LIVRE SIXIEME

LA BÉGENCE. PHILIPPE JD ORLÉANS.

Le mauvais état des finances , auquel Louis xiv n'avait pu remédier, lui avait aliéné la capitale et les provinces, et sa confiance aveugle dans le père Letellier , acheva de les révolter. La France, qui lui avait pardonné toutes ses maitresses , ne lui pardonna pas son confesseur (*), et il perdit, les trois dermères années de sa

(*) L'acte de catholicité qui doit être le plus libre, est sans doute la confession, quant au choix du ministre; et jamais il n'y en eut de plus contraint dans la maison royale,

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vie , dans l'esprit de la majeure partie de la nation , tout ce qu'il avait fait de plus illustre et de plus mémorable durant un règne le plus long et le plus glorieux qui ait été jusqu'à lui , mais que devaient eflFacer, sous le quatrième de ses successeurs, des triomphes inouïs, et des vic-

et surtout dans la famille ; le Dauphin a communément pour confesseur celui du roi , son père. Cet usage pourrait faire regretter la confession aux rois protestans.

Toutes les consciences de la maison jroyale étaient sous Louis XIV, entre les mains des Jésuites; mais il ne tint qu'à lui de s'apercevoir combien la crainte qu'il inspirait, ou le désir de lui plaire , y avaient de part.

Dès que la duchesse de Bourgogne parut en danger , le jésuite La Rue, son confesseur ordinaire, se présenta pour la disposer :\ la mort. Dans ces momens où l'on ne craint plus les rois mêmes , elle montra une telle répugnance , que l'habile jésuite, pour épargner à sa compagnie un plus grand éclat, dit à la princesse, que si elle avait plus de confiance en un autre qu'en lui , il irait, le chercher. Elle lui nomma sur-le-champ Bailli, prêtre de la paroisse de Versailles. Celui* ci ne s'étant pas trouvé, elle demanda un père Noël , récolet; ce qui prouve un éloignement très-décidé pour les Jésuites, d'autant plus que Bailli était fort suspect de jansénisme , la / plus noire des taches aux yeux du roi. Les Jansénistes avaient

f alors l'estime publique.

Ce dégoût marqué pour la Société n'était pas un exemple unique. Henri-Jules de Bourbon-Condé, avait réclamé, en mourant, le père La Tour, général de l'Oratoire, l'horreur

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DE LA MARIITE. aog

toires remportées par les Français dans (outes les parties de FEurope.

En contraste s'élevait une nouvelle cour, celle de Philippe, duc d'Orléans, fils de Monsieur,

des Jésuites * , et peu agréable au roi. Il est vrai que Henri- Jules se conduisit en courtisan jusque dans la manière de mourir. Il envoyait chercher le père La Tour dans un cai^ rosse de louage , et on l'introduisait , comme en bonne fortune, par un escalier dérobé, tandis que, sous prétexte d*un mieux dans la maladie ou du sommeil du prilice , on refusait la principale porte de l'appartement à un père Lucas, Jésuite, confesseur en titre, et qui, sur la nouvelle du danger, était accouru de Rouen, pour attraper Tàme du prince; mais elle lui échappa.

La place de confesseur est , chez tous les princes catholiques, une espèce de ministère plu« on moins puissant, suivant Tàge , les passions , le caractère et les lumières du pénitent.

Le Père La Chaise occupa long-temps ce poste, et procura beaucoup de considération à sa société.

Souple, poli, adroit, il avait l'esprit orné, des moeurs douces > un caractère égal. Sachant à propos alarmer ou calmer la conscience du roi, il ne perdait point de vue ses

* Les Jésuites cherchèrent bng-temps et inutilement à perdre le père La Tour, hs roi , fatigué des tentatives midtipliées , imposa silence, ff II y a deux ans, dit-il, que je le fais observer, sans qu'il m'en » soit rien revenu de répréhensible. II faut qu'il soit plos sage qu'on » me dit, ou plus Qa que nous^ qu'on ne m'en parle plus. »