Ô36 ' HISTOIRE

manœuvrer les différentes divisions de ia flottille; déjà il a parcouru la ligne des côtes, et, accueilli sur tous les lieux, dans tous les camps^ par les acclamations des citoyens, des soldats et des matelots, sa marche a été un triomphe continuel.

Les di£Férens camps tracés, depuis plus de deux ans , et occupés alors par l*élite de Tarméc française réorganisée , offraient un spectacle singulièrement remarquable par les développemens ' de l'industrie qui avait surtout présidé à leur formation< Chacun deux ressemblait à une cîté^ où les commodités et les agrémens de la vie civile se trouvaient réunis avec la discipline et le goût austères qui signalent le militaire français dans ses camps de plaisance«

Des colonnes de stuc, des faisceaux d'armes élevés avec autant d'élégance que de régularité , des inscriptions, presque toutes à la louange du vainqueur de lltalie et de l'Orient, donnaient au front de bandière de chaque camp l'aspect le plus héroïque. Des rues tracées au cordeau, et portant toutes le nom d'un guerrier illustre mort pour la défense de la patrie, rappelaient des ac* tiens récentes, des souvenirs chers aux cœurs des braves; des statues, qu'un ciseau exercé n'eut point désavouées, des groupes allégoriques re-

présentaient l'heureuse alliance de la sagesse, des arts et de la victoire. Chaque régiment avait son, jardin, chaque compagnie son parterre, son potageir , et un puits couvert de verdure pbur arroser les plantes et les fleurs que le soldat cultivait. L^artnée se nourrissait des légumes qu'elle avait plantés; chaque jour elle voyait croître l'ouvrage de ses mains, et ce n'était pas seulement la discipline qui la rendait fidèle à ses drapeaux, mais encore cet esprit de propriété qui attache tous les hommes au sol sur lequel ils vivent. Un travail agréable, volontaire, excluait partout l'oisiveté, fléau des hommes réunis en société, entretenait la vigueur de la santé, et maintenait le charme de la vie domestique.

Les régimens cherchaient à se surpasser entre eux dans la création d'un nouvel établissement utile ou agréable, rivalité noble dans son principe i et heureuse dans ses résultats! Là, les Français avaient tout créé, tout animé; des du- . nés immenses avaient disparu, les terrains les plus raboteux avaient été aplanis ; tous les obstacles enfin que la nature semble avoir multipliés sur ces plages inhospitalières avaient cédé à l'active industrie de nos dignes guerriers. C'était un véritable enchantement , lorsqu'on pense surtout

que la vue de la flottille achevait d'embellir , sur plusieurs points , ce tableau vraiment extraordinaire.

£n quittant Paris, et en se dérobant aux hommages intéressés de ses nombreux courtisans, Bonaparte avait voulu se montrer à l'armée dans tout l'éclat de son nouveau rang. Il s'était fisdt suivre par ses frères Joseph et Louis , l'un grandélecteiu*, l'autre connétable; par les grands-dignitaires et les grands-officiers de l'empire; et les ministres euxrmêmes avaient reçu l'ordre de venir le rejoindre au camp de Boulogne. Napoléon y tenait sa cour avec autant de solennité qu'au palais des Tuileries, ou au château de Saint^loud.

Les arts, le luxe, les plaisirs affluaient au quartier impérial , et formaient un contraste remarquable avec l'ordre et la discipline sévère qm' régnaient dans les camps. Aux manœuvres militaires qui avaient occupé les troupes pendant la matinée, on voyait succéder, le soir, les danses, les fêtes et les jeux scéniques ; des acteurs choisis dans les divers théâtres de Paris , après avoir reproduit quelques-uns des chefs-d'œuvres de la scène française , jouaient ensuite des pièces allégoriques propres à augmenter l'enthousiasme des spectateurs , et à porter leur patriotisme et leur dévoûment au plus haut degré d'énergie,

DE LA MARINE. SSg

par les allusions ingénieuses et les traits piquans qu'elles renfermaient.

Ce fut au milieu de cet étonnant mélange de fêtes et d'appareil de guerre que Napoléon passa près d'un mois sur la côte de Boulogne, inaprimant l'activité à tous les travaux ^électrisant tous les cœurs par sa présence. Il venait même de faire de nouvelles promotions dans l'ordre de la tégion-dllonneur , et d'offrir la paix à la Grande- Bretagne , lorsque tout-à-coup Fhorizon politique s'obscurcit sur le continent.

Bonaparte s'était fait proclamer roi d'Italie , et la couronne de fer, qu'il avait placée sur sa tête , allait servir de prétexte pour entraîner l'Autriche dans de nouveaux malheurs.

Les agens <le l'Angleterre peignent Napoléon sous les couleurs les plus propres à alarmer le cabinet de Vienne ; on lui représente le chef du gouvernement français, à la tête d'une armée nombreuse et exercée, prêt à prendre le titre d'empereur d'Occident, et à exiger, par la force des armes , foi et hommage-lige des autres souverains de l'Europe; et cette considération, jointe à l'offre de subsides de la part du roi Georges , suffit pour vaincre l'irrésolution de l'empereur François. Les Autrichiens passent l'Inn , la Bavière est envahie , et la guerre par conséquent

54o HISTOIRE

déclarée; guerre qui , par ses (iinestes résultats, compromit la sûreté de rAllemagne et de la Russie elle-même, et fit couler des flots de sang humain.