PAIX DE

Tant d'eflForts réunis , tant d'opiniâtreté de part et d'autre, devaient avoir un terme et finir par une paix solide, durable, à toujours, comme se sont faites depuis longues années toutes les pwdx qui ne sont le plus souvent qu'un double, triple ou quadruple parjure, suivant le nombre des contractans et les passions des plénipotentiaires.

Les événemens que nous venons de rapporter, avaient fait naître chez les puissances belligérantes un ardent désir, ou plutôt la volonté expresse

de mettre fin à cette sanglante guerre , et partout on se livrait à l'espoir de parvenir à un arrangement favorable. Plusieurs ounpagnes successives sans résultat important , et la perte de toute Tarmée, prise à York-Town avec Comwalis, avaient enfin convaincu le ministère britannique de Fim- ' possibilité de soumettre les Américains par la force des armes. Les manœuvres employées pour les diviser entre eux, ou pour les séparer de leurs alliés , n'avaient pas eu plus de succès que les opérations militaires. D'un autre côté, les victoires de Rodney et d'Elliot avaient dissipé non senlement toutes les alarmes sur les Antilles et Gibral- ' tar, mais mis encore en sûreté l'honneur de la Grande-Bretagne, qui, à l'exception de l'iadépendance des États-Unis qu'elle ne pouvait plus refuser de reconnaître, se voyait en droit de traiter à égales conditions avec ses ennemis sur tous les autres articles.

Si l'on désirait vivement la paix en Angleterre , elle était en France l'objet des vœux non moins ardens du gouvernement et des peuples. La cour de Versailles avait atteint le but qu'elle s'était proposé. La séparation des colonies anglaises de leur métropole (*), et la situation des affaires

(*j La première des offres de la cour de Londres, était,

dans les Antilles, ainsi que les opérations dont ces- lies avaient dû être l'objet, intéressaient beaucoup plus Charles iv que Louis xvi.

Les pertes que la France avait éprouvées dans ' l'Inde pouvaient d'ailleurs contre - balancer les conquêtes qu'elle avait faites en Amérique. Cette puissance, au total, se voyait en droit de traiter, pour elle-même, sur le pied d'une égalité rédproque, en ce qui concernait les chances de la guerre, mais sur celui d'une supériorité incontestable, relativement à l'indépendance des États- Unis.

Outre ce puissant motif, il en existait d'autres qui faisaient soupirer après le prompt rétablissement de la paix. Les finances étaient épuisées : malgré la sagesse des réglemens, et l'économie que le gouvernement dierchait à établir dans tjoutes les parties de l'administration du royaume, les ressources n'étaient plus en proportion avec les frais exorbitans qu'entraînait la guerre. Les dépenses excédaient les recettes^ et chaque jour voyait s'accroître la dette publique.

Le rétablissement de la marine, des expédi-

effectivement, de reconnaître Tindépendance des Etats- Unis; or, celait le principal , et même le seul motif qu'eût avoué la France , en prenant les armes. Botta.

tioiis dans des contrées lointaines, la prise de plusieurs convois qu'il avait fallu remplacer, telles étaient d'abord les premières charges qu'avait dû supporter le trésor royal. Les Français à cette époque avaient donné des soins particuliers à l'extension de leur commerce. La guerre lui avait été extrén>ement préjudiciable , et les négocians qui avaient le plus souffert ne pouvaient plus espérer de réparer leurs pertes que par la cessation des hostilités.

Quant à l'Espagne, l'espoir de conquérir Gibraltar et la Jamaïque, se trouvait anéanti, et la continuation de la guerre, pour parvenir à ces deux points, eût donc- été plutôt l'efifet de l'obstination que de la constance. D'un autre côté,. la cour de Madrid avait soumis à ses armes Minorque et la Floride occident^e, et la Grande- Bretagne n'ayant aucune compensation à lui offrir pour ces deux acquisitions , il était naturel de penser qu'un traité de paix en assurerait la propriété à l'Espagne.

Quoique les vues du cabinet de Madrid eussent été portées plus haut, cet avantage suffisait néanmoins, pour que. les Espagnols cessassent de dire qu'ils avaient pris part à la guerre, sans aucun intérêt personnel , et par pure complaisance. Déjà plus d'une fois, en effet, on n'avait

pu voir, sans étonnement, Charles iv fournir des alimens à un incendie qui pouvait devenir si funeste à ses états d'outre-mer. Le but de cette guerre n'était-il point d'établir une république indépendante au sein d'une contrée, voisine de ses possessions du Mexique (*)? La nouveauté, la contagion de l'exemple, la tendance naturelle des peuples à secouer le joug , ne devaient-eUes pas inspirer de justes alarmes (i)? Mais si l'Espagne était intervenue dans cette grande querelle, contre ses intérêts particuliers, elle eût été doublement blâmable de prodiguer tant d'or et de sang pour la prolonger, à l'époque surtout où Minorque et la Floride lui garantissaient des conditions honorables. Cette puissance inclinait donc aussi vers la pacification générale.

Il nous reste à jeter un coup d'œil sur la situation où se trouvait alors la Hollande. Suivant de loin leurs alliés , plutôt que marchant du même pas, les États-Généraux étaient réduits, par leur position, à vouloir tout ce que voudrait la France.

(*) C'est ce qui a été fait dans ces derniers temps , et qui durera, parce que le charme est rompu, et que l'Espagne o'a plus , et n'aura jamais le pouvoir de ressaisir le sceptre de fer qu'elle a si durement fait peser, depuis la découverte, de l'Amérique, sur les malheureux Indiens.

(i) Botta.

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Ce n'était plus que de cette puissance seule, et non de leurs propres forces, qu'il leur était permis d'espérer le terme de leurs inquiétudes. S'ils avaient recouvré Saint - Eustache et Démérary, n'étaitK^e pas à Louis x^i qu'ils en étaient entièrement redevables? Ils souhaitaient donc la paix , depuis que l'expérience leur avait démontré que la guerre ne pouvait être pour eux d'aucun avantage, et qu'elle n'est jamais plus nuisible qu'aux peuples dont l'existence est fondée sur le commerce.

A ce penchant pour la paix, que laissèrent éclater à la fois les puissances belligérantes, vint se joindre la médiation de l'impératrice de Russie et de l'empereur d'Allemagne ; leur intervention fut acceptée, avec un empressement unanime, et tout semblait s'acheminer vers une paix générale.

Elle se négociait, en Europe, au milieu des dispositions les plus formidables des alliés, qui avaient encore quarante-six vaisseaux de plus que les Anglais. L'échec de la campagne précédente n'avait fait que réveiller l'énergie des Français, et, pour remplacer les sept vaisseaux qui avaient été perdus, il s'était fait par les particuliers, les corps et les provinces, des soumissions généreuses d'en fournir le double.

^3o HISTOIRE

De nouveaux renforts, pour l'Inde, ainsi que huit mille hommes, et neuf bâtimens de guerre, pour le continent de l'Amérique, venaient de partir de Brest , et im nouvel armement s'y préparait encore, et devait joindre, sous peu, la ilotte espagnole. Désiré par les deux nations, ,d'£staing était destiné au commandement général. Il s'était même mis en route, pour se rendre en Espagne; l'escadre était prête à fcûre voile 'de Cadix, et l'on se proposait de conquérir Gibraltar, à la Jamaïque, lorsque les préliminaires de paix, entre toutes les puissances belligérantes, rendirent ces préparatifs superflus.

Les Anglais et les Américains furent les premiers qui se rapprochèrent. Ils signèrent un traité provisoire, qui devait être regardé comme définitif, et rendu public à l'époque où la France et la Grande^retagne auraient terminé leurs diflférens. Les bases de ce traité étaient la reconnaissance, par le roi d'Angleterre, de la liberté, de la souveraineté et de l'indépendance de treize États unis d'Amérique , individuellement et successivement nommés , renonçant Sa Majesté Britannique, tant pour elle, que pour ses héritiers et successeurs, à tout droit quelconque sur le gouvernement, les propriétés ou le territoire desdits États.

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DE LA MARIIŒ. /|3l

Le glaive enfin fait place à l'olivier, et les préliminaires, une fois convertis en un traité définitif, la paix entre la France, l'Espagne, l'Angleterre et les États-Unis, est signée le 3 septembre 1783 (*).

Telle fiit l'issue de la longue lutte entreprise pour la cause de l'Amérique. Si l'on peut croire que les colons cherchaient, dès long-temps, l'occasion de faire éclater leur mécontentement secret, l'on doit avouer aussi que les Anglais furent eux-mêmes les premiers à les y exciter. Leurs

(*) Le traité définitif, entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, fut signé/ à Paris, par David Hartley, d'une part, et par John Adams, fienjamin Frankltn *^ et John J&y, de l'autre.

La veille, avait été conclu également, à Paris, le traite particulier entre la Grande-Bretegne et les États-Généraux de Hollande : le duc de Manchester stipulant au nom de Sa Majesté Britannique, et MM. Van-Berkenroode et Bransten, au nom de Leurs Hautes-Puissances.

* On a souvent cité le vers suivant, au sujet de Franklin ; ce qui est sûr , c^est qu^il est sorti de la bouche de Mirabeau , à Pépoquc de rassemblée constituante :

Eripuit Ccelofulmen, sceptrumque Tyrannis.

Trop long-temps son géni^ enchaîna le tonnerre; Vous, tyrans, frémissez!.... il regagne les cieux j Il va rendre à la foudre et sa force et ses feux , Pour punir désormais les crimes de la terre ,

43a HISTOIRE

lois rigoureuses irritaient, au lieu de restreindre; rinsuffîsance de leurs forces militaires, la versatilité de leurs mesures enhardirent encore la résistance des Américains. Entre eux et leurs anciens maîtres , comme on l'a toujours vu dans les guerres civiles, les hostilités prirent un caractère d'acharnement, et quelquefois même elles furent souillées par des barbaries.

Entre les Anglais, au contraire, et les autres nations européennes, qu'ils eurent à combattre, les traits de valeur mutuelle furent encore relevés par cette humanité , cette courtoisie , qui caractérisaient éminemment le xvin* siècle. Le congrès, et le» Américains, en général, déployèrent une constance peu commune; le cabinet britannique mérita peut-être le reproche d'une obstination trop prolongée, et le ministère firançais s'illustra par des actes d'une politique consommée.

De ces causes diverses, naquit, au sein du Nouveau-Monde, une république heureuse, au dedans , par sa constitution , pacifique par caractère, considérée et recherchée; au dehors, par l'abondance de ses ressources. Autant qu'il est possible de juger des choses d'ici-bas, l'étendue et la fertilité de son territoire, et l'accroissement rapide de sa population , doivent l'élever un jour

au rang des étatâ les plus puissans. Pour consolider leur ouvrage, et en éterniser la durée, deux périls sont surtout à éviter par les Américains : l'un est la corruption morale qu'en£mte, trop souvent, Tamour excessif du gain; Tautre, l'oubli des principes sur lesquels repose l'édifice social* Qu'ils s'efiforcent, du moins, d'y revenir promptement à ces mêmes principes, si jamais le cours ordinaire des événemens de ce monde introduisait le relâchement et le désordre dans le régime qu'ils se sont donné !

aiVOLUTION FBAirÇAISE. LA RJÉFUBLIQUE.

Louis XVI avait reçu , à son avènement au trône, le trésor public en mauvais état, résultat inévitable de l'incurie de ses ministres , et son premier vœu avait été de le rétablir. Dans son édit pour la remise des droits de joyeux avènement, ce prince s'exprimait en ces termes : « Entre les différentes dépenses qui sont à la charge du trésor public, il en est de nécessaires, qu'il faut concilier avec la sûreté de nos états; d'autres, qui dérivent des libéralités , peut-être susceptibles de modération , mais qui ont acquis des droits dans l'ordre de la justice par une longue

possession , et qui , dès lors , ne présentent que n. a8

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434 HISTOIRB

des économies partielles; il en est, enfin, qui tiennent à notre personne, et à la maguificence de notre cour ; sur celles-ci , nous pouvons suivre plus prompteraent les mouvemens de notre cœur. »

Peut-être le monarque ne Ifô suivit-il que trop à cet égard , en se privant d'une garde nombreuse, que son amour pour son peuple lui fit envisager comme inutile à sa sûreté. Il la sacrifia , ainsi qu'une multitude d'autres objets de dépenses, à la passion de combler le déficit , qui faisait son tourment, et qui a fait tous ses malheurs , sans que l'exemple de sa modération et de sc^ simplicité personnelles apportât aucune réforme dans une cour livrée au plus grand £auste.

Les ministres , que des mutations successives mettaient à la tête des finances, commençaient tous par insinuer la nécessité de ces réformes , comme le moyen le plus propre à rendre égales entre elles les dépenses et les recettes ; mais , s'apercevant que ce moyen , en horreur à toute la cour, excepté au monarque , pouvait entraîner leur disgrâce par la faiblesse du prince , ils en revenaient ou à des impots, ou à des emprunts, véritables impots déguisés , dont les intérêts sont toujours à là chai^ des nations.

Six années étaient à peine écoulées entre le

DE LA BfAailfE. 4^5

jour où la cour de Versailles avait forcé celle de Londres à reconnaître l'indépendance des États- Unis d'Amérique , et celui où les symptômes d'une révolution inouïe dans les Êistes du monde ^ se manifestèrent en France , lorsque , par suite de mouvemens insurrectionnels , dont les causes , à la honte de leurs auteurs , ne sont malheureusement que trop connues, la Bastille, enlevée de vive force , vint changer tout-à-coup la face des affaires.

La noblesse détruite cessait de faire un corps à part dans l'état , mais il n'en était pas de même du clergé. L'assemblée nationale, qui, depuis la confiscation de ses biens , se trouvait dans la nécessité de le salarier, chercha la diminution de ses charges , dans le retranchement tfune partie des ministres du culte catholique. Un évéque parut suffisant par département, et l'était en effet : de là des éliminations sans autre forme, des suppressions , des dispositions nouvelles d'é<> lection , une suite de lois enfin , auxquelles on donna le nom de Constitution Civile du Clergé, et qui , loin de le constituer, le détruisait (*). Les droits de la hiérarchie y étaient méconnus , et

(*) Anquetil , à qui cett0 phrase et la suivante sont empruntées, en sa qualité de prêtre et de gros bénéficier, avait ses raisons pour tenir un pareil langage. Tout prouve , an

l'hérésie même y frappait des yeux clairvoyans. Le roi prit du temps pour se prononcer sur Tacceptation ou le refus du décret , et il en profita pour soumettre au pape cette production suspecte.

Cependant, au milieu de toutes ces ruines , la joie du peuple éclatait d'une manière étonnante , pour ceux , dit Fauteur que nous venons de citer, qui conservaient encore quelque sang-froid. Hommes , femmes, enfans, tous couraient au Champde-Mars, travailler aux préparatife d'une fête, à laquelle frirent appelés lés députés des di£Pérens corps des armées de terre et de mer, et des gardes-nationales du royaume. On l'a nommée la fête de la Fédération (*).

contraire, que la Constitution Civile du Clergé, ne le détruisait pas, mais le rappelait seulement à la sûnteté , aux devoirs de son état , aux vertus évangéliques, si rarement pratiquées, et aux beaux temps de la primitive Église.

(*) Anniversaire du 1 4 jwillet 1 789. — Le jour de la prise de la Bastille n'aura jamais d'égal dans l'histoire de la nation françabe. Le dévoùment, le courage, l'ardeur de tous les citoyens, leur concorde , leur parfoite égalité, le respect de tous les droits, l'ordre au sein du désordre, l'allégresse au milieu des alarmes , des héros couronnés et portés en triomphe, l'envie et la flatterie également réduites au silence, et partout la grandeur, le génie d'un peuple qui brise ses fers , et qui reprend ses droits, voilà ce qui caractérisait cette sublime journée. jy„,i„tion <U Paru.

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Louis xvi y parut sur son trône , avec sa famille, environné de tous ceux qui , grands autrefois , se trouvaient alors placés au rang de simples citoyens , mais resplendissais encore de leur ancien éclat. Des prêtres, qu'on porte au nombre de deux cents , revêtus d'aubes blanches, serrées par des ceintures tricolores (blanc, bleu et rouge), couvraient les marches de l'autel de la Patrie. La messe y fut célébrée. Elle attira peu l'attention dans cet étrange tumulte. L'évêque d'Âutun {*) , qui officiait, bénit l'oriflamme de l'armée

(*) Charles-Maaiice Talleyrand de Périgord. En attendant que l'histoire ait peint, de ses véridiques couleurs, ce singulier personnage , nous rapporterons les pièces suivantes :

L^adroii Maurice , en boitant arec grâce. Aux ploa dispos donnerait des leçons ;

An front dWain, an coeur de glace , n fit toujours son thème en deux façons. Dans le parti du pouvoir arbitraire.

Furtivement il glisse un pied bonteuz^ L'autre est resté dans le parti contraire , Et cW celui dont Maurice est boiteux.

GaiviBt.

Dero<(uetle , en son tieraps, Talleyrand, dans le n6tre, Furent tous deux prélats d'Autun ; Tartufe est le portrait de Fun ; Ah ! si Molière eût connu Pantre !

CaiviEt, et Dictionnaire de Bajrle, édit. iorè^f art. Poqubuv.

438 HISTOIHf

de ligne , ainsi que les bannières des quatre-vingttrois départemens. Le roi prononça, de son trône, le serment de se soumetre lui-même aux lois , et de les faire observer par les autres. Le commandant général de la milice parisienne , accompagné d'un corps d'officiers , parti du trône , traversa le Champ-de-Mars, Tépée nue à la main , la déposa sur l'autel, et tous jurèrent de défendre, jusqu'à la dernière goutte de leur sang, la Constitution , qui n'était pas même achevée.

Au moment du serment du roi , il s'éleva un cri général d'applaudissemens , et, de ce jour, la maison de Bourbon , sûre de l'amour franc et désintéressé des citoyens, put se croire la première de l'Europe, comme la France, depuis, en a été et en sera toujours , quand elle daignera le vouloir, la première nation. Le son des instrumens belliqueux, le bruit du canon, le cliquetis des armes, l'ondulation des drapeaux, le trépignement de la joie , l'affluence enfin des fédérés, qui étendaient les mains vers le trône , formaient un spectacle que ceux qui en ont été les témoins ne se rappellent pas sans la plus vive émotion. Nous y étions.

Mais , tout-à-coiip , quels bruits sinistres circulent dans la capitale? quel génie malfaisant, foulant aux pieds des traités solennellement, royale-

ment et impérialement jorés , souffle le feu de la discorde , et s'apprête à armer les peuples les uns contre les autres? Dumouriez arrache à Louis xvi la déclaration d'une guerre qui fera couler des torrens de sang , et dont l'Europe est même loin de pressentir les tristes résultats (*). Le pouvoir exécutif du roi est provisoirement suspendu ; sa personne sacrée^ sa famille sont enfermées au Temple ; trois cents prêtres , destinés à la dépor* tation , sont impitoyablement massacrés ; la Convention nationale se constitue permanente dans une salle des Tuileries; Pétion préside l'assemblée, et, dès la première séance, la royauté est déclarée abolie en France, et la république décrétée par acclamation.

La république! Voilà donc où conduisent l'injustice, mère de l'indépendance, et le hideux despotisme , père de l'exécrable anarchie !

Déjà la France avait commandé l'admiration

(*) L'Assemblée nationale ne sut aucuQ gré au roi de sa complaisance y et, de plus en plus, ombrageuse et exigeante, elle cassa, sous quelque prétexte d'incivisme, la garde con^ stitutionnelle dii monarque , qui n'était pas installée depuis plus de quatre mois, envoya son chef, M. de Brissac^ i\ la haute cour d'Orléans, et réduisit ainsi le malheureux prince à ne pouvoir opposer la moindre défense aux coups qu'on se préparait à lui porter. Awquettl.

de TEurope; elle l'avait même forcée au i^pect par le souvenir d'avantages récens qu'on aurait pu traiter de fictions, si les annales de la patrie n'eussent rappelé Coutras et Henri iv, Friboui^ etCondéfTurenneet lesDunes, Villars etDenain, Fontenoi et le maréchal de Saxe.

Huningue effrayant Baie de l'éminence de ses batteries ; Porentrui se rendant sans avoir combattu ; le manifeste de Brunsvnck lacéré et brûlé par les troupes; la Marseillaise (*) distribuée à la musique de tous les corps, et exécutée au bruit du canon et des exercices à feu , le 1 4 juillet 1 79a , en présence de la multitude attirée au camp (**)

(*) Cette pièce est un chef-d'œuvre de poésie. Sou auteur est Rouget, de LiUei département du Nord.

(^) Ce camp, tracé dans la matinée du ai mal 179^1, présentait le soir même, au milieu d'une vaste plaine de blés fauchés^ l'image d'une ville de toile ayant ses rues, ses salles d'armes et de danse, ses traiteurs, ses cafés, ses estaminets , ses journaux et des bains.

Cette disposition de la première armée d'observation du Haut-Rhin, inquiéta pendant huit mois les Autrichiens, bivouaquant et s'épuisant en marches et contre-marches sur la rive droite du fleuve.

Son premier commandant fut Cusdne, qui, dès le ai, avait, ainsi que son aide-de-camp Houchard, abandonné le château d'Ober-Haguendal , pour porter son quartier-général à Hésing ( hôtel du Bœuf).

rf

DE hk MARINE. 44 1

par la nouveauté du spectarcle, des cantonsde THelvétie les plus voisins; Touraine encore pldn du ressentiment de Perpignan , de Castelnaudary et de ses cravates ravies , aux prises avec Mirabeau ; Ferrières et Xaintrailles opposant aux émigrés les débris du régiment du Roi ; New-Brisach fortifié; la ligne du Rhin hérissée de canons; Schélestadt à l'abri d'un coup de main; Kehl, Strasbourg, inexpugnables; Salis-Samad désarmé à Saint-Louis, à la vue des avant-postes suisses ; Landau réparé par Custine; Spire, Worms, Mayence,Mons,Toumay, Bruxelles, Nice, Oneille, Anvers, Namur, Bréda, Gertruydenberg , Menin, Marchiefines , Ypres , Charleroi , Louvain , Malines, Nieuport, Saint-Sébastien, Tolosa, Trêves, le Quesnoy , le Fort-de-1'Écluse , Yalenciennes , Juliers, Condé, Crévecœur, Bois-le-Duc, Co-

L'arma se composait des régimens du Roi (io5*), de Tourabe (33*), de Nassau (96*), de Roussillon, chasseurs à pied (la*), d'un déUchement du 2* d'artillerie (Metz), des premiers bataillons de la Haute-Saône , du Doubs et du Jura , de Piémont, cavalerie (lo*) , du 7* de chasseurs à cheval (Picardie), et du 1 1® de dragons (Larochefoucault).

Tous les grenadiers de la ligne et des volontaires couvrirent le quartier-général, ceux, de Nassau exceptés, qui restèrent constamment avec leurs compagnies du centre , ce qui amena des mots et des coups de sabre qu'il eût été facile de prévoir, et partant d'éviter.

44a HISTOIRE

blentz, Yenlooy Rheinfeld, Maestricht, Nimègue, Fîguières, Ulrecht, Gorcum, Amsterdam, Dordrecht, Roterdam, laHaye, Roses, etc., ou prises et reprises, ou rendues, ou emportée^ de force; un bataillon de Saintouge atrocement égorgé dans Francfort; La Fayette franchissant la frontière pour se soustraire aux smXes de la calomnie; Longwy livré par son commandant; Verdun illustré par le dévoûment de Beaurepaire; Lille, Thionville , méritant par leur noble défense le titre de Cités sacrées; le camp de la Lune, Valmi, Grandpré , doublement fameux et par la fuite des Prussiens et par k complaisance de Dumouriez; la Savoie envahie; le triomphe de Jemmapes; la valeur personnelle du duc actuel d'Orléans; la noblesse proscrite ; les Bourbons exilés ; Louis xvi donnant au monde indigné, et à un siècle seulement d'intervalle , le second et déplorable exemple d'un roi portant en Europe sa tête sur un échafaud; Arlon préludant à la prise de Luxembowg; les plaines de Fleurus produisant et le lin destiné à la confection du ballon Ëital , et des lauriers pour Jourdan; la Belgique nous tendant les bras; Liège, Ostende, tourmentés d'une agitation secrète; le Nord appelant Pichegru (*); la cavalerie

(*) El voilà rbomme dont on veut réhabiKter la mémoire ! et Ton feint d'ignorer, ou plutôt on ose rocoonnaître cette

française s'emparant sur la glace des vaisseaux de guerre hollandais; la Zélande réduite à capituler, et la HoUande elle-même entièrement* conquise; l'Escaut étonné de recevoir d'avance l'ordre de courber ses officieuses ondes sous la nef rapide dont l'agile rameur arrachera le duc d'Yorck à

étemelle maxime du simple bon sens , que quels que soient le nombre et l'éclat des services rendus à I9 patrie , celuilà se déshonore qui dirige le conseil de ses ennemis ou qui porte les armes contre elle.

On a vu, de qos jours, un vil histrion» pour venger son amour-propre blessé , proposer sérieusement aux dé* pûtes de la France, l'entière destruction de la seconde ville de Tan tique Gaule, Lyon, dont il avait juridiquement assassiné la population; c'est encore ainsi que des hommes , qui justi^eraient difHcilement qu'ils ont le cœur français , méconnaissant ces paroles augustes de leur roi : XJiriQV et OuBXj, osent, au dix-neuvième sièjcle, rêver des monumens qui perpétuent le souvenir de nos discordas civiles.

Dans tout état de choses , Pichegni est d'autant plus blâmable, que le désir de détruire la république ne déterminait pas uniquement son astucieuse conduite. Les lauriers de Fleurus, antérieurs à ceux de la Hollande, l'empêchaient de dormir, et la lâche jalousie qu'il portait à Jourdan, se joignit d'une manière trop visible à l'amour que lui inspiraient les Bourbons, pour que les royalistes puissent, aujourd'hui surtout que l'histoire a prononcé son irrévocable arrêt, lui savoir quelque gré de ses efForts.

Une statue à Pichegru! Quel ciseau français pourrait seu-

la poursuite de Brune ; une marine forte , confiée en grande partie à la longue expérience d'anciens officiers de la compagnie des Indes; Lyon insurgé; la Vendée en feu; le premier contrôle des chouans tracé dans une bicoque , entre Laval et Vitré ; Toulon (*) au pouvoir des Anglais et des Espagnols ; Findépendante et républicaine Ck)n-

lement en ébaucher le marbre ? Canova seul aurait été digne de sculpter ce chef-d œuvre. Mais où le placer? au Panthéon. Ce monument n'existe plus que dans le souvenir des braves. On a effacé l'inscription vraiment nationale qui en décorait le fronton :

« lux oaAKDs nomcBS la pateib ascoimAissAirTE. »

Aux Invalides? ceux qui furent ses frères d'armes auraient trop de reproches k lui fsdre. A. Mayence? le Mont- Tonnerre ind^é le frapperait de la foudre. Sur le Rhin? funeuxy on verrait ce fleuve le rouler dans ses ondes» comme autrefob on vit le Tibre entradner les monumcns du successeur de Romulus et le temple de Vesta. A Arbob? la Franche-Comté Ta , depuis long-temps , rayé de la liste de ses compatriotes.

Bouvet ub Casss^» Précis des Fictoires et Conquêtes f pages 10», io3 et. 104.

(*) .... Toi, qui renfermais boi flottes dans ton sein , Toulon , ville aaperhe , où Neptune et Vulcain , Souj les loÏB d'Uranie unissaient leur puissance , Réponds-moi : « Qu'as-tu fait des yaisseaux de la France.

DE LA MARIHE. 44^

vention aux pieds d'un Robespierre ; Charlotte Corday s'abaissaut à poignarder Marat; des factions détruites par d'autres factions; la hache

Oh soot ces YÎeiuL marias qui défendaient le port ? Les ans , dans la tempête , errent loin de nos bords ; Les autres, le front ceint de lauriers périssables , Tombent sur récbaland !»

Cependant , 6 douleur ! dans nos rades guerrières Albion triomphante a montré ses bannières : A la fausse pitié de bcb jaloux riTauz , Toulon livre aea ports , aea murs , ses arsenaux , Ses flottes , qui des mers gardaient Pindépendance. G délire fatal ! tout ce que la puissance Du génie et des rois , des siècles et des arts , Réunit ou créa dans ces vastes remparts; Les trésors de l'état, les fruits de la victoire j Ce hardi monument, Vhonneur de notre histoire, Oit les flots prisonniers à 'Vnlcaii^sont soumis , Le malheur confiant l'ouvre à nos ennemis. L'Anglais jouit de tout : protecteur téméraire , Dans nos foyers honteux de sa gloire étrangère Il entre , il a juré qu'au sein de nos remparts La victoire et la paix suivraient nos étendards ;

Qu'il rendrait le bonheur à nos villes calmées

Dieu! d'où partent soudain ces vapeurs enflanunées ? Qui fait tonner le bronze en éclats inégaux? Que vois-je! un peuple entier sur Pablme des eaux S'élance au bruit confus de l'oi«ge et des armes ! Et l'Anglais , dont l'orgueil condamnait ses alarmes , Perfide défenseur de ce peuple séduit ,

Appelé dans ses murs, les embrase et s'enfuit

La flamme dévorante éclaire son passage ^ Dissous par le salpêtre et lancés sur la plage,

révolutionnaire parcourant les départemens ^ Nantes décimée par Carrier, Bordeaux par Lacombe, Arras par Lebon ; Orange, ÂTignon, Ro-

Fament de nos vaÎBseaaz les débris confondus ; Des nuages brt!dans , sur Tonde suspendus , S^élèvent jusqu^au ciel, et, sous un yoile immense , Cachent aux malheureux leur dernière espérance. Voyez-Tous ces canots que le flot menaçant Pousse, enlève, repousse, emporte en mugitiant? Là, quittant, pour jamais, une terre chérie , Des pères, des époux, citoyens sans patrie. Espèrent vainement un asile à leurs maux. La mort est dans nos murs , la honte sur les flots j Les flou sont asservis par TAnglais inflexible , Nos murs par des tyrans, et, dans ce jour terrible. Nul ne peut , du destin désarmant la rigueur , S^affranchir , à la fois , du crime et du malheur.

Un seul homme , i% vieillard , que son m&le courage , Ses souvenirs , sa gloire , attachaient au rivage , Sur une ancre brisée appuyant sa douleur ,* G>ntemplait, d*un œil sec , ce spectacle d^horreur. Aux portes de Toulon^ dans ce combat rapide, Conmie un roseau frappé par la foudre homicide , Son fils était tombé dans ses bras patemeb. Déchiré , mais fidèle à ses devoirs cruels , Le vieillard étouffant un intérêt si tendre, Ne pleura point son fils dans sa patrie en cendre ^ Il frémit , indigné de survivre à tous deux. Bientôt, de son asile, à travers mille feux. Entraîné vers le port, dans la foule éperdue, Sur ce vaste incendie il arrête sa vue. Il cherche ces vaisseaux , qu^il guidait autrefois , Quand , de Su&ren vainqueur accomplissant les lois , Son courage, ennemi des rivaux de la France,

chefort présentant l'image hideuse de tous les forfaits; l'héroïsme et la veftu à côté du crime et de la lâcheté ; mille combats plus glorieux les

Allait au Gange esclave annoncer la vengeance j Ces vaisseaux ne sont plus : nos remparts ébranlés, Dans la flamme et le sang nos chantiers écroulés , Nos pavillons captifs traînés sur la Tamise , Et, pour combler Thorreur de ces tristes succès , Les Frauçais expirans sous les coups des Français , Tel est Taffireux tableau qui partout Fenvironne. Du vieillard citoyen la force l'abandonne ; L'avenir sur son àme a perdu son pouvoir.

Accablé du fardeau d'un âge sans espoir ,

Il implorait , du moins , un trépas sans outrage ;

D'avides étrangers délaissés sur la plage,

Insultant, dans la fuite au vœu qu'il a formé ,

Frappent d'un fer vaincu ce vieillard désarmé.

Il tombe , et tout-à-coup , à son heure dernière ,

Un prodige éclatant vient frapper sa paupière.

Soit que le ciel voulût, touché de son destin ,

Par un songe flatteur en adoucir la fin ; ,

Soit qu'aux yeux des mouraus , comme l'ont cru des sages ,

S'ofirent de l'avenir les terribles images^

L'airain tonnant encor sur la ville soumise.

De ses derniers regards, attachés dans les airs.

Il perce le nuage étendu sur les mers ,

Et, de nos vieux marins, ses guides, &t^ modèles,

Il croit voir devant lui les ombres immortelles.

Il reconnaît ce Paul , si long-temps redouté \

Ce Forbin , dont Venise admira la fierté \

Nesmond, Château-Renaud , Valbelle ^d'Amfreville,

Et le sage d'Estrée , et le vaillant Tourville \

Duquéne , la terreur du rivage africain ;

Ca^sart , que te& exploits recommandaient en vain ,

uns que les autres; vingt succès pour un revers, et cent victoires pour un échec aussitôt reparé que reçu , telle était la situation de la France j

Quand sur lui d^im rival Teslime courageuse Appela les regards d^one cour dédaigneuse ; Dnguay-Trouin , ce rival si modeste et si grand , Des trésors du Brésil généreux conquérant ; Et Bart , qui , tant de fois , alarma FAngleterre : Parmi tant de héros , Toulouse , solitaire Apparaît au vieillard sous les voiles du deuQ , Prés d^un lit renversé pleurant sur un cercuei].

Le mourant tressaillit à cet aspect funeste : Soudain brille à ses yeux une flamme céleste ; Et les màues guerriers , qui planent sur les eaux , Lui découvrent au loin deux rapides vaisseaux, Qui des rives du Nil , ont volé vers la France. Assise sur nos bords , la timide Espérance Attendait un héros promis à nos malheurs. U parait, et déjà ses pavUlons vainqueurs Ont touché ces débris consacrés par la gloire, Qui gardent de César le nom et la mémoire (*). O prodige! un moment a vu changer Tétat ! Llionneur rentre au conseil , la prudence au sénat \ - Bonaparte a parlé : la. victoire fidèle Entend et reconnaît la vorix qui la rappelle : Soumise, elle s^élance, et fixe le destin : La paix la suit de loin , des palmes à la main \ Elle dicte des lois à l'Europe docile , Et , seule , dans le fond de ce tableau mobile , On voit, au sein des mers, la jalouse Albion, Rallumer les flambeaux de son ambition ,

(*) Fréjus. Déjà cité.

lorsqu'une insurrection grave éclata à bord de l'escadre de Brest, stationnée entre Grouaix et Belle-île-en-mer, dans le mauvais mouillage de Quiberon.

Le principal auteur de cette insurrection fut im canonnier de marine, né à Lille, département du Nord, et le prétexte des mouvemens qui eurent lieu, et des circulaires manuscrites adressées aux divers équipages , ne vint que de la crainte vague d'ime trahison , bien impossible sans doute, puisque Morard de Galles et le vieux Linois commandaient la flotte; Morard de Galles, qui depuis avec Hoche fut chargé d'une expédition contre llrlande , où débarqua Humbert à la tête de sept à huit mille hommes seulement (*).

Craindre , pour sa grandear » le repos de la terre , Et confier encore au démon de la guerre Son destin, qui dépend , dans ces funestes jeux, D^une nuit sans étoile ou d^un jour orageux....

Alors tout disparait : un voile favorable . • Couvre de Fayenir Farrét inexorable \ Le vieillard , qui Ventend , perd la voix et le jour ; Dans la nuit étemelle il tombe , sans retour. Il expire; et ses yeux, fermés par VEspérance , Ont, du moins, entrevu le vengeur de la France.

EsMévARD.

(*) Une tempête dispersa Tescadre française, et la descente complète en Irlande manqua, parce qu'elle avait été tentée

IL a9

A5o HISTOIRE

Déclarons, avant tout, que, dans cette affaire, et dans toutes celles qui précédèrent et suivirent, soit à bord du Censeur ou du Ça-ira, soit à bord de la Montagne y soit à Aboukir, soit à Trafelgar, nul Français n*a à se reprocher un acte de félonie; déclarons encore que, sur aucun point, TAnglais n'a jamais osé attaquer les émules des Duquesne, des d'Hector, des de Grasse, des la Motte-Piquet, etc., etc., sans une force d'un tiers en plus. Paris le sait; Londres, pleurant ses éternelles guinées, le sait mieux encore.

Cependant près de cette cote ( i ) , où Hoche

dans une saison peu favorable. Hoche débarqua à La Rochelle, avec quelques troupes en habits rouges. Il revint à Brest par mer. Morard de Galles et sa suite se rendirent, par terre, à la même destination.

Citons ici une aventure qui n'est point indigne de l'histoire. Arrivé à Chantonay, Morard de Galles ne trouva point de lit , même au Mouton Blanc, Les bleus avaient tout brûlé dans le pays. L'hôtesse lui donna le sien , ou plutôt quelques misérables débris de matelas échappés aux flammes. Deux draps blancs reçurent l'amiral dans une salle semi-K;ou verte, et au milieu de tout son monde , buvant , fumant et chantant. Ceux qui voulurent dormir allèrent se jeter sur du foin. Le lendemain, on se remit en route, et Ton arriva à Nantes. « Je n'ai jamais passé de meilleure nuit , » dit Morard de Galles. Nous l'avons entendu.

(i)Qnibcron.

DE LA MARINE. /|5l

se couvrit de gloire, où les ombres des Sombreuil et des Brienne errent encore en gémissant, ftirieuses de n'être pas vengées, l'alrmée avait délibéré (*), et cette conduite, au moins imprudente, avait occasioné la rentrée de la flotte dans* la rade de Brest, quand il arriva.de Paris des commissaires chargés de rétablir l'ordre et de ramener la tranquillité au sein des équipages égarés.

Ces commissaires étaient Jean-Bon-Saint-An* dré, Prieur ( de la Marne ) et Bréard, qui eurent pour successeurs Laignelot, Tréhouard et Dubois* Crancé, si connu par les horreurs commises à Lyon. La plume se refuse à tracer le nom du secrétaire général de leur commission (**) (Duras).

S'il vit encore, cet effréné partisan de la licence qui n'est point la Uberté, qu'il sache que

(*) Malheur aux chefs dont Farmée délibère! sans subordination point d'armée. Sans équité point de confiance. Le soldat est ordinairement bon juge. Peu de chose le satisfait , peu de chose l'irrite. Parlez>Iui lé langage de l'honneur, il l'entendra. Franc, brave, généreux, voilà les marques distinctives auxquelles on peut le reconnaître.

£n France les balles font justice de l'injustice , en Angleterre des coups de fouet , en Allemagne des coups de bâton Ce sont des lettres de change tirées, tôt ou tard sur le des> potisme subalterne par l'humanité outragée.

(**) La commission changea trois fois. La première fut

45a HISTOIRE

le sang inutilement versé des Kéréon et des Montalet, débarqués de la Ferme (*), crie contre lui et contre son complice Verteuil , qui , quelques jours après, fit juridiquement trancher la tête au père du général Moreau, de Morlaix, précisément à la même heure où le héros de la Bretagne remportait une victoire (**).

composée de Jean-Bon-Saint- André , Prieur de la Marae et Bréard; la seconde de Jean -Bon -Saint -André, Laignelot et Tréhouard ; la troisième de Prieur de la Marne et Dubois- Crancéy après le 9 thermidor.

(*) Le même jour vit périr ces deux jeunes gens, et après \ eux un ofRcier de marine.

Keréon sauta sur l'échafaud avec intrépidité , se déshabilla et jeta ses vétemens avec une sorte de fureur; Montalet, au contraire , se mit à genoux , Bt sa prière au pied de l'échelle , montra le plus grand calme, et frappa d'étonnement et de respect et la garde et les spectateurs, qui, détournant les yeux, ne furent tirés de cet état de malaise que par la chute de l'instrument fatal.

{**) Condamné par le tribunal révolutionnaire de Brest, que présidait Verteuil , le vieux Moreau fut déposé dans un hangar, près la rue deKéravel, attenant à l'hôpital Saint- Louis, sous la garde d'une sentinelle.

Le vengeur (le bourreau), que )es représentans admettaient à leur table, se présente et demande au vieillard à quelle heure il veut qu'on l'expédie. « Je suis prêt , >» répond Moreau. Vingt minutes s'écoulent , le crime est consommé.

Le premier ouvrage des commissaires fut la destitution des principaux chefs de Fescadre. Morard de Galles dut la vie à l'inaltérable loyauté de ses sentimens, et Linois à la prudente affectation d'une faiblesse et d'une incapacité simulées. C'était dans toute la force du terme, un homme brave et im brave homme. Il se tira de ce mauvais pas, et fit bien.

Le canot du Roi\ antérieurement construit à Cherbourg, avait promené dans la rade les représentans du peuple , chamarrés de plumes tricolores, et ceints d'une écharpe commandant le rire volontaire et le respect forcé, et à l'ancienne marine, et aux régimens de ligne, encore en habits blancs (*)^ qui composaient alors la garnison de Brest.

Une montagne fut élevée sur le Champ-de-Bataille (**), par des forçats tirés du bagne.

Cette montagne, à compartimens, reçut les chanteur^ et les cantatrices du temps, à vingt pas de la permanente guillottine.

Jean-Bon-Saint-André, décédé depuis à Mayence, impérial comte , ou baron , donnait la main à la

(*) Ëptre autres le 4i^ {La Reine ), dont le dépôt était à Lorient.

(**) Nom de la principale place de Brest.

45/l HISTOIRE

première actrice du théâtre , Suivie de Rébillard , comédien et notable de Brest (*), et Lenôtre, adjudant -major du régiment de marine commandé par Lacombe (** ) , ne rougissait pas de compromettre et ses épaulettes et son épée , en servant d'ombre à trois histrions.

Quelques jours auparavant , ce palladium de Tartillerie, Sainte-Barbe, chargée d'or, et , dans plus d'un endroit enrichie de perles, avait subi le supplice du feu. Un orfèvre de Brest, dans l'intérêt des pauvres, offrit des cendres vingt mille francs ; les cendres furent jetées au vent.

-Tribout-Libre (***), tambour-major, fit quelque temps après défiler la parade sur cette même place. Tribout-Libre était devenu général.

Non loin de la rue de la Rampe et de celle de Siam, de cet hôtel Saint -Pierre dont Bouvet, préfet maritime, disputa si énergiquement et ne

(*) C était la qualité que prenait cet ordonnateur en chef des fêtes, des bals et des grands repas qui se donnèrent en rade et à la salle de spectacle, lors de la reprise de Toulon.

{^*) Leblanc-Lacombe, surnommé par les soldats le Grtmd- Fixe , et qu'il ne faut pas confondre avec ce Lacombe qui présida la commission militaire de Bordeaux , dont les plus belles paroles adressées aux acctisés étoient : « Le tribunal est prononcé sur ton compte. »

( } C . est amsi qu il signait.

céda point la possession à Augereau ( avant la victoire d'Austerlitz ) , sortirent les nouveaux noms à donner aux vaisseaux.

Chose remarquable, et bien digne de tenir sa place dans Fhistojre! Le vaisseau la Cote-d'Or ( les ÉtatS'de-Bourgogne ) fut nommé la Montagne ; le Royal-Louis^ le Républicain; celui-ci le Maraty celui-là le Jacobin , cet autre la Conçention^ etc., etc. Un vaisseau rasé, qui fit beaucoup de mal aux Anglais, sous la forme d'une frégate , fut métamorphosé en Brutus ; enfin, l'empressement fut tel, que le Tourville^ le Jean-Bart et le Duguay-Trouin , furent presque débaptisés, tant on avait peu de respect pour des héros qui avaient bien servi leur pays et illustré leurs noms dans la marine royale (*).

Toutefois le Sujfren resta le Suffren ; mais aucun bord ne s'honora du glorieux nom de d'Estaingj de d*Estaing qui daigna commander la garde nationale de Vei'sailles, et, pour prix de ses services passés et présens, mourut assassiné par de lâches cannibales ; de d'Estaing dont le nom seul provoque encore l'attendrissement^ et fait

(*) L'élite de cette marine royale fut assassinée à Quiberon. Que de réflexions fait naître une aussi déplorable époque !

JHens meminisse horret, luctuque r^fugit.

Vmc.

456 HISTOIRB

couler les larraes de la marine reconnaissante !

Cependant les travaux du port se poussent avec activité : argent, promesses, gratifications, promesses surtout, les représentans n'épargnent rien pour avancer l'armement. »

Jamais , de mémoire d'homme , autant de zèle , autant d'ardeur, n'ont été déployés que dans cette circonstance.

COMBAT NAVAL DU l3 PRAIRUL AN H,