Toscane. Le conseil de Vienne, se croyant lésé, ne voulut point souscrire à ces conditions.

Ainsi finit la guerre entre la France , l'Espagne, la Savoie, le Portugal, la Prusise, la Hollande et l'Angleterre. On a dit que la reine Anne rendit alors un grand service à Louis xiv : on en convient ; mais aussi que pouvait«-elle gagner de plus en continuant la guerre? L'Angleterre, en effet, qui n'avait aucun droit à la succession de Charles ii , acquérait, des domaines de ce prince , deux beaux ports sur la Méditerranée ; forçait les Français à détruire eux-mêmes une citadelle qui lui portait ombrage ^ s'emparait de la plus riche pêche de la mier; recevait en Amérique un pays illimité dont elle avait la faculté d'étendre les bornes à son gré , et d'où elle pourrait envahir dans la suite le commerce des fourrures, et gênait enfin celui des Français dans les états d'Europe , par les faveurs qu'elle faisait accorder au sien.

Elle aurait pu , en ne cessant pas si promptement les hostilités, et en ne retirant pas ses troupes , faire obtenir à l'empereur les conditions qu'il exigeait poiu* conclure aussi la paix; mais

DE LA MABIICE. IqS

c^ conditioiis ne regardaient que des arrange* mens dans le continent, qui intéressaient peu les Insulaires.

La Grande-Bretagne avait ce qu'elle désirait { c'était à son allié à se tirer d'embarras comme il l'en tendrait; n'ayant plus besoin de lui, elle Ta* bandonna.

A cette tactique , constamment suivie avant , durant et après les conférences d*Utrecht, qui pourrait méconnaître l'astucieuse Angleterre I

Pendant que cette puissance fait ainsi jouer les ressorts de son adroite politique, la France, de son côté, ne néglige rien pour amener TAu-r triche à une su^ension d'armes. On lui offrait à peu près ce qu'elle pouvait raisonnablement dé* sirer. Mais, soit opiniâtreté d'Eugène, soit aveuglement dans le conseil de l'empereur, ce dernier n'entra, et ne voulut entrer pour rien dans aucune des négociations. Si, d'abord, il s'était prêté aux vues de la reine Anne, nul doute qu'il aurait pu avoir Landau et peut-être Strasbourg. Il s'obs» tina à la guerre et n'eut rien.

Déjà cent mille hommes, sous les ordres d'Eugène, se trouvaient réunis derrière les lignes d'Etlinghen. Yillars les menaçait, sans le rooin? dre dessein de les attaquer; et, ayant réussi par

ses feintes, à y attirer l'ennemi, il s'étendit rail. i3

1^ HISTOIRÏ

pîdement sur la gauche du Rhin, depuis Lauterbourg jusqu'au-delà de Landau qu'il investit, après s'être emparé de tous les passages du fleuve au-dessus de Mayence, ou les avoir masqués.

L'armée fit seize lieues en vingt-quatre heures. Le général français encourageait le soldat par ses paroles, et le soutenait encore de son exemple, en marchant lui-même à pied. Cette diligence lui livra Spire, Worms et d'autres villes sur le ^in.

Le lo juin. Landau fut investi par le maréchal de Bezons, qui commandait le siège; la tranchée fut ouverte le 25, et la place capitula l€ ao août.

La prise de Landau facilita celle de Fribourg. Le comte du Bourg, chargé de l'attaque, demandait des outils , des pioches, des Êiscines. <c Rien de tout cela , répondit Villars , des hommes ! » Aussitôt il met pied à terre, charge çt culbute r^nnemi , dont une partie se jette dans Fribourg, l'autre dans les gorges de la forêt Noire. Les fuyards sont poursuivis par un détachement qui pénètre jusqu'au Danube. L'empire tremble, et croit à l'irruption prochaine de l'armée française.

Frappé d'une sorte de stupeur, le conseil de Vienne pressait inutilement les secours promis par les cercles; les secours n'arrivaient point. Les succès multipliés de Villars, et la rapidité de

DE LA MARINE, ,o5

ses progrès adoucirent enfin le ministère de Cli^rles VI 9 et lui firent comprendre que jamais, sans l'Angleterre et la Hollande, il ne prévaudrait contre la France. Il résolut donc de délivrerles peuples de l'empire des malheurs inévitables que la guerre entraine après. elle, et V'on fit des propositions de paix. . .

Les conditions n'en furent pas discutées. Charles consentit au rétablissement de l'électeur de Bavière ; et la France abandonna d'autant plus volontiers le soin de réconcilier l'Autriche avec l^pagne, qu'elle savait que Philippe ne voulait entendre à aucun accommodement avec l'empereur, et que seul, ce dernier n'était pas en état de faire beaucoup de mal à son ennemi.

Après avpir ainsi terminé la guerre ^ il restait encore à Villars la gloire de signer la paix avec Eugène. C'était peut-être la prepiière fois qu'on avait vu deux généraux opposés, au sortir d'une campagne , 'traiter au nom et par ordre de leurs souverains. Ils portèrent dans les débats toute la franchise de leur caractère.

Le château de Rastadt fut partagé en deux

pour recevoir ces illustres plénipotentiaires qui,

quoiqu'ils se fussent fait la guerre long-tem|)s

et avec chaleur , réglaient tête à tête les articles

du traité avec le même sang-froid, la même tran-

iq6 histoire

quillité d'esprit, que s'ils avaient été amis toute leur vie ; et c'était certes un grand et beau spectacle de voir ces chefs des premières armées du monde , se confier entièrement sur la bonne foi l'un de l'autre, et n'avoir chacun pour leur escorte que cent hommes de cavalerie et un pareil nombre de grenadiers.

Ce ftit le a6 novembre que VîUars entra à Rastadt, une heure avant Eugène. Ils se donnèrent en s'embrassant des témoignages réciproques d'estime et de bienveillance. Les premières paroles que Villars adressa à Eugène sont cellesci : « Monsieur, nous ne sommes point ennemis. Vos ennemis sont à Vienne , et les miens à Versailles. » Et en effet, ces guerriers célèbres eurent continuellement dans leurs cours respectives des ennemis secrets , des personnes jalouses de leurs triomphes , et des cabales à combattre.

Les officiers. des deux nations, à l'exemple des généraux, vivaient ensemble dans la plus parfaite union. Après un mois et demi de conférences, sans que le public eut pu pénétrer le succès et la fin de la négociation , tant le secret était bien gardé ! les plénipotentiaires et leur suite quittèrent Bastadt, mais avec l'espoir fondé d'y revenir bientôt achever ce qu'ils avaient si heureusement commencé.

DE LA UàJMNE. 197

Effectivement Louis xiv ne tarda pas à charger Contades de porter ses ordres à Yîllars, qui les attendait à Strasbourg, et le maréchal l'envoya, de suite , à Eugène, pour le prier de se rendre à Rastadt. Akisi , toutes contestations se trouvant dés<H*mais sans objet, et les obstacles aplanis et levés, Yillars et Eugiène mirent le sceau à leur reuomtoiée en signant un traité de paix solide et durable entre l'Autriche, la France et les princes de l'empire, qui, par un entêtement vrsdment gennanique, voulaient que les hostilités continuassent encore.

Les parties contractantes se firent réciproquement des fe^ttttions. Le conseil d'Espagne, qui n'avait appelé le duc d'Anjou au trône , que dans le dessein de ne jamais démembrer la monarchie , en vit beaucoup de parties séparées.

La Lombardie et la Flandre échurent à la maison d'Autçiche ; la Prusse obtint une portion de cette même Flandre ; les Hollandais dominèrent dans une antre; et la France conserva Landau, et toute la rive gauche du Rhin, sa limite naturelle.

Ainsi l'héritage de la maison de Bourgogne demeura partagé entre quatre, puissances; celle qui semblait y avoir le plus de droit , n'y conserva pas même une. métairie.

ig8 HISTOIRE

La Sardaigne, inutile à Tempereur, hii resta pour *un temps. Il fut , quelques années , maître de Naples , ce grand fief de Rome , qu'on s'est si souvent et si facilement arraché.

Le duc de Savoie posséda la Sicile pendant quatre ans, et ne la garda que pour soutenu contre le pape, le droit singulier, mais ancien, d'être pape lui-même dans cette île, c'est-à-dire, au dogme près, d'y décider souverainement en matière de religion (*).

Quoique la paix extérieure eût comblé les voeux de Louis xnr , ce prince n'en était pas moins en proie, chez lui, aux plus grandes inquiétudes. Pour comble de malheur , leur source était sa-

(*) La vanité de la politique parut plus fortement encore après les conférences jd'Utrecht, que pendant la guerre. Il est hors de doute que le nouveau ministère de la reine Anne voulait préparer, en secret, le rétablissement du fils de Jacques ii sur le trône. Cette princesse commençait à écouter la voix de la nature^ et songeait sérieusement à laisser sa succession à ce frère que protégeait Louis xiv, et qu'elle avait proscrit malgré elle : sa mort arrêta ses bonnes intentions. La maison de Hanovre, qu'elle regardait comme étrangère, et qu'elle n'aimait pas, lui succéda; ses ministres furent persécutés; le parti du prétendant fut défait, et la rébellion qui , si Anne eût vécu plus long-temps, aurait été une révolution légitime, vit les échafaads se teindre du sang de ses partisans. . Voltaire.

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sujet des réflexions morales du P. Quesnel , prêtre de l'Oratoire, sur le Nouveau -Testament, Phi* lippe V n'était guère plud «tranquille sur le trône d'Espagne. Barcelone > Majorque et Iviça avaient reiîisé de i^econnaitre son autorité. Opiniâtres dans leur révolte, les Catalans avaient porté le délire jusqu'à déclarer la guerre à la France et & r£spagne« I^eur obstination était principalement fomentée par le clergé et par les moines , dont plusieiu*s , voyant approcher le terme d'une liberté qu'ils avaient usurpée, et qui différait peu de l'apostasie ) faisaient les plus grands efforts pour la conserver, en abusant de l'ignorante crédulité du peuple.

On avait conseillé à Philippe de raser Barcelone, et d'élever à sa place une pyramide qui attestât à la postérité la révolte et la punition de cette ville. C'est ainsi que de nos jours nous avons vu un vil histrion , pour venger son amour- propre blessé, proposer sérieusement aux députés de la France, l'entière destruction de la seconde ville de l'antique Gaule ^ dont il avait juridique*

seulement pour obéir aux ordres précis du roi, qui n'eut pas même la satisfaction de voir, avant sa mort, la fin de cette espèce de schisme que Clément xx, instrument volontaire du Pi Le TcUier, avait causé dans Fêtais

Saiwt PniLiPPB, Hist, d'Espagne^

ment assassiné la |)opulatioTi ; c'est encore ainsi que des hommes, qui prouveraient difficileKient qu'ils ont le cœur français, méconnaissait ces paroles auguste de leur Roi : Union et Oubli, osent , sous Tempire de la Charte , solennellement jurée par le chef de l'état et par ses héritiers présomptif , rêver des monumens qui perpétuent le souvenir des discordes civiles.

Content d'avoir humilié Barcelone, Philippe voulut la conserver. Sa clémence fut entière et devait l'être; le sang de Henri iv, qui sut vaincre et pardonner, coulait dans ses veines.

Pendant que, de toute l'Europe, Majorque

seule conservait son état de guerre, et restait armée contre son souverain, Louis xiv en proie à des chagrins domestiques (*), et d'ailleurs

(*) Louis xnr vit, en moins d'un an, s'éteindre trois générations. Le dauphin , son fils unique, meurt le 1 4 avril 1 7 1 1 ; le duc de Bourgogne, devenu dauphin, meurt Tannée suivante, le 18 février, n'ayant survécu que six jours à sa femme, morte le 1 a. "trois semaines après, le 8 mars, le duc de Bretagne , l'aîné de leurs fils , les suivit au tombeau. Pans vit le même char funèbre renfermer le père, la mère et l'enfant

Le duc d'Anjou , depuis Louis xv, fut à deux doigts de la mort La duchesse de Yentadonr, sa gouvernante, par amour d'autant plus courageux qu'elle osait se charger de l'événc* ment, éloigna les médecins, et, pleine des idées funestes qui

averti par Tàge et les infirmités, de sa fin pro^^ chaîne, étendait ses vues politiques jusque dans l'avenir, et voulait encore conserver, même au-

naissaient de tant de morts précipitées, lui donna du contrepoison *. Que ce remède ait été nécessaire ou non, on eut le bonheur de conserver un enfant si précieux à Tétat.

Le puMic ne trouva rien que de naturel dans la mort du dauphin, atta^é de la petite vérole; mais il n*en fut point ainsi de la mort du duc, de la duchesse de Bourgogne et du duc de Bretagne. Enlevés tous trois presque au même instant, on ne doutait point que ce ne fût TefTet du poison. Fagon , premier médecin du roi , et Boudin , médecin des enfans de France, le disaient sourdement avec une timidité apparente, qui n'en était que plus persuasive.

Maréchal, premier chirurgien, soutenait le contraire, et citait plusieurs exemples récens de pareilles maladies; maïs il paraissait moins persuadé lui-même, que chercher à consoler le roi,, en écartant des images noires. Le jeune duc d'Anjou, faible et languissant, qu'on disait arraché à la mort par un antidote, semblait prouver que le père et la mère avaient péri par le poison.

On ajoutait que le premier accès de la maladie de la duchesse de Bourgogne avait été une douleur vive à la tempe, suivie de fièvre, après une prise de tabac d'Espagne, et que, sur cette déclaration, on avait inutilement cherché la tabatière qui ne s'était plus trouvée.

Ces soupçons, répandus dans tout le royaume, tombaient

* Cet antidote fat donné par la comtesse de Vérae, qui Tavait apporté de Turin, où elle avait été empoisonnée, étant maîtresse dn duc de Savoie , Victor. -^

DOCLOS.

D£ LA MARINE. 2o3

delà du trépas, le sceptre qu'il quittait à regret. En vain la flatterie Fayait enivré d*encens,et, par des comparaisons aussi basses que utiles, égalé

uniquement sur le duc d'Orléans, depuis régent, et formèrent bientôt un en d'accusation publique. Il e» fut si consterné , qu'irdemanda au roi de se constituer prisonnier avec Hombert, célèbre chimiste, dont il avait piis des leçons, jusqu'à ce que la calomnie fût démontrée et détruite.

Louis xiY, prévenu par les ennemis de son neveu, fut près d'accepter sa proposition ; mais il en fut détourné par Maréchal, qui eut le courage de représenter qu'un tel éclat ne servirait qu'à tourner en certitude, dans l'imagination du . peuple, des soupçons qui se détruiraient d'eux-mêmes, au lieu que la justification du duc d'Orléans laisserait toujours à sa réputation la tache d'une accusation indigne de lui , et que la démonstration de son innocence passerait encore pour l'indulgence d'un roi qui ne veut pas déshonorer son sang.

L'affaire en resta là; mais les soupçons ont subsisté longtemps. On ne voulait pas faire attention que Fagon et Boudin étaient intéressés à justifier l'insuffisance de leur art. Le premier était la créature de madame de Maintenon, dont il partageait le ressentiment contre le duc d'Orléans , qui se rétait attiré par des propos indiscrets sur elle. Le second perdait tout à la mort des princes, devait son existence à Fagon, et s'était déjà tellement aliéné le duc d'Orléans, qu'il croyait en avoir tout à craindre dans la suite, s'il ne travaillait à le perdre. Madame de Maintenon avait des desseins plus intéressans qu'une petite vengeance de femme.

On parlait souvent alors d'empoisonnement, et les sonprons, ayant été une fois dirigés conti^e le duc d'Orléans, se

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en quelque sorte à la Divinité ; c'était lui faire stupidement franchir Fespace immense de la terre au ciel ; mais auparavant il lui fallait , à Saint- Denis , mêler sa royale cendre à la royale pous- ^ère des Capéts , et dormir du sommeil éternel dans un lieu qu'il n'avait jamais eu le courage de contempler d'un œil sec et calme ^ et qui lui fit préférer au site pittoresque de Saint-Germain, le sol stérile de Versailles où des millions extorqués à la misère publique^ gisent encore inutilement enfouis dans une terre ingrate (*).

Ce prince passait une vieillesse triste, dans l'intimité de madame de Maintenon , plus vieille que lui. Versailles, autrefois si gaie, participait à

réveillaient à chaque occasion. Ce prince , incapable d'une action noire et basse , avait , à force d'imprudences , d'indis» crétions et de mœurs crapuleuses , donné de lui la plus mauvaise opinion , que l'idée même qu'on avait de son esprit aggravait encore. . j^^^^^ v

(*) Il y a sous terre, dans les canaux de Versailles, pour trente 'millions de plomb. Qu'on juge par cela seul de tout le teste, sans qu'il soit même besoin de parler de l'énorme quantité de bronze, transformé en grenouilles qui vomissent^ assez inutilement, une eau putride dans de sales bassins, et qui serait mieux employé à pourvoir de canons nos villes maritimes, objet étemel de la convoitise des Anglais, les plus grands ennemis de Ik France. ^^Uons de Paris,

DE LA MARINE. aoS

cette apathie mélancolique. Les plaisirs ne s'y présentaient que rarement , et comme à la dérobée, à l'occasion de quelques fêtes majestueuses, que la dignité du trône exigeait encore. La cour paraissait traiiquille et grave ; mais cette tranquillité n'était plus qu'un état de faiblesse et d'inanition extrême.

Louis dévorait sa douleur en puUic , et se laissait voir comme à l'ordinaire (*) : toijtefois ceux qui

(*) Louis XIV dépérissait , à vue d'oeil : cependant le 9 août, il courut encore le cerf dans sa calèche , qu'il mena luimême. Le dimanche onze, il tint conseil, et se promena ensuite dans les jardins de Trianon; mais il en revint si abattu, que ce fut sa dernière sortie.

La seule distraction que Louis xiv ait eue dans ses malheurs domestiques , fut Taudience publique qu'il donna à un ambassadeur de Perse, qui venait, disait-on, témoigner l'admiration du roi son naaître pour le j)lu» grand monarque de la chrétienté. Jamais le roi n'avait paru avec plus de magnificence , que le jour qu'U reçut cet hommage. Il portait dans sa parure toutes les pierreries de la couronne ; sa vieillesse , son air d'abattement même inspiraient une sorte de pitié respectueuse , et ajoutaient à sa majesté.

Beaucoup de personnes prétendirent que cet ambassadeur n'était qu'un aventurier, produit pour tirer le roi de sa mé* lancolie , en lui rappelant sa grandeur passée. Ce qu'il y a de certain, c'est que Dipi, interprète des langues orientales, étant mort subitement, entre le jour de l'entrée et celui de l'audience, on trouva un curé de campagne, qui, ayant

aoti HISTOIRE OB LA MARINE.

l'approchaient pénétraient facilement sa pensée , et découvraient les plus secrets mouvemens de son cœur, tant il était difficile au monarque de cacher entièrement les convulsions dont il était agité, à une époque où la misère la plus profonde désolait le royaume ! Une justice néanmoins, qu'on ne peut lui refuser, c'est qu'il ne succombai pas un instant à ses nombreuses afflictions.

voyagé eo Perse , fit les fonctions de Dïpi ; et ce curé , d'après les conversatioDs qu'il eut avec cet ambassadeur, eu porta le même jugemeot. DncuM.